船夫并未親眼目睹，只聽父輩口頭講述也是與有榮焉。

    “當時，這附近州郡的漢子多到碼頭找謀生，賺到的工錢足能養活一家老小。我祖輩上曾在碼頭做工，因為通曉幾句蠻話得都亭長賞識，縱然未有官身，也積攢下一份不小的家業?！?/br>
    說到這里，船夫忽然停住，表情從懷念變為苦澀。

    “可惜后來鬧了黃巾賊，天下大亂，又有胡人侵擾，往來的商船越來越少，碼頭上日漸零落，最后竟至廢棄。如今偶爾有商船行過，到底不比先前?！?/br>
    桓容靜靜的聽著，從船夫的話中，可以聯想出此地當年的盛況。

    現如今，繁盛的景象皆無，僅剩下破敗的碼頭和一座孤零零的茶肆，供人追憶昔日曾有的繁華和喧鬧。

    用過茶湯，船夫說什么也不肯在艙室內久留。

    桓容沒有勉強，令健仆備好蓑衣斗笠，親手交給船夫。

    “謝使君！”

    船夫穿上蓑衣，發現內里加了一層布，少了兩層草莖，比尋常輕便許多，防雨的效果卻格外好，不由得掀起查看。

    “莫看了，里層加了油布，僅有鹽瀆的工匠才懂制法?！?/br>
    見船夫面露驚訝，健仆很能理解。

    想當初他穿上這身蓑衣，表現不比對方好上多少。知曉制作油布的材料，下巴差點掉地上扶不起來。

    “這樣的蓑衣得值多少絹？”

    “這個倒不清楚?！苯∑妥聊チ似?，道，“單是制油布就耗費不少，真要算，這一件至少頂一家整月的口糧?！?/br>
    船夫當真被嚇了一跳。

    健仆沒有再說，轉為詢問何時能繼續啟程。

    “雨水稍小些就能離岸?！贝虻?，“這船足夠大，吃水又深，應該無礙?！?/br>
    健仆點點頭，戴上斗笠，轉身走向船尾。

    船夫又掀起蓑衣，小心摸著里層的油布，心中只剩下一個念頭：一家整月的口糧??！

    按照后世的話說，士族郎君真會玩，庶人百姓當真是承受不來。

    大雨下了足足小半個時辰，正午過后方才減小。

    岸邊的茅草屋缺了半個屋頂，已是搖搖欲墜。破舊的幌子依舊頑強的系在竹竿上，隨江風颯颯飄飛。

    船隊在雨中啟航。

    奔赴幽州之前，桓容計劃同郗愔見上一面。

    一來交接庾希府中的藏金，當面清點清楚；二來同對方商量一下，能否在射陽等地開通商道，允許鹽瀆的商隊在水路之間往來。

    荀宥和鐘琳都贊同此議，荀宥更趁機提出，可以桓容轄下的徐州兩縣換取射陽。

    “明公為幽州刺使，必定常駐州府。鹽瀆近海，彼此相隔數縣，交通極不方便。仆以為可同郗刺使商議，以明公手中兩縣換射陽一縣?！?/br>
    “明公貌似受損，實則獲益不小。郗刺使則可將兩縣歸入轄地，重新收取賦稅，未必不會答應?！?/br>
    桓容仔細思量，認為荀宥此言有理，

    只不過，不經朝廷就這樣換地妥當嗎？

    “并無不妥?！辩娏战友缘?。

    “仆曾查看朝廷對僑州郡縣的合并重置，不提其他，單是幽州便有數次重劃，最近的一次是在隆和元年，距今不過十載?！?/br>
    桓容頓覺詫異。

    他翻閱過府中不少文獻，還請南康公主幫忙搜集資料，結果仍不如鐘琳和荀宥知道得詳細。

    “此事無需提前報知朝廷，明公和郗刺使達成默契再上表即可?！?/br>
    桓容看看輿圖，又看看對面兩個舍人，這就是所謂的先斬后奏？

    荀宥和鐘琳齊齊點頭，表情中帶著欣慰，明顯在說：明公可教矣！

    桓容：“……”

    有這樣的智囊團，他想不走上權利巔峰都難。

    三人商議一番，最終定策，能換來射陽縣最好，換不來也要設法在此地設立驛站，并且同該地縣衙打好關系。必要時可以說通對方，不要阻截官道，斷絕幽州和鹽瀆的聯系。

    “這就是所謂的飛地啊?！笨粗泩D，桓容不由得發出嘆息。

    “飛地？”荀宥驚訝挑眉，想了片刻，旋即笑了，“明公常有智慧之言?！?/br>
    桓容咧咧嘴，意識到自己把腦子里想的說了出來，難免有幾分尷尬。

    “過京口之后再往鹽瀆一行?！被溉莸?。

    “明公可是擔心武車之事？日前敬德來信，已遵照明公吩咐，趕制八輛武車送去北地?！?/br>
    桓容搖搖頭，他擔心的不是這件事。

    “如今鹽瀆人口增多，胡人往來愈發頻繁，還有海船靠岸，縣衙的人手忙不過來，需要增設散吏?！?/br>
    僅是一年多的時間，鹽瀆就由破敗轉為繁華，石劭坐鎮城中，將南北貿易做得風生水起。不是桓容背景夠硬，郗刺使與他又有聯盟，估計這塊肥rou早被叼走。

    “我今為幽州刺使，鹽瀆需有新縣令。若是旁人委派，我實在不放心?！?/br>
    桓容頓了頓，手指敲著桌面，發出幾聲輕響。

    “所以我想再次上表，請授阿兄為鹽瀆縣令?！?/br>
    原本，以荀宥三人的才能，掌控一縣綽綽有余。

    問題在于三人出身流民，雖已被召為縣公舍人，戶籍由白籍轉為黃籍，奈何仍被歸入庶人，無法在朝廷選官。

    如果桓容已經徹底掌控幽州，在州府說一不二，事情還能想想辦法。

    現下的情況卻是，鹽瀆縣令的位置空缺，他卻尚未在幽州站穩腳跟。不想被他人扎入釘子，摘走果子，必須提前占下來。

    左思右想，桓祎最為合適。

    “四公子知曉明公心思？”

    “我還沒阿兄說?！被溉蒗久嫉?。

    人手不足??！

    如果有合適的人選，哪需要把桓祎放到這個位置上。好處確實有，壞處同樣不少，稍有不慎就會成為靶子。

    荀宥和鐘琳互相看看，明白桓容的難處。

    桓容按了按眉心，沉聲道：“阿兄無法長時間留在鹽瀆，縣中之事怕要勞煩仲仁和孔玙?！?/br>
    簡言之，桓祎只能做個幌子，鹽瀆縣政還需荀宥幾人管理。

    荀宥和鐘琳當即拱手，道：“明公信任，仆等必盡心竭力?！?/br>
    作為話題的主角，桓祎此刻正披著蓑衣站在船尾，看到幾條江豚逐浪而行，不時將圓鈍的頭部探出水面，噴出一道道水柱，頓時覺趣味橫生。

    見兩條成年江豚中間夾著一條幼豚，仿佛是一家三口，更是覺得稀奇。連忙轉身返回艙室，對桓容道：“阿弟快隨我來！”

    “何事？”桓容正收輿圖，見桓祎滿臉興奮，不禁詫異挑眉。

    “水中有趣物，快來看?！?/br>
    見桓容不動，桓祎干脆自己動手，令健仆取來蓑衣斗笠，將他整個人裹得嚴嚴實實，拉著就去了船尾。

    波浪中的江豚已增至五條，小江豚被圍在中間，圓滾滾的頭和身子，露出水面時煞是可愛。

    船身忽然搖晃，桓容扶住桅桿方才站定。

    抬頭望去，恰好遇上兩條江豚躍出水面，以尾鰭直立游動，仿佛在水上行走，不由得看呆兩秒。

    在他穿來的年代，因為各種原因，長江白鰭豚已經滅絕，江豚也是日漸稀少。別說看到全家出行的有趣畫面，尋常想見到幾頭都難。

    桓容瞪大雙眼，對上將頭探出水面的小江豚。

    仰賴“長相”的關系，小江豚張嘴閉嘴都像在笑，笑得人心頭發酥，好像有軟乎乎的貓爪墊拍下，一種說不出的愉悅。

    “好玩吧？”桓祎抓著斗笠，對桓容笑道，“建康可看不到這么多的江豚?！?/br>
    桓容點點頭，凝視這群江豚的同時，忽然想起隨船而行的蒼鷹，心頭赫然響起警報。

    果不其然，天空響起一聲鷹鳴，一道矯健的身影俯沖而下，利爪正對被夾在隊伍中間的小江豚。

    遇上襲擊，半數江豚立刻下潛，很快不見蹤影。

    小江豚身邊的兩只卻反其道而行，其中一頭躍出水面，啪的一聲砸起巨大的浪花，干擾蒼鷹的視線。另一頭趁機帶著幼豚下潛，蒼鷹想要得爪，除非學著魚鷹潛水。

    “噍——”

    一擊失手，蒼鷹不甘鳴叫。

    江豚再接再厲，又砸出一團水花。遇蒼鷹飛近，霎時噴出一道水柱，幾乎是擦著蒼鷹的右翼飛過。

    蒼鷹徹底被惹惱，可不等它再撲，江豚已迅速潛入水中，再尋覓不到蹤影。

    干脆利落，毫不戀戰，當真是事了拂衣去，深藏身與名。

    捕獵落空，晚飯泡湯，蒼鷹飛回船艙梳理羽毛，乍起的翎羽彰顯憤懣。

    桓容留在船尾，眺望波浪驟起的江面，對桓祎道：“阿兄，我有事同你說?！?/br>
    “何事？”

    “鹽瀆之事……”

    船隊身后，破敗的碼頭上突然出現十數個精壯的漢子，其中一人走進茅草屋，對躲在屋中的老者道：“可看真切了？”

    老者點點頭，因口不能言，只能用手比劃著船身吃水之深，向漢子們表示，這幾艘船上肯定有“好東西”。

    “看船行的方向是去京口?！币幻麧h子遲疑道，“郗方回可不好惹?！?/br>
    “這有什么?！绷硪幻麧h子搓著大手，嘿嘿笑道，“不能在京口動手，那就等這幾艘船離開。咱們在后邊跟著，總能找到下手的時候?！?/br>
    “這么大的船隊豈會沒有護衛，我看這事風險不小?！庇钟腥朔瘩g。

    “有又如何，憑咱們潛水的本事，趁著船上人不備必能得手！”

    漢子們你一言我一語，彼此爭執不下。

    有人認為難得遇見這樣的肥羊，不搶一把實在可惜；也有人覺得風險太大，恐怕會得不償失，最好不要貿然行動。

    最后，眾人目光聚集到一名身材高壯的漢子身。