驕陽灼灼，慎王光著腳站在火熱的黃土上，翹首以盼。一駕殘舊的馬車緩緩駛入視野，慎王疾走幾步，腳底被石子刮出血痕。

    斷了右臂的關致在女兒關柔娘的攙扶下走出馬車，當年驍勇的定遠將軍已然成了枯瘦病弱的老者，空蕩蕩的右袖隨風擺動，見者為之悲愴。關致顫顫巍巍跪謝了皇恩，虛弱地請求慷王：“老夫離京多年，祖宗山墳無人祭掃。老夫想先向祖先請罪，還請慷王應允?！?/br>
    慷王本就是來彰顯圣恩的，自然不能拒絕人家祭奠祖先。關家的祖墳也不遠，過了一座木橋，走段山路就到了。山墳多年不曾祭掃，已被雜草掩得嚴實。一番除草，關致與家人向祖先燒香叩頭。關致聲淚俱下，一時激動竟暈厥了過去。

    慷王嚇白了臉色，關致若出了什么好歹他可不好交差。關晨娘倒是鎮定，掐著關致的人中把人救醒了?？锻跛闪丝跉?，想來這應該是常態了。

    關致靠在樹下喝水，面無血色，關柔娘請求慷王讓關致休息些時候再走?？锻跻仓坏脤€樹蔭等關致緩過勁再回去復命。柔娘望向京城方向，唐近與潯陽郡主的恩情他們關家算是還了。

    這一等就到了黃昏，待慷王安頓好關家老幼已是深夜，皇宮宮門早已關上，慷王只得等次日再入宮向陛下復命?？锻跻蝗詹辉诰┲?，回府后立即傳了長史問宮中情況。今日陛下曾召慎王入宮商議北境三國議和之事，慎王黃昏時離宮，一切正常。

    然而慷王并不知道，天色昏暗、燈火未上之時坐上慎王馬車的卻不是慎王本人。禁宮已被雷霆軍控制，劉丞相與彭妃守著寢殿，分別將前朝和后宮來的人攔住。

    子夜星辰漫漫，慎王仰望薄月。今日之舉無異于謀反，若陛下并未如潯陽所言在明日拂曉時殯天，慎王府上下難逃厄運。龍榻上的垂危老者是他的生父，但他們之間的父子情卻比夜空中的云霧還要淡薄。他記不起自己的父皇是否曾抱過自己，只記得兒時先太后常將自己抱在膝上，記得陳妃對自己無微不至。

    皇帝從睡夢中醒來，見有人立在窗邊不免一驚。定眼一看是慎王，立時警鈴大作。

    “你為何在此？”

    病重的父親看見兒子卻是這般氣憤，沒有半點溫情。慎王深吸了一口夏夜微涼的空氣，想起陳妃和他的生母，胸中多了幾分戾氣：“御醫說，父皇病情洶涌，兒臣不敢不在此守候?！?/br>
    皇帝一聽這話怒氣更重，斥道：“朕身體安好，你出去！”

    “父皇不必為朝政憂心，兒臣不會辜負太祖打下的江山，竭心盡力也定要再創先太后當政時的盛況?！?/br>
    皇帝的眼皮跳動不止，太祖打下的江山，太后創下的盛世，慎王根本沒將自己放在眼中?；实蹥獾寐曇纛澏叮骸半薏辉鴤魑挥谀?，謀朝篡位，你以為百官萬民能服？”

    “謀朝篡位？”慎王道，“父皇不是已立我為太子了嗎？”

    皇帝的臉因驚詫而更加扭曲駭人，他從不曾立過太子，只封了個郡王。本朝皇帝共有七方璽印，不同的旨意蓋不同的璽。若立遺詔傳位，必須用“傳國玉璽”，而立太子和封王侯都是用“皇帝行璽”?；实奂迸π挠砍隽艘豢谘?，那日擬旨用印的是劉括，他最信任的恩師。

    皇帝看著龍袍上的殷紅血跡，自知大限將至，眼眸蒙上了一層灰暗。他抬起頭懇切望著慎王，方才的暴戾早已消散，只剩哀求：“朕只求你一事，朕去后，不與陳氏同陵?！?/br>
    若說慎王原本還感念生養之恩，這一句便徹底將一切撕碎。陳妃是那么賢良恭順，對他從無二心，只因是先太后的侄女就受他厭棄至此，絲毫不念夫妻之情。

    “父皇放心，待父皇大行，兒臣必當追封陳氏為太后，永遠陪伴父皇！”

    “你！”皇帝一口痰卡在喉嚨處，臉色漲的發青，雙目瞪圓，緩緩向后倒去。

    慎王轉過身闔了眼，朝日未露，比潯陽說得更早。

    第73章 公主

    秋風微醺，在太常選定的吉日里，潯陽公主與駙馬唐近搬進了公主府。唐近接任了劉括的丞相之位，成為本朝最年輕的宰輔。

    公主府隔壁就是陽淌的祺王府，陽湍則封為太子住在東宮。因先帝大喪未過，陽淌和劉云汾的婚事只能押后。近來劉云汾陪著劉括回鄉祭祖，陽淌日日思念心上人，常在夜里吹笛遙寄相思。然而他們兄妹對樂器都沒有什么天賦，每每潯陽與唐近濃情蜜意，總會聽見隔壁傳來凄惻刺耳的笛聲。

    潯陽本以為和陽淌作鄰居能常走動解悶，沒想到竟是這么個下場，恨不能搬回原先的唐府去。對這滋擾唐近卻只是感慨：“祺王是個重情義的人?！?/br>
    只重和劉云汾的情，對她這meimei并不仗義，潯陽如是抱怨。琢磨著不能再讓陽淌只當個閑王，得給他找些差事寄托寄托。唐近摟著她的腰，忍不住捏了捏軟綿綿的rou。近來日子安逸，潯陽胖了。

    潯陽笑著弓腰躲開，又去撓唐近，兩人糾纏著倒向了床榻。

    屋外值夜的蓮珠逗著地上的螞蟻，公主現在用不著和姑爺扮不合了，天天你儂我儂，也用不著她伺候。她自小服侍潯陽，現在反而不知道該做什么了，只能逗逗螞蟻打發時間。

    到了第二天夜里，隔壁的祺王府再沒傳來笛聲，陽淌被派去南邊主持賑災了。陽淌的名聲在官界很一般，典型喜好玩樂、不務正業的紈绔，連太子都擔心他應付不了江南那些個老辣貪官。但唐近卻在朝堂上極力推薦他，皇上到底也不希望自己的兒子一輩子沒出息，最后還是把差事給了他，算是歷練。

    其實江南賑災最大的障礙就是那些尸位素餐、中飽私囊的貪官污吏。這趟賑災，重在整頓江南官場。陽淌下江南后各方官吏使盡渾身解數款待，珍饈百味、歌舞佳人，但凡江南有的都獻到了陽淌面前。陽淌照單全收，將紈绔子弟的本色展現得淋漓盡致，很快就與那些貪官打成一片。

    到摸清了這些官吏中誰是害群之馬，誰又公正廉明后，陽淌立刻翻臉。為首的貪官送回京候審，其官職由那些清官代掌，等候吏部的正式擢升。其余幾個小貪抄了家財用以購置賑災物資，府邸征用安置災民。為了讓這些貪圖享樂的狗官嘗嘗民間疾苦，陽淌領著一眾官吏下河修堤壩，提前完成了河堤修復。

    陽淌來江南時被百姓罵得狗血淋頭，走在路上還曾遭臭雞蛋暗算，這番一個大反轉收獲了百姓擁戴，臨走時簇擁脫靴，不舍相送。

    對陽淌刮目相看的不僅是江南百姓，還有那些曾經看輕他的京官。但這些都不是陽淌在乎的，他只是想著要劉云汾夸他幾句也就足夠了。

    是年季秋，柔然可汗胡蘇得了急病，為實現畢生心愿遣兵南下，與大數開戰。大數早有防備，柔然敗得狼狽，胡蘇含恨而終。

    胡蘇病逝的消息傳至大數，潯陽望著長舒一氣。前世她差點成了胡蘇的妃子，如今大數打了勝仗，胡蘇也死了。北境安定自然不會再有和親之事。往后的一切再不是她能預料，對未知的將來她反而如釋重負。潯陽低頭撫摸著自己微微隆起的小腹，不知她與唐近的第一個孩兒是男是女。

    綠桐領著一雙兒女來探望她，彭四郎腿傷已愈，上月已帶著妻兒回京，志在今屆春闈。這兩年他們游山玩水、愜意自在，兩個孩子也長得頗有靈氣。彭晤乖巧地向潯陽見禮，彭曦則還在綠桐懷里咿呀。

    彭晤是個活泛的孩子，蓮珠領著他在園子里玩耍。綠桐與潯陽有說不完的話，直到唐近從外頭回來，她們還端著茶杯聊天。綠桐說著他們這些年在外的趣事，潯陽艷羨不已，她與唐近大概是沒有機會放下京城的一切，無憂無慮暢游山水了。

    “駙馬爺回來了呀?！本G桐打量著唐近，兩年不見，唐大人越發神采奕奕。早就知道唐大人對潯陽有心，能修成正果她真心替他們歡喜。

    唐近與綠桐打了個招呼，便望著嬤嬤懷里的嬌小的嬰孩。他快當父親了，見了孩子總覺得親切。潯陽見他饞涎欲滴的模樣不禁忍俊，央綠桐把閨女借他抱抱。

    雖然潯陽的月份還小，但唐近已開始拿枕頭練習抱孩子了，抱彭曦的手法很熟練。雪棉端著給彭曦準備的米湯過來，見是唐近抱著彭曦微微訝異。唐近很喜歡這個愛笑的孩子，一勺一勺小心翼翼喂她吃著。

    潯陽想，唐近以后一定會是個好父親。綠桐卻如鯁在喉，糾結著該不該說給潯陽聽。

    “我房里有幾盒宮里賞的胭脂，你挑些回去吧?！睗￡栆娝朴兴皆捯f，便尋了個借口與綠桐單獨出來。

    綠桐走出廳時凝重地望了望唐近身邊的那個丫頭，一肚子的話終是憋到了無人時才說出口：“公主，原本您和駙馬的私事我不該多嘴，但不說又怕吃虧?！?/br>
    潯陽眨著長睫一臉不解。綠桐沉了沉氣，低聲問她：“那個雪棉，您是打算留給駙馬的嗎？”

    潯陽詫異地瞪大眼睛，她從來沒想過給唐近添姨娘，唐近也從來沒提過這事。即便她有了身孕，唐近也是夜夜守在身邊的。

    見潯陽如此反應綠桐心里有了數，又道：“我好歹在蘭亭舟那樣的地方待了些日子，看人還是有些把握的。公主無心，雪棉只怕有意?！毖┟蘅刺平难凵?，與蘭亭舟里那些想著魚躍龍門的女子太相似了。

    潯陽深深吸氣，肚里的孩子動了動。雪棉是她的陪嫁丫頭，年歲不小了。她之前曾幫她物色了個不錯的人家，雪棉不肯，說要伺候自己。她天真地信了，沒料到原是存了這么個心。潯陽道：“此事我有分寸了?！?/br>
    綠桐這才放了心，她與潯陽交淺言深，知道潯陽是不愿意與旁人分享丈夫的恩愛的。潯陽的身份和手段不怕對付不了一個丫頭，只是怕出手慢了，糟心。