好在阿黍手藝高超，試著更改茶湯用料，逐漸對味道進行改善?，F如今，味道仍有些怪，卻不是不能入口。飲過幾次之后，桓容意外喜歡上茶湯的味道。

    當然，僅限于茶湯。

    換成是姜湯，加上半斤紅糖他也不會習慣。

    秦璟正身端坐，端起漆盞，對茶湯的味道頗有幾分意外。

    “秦兄見笑，容不喜姜味?！?/br>
    桓容十分明白，對習慣的人來說，這種改良版的味道實在太淡。

    “璟亦然?！?/br>
    秦璟飲下半盞茶湯，動作行云流水，既帶著北地郎君特有的豪邁，又不失士族高門固有的優雅。

    桓容難免嘆息。

    和土生土長的士族相比，他終究是形似神不似。想要徹底融入這個時代，還需要加倍努力。

    茶湯用完，小童奉上寒具。目的不是照顧桓容的胃口，而是待客的禮儀。

    秦璟凈過手，取過一段馓子。

    桓容睜大雙眼，看著對面人嘴唇開合，自己咔嚓咔嚓不停，不知不覺間竟將整盤馓子全部吃光。

    阿黍皺眉，小童滿臉通紅，不敢言語。

    郎君啊，這是待客用的寒具，秦郎君只吃手指長的兩段，您把整盤都吃了算怎么回事？

    桓容意識到不對，看看空掉的漆盤，再看看挑眉的秦璟，半晌說不出一個字。

    怎么說？

    美人下飯？

    吃貨真心傷不起！餓肚子的吃貨更傷不起！

    秦璟忍了幾忍，終于沒忍住，笑聲自唇畔流淌，笑意染上眼底。

    “容弟性情直率，璟甚喜?！?/br>
    “……”這是夸他真性情，還是說他沒心眼？

    桓容磨了磨后槽牙，一邊擦手一邊安慰自己，這真不能怪他，見面之前正吃麻花，沒吃兩口就有客人上門。按照日常的飯量，一盤馓子不夠塞牙縫……

    思量間，小童和阿黍撤走漆盤，重新送上蜜水?；蛟S是因為秦璟的笑，兩人正身端坐，陌生和尷尬少去許多。

    然而氣氛再好，該問的一樣要問。

    “容有一事不明，還望秦兄解惑?！被溉蓍_口道。

    “容弟請講?！鼻丨Z放下杯盞，笑容依舊掛在嘴角，卻沒了之前溢出的幾分慵懶。

    “北地正逢戰事，秦兄此番南下是為何故？”

    桓容人在鹽瀆，并不妨礙了解北方戰事。

    氐人和慕容鮮卑正打得熱鬧，戰火幾乎要燒到東晉邊境。

    不知是受了什么樣的刺激，鮮卑國主難得腦子清醒一回，本該被排擠的慕容垂重掌兵權，領兵上了戰場，見面就給了氐人好看。原該高歌猛進的氐人被迎頭痛擊，搶到的地盤丟失不說，后院竟燃起大火。

    歷史上，陜城的氐人守將投靠鮮卑，苻柳舉部反叛都是確有其事。但就其影響和規模而言，絕對不比當下。

    戰斗猛人慕容垂披掛上陣，給這場戰爭增添了太多的未知數。

    明年桓大司馬是否將要北伐，北伐的目標還會不會是慕容鮮卑，基本都要打上問號。甚者，沒有慕容垂改換城頭，苻堅能否攻破燕國都城，繼而揮師掃除大大小小的胡人政權，全都要重新考量。

    最讓人難以預料的是，戰局開始向相反方向發展，東晉和前秦的淝水之戰是否還能發生。

    就現下而言，這些全都是猜測，沒有切實把握。具體結果如何，要看氐人和慕容鮮卑的調兵情況。

    桓容要面對的問題是，秦璟為何二度南下，并且不是停留建康，而是直接前來鹽瀆。

    鹽瀆位置的確重要，卻非兵家必爭之地，最能引起他人興趣的只有鹽場。

    但是，可能嗎？

    桓容看著秦璟，心中有太多的疑問。

    秦璟放下杯盞，不答反問道：“容弟可知南皮石氏？”

    南皮石氏，石劭的家族？

    桓容輕輕蹙眉，生出一股奇怪的預感。

    “南皮石氏起于曹魏，有助武帝開國之功，鼎盛于本朝。傳其家藏管夷吾手書，短短十數年間便成北地巨富?！?/br>
    桓容沒有出聲。

    他知道石劭家世不凡，也知道其祖上出過石崇這位有錢任性的大壕。只是從沒了解過，石氏究竟是以何起家。

    管夷吾手書，這又是哪本先賢的筆墨？依照秦璟的口氣推測，應該是關于商業？

    秦璟繼續道：“永熙年間，賈氏禍亂朝綱，八王起兵，胡人趁勢南侵，百姓生靈涂炭。其后元帝南渡，晉室立于建康，士族高門紛紛南遷，留于北地者少之又少?！?/br>
    桓容點點頭，杯中蜜水漸漸變涼。

    “石氏分支南渡，現居于建康。嫡支卻被胡人困于北地，為求暫安，不得不同胡人虛與委蛇，送出大量金銀絹布，放棄千頃良田?！痹挼竭@里，秦璟頓了頓，桓容眉心微跳，隱約猜到他要說些什么。

    “前歲石氏家主送來書信，言乞伏鮮卑有惡心，欲滅其族。未等書信抵達塢堡，全家已被乞伏鮮卑擄走，家財盡失，婢仆田奴半數被屠戮，家宅亦被付之一炬?！?/br>
    桓容怒形于色，嘴唇抿成一條直線。

    “家君后悔不迭，常言不惜同鮮卑開戰，也該派兵迎石氏入西河郡?！鼻丨Z嘆息一聲。

    “其后多方打探，查明乞伏鮮卑駐地，知曉石劭等未死，便計劃將人救出。不料想，陜城守將投靠慕容鮮卑，氐人大怒發兵，乞伏鮮卑突生內訌，兵荒馬亂之下，石劭全家不知去向?！?/br>
    這之后的事，不需要秦璟繼續說，桓容已是相當清楚。

    石劭帶著家人南渡晉地，避開胡人的追殺，結果卻遭遇盜匪，又被豪強劫掠欺凌。

    現如今，盜匪被擒，首惡伏誅，陳氏等豪強陸續倒臺，他卻是父母妻兒俱亡，身邊僅剩下一個幼弟。

    “秦兄此來是為石敬德？”

    秦璟點點頭，道：“自乞伏鮮卑內訌，家君陸續派人尋訪北地郡縣，始終未能尋到蹤跡。后知其南渡，目前就在僑郡，方有璟今日之行?！?/br>
    “找到之后，秦兄有何打算？”

    “須得見面再議?！鼻丨Z話鋒一轉，笑道，“聞石敬德現在容弟幕下為國官？”

    “的確?！被溉蓊~心直跳。

    他算是明白了，什么叫“念及請托，尋訪故人”，分明是來挖墻腳！

    有朋自遠方來不亦樂乎？

    xx的！

    樂個鬼啊樂！

    好不容易撿個漏，有人才掉入口袋。沒等高興幾天，扛鐵鍬的直接上門！

    高富帥了不起？美人就可以挖墻腳？信不信拋出李阿姨的香料，分分鐘讓你倒地不起，半生不舉！

    桓容在心中咬牙切齒，面上卻不能顯露，耐下性子陪秦璟周旋，絞盡腦汁想要繞開話題。

    察覺桓容的態度變化，秦璟并未揭破，順著對方暢談北地戰局。

    石劭剛剛查完呂氏田產，返回縣衙稟報。得知有客人來訪，當即要轉身離開。剛剛邁出兩步，迎面遇上秦璟帶來的健仆，覺得長相有些熟悉，似曾相識，不由得多看兩眼。

    健仆曾為秦氏家主送信，同石劭幾次當面，認出眼前之人，當即抱拳道：“可是石郎君當面？”

    “你是？”

    “仆西河郡人，家主西河秦氏?！?/br>
    秦氏？

    石劭頓住，猛然間記起，眼前之人出自秦氏塢堡，是秦策四子秦璟身邊的部曲。

    北地來人，秦氏……

    石劭皺眉道：“今日來訪之人莫非是秦四郎？”

    “正是?！苯∑偷?。

    “知曉石郎君行蹤，郎君當即南下。因同豐陽縣公有舊，又聞石郎君幾番遭遇變故，現為縣公國官，故特來拜訪?！?/br>
    沉吟片刻，石劭轉身走向內室。

    秦璟此行的目的他能猜到。然而，之前未能投身秦氏塢堡，現下更不可能?；溉輰λ兄鲋?，他不可能背恩忘義，棄恩人而去。

    雪中送炭遠勝錦上添花。

    秦氏確為良木，桓容卻助他重新站起，幫他保住唯一的親人。無論是誰，無論以什么條件，他都不會離開鹽瀆，除非他死。

    商人重利不假，但石劭絕不會為利益背叛恩人，尤其是救命恩人！

    自己不會重返北地，但也不好讓秦璟空手而歸。

    秦氏雄踞北方，隨接收流民增多，每年都要外出購買糧食和鹽布。秦璟此番南下，如能應對得當，不失為府君的機會。

    石劭一邊走一邊思索，腦筋飛轉間，一條貫通南北的商路逐漸成型。

    桓容的苦心得到回報，秦璟的預感終于成真，石劭這個墻角非但挖不開，反要從扛鍬的人身上撈取金銀。

    還是那句話，運氣來了擋都擋不住，區別在于究竟是好運還是厄運。

    建康城中，一隊府軍護送三輛馬車穿街而過，停在桓府門前。

    知曉是姑孰來人，南康公主當即皺眉。

    “這回又是誰？”

    先是兩個妾室，然后是不省心的兒婦，這回又是哪個？

    “回殿下，是三公子?！辨酒偷?。

    “是他？”

    南康公主難得現出一絲驚訝。比起桓熙和桓濟，桓歆的性格偏軟，說難聽點就是顆墻頭草。

    “他怎么會回來？”

    “回殿下，來人言三公子重傷，半年不能離榻。郎主特令人護送三公子回建康養病?！?/br>