他是真心實意，仝則也沒推辭收下了那手串，宇田告辭便往前頭去了，走到門口忽然回眸，微笑道，“其實徐總辦應該很疼你的，你戴著的那塊懷表想必是他送的。那是大燕立國兩百年時，禮部特別發行的一批，總數不過二十件，其中一部分賜給了勛貴功臣，他手里剛好也有這么一枚。這東西現在拿到市面上，也算是千金難求了?！?/br>
    這信息來得及時，委實讓人精神一振！

    等人走了，仝則方才摸出兜里的限量發行款，回想裴謹送他時那種輕描淡寫，全不當回事的神情，頓時生出一種跟對了老板，將來前景會光明無限的錯覺。

    第18章

    晚宴結束已近午夜，大燕朝沒有宵禁一說，無論多晚街面上都有人走動，然而徐功茂還是十分盡責地把仝則送回了裴府。

    學究一張端方國字臉喝得是白里透紅，此刻拍著仝則的肩膀，面朝裴三爺展開一記非常不儒雅的浪笑，“聰明！這孩子，裝聽不懂人話是真有天分，侯爺好好栽培，此子將來大有可為！”

    老酒鬼夸起人來十分別具一格，仝則強忍著肩膀生疼，也強忍著想把徐功茂立馬塞回車里的沖動，站在一旁訕訕發笑。

    等進了大門，裴謹頭也不回地撂下一句，跟我來。之后起腳就往書房去了。

    上司大約要明確交代任務，仝則放下滿心好奇，提起全身心警備，默默地跟了過去。

    關上房門，裴謹面前鋪陳出一張地圖，不是大燕疆域的，而是一副真真正正的世界地圖。

    只不過地圖是以大燕為中心描繪的。歐洲統稱為西洋，美洲則叫燕藩，非洲或是大洋洲等地只籠統標注出，沒有具體地名。

    “你今晚見的人，差不多都能在這圖上找到出處?！迸嶂旈_宗明義，“關于你聽到的，看到的，有什么想法？”

    充當了一晚上壁花小透明，仝則回想今天見到的各國使臣、商賈，確實大多來自傳統歐洲強國。

    再細思量，這些國家合起來不就是當年入侵的八國聯軍，他一陣牙癢癢，指著地圖回答，“洋人不遠萬里來大燕，當然不單為做貿易開商路這一個目的。不過非我族類其心必異，這話放在他們自己身上也成立。西洋各國一向各懷鬼胎，好比法蘭西和英吉利素來不對付，誰都不服誰。但他們具體要搞什么小動作……”

    其實他也弄不清，只能憑借推測，試探得說，“就目前看，法國佬似乎是親大燕多一些，也許是為和英國人較勁。我聽人說過，英國人好像和日本幕府有牽連，想在背后支持他們篡位，還有私下售賣軍需。如果讓他們成功，東瀛人野心膨脹，未來在日本海附近封鎖海域，沒準會和大燕在海上爭奪控制權?！?/br>
    這些是他自上一次去公主府到這一回出席晚宴，零零散散聽來的消息，也有部分出自他自己的分析。

    說完再看裴謹，對方臉上沒什么表情，只接著問，“然后呢，如果幕府成功推翻天皇，推行軍國極權，又會有什么影響？”

    他問完，目光便落在了地圖中略顯遙遠的美洲大陸上，仝則不清楚大燕在那里有多少殖民地，不過今天他的確看到了不少充作仆役的印第安人，絕大多數都在做趕車的粗使活計。

    仝則伸手指向那塊多災多難的標紅區域，以及更遠處的非洲大陸，“如果借用日本牽制住大燕，這里，還有這里，遲早會成為西洋人的囊中物?！?/br>
    可那是殖民地，掠奪來的地盤而已，難道還真打算占他個天長地久？

    仝則對帝國霸權沒有好感，心里怎么想，嘴上也就不客氣的表露，“藩地距離遙遠不好掌控，朝廷精力有限，與其死守不如放棄，專注國內和近海不是更一勞永逸么？”

    裴謹看他一眼，面色沉靜，“晚了，”他輕吐兩個字，然后很有耐性的娓娓道，“早在太祖時代，朝廷定下開拓海疆，前后派了不下千人數度出洋，最終發現了這塊土地，那是肥沃而又純粹的一片陸地，幾乎不曾被文明教化。的確，大燕從那里得到了豐沛的白銀，后續征戰四方、提升國力皆來自于此?？芍腥A子民一向知恩圖報，得了好處總要想到回饋?！?/br>
    “成祖元隆十年，先移甘陜、福建、兩廣三萬人至藩地，二十年，又移近五萬。為夷人施教化，開民智，現在那里早就不是百年前的模樣，而那些漂洋過海的同胞也已融入當地。如果將藩地拱手讓人，十數萬大燕子民的命運就會如無根浮萍。朝廷不能棄他們不顧；我裴某人掌著本朝帥印，就更不能棄我大燕子民不顧?！?/br>
    他這樣解釋，仝則心理上倒是好接受了點，而那句“不能棄大燕子民不顧”，讓人聽著，便莫名有些熱血上涌的感覺。

    總結他的話，仝則琢磨出來了，如今的大燕就像是頭巨獸，正處在食物鏈的頂端。然而前有狼后有虎，個個都想從巨獸嘴里搶下一口rou，單打獨斗不行，那就結盟上陣，有人牽制四肢，有人固定頭尾，總之是要將巨獸困死在原地。

    這廂裴謹說完了，長長的笑了一聲，也總結道，“你比我想象的要聰明，也更有格局，想必能明白我說的意思?！?/br>
    他夸人可比徐功茂那廝中聽多了，可惜下一句，卻又讓仝則立刻收起了才涌上來的一點自得。

    “所以不妨再猜猜看，接下來我需要你做什么？”

    一時間，仝則腦子里轉過很多想法，甚至連派他打入英國公使館做仆人的念頭都有，可最終還是老老實實搖頭，“請三爺明示吧?！?/br>
    裴謹也不兜圈子，直接道，“英國人要扶植日本幕府，又要背著大燕偷偷摸摸行事，軍需輜重不是一般貨物，要走海運勢必通過大燕諸多關卡，朝廷當然不會放行，所以他們一定會選擇另外的路徑。我需要知道他們所有計劃，而打探消息的，一定是要他們不會輕易防范的人。你懂他們的語言，這是天然助力，如果再扮成會做西洋和東洋服飾的裁縫鋪老板，成功的概率會比較大一些?！?/br>
    真相大白也不過就在一瞬，仝則禁不住渾身血液都往頭頂上沖。原來不是重cao舊業，或是受他驅使這么簡單，而是，裴謹要他去做一個細作，一個特務，或者干脆說是一個間諜。

    再之后，心頭涌起的是男性本能的向往和沖動——關于冒險，關于熱血，關于愛國等等情緒一股腦全冒上來，他登時覺得四肢百骸都激蕩著汩汩熱氣，充斥在血液里的，是各種辛辣而激烈的刺激感！

    只是隱藏在這具身體里的芯子，早已不再是中二少年，歸根到底仝則是冷靜的人，他能想到后續，這任務聽上去挺風光有趣，cao作起來卻存在諸多危險。

    沉默許久，裴謹始終沒有催促。仝則再抬頭，深深凝視面色沉靜的人，終于開口道，“三爺信任，我當然會竭盡全力……”

    話沒說完，他自己先愣了一下，原來還是傾向于答應的！

    可為什么呢？是為這個龐大而強悍的帝國？為眼前帝國軍隊的掌舵者？為百姓能不受戰火安居樂業？還是為自己能自由自在享受生活，一邊做喜歡的事，一邊成全天性中挑戰和探險的欲望？

    似乎都是，似乎又都不盡然。

    仝則沒那么天真，惟有國強才能民富，這是亙古不變的真理。而所謂強國確是用鐵與血澆筑而成的，要長治久安就要不斷壯大國力，寸土不讓寸利不讓，被人算計到家門口了，就更不能妄圖偏安和平。

    人無遠慮會有近憂，國無遠慮呢，遲早要生禍患。

    誠然，他只是這個時代的升斗小民，不至于高尚到會去想什么萬民福衹，更不會慷慨到不畏自身生死，可守護一個自己曾經也期盼過的夢，一個關乎民族強大的夢，又實在太過誘人，誘人到令他舍不得開口說拒絕。

    生命短暫如煙花，可很多時候走到盡頭都還來不及綻放，然而就算不曾用力燃燒，早晚也一樣都會化為灰燼。

    那就不用天人交戰了，仝則注視裴謹，點了下頭，聲音聽上去清越而透亮，“希望有天可以不辱使命，不辜負三爺今日所托?！?/br>
    看著那一記輕快而誠懇的頷首，裴謹心上忽然像是被什么東西，輕輕搔了一下。

    是少年人眼里一閃而逝的決絕太撩人，還是之后的平靜坦蕩教人情不自禁地欣賞？

    這一刻，自詡任何時候都清醒的承恩侯裴謹，卻對自己沒來由地心跳產生了一絲費解。

    第19章

    所有的選擇都基于你情我愿，裴謹看著仝則，冷靜地在心里說，沒有人逼他，從始至終，自己都沒有以勢壓人，或是脅迫過他。

    年輕的侯爺自我安慰過，定了定神繼續道，“明天起你搬出裴家。我在武定侯街賃了處店面，已經裝修妥當。關于你的身份，我會提前知會京畿府衙，保證不會有人找你麻煩?！彼麖某閷侠锬贸鲆粡堛y票，“這是五百兩，其中二百兩是早前就應下的，剩下的你先拿著用。不過只能算是預支，等你以后賺了錢，記得要還給我?！?/br>
    聽上去有點錙銖必較了，不大符合裴謹平常不食人間煙火的淡然，可仝則卻覺得這樣安排很公道，至少沒有天上掉餡餅的突兀，也給了他一種不被人看輕的尊重之感。

    而他從一窮二白，忽然搖身一變成了個有“產業”的人，卻也來不及太驚喜，便率先關心起要緊的事來。

    “那么日后我和三爺怎么聯系？

    “游恒會去幫忙，他是我從北海水師帶出來的人，你可以全權信任他。日常則由李明修聯絡你，此外，我也會去你店里做衣服?！迸嶂旑D了下，忽然一笑，“方便的時候，還會帶你去我另一處宅子?！?/br>
    他居然有外宅？仝則不覺詫異地抬眼，見此刻裴謹臉上那抹淺笑依然在，而且還很恰如其分地詮釋著——什么叫狡兔就該有三窟。

    仝則低頭一笑，旋即道，“還有一個問題，我不確定真能吸引人前來，畢竟那些洋人都有自己相熟的裁縫，請三爺多給我點時間?！?/br>
    “你應該對自己的本事有信心。到目前為止，我差不多花費了至少一千兩在你身上，我很相信自己的眼光，也相信那些錢不會打水漂?！迸嶂斁碌拈L眉挑了挑，笑得一點都不矜持，卻在笑容掩飾下出口問，“你認得宇田惠仁？”

    原來那位親王名叫惠仁，仝則想起前世看過的介紹，說起日本天皇因號稱自己是神之后裔，所以一大家子人歷來只有名沒有姓。嚴格來說宇田只能算是他的封號，并不適合和名諱合在一起叫，那么裴謹直呼其名，顯然也談不上對他有多尊敬。

    仝則毫不懷疑裴謹有眼觀六路耳聽八方的能耐，坦言道，“我聽說他和天皇是親大燕派，這消息無誤吧？”

    裴謹點了點頭，“的確無誤，而且他是個很溫和的人?！?/br>
    思索這二字考語，仝則笑問，“溫和有余，卻失之剛毅，為人無甚用處，三爺是這個意思么？”

    裴謹凝視他，好整以暇地笑了下，“你一時同情他，一時又這么貶損你的新朋友？”

    這話說的，純粹是倒打一耙，仝則暗忖裴謹作為強人，想當然對弱者會懷有鄙薄，思量片刻才道，“宇田似乎和朝鮮世子的弟弟成安君，過從甚密？”

    裴謹幾乎立刻仰臉看他，半晌意味深長的笑道，“我果然沒走眼，你確實能勝任這個角色?！?/br>
    因為夠八卦么？仝則一哂，繼續正題，“那么宇田這個人是否值得籠絡？”

    裴謹抬了下眉，不置可否，“他的身份擺在那兒，即便性格再軟弱也必定會有用處。你也接觸過他，他其實不見得有看上去那么蠢。但說到底他是親朝廷一派，為了讓你的敵人放心，你也不能對他表示太多親近，維持普通交往關系就好?！蔽⑽⒁活D，他又似笑非笑的提醒，“別因為宇田看上去無害，就全然相信，非我族類的話你自己也才剛說過?！?/br>
    仝則心下了然，如裴謹這般，年紀輕輕就被血與火洗禮過，冷靜中永遠帶著三分冷酷的人，是決計不會對弱者有好感，不僅如此，恐怕連同情和憐憫亦不會有。

    很殘酷么？仝則倒不以為然，其實他自己何嘗不是這樣人，倘若不是死過一回，他的心，絕對不可能擁有現在的柔軟。

    因為了解到生命的偶然和無常，所以才滋生出一點不多不少的慈悲，不過也只有他自己最為清楚，那點子時隱時現的悲憫，尚且還不足以成為他在世間行走的羈絆。

    這夜談話結束，仝則回到房間安穩一眠，一覺睡到天亮。再睜開眼，太陽已升起來，溫煦的光拂在他臉上。想到即將離開承恩侯府，心里倒也沒有不舍，因為他知道，前方會有更長遠和寬廣的路在等著他。

    只是沒想到，他還需要面對裴熠婆娑的淚眼。

    這孩子不知從哪里聽說了他贖身的消息，大清早的，就從學堂一路奔到角門外李明修住的小院里，說是要親口問問再親身話別。

    裴熠捏著贖身契文，語氣有點憤憤，“原本以為你跟著三叔也就算了，我還真氣了好久，為三叔做什么要和我搶人?，F在好了，你居然走了！往后我再要翻譯文稿，可該找誰去好呢？”

    此時謝彥文就站在一邊，默默看著他，臉上沒什么表示，眼里飄過一線傷感。

    小孩子口無遮攔起來，還是讓人頓感無奈。仝則蹲下身子，忽然想到再過兩年面對裴熠，他或許就不必做這個動作了，但眼下對方確實還是個孩子，“我又不離開京都，想見我隨時都可以見。要不等我安頓好了，請哥兒去我那里玩好不好？”

    裴熠眼睛登時一亮，其實他老早就在等這句話，可歪著頭想了半天還是禁不住埋怨，“那你打算做什么呀？我可聽說出去了日子艱難，你瞧府里那么多人，也沒誰愿意離開的，怎么偏你心這么野！”

    仝則聽得有些啞然，再看裴熠的眼仁，愈發顯得漆黑澄亮，里頭清晰倒影出他的面孔，他于是看見了，自己臉上確鑿閃過了一絲遲來的愧意。

    裴熠渴望的，說白了也不過是自由自在這四個字，可惜他被束縛在裴府，捆綁于錦衣玉食之間，至寶束之高閣，反倒由此蒙了塵。

    就因為每個人都知道他是寶貝，于是便以對待寶貝的方式將他供養起來。久而久之，再沒人真正關心他到底需要什么，也沒人能給他這個年齡里，最最渴望得到的那些東西。

    譬如父母之愛，譬如珍貴的友誼。

    “沒事多出來轉轉吧，如果太太不放心，我會去求三爺放你出來?！辟趧t側身，附在裴熠耳邊低聲說，“其實小謝學問好，人也不錯，又是真的待哥兒一片熱忱，就是面上嚴肅了點。你平常多逗逗他，他一開心，臉上常掛笑，自然也會待你更加周到體貼?！?/br>
    裴熠不傻，當然明白誰對他是真心實意的好，輕輕點頭，一面伸出小指，“拉鉤吧，等你安頓好了一定記得來接我。我可是早就想出去逛逛了?！?/br>
    “哦對了，”他貼近仝則，有點得意的小聲道，“我知道那次的事兒是誰干的了，你放心，我早晚替你報仇攆他出去，就是為了謝彥文也不能留他這樣人了，他可不比你，被人陷害肯定要氣出場大病的?！?/br>
    “我自有辦法，你就瞧好吧?！迸犰谡ＵＱ?，做了個擲地有聲地承諾。

    本來還想旁敲側擊，結果不消他提醒，人家早已心知肚明了。

    仝則一陣老懷大慰，笑著伸手勾上裴熠的小指頭，“哥兒長大了，真是越發聰明機靈。咱們一言為定了?！?/br>
    好容易送走小小少年，不到晌午時分，所有的手續已辦妥，仝則先前就從角門入府，現在依然從角門闊步而出。

    游恒雇好了車在門前柳樹下等他，仝則抬眼看看，秋日的京都正是碧空如洗，天高云闊。

    即將前往自己的店鋪，卻不知道這個落腳點是否會是他的終點，但有一點他可以篤定，前頭的路絕不會是一馬平川，然而無論泥濘還是曲折，總歸是要靠自己這一雙腳，一步步地走出來。

    第20章

    武定侯街坐落在京都繁華商業區，仝則的店面躋身其間，是個三層的別致小樓。

    裴謹說安排好了，就是一切都就位的意思。店內陳設按他吩咐布置自然錯不了，中式的，西洋的，還有東瀛風格的，每層各有特色，每層都極盡考究。

    只是這樣一眼看過去，到處都體現著承恩侯的審美情趣，不由讓人有種活在裴謹陰影下的感覺，但如是感覺也沒什么不好，仝則雖然個人風格強烈，對此卻也能欣然接受，后來細琢磨起來，連他自己也十分不解。

    這廂安頓著，只見游恒帶了兩個孩子過來，一男一女，都是十二三歲的模樣。兩個人生得一般標致，站在一起活像是菩薩身邊的金童玉女。

    男孩先請了安，“小的叫吳鋒?！迸⒔又咨硇卸Y，聲音如黃鸝鳴翠，“奴婢叫林婉，學過些刺繡針線?！?/br>