突然，李果嘴角的笑意凝固，他縮回手，手指捂在唇上，那是一個驚慌的神情。

    就在孫家船不遠處，停泊著一艘三桅巨船，從船型看，這是艘福船，巨船主桅上霸氣張揚著一面旗幟，上書三個大字“王承信”。

    “啟謨，天黑了，我們回去吧?！?/br>
    李果拉走趙啟謨，他不想再待在海港，他內心慌亂無措，又盡量讓自己顯得鎮定。深秋，天黑得快，四周黯淡，趙啟謨并沒發覺李果的異常。再加上趙啟謨的視力不佳，遠物看起來模糊不清——近視眼，他沒有發現王家的船。

    這晚，李果翻來覆去沒睡下去，他一直在想著那面“王承信”的旗幟，那是王家海船的旗幟，自從王鯨爹有了個承信郎的低微官職，他家海船便都大書特書王承信。商人，能得個一官半職，那是無上的榮耀，足以壓倒眾商。

    十有十是王鯨家的海船，不會有其他巧合。

    王家的船，以往不來廣州，他家做瓷器、香藥貿易，跑遠航，去海外，也由此累積了巨額財富。

    自從王鯨的二叔王晁因為風痹臥病，王鯨又吃不得苦，不肯跟船，王家海船由仆人在管理，這是李果離開刺桐時的情景。

    然而，即使在廣州遇到王鯨家的仆人，也是不妙。

    離開刺桐時，一股腦只想出口氣，卻還是太沖動，得罪王鯨是很麻煩的事。

    可是，即使李果在刺桐三年間，忍氣吞聲，王鯨也沒少找過他麻煩，這人，從小到大，就一直陰魂不散。

    清早，李果打著哈欠到珠鋪，李掌柜看他無精打采，問他昨晚上哪去了？李果垂著頭回：“昨晚想事情，睡得晚?！崩钫乒裾`以為李果是在反省狎妓的事，也不打算再責備他。

    李掌柜繼續記賬，突然又像似想起什么，抬頭問著：

    “昨日可有送那位世家子去海港？”

    “回掌柜，有的?！?/br>
    李果用力點頭。

    “那好，你小子行啊，什么時候認識這么位貴人？我看穿著打扮，是位京城人?！?/br>
    李掌柜笑得滿臉皺紋。

    “他是京城人氏，父親兄長都是大官，我和他幼時就他認識?！?/br>
    李果傻笑著，說起有趙啟謨這么位朋友，他非常自豪。

    “呵呵，你李果好大能耐，他住在京城，你幼時還能認識他？我怎么記得你是刺桐人?！?/br>
    趙首冷嘲熱諷，在他看來，李果肯定是又發揮他那阿諛奉承的本事，千辛萬苦才得以結識這位粉頭粉臉的世家子。

    “啟謨小時候住在刺桐，趙公到福建當茶鹽提舉，啟謨是趙公二兒子，跟隨過來，他們家就在我家隔壁?！?/br>
    李果不理會趙首的嘲諷，他又沒撒謊，每一句都是實話。

    “竟是有這樣的機緣?！?/br>
    陶一舟頗為感慨。

    “一舟，你別聽他胡扯，他一個小小漁戶，能和茶鹽提舉住在隔壁，還和提舉兒子成為友人？”

    趙首閱歷豐富，以他常識，這根本是無稽之談。

    “你上次跟我告假，說要去見一位故人，便是他嗎？”

    李掌柜不理會趙首的質疑，他親眼見到那位貴家少年和李果關系親密，他在最繁華的港口，待了大半輩子，什么稀奇古怪的事沒聽過看過。

    “是的?！?/br>
    李果點頭，他很高興掌柜相信他沒撒謊，昨天才因為去妓館的事，讓掌柜失望，今日要是又被懷疑說的不實，那他李果在掌柜眼中就是個極其不可靠的人。

    “我都說了，就是他，果子和他可好啦?！?/br>
    阿棋激動跑到鋪堂來，他本來在庫房，大概聽到大家議論的聲音。

    “前段時間，熙樂樓不是賣新酒嘛，我和果子去看館妓賣酒，咳咳，果子就說在雅間里看到那位小官人……”

    阿棋話還沒說完，李果和李掌柜一并狠瞪，阿棋立即閉嘴。

    “還不去干活?！?/br>
    李掌柜話語一落，阿棋訕訕走開。

    這一日除去清早，風平浪靜，眾人如常。午后，李掌柜說留承務女兒的珍珠項鏈已做好，讓李果隨他送去。

    李掌柜解下一串鑰匙，吩咐陶一舟看好鋪子，便帶著李果，捧著裝珍珠項鏈的木盒離去。

    留承務居住在驛街街尾，前后挨著海商購買貨物的市頭，以及番商居住的番坊。李掌柜領著李果穿過人潮，路過一處充滿異域風情的館舍。李果好奇多看兩眼，發現館舍不時有人進出，大多是番人，有的高鼻深目，有的矮小膚黑。

    李果不敢耽誤，收回目光，又緊緊跟隨李掌柜。

    李掌柜站在一條深巷入口，回頭對李果說：“李果，下次記住，就是從這里進去?！?/br>
    四周嘈雜，李掌柜自己又有些耳背，他說話聲音很響。

    人群里有人聽到“李果”二字，警覺抬起頭，拉長脖子朝身旁探看。

    第55章 失蹤

    趙啟謨站在船下, 望著汪洋, 并無登船的念頭，他對已經上船的胡瑾和蘇司理說：“我在此等候”, 胡瑾想他是怕一身好衣服沾染到魚腥——畢竟巡檢船可沒有客船整潔, 他手下那幫小子還喜歡公船私用, 開去釣魚。胡瑾回頭問蘇司理：“那我們過去”，蘇司理道好。

    巡檢船上有士軍和弓兵, 還有幾位司理院的差役, 他們要去攔截一艘剛離港的海船，捕抓殺害髹商的兇手。

    趙啟謨目送他們離去, 獨自留在港口, 想著不會這么快返回, 在海港找到一家視野好的茶肆，悠然坐在里邊等候。

    茶肆里都是水手腳夫，他這么位世家子，坐在里邊, 顯得特別突兀, 不過海港的人們見多識廣, 知道頗有些來歷，也沒人去招惹他。

    約莫一個時辰，巡檢船返回，趙啟謨連忙趕出去，正見從船上押下一位個高壯實的年輕男子。

    士軍和弓兵紛紛下船，胡瑾和蘇司理落在后頭, 而且胡瑾打橫抱著蘇司理。蘇司理的樣子十分狼狽，衣領沾染污漬，官帽略有些歪斜，發絲則是凌亂。

    “承信郎，將我放下?！?/br>
    一登上陸地，蘇司理連忙擺脫胡瑾，然而他雙腳站不穩，整個人搖搖晃晃地，果然，頃刻就背對著胡瑾，痛苦嘔吐。

    趙啟謨這時才想起，這位司理參軍籍貫吉州，那邊沒海。

    “好些沒？”

    胡瑾拍著蘇司理弓起的背，蘇司理含糊不清抱怨著什么。

    “會暈船你早說，我和手下那幫兵去抓就行?！?/br>
    胡瑾現在抱怨他做什么嘛，如果不是看他那張小俊臉蒼白得像紙，他胡瑾會隨便抱個男人嗎。

    “咳……哪有人……將船開得……東扭西歪……唔?！?/br>
    說到東扭西歪，蘇司理捂住口，差點又吐。

    不會蘇司理感覺好受些，整理衣冠，和趙啟謨并肩走著，胡瑾押著犯人，走在最前方。四周早就聚集了圍觀的人民群眾，議論紛紛，指指點點。

    抓到殺害髹商兇手的消息不脛而走，一時就像滾雪花一樣，一波又一波的人們跟隨、圍觀。午時，把本來熱鬧的朝天街堵得水泄不通。

    “散開散開！”

    士軍和弓兵也不得不去維持秩序，以防混亂中，出什么岔子。

    這么群人，還沒路過滄海珠珠鋪，珠鋪里的人早聞訊出來觀看。李掌柜在你推我擠中，撞見合三，喊他：“合三，你知道抓住的是什么人嗎？”

    “我哪知道?！焙先L得矮，拼命在人群里蹦跳，想一睹犯人的真容。

    不過聽周圍人的議論，似乎也能聽出幾分信息，說犯人是位槳工，至于怎么追蹤到他殺人，有說是髹商托夢官人，有說是有人知道內情報案。

    李果用力擠進人群，他個頭不矮，他瞅到官兵里邊有個紫色的身影，覺得像啟謨，看得不仔細。終于排開人堆，趙啟謨也走得有些遠，李果歡喜喊著：“啟謨！”四周如此喧鬧紛雜，趙啟謨卻仍是聽到李果的喊叫，他回過頭，正見李果在人群里朝他揮手。

    前夜，兩人才在一起，沿著朝天街行走。前夜，李果送趙啟謨回城東，趙啟謨怕他獨自回去，路途又漆黑，還讓阿鯉提燈送他到四合館。當時想著殺髹商的兇手還沒抓到，夜晚獨行不安全。

    趙啟謨也不過是回頭一看，對視上李果，示意看到他了，又轉身回頭，和蘇司理在交談著什么。

    李果目送他們離去，直到消失于人海。

    這日正午，兩人在人群中的四目交集，不過剎那，因為覺得隨時還能相遇，便也都沒當一回事。

    殺害髹商的犯人，是艘海船上的槳工，也姓胡，排行老三，就叫他胡三吧。這艘海船停泊在此地海港四日，本來今天離港，幸好得胡瑾幫忙，開巡檢船攔截。

    對于如何抓到殺害髹商的兇手，路邊社議論紛紛，實際情況是這樣的：

    就在髹商被殺后兩日，港口一處酒肆的店家報案說，他看到一位水手拿著髹商的錢袋，因為髹商往時運輸貨物，常去酒肆歇腳，所以和店家相熟，店家認得錢袋。

    由此便也就追蹤到這位水手，及他所在的海船，而后知道并非水手，而是位槳工。至于如何追蹤到槳工身份及他所在的海船信息，這些則都是胡瑾的協助。

    午后，蘇司理把胡三提審，胡三老實招供。他是夜深醉酒，手中缺錢，閑晃在懷遠橋，正好見到髹商獨自一人行走，心生歹意，趁其不備，朝他胸口捶上一拳，本想讓他失去抵抗，不想把人打死。從髹商身上搶得一袋錢，見錢袋材質好，沒舍得丟棄，留著用。

    “這件剔紅可是被你砸毀？”

    犯人伏案，蘇司理還不忘讓差役，將遭破壞的剔紅漆盒遞給犯人。

    胡三跪在地上，一臉懵，一時沒反應過來堂上官人是要他干么，捶死人是死罪，死罪都認了，這砸漆盒還能加罪嗎？

    “是被小的砸毀?！?/br>
    胡三爽快承認。

    “為何砸它？”

    蘇司理命案已破，有的是閑情雅致研究這么件奇異的事，雖然說無足輕重，可是以后破案要是還遇到類似的情況呢，要重視經驗的積累嘛。

    “小的在船上聽海商說，剔紅里邊都是金銀胎，就把它砸開，想找找有沒有金銀，誰知里邊只是土胎?！?/br>
    胡三頹然地坐在地上，想著也沒什么可以再審了吧，砸漆盒這種事都被審問。

    堂上的蘇司理點點頭，想著竟真被趙二郎說對。

    將胡三押下去，蘇司理書寫文書，人命案得報給上頭審核。他這人熱愛工作，工作使他快活，一干活就廢寢忘食。

    直到一位家仆過來通告，外頭有人要報案。蘇司理才抬起頭，發現桌旁早點上油燈，外頭的天也不知道什么時候漆黑。

    可憐的蘇司理抵達廣州任職不久，一個家眷也沒在身邊，甚至沒人來問他會不會餓。

    “什么案子？”

    蘇司理起身，扭扭僵直的脖子。想著這個時辰，院門應該關了，怎么還有人闖進來，看來老門子又忘記關院門。

    “回官人，是位珠鋪掌柜，說他的伙計適才走在路上，被人劫走?！?/br>
    “這么說有目擊者啰？”

    蘇司理夜晚本來不用受理案件，差役們早回家去，何況他肚中饑餓，但既然是被劫走，報案人又連夜趕來，必然是急事。

    家仆執燈，蘇司理走在后，兩人來到堂上。蘇司理往下一看，堂下站著一老一少，著急地團團轉，見蘇司理出來，仿佛餓上許多天的人見到饅頭，撲到跟前來，那年少的更是一把眼淚一把鼻涕。