書閣前倆株海棠開的正艷，最早建起這書閣，顧大學士點名要在門邊兒種上號稱‘花中神仙’的海棠，這么多年過去，花朵綻放時如煙似霞。

    顧明宏親自去與祖父說的，顧英正坐在二層的窗前翻著本前朝的《暢游記》。

    老爺子聽他說完并不意外，擺手讓把人請上來。

    “弟子沈曇，見過顧大人?！鄙驎乙轮鴺銓崯o華，隨處可見的深色盤扣長袍，入門前將腰間的佩劍取了去，通身未見任何玉墜佩飾，卻仗著那張貌比潘安的俊臉，將衣裳都襯托得華貴許多。

    將人帶到，顧明宏暫時功成身退，顧英頷首，指著桌上攤開的《暢游記》問他：“類似的看過么？”

    沒有寒暄，出人意料的拋來個這樣的問題，沈曇卻反映的很快，把腦中那套說辭先放放，垂眸看了眼那本書道：“有幸拜讀過范培的《神仙游》?！?/br>
    《暢游記》乃前朝名士方進取所著，流傳于世的多是殘本翻謄的，即使是顧英手中這本，也只有原著的一半，可其中文學造詣之精神，早已讓后世學子深深折服。

    而沈曇口中說的《神仙游》，不過是同期一位名不見經傳的道教大師即興寫的，其中許多均為夢中所見，言語新奇倒是新奇，但因為虛虛實實難料，評價也是褒貶不一。

    “喔？”顧英靠在椅背上，頗有興趣的問，“現在的年輕人十有八/九都會選這《暢游記》，你為何偏偏特立獨行？”

    沈曇恭敬道：“弟子也曾看過其中幾篇，但拙見以為，《暢游記》更是精妙，看書本就是喜好之事，眾人所好并非我所愿，是以在看過范培寫的后，便沒再讀《暢游記》了?！?/br>
    顧英將手安在書封上頭，慢聲道：“既然沒有通讀，怎么知道你以為的就是對了？”

    “無關對錯?！鄙驎抑饾u正色，“這好比口味有咸淡之分，各取所愛，只是弟子更喜歡而已?！?/br>
    顧英沉吟半晌，站起身走到桌對面，從架上抽出張半人高的宣紙，鋪在上頭：“那我們家七丫頭呢？”

    沈曇眼中精光一閃，知道自己猜得沒錯，老太君果然和顧大學士說過了。

    “晚輩不敢狂言?！彼翢o畏懼的直視著顧英，懇切道，“只能說七姑娘是我今生唯一想娶的人?！?/br>
    顧英依舊是處之泰然的表情，呵呵笑道：“好個不敢狂言，老夫看后頭這半句就夠嗆?！?/br>
    沈曇搖頭道：“我雖年輕，但也懂得有些人是可遇不可求，而幸事是晚輩遇到了?！?/br>
    老太君和顧英并沒說太細，可老爺子火眼金睛，稍微想想，便把前因后果推測的八/九不離十。顧同林收的這個弟子他很滿意，若說日后成為自家孫女婿，也沒有可挑的，只是牽扯到趙家，連他都覺得萬分棘手。

    既然戳破這層窗戶紙，老爺子索性講的透徹，把硯臺和墨條推到他眼前，示意沈曇幫著研磨：“表決心的話不用多說，七丫頭這次犯錯在先，該她受的罰俱少不了，而你們倆個以后的事兒，全在她的意思，她如果扛下去非要選你，老夫也不怕因此開罪趙大人，不過她若是改了意愿，你也莫要強求下去?！?/br>
    沈曇一聽，心中暗松了口氣，誠心實意的俯身跪下三拜：“晚輩多謝顧大人?！?/br>
    “你這樣子，倒是吃準了七丫頭跟你?！?/br>
    顧英手指點了點硯臺，沈曇立刻會意，起身繼續把墨研出來，嘴角輕輕揚起：“如果不信她，我也不敢來您跟前求情?！?/br>
    整整一上午，顧老爺子讓沈曇研磨，寫了倆幅字，翰林院學士的名頭可不是浪得虛名，顧英一手字筆底生花，若放在外頭，可就有市無價爭相求購。

    顧英也有意考驗他的耐性，中午捎帶留下沈曇用飯，倆人在書閣則面的廂房擺上小桌，兩樣配菜，一碗滿滿的筍潑rou面，廚子手工搟制的細面勁道的很，吃下去回味無窮。

    沈曇沉得住氣，陪著老爺子閑聊大半日，顧英讓他走時，也沒多說其他，商陸在百川居等的發急，看見自家主子便迎上前問了句七姑娘的情況，結果才知道，壓根兒沒見著人。

    ******

    這天夜里，開封府下了場暴雨。

    剛剛盛放的海棠，隔了一晚，樹下遍地都是打下來的花葉。

    祠堂里濕冷，看守的老仆把門合上幾扇，單留下正中的，終于是能聚些子熱氣。顧青竹上午面向先祖牌位跪經，下午則在房間里抄寫女誡，乍暖還寒的天氣，頌平不得不又要來袖爐給她備上。

    老太君惦記著讓于mama每日送上姜湯，鍋里時時熱的，沒事兒便能喝了驅寒，就寢時又放上炭盆子，頌平怕冷都沒太覺出什么，但身子骨最好的顧青竹卻受了寒氣，從祠堂出來嗓子已然講不出話了。

    黃姑姑還想著她在老祖宗那兒侍疾累著了，房里先是用醋燒著熏過一遍，防止丫鬟們也染了病，接著就請來郎中，兩幅藥吃下去沒見大好，反而燒的更加厲害。顧青竹這熱癥來的兇猛，人都快燒迷糊了，老太君得知后馬不停蹄的趕到聽竹苑，打眼看她半昏半醒的模樣，心都糾成一團。

    若非李氏勸著，怕還要夜里守在這兒才安心。

    顧同山因公去郊縣幾日，回府后，老太君便告知他說顧青竹想退親，罰她去跪祠堂這才得的風寒。

    沈原將軍在京兆府和顧同山聊過，直到此時他恍然明白，原來自家女兒居然一直沒變心意。

    雖說老太君心疼孫女，但一碼歸一碼，退親的事未曾松過口，還捎了消息給趙家，關于下聘的日子，稍晚陣子再回復，顧青竹病得不輕，順便讓趙懷信多來府上走動走動。

    趙懷信還是頭次進到聽竹苑里頭。

    院門前先是一截子竹林小徑，曲徑通幽，再往深處走，石潭小亭處處能看出主人的用心，房檐下頭還置著個大缸，養了睡蓮和幾尾金魚。

    有長輩的特許，趙懷信拜訪的坦然，鳳九把各種藥材和開胃的零嘴遞給頌安，頌安代為收下，先道過謝，然后把人引到了屋里。

    顧青竹病的重，靠在床上半坐著都會頭暈目眩，眼下服藥后正睡的香甜，被子嚴實的裹住身子，全然沒察覺趙懷信進了門。

    郎中調整完藥方便告退了，趙懷信站在床邊，盯著她燒紅的半邊側臉瞧了許久，隨后轉身問頌安：“郎中開的方子讓我看看?！?/br>
    藥方剛六合拿出去準備抓藥，頌安寸步不敢離，便讓喜樂追去討要回來，趙懷信似乎不在意丫鬟防備的架勢，接過紙張迅速閱覽了，皺起眉道：“藥性這么霸道？”

    京師的貴公子們從小學習六藝，對醫術也都略懂些，其中還有幾位可稱精通，趙懷信屬于中上水準，對于常見的藥材作用還是知道點兒。

    頌安雙手交疊的放在身前，低聲回答：“郎中說，姑娘外傷用藥的日子久了，眼下藥劑不重的話，燒便退不了的?！?/br>
    趙懷信嗯了聲，把藥方還過去：“夜里再用烈酒替她擦擦身子，方法會么？”

    “奴婢知道?！表灠驳?，“郎中也說過，如今每日一次?！?/br>
    屋內殘留著熏過的醋酸味兒，窗戶緊閉，趙懷信撩起袍子在床頭旁坐下，胳膊撐在桌面上頭，手里捻著串檀木手環。起初頌安半點兒不懈怠的盯著，在見到他沒有其他動作，方微微安了心，擺手讓六合忙別的去了。

    人病起來容易發夢，顧青竹亦不例外，夢中是一片澤國，洪水在身后疾奔而至，周圍叫嚷聲不絕于耳，她全力奔跑著，總也逃不到堤岸，當水逐漸淹過腳面，絕望也就隨之而來。

    趙懷信見她神色痛苦的把胳膊伸出被子外，還想著是熱的受不住，起身走了兩步，彎下腰欲從新幫她拉下棉被。

    但手捏住被角正要蓋時，顧青竹忽然死死抓了他的腕子，嘴里含混不清的說著什么。