仝則微微側頭，眼風先掃到月白曳撒的邊角，來人步子走得端穩，可衣擺搖曳間，還是在持重中帶出了某種隱秘的妖嬈。

    順著衣裳往上看，心口驚了一跳！這不就是那天在小花園里，和他說了半天話的青衫男人？

    這時裴熠站起身，挺恭敬的叫了一聲，“三叔好?！?/br>
    仝則默默倒吸一口氣，原來他想差了，人家壓根不是什么郁郁不得志的客人，而是這府里當之無愧的主人，大名鼎鼎的承恩侯裴謹。

    裴謹向堂上之人請了安，撩袍坐在了下首，薛氏見他肯來，自是高興，“不是說有事？還當你今天不來了呢，給孝哥兒挑人，還真得你來掌掌眼才是?！?/br>
    母子倆相視一笑，仝則覷一眼裴謹臉上的表情，溫柔和煦，讓人看了只覺如沐春風。提起的心瞬間落下去，還好，看來這位侯爺并不打算當場揭穿他那天“話密”的失禮舉動。

    可二奶奶許氏卻有點不自在，掖著帕子道，“叔叔來的正好，我總覺兩個有些多了，加上之前的安平，孝哥兒身邊平白放著三個，用的著么？跟他的人可都是二兩的，倒不如精簡一些，省的……”

    “不用省儉，”薛氏打斷她的話，斷然道，“錢從我賬上走，不必動二房的?！?/br>
    話說完，屋子里頓時靜了下來，靜得頗有幾分尷尬和詭異。

    裴謹看著薛氏，笑得委婉，“母親又說玩笑話，有伯伯叔叔在這里，怎么還能讓母親破費。這筆錢我來出就是?！?/br>
    他表了態，再看那廂大爺裴詮呢，是眼觀鼻鼻觀心不開一言，半晌摸了摸鼻翼，半遮擋的眼神卻暗暗飄向了許氏那邊。

    薛氏沉了沉嘴角，也不理會旁人，專注對裴謹道，“他們兩個都是讀過書的，有些底子，剛才的問題你也聽了，我覺得都有道理，兩個人亦剛亦柔，一軟一硬，正好搭配著，督促孝哥兒上進?！?/br>
    許氏才受了搶白，銳氣卻不減，干笑兩聲接口道，“太太這話說得，好像孝哥兒不知上進似的，倒要教兩個下人專門提點?！?/br>
    薛氏沒接茬，只管去拿茶盞喝茶，許氏似乎也習慣被婆婆晾著，勾了勾唇角，揚起一個稀薄的笑。

    不過很快，那笑容就凝固了，因為裴謹淡淡地看了她一眼，目光說不上多犀利，卻讓她心口無端端地亂跳了幾下。

    裴謹警示完嫂子，收回視線，“母親看好了，兒子自然沒意見。孝哥兒的西席是我專從松江請回來的，顧先生算學極好，天文地理都精通，另外也懂些西語和日文?！?/br>
    聽這意思，天文地理加上數學，除此之外還要上至少兩門外語！

    仝則聽著暗暗嗟嘆，可憐裴熠小小年紀，竟要學這么多門功課，負擔之重簡直不輸重點小學的學生，不過語言這東西嘛，確是越小接觸越好。

    所謂的精英教育，其實在任何時代都差不離，總有一段漫漫長路需要跋涉。

    感慨完畢，忍不住再嘆一句，做貴族真不容易！

    此后仝則和謝彥文便開始做起裴熠的書童加伴讀，因府里就這么一根獨苗，薛氏又怕小孩子難養活，平日并不讓他們稱裴熠為小爺，只叫一聲孝哥兒即可。

    為照料起來方便，二人也搬到了裴熠的小院子里居住，仍舊是兩人一間，但條件明顯更好了，屋子里不光有穿衣鏡，后頭更有單獨的浴室可以使用，再也不用在公共浴室和旁人一塊洗澡，仝則猶是非常滿意。

    二房院子不小，裴熠居住的地方離許氏還有點距離。而裴熠身邊除了他二人，還有一個打小就伺候的小廝，叫安平，今年十五歲，母親是薛氏身邊經管衣裳首飾的管事娘子，在府里很有體面。

    安平在服侍孝哥兒的下人中也是最得意的，他身量不高，長著一張圓乎乎的臉，常帶著笑模樣，說話慢條斯理，是那種會讓小孩子覺得很有親和力的類型。

    雖然安平日常會陪裴熠一起上學，可用他自己的話說，他是資質平庸型，學得半通不通，當然也就不能引導輔助哥兒，“這下好了，往后我只管哥兒的衣食出行，學業大事嘛，就靠你們二位了?！?/br>
    謝彥文不吱聲，依舊一副誰也瞧不上的派頭，仝則面上含笑，謙虛應了兩句。三人年紀相當，各自分工倒也相安無事。

    裴家沒有所謂家學私塾，所以專門請授課老師來教學。顧先生是鴻儒，年輕時曾任職于總理衙門，相當于這個時代的外交部，因出過洋，為人見多識廣，言談風趣幽默，還通曉一些軍工方面的知識。

    學堂里設有小凳子，整個教學過程中，仝則和謝彥文陪坐在后頭旁聽。舉凡裴熠口渴或是要如廁，他二人便從旁伺候。

    至于知識內容，對仝則而言沒什么難點，還能借機復習一下日語、法語，畢竟這個時代的文法用詞和后世還是有區別。當然更有趣的，是能聽到很多現階段的海外軼事，了解大燕民風開化的程度，從而知道至少在大城市，文明程度已不亞于后世清末民初時，國家上下都充溢著一種積極進取和務實的態度。

    大國崛起夢就這樣在這個時空中實現了，甚至還發展出了帝國主義，好與不好姑且不論，作為一個中國人，仝則內心還是架不住熱血涌動，燃起了深深的自豪感。

    日子平靜如水地流過，到了夏天，顧先生預備開始準備一些隨堂測驗。那日正在講授法語文法，裴謹忽然一身便服，推門而入，裴熠等人見了忙起身行禮。

    裴謹壓了壓手，示意眾人坐下，自己挑了角落處坐下，并不多言。

    顧先生當然清楚裴謹想聽什么，于是挑了盧梭懺悔錄中的一篇念了一段，其后用法語問裴熠一些問題。開始裴熠還答得不錯，但當先生故意在提問中設套兒，他就開始有點含糊了。

    這考校方式類似閱讀理解，旨在檢驗裴熠是否讀懂了文章，而問題本身很具迷惑性，難為他小小年紀，實在很難在短時間內分辨得清。

    聽著裴熠支支吾吾，仝則為他捏一把汗的同時，轉頭看了看謝彥文，后者臉上千年難遇的，居然現出了點焦急不安。

    通過小半年相處下來，仝則看在眼里，知道謝彥文對裴熠是真心不錯。謝彥文是刀子嘴豆腐心，看著冷冷清清，實則內心暗藏柔軟。別的不提，就說為裴熠改作業那份細致勁兒，能甩出仝則好幾條街。他會循循善誘，而且本身就在做學問上極有耐心，仝則有時候不禁覺得，他是把裴熠當做弟弟來看待了。

    可惜此時此刻，謝彥文卻是干著急，一點忙都幫不上。

    只為他法語不靈，謝父是言官出身，一向講究道統，對外面的蠻夷頗有偏見，祖上連經商的都少，更沒人出過洋。當年謝父只命他粗粗習過一點日語，想著將來就算在朝為官，也絕不會出使海外那些藩屬國，自然也不重視那些夷人的語言。

    而仝則倒是能幫上裴熠，只是這會兒礙于有裴謹在場，他還摸不到大透這個表面看起來溫和的侯爺，內里到底是什么做派，貿然出聲提醒，好像有顯擺之嫌，何況還是在人家眼皮子底下，難免喧賓奪主。

    好在裴熠自有鬼機靈，站著晃了幾晃，忽然小聲嚅囁，“先生，我想如廁……”

    顧先生聽得一笑，見裴謹含笑不語，便點了點頭算是應了。裴熠見狀，忙回頭道，“仝則陪我去吧?！?/br>
    這小子還真有一套，知道什么問題該找什么人應對，果然路上他就一個勁兒催問答案，等問清楚，牢牢記下，才肯露出笑臉溜達著往回走。

    “為什么西洋人總是懺悔，中國人卻不會呢?！毕胫鴳曰阡浝锏木渥?，裴熠側頭，故作深沉地說，又眨眨眼睛，壓低了聲音，“但我娘就會，我見過她一個人躲在佛堂里，偷偷地說話，邊說邊流淚?！?/br>
    仝則愣了下，避重就輕的笑道，“是么？二奶奶可能是有求于佛祖，沒準是為你才求的?！?/br>
    裴熠撇嘴，搖了搖頭，琢磨著腦海里的畫面，神色不以為然。

    畢竟還小，對很多事理解起來還是半吊子，不懂這是個涉及寂寞婦人，足以讓人遐想連篇的話題，許氏嫁給常年癱瘓在床的男人，這么多年到底經歷過什么，旁人永遠沒法感同身受，說多了，也無非字字血淚怨氣沖天。

    看看眼前懵懂的少年郎，出于愛惜和尊重，仝則決定絕不八卦這個話題，拉著他快步回了學堂。

    這回站在那里，裴熠可是氣定神閑侃侃而答，遣詞造句連一點磕絆都不帶打的。

    測驗順利過關，顧先生少不得要表揚兩句，裴熠得意之下忘記掩飾，聽見夸贊的話，當即回眸，沖仝則得意的擠了擠眼。

    就是這樣一個小動作，卻沒能逃過裴謹的眼睛，仝則再抬頭，只覺得一道稅利的眼風掃過，正是裴謹不動聲色的在盯著他看。

    那目光深邃如海，含著三分探究，七分深意，仝則眉心微微一跳，連忙裝作若無其事垂下了頭。

    第8章

    薛氏聽聞裴熠得了先生夸獎，當晚就打發了大丫頭來賜賞，給孝哥兒的是一碗羊乳蒸酪，一方玉堂銘澄泥硯，賞三個小廝一人一支狼豪筆，都分派完，來人又拿出一盒駿馬麒麟墨。

    “這個是太太特地賞給仝則的?！?/br>
    此時屋子里算上裴熠，統共四仆一主，謝彥文淡淡看一眼仝則，沒有任何表示。反倒是裴熠眉花眼笑，沖著仝則興高采烈道，“快接下吧，祖母肯定是知道，你平時幫我最多?！?/br>
    這話不說還好，說了簡直分分鐘拉仇恨，仝則無奈笑笑，雙手接過墨盒道，“多謝太太?！?/br>
    轉身再去忙別的，余光瞧見謝彥文不緊不慢自覺退后，安平則還像往常一樣，熱心招呼裴熠用茶水點心，好像課業的事兒他插不上手，也樂得輕松。

    不多時卻見二房許氏派了人來，說叫一個跟哥兒的人，奶奶有話要問。

    仝則正在校對一篇翻譯，一時沒空閑。安平忙著上前去看爐子上的茶吊子，好像也抽不出身。

    其實仝則冷眼瞧著，心里清楚，安平是一定不會沖在前頭的。二奶奶許氏因為出身的緣故，向來不得婆婆喜歡，府里下人個個都是人精，見太君不喜，自然也都不在意，時不時還聚在一起，說些許氏上不得臺面的笑話。安平犯不上巴結許氏，當然便不會主動冒頭。

    這時只見謝彥文緩緩起身，“我去吧?！蹦茄绢^自然不拘是誰，只管帶著他往許氏住的內院去了。

    等人走了，看裴熠正專心練字，安平才笑呵呵地往仝則跟前湊，“你那方徽墨，可是上用的好東西，嗐，說起來我也不大懂啊，就是偶爾聽庫房上的人聊過，這東西如今拿出去賣，少說也值百兩銀子?！?/br>
    說著他眼睛一亮，“哎，你不是正湊錢么，倒是把這個拿出去賣了，比擱在手里白放著強?！?/br>
    主家剛賞下的，好歹也得捂熱乎些，等著薛氏把這茬兒忘了再賣不遲。這就好比老板前腳當著全體員工獎勵了東西，后腳就被你掛在淘寶上出售，還讓別人都看在眼里。事過之后老板不問還好，問起來難免尷尬，實在太不把人當回事了。

    這主意有點餿，仝則含混笑說再想想，把話題岔了過去。安平又拽著他繼續絮叨，拉拉雜雜間，似不經意地，透露出謝彥文早對他有不滿，私底下沒少抱怨，說他慣會在三爺面前掐尖露臉，一心只想往上爬，是個心浮氣躁一瓶子不滿半瓶子晃的家伙。

    見仝則露出訝然，安平更來勁兒了，趁著裴熠不察，壓低聲道，“要說裝樣，誰有他會裝，晚上捧著哥兒的作業改個沒完，慣會顯擺自己學問好。好像雇了他來不是為照顧小爺，敢情是請了位先生！你這么一露臉，我看他是渾身泛酸。瞧著吧，這會兒定是往二奶奶那邊點眼去了，他是找準了機會要出頭，你可仔細點，別讓他算計了去?！?/br>
    好一番推心置腹，臉上的表情誠懇不做作，仝則不動聲色頷首說好，順帶感謝了他如此關懷。

    猶是閑話了兩句，二人服侍裴熠上床睡下才各自回屋。仝則回味起剛才的一幕，直覺好笑，要不是自己活了二十七歲，聽見那些話的第一反應，沒準還真就當了真。

    要說勾心斗角，他前世沒少經歷，時裝圈子說大不大，站在風口浪尖的就那么幾位，可傾軋手段卻層出不窮，不提別的，光是名模生死斗，就能拍個百十來集的連續劇。

    誣陷、中傷、挑撥、嫁禍都是司空見慣，前腳還說是好姐妹，后腳就使絆子，變臉之快防不勝防，為的無非名利二字。

    轉頭思量下他們三個人的處境，自打謝彥文和自己來了裴熠身邊，安平頭牌的位置就沒了，雖然此人對誰都是笑臉相迎，熱情周到，可表面文章做得好，未必沒有包藏禍心。

    反觀謝彥文這個人倒是值得推敲。一身傲骨，誰的賬都不買，大家都覺得他不好相處，貼標簽似的把他歸為性情桀驁孤芳自賞。實際上呢，謝彥文非但不和人交際，連多說別人一句壞話也不屑，所有的情緒都寫在臉上，讓人看著一目了然，這樣的人其實并沒什么城府。

    而且說到嫉妒自己，這話仝則是不信的，謝彥文不過吃了語言上的虧，論正統作學問，三個人當中舍他其誰。只怕他也從來沒打算入誰的眼，更加不會看得上出身寒微，小市民氣十足的許氏。

    關于謝彥文的心理，別的他都估量得不差，唯獨在對許氏的態度上，仝則確是猜錯了。

    那日才過了端午，闔府上下更換夏季衣裳，新衣自然都是出自仝則之手。眾人去領時，也笑夸他手藝真不錯。其間有人四下看看，提起了二房伺候許氏的人，“從前可都是他們跑在頭里，這回怎么連影兒都不見？”

    另有人笑道，“正鬧別扭呢，滿屋子誰都沒好氣兒。這不今年新定下規矩，讓大的把衣裳給小的穿，除非試過有不合身，才能再來領新的。小姑娘們個個愛俏，讓穿jiejie們剩下的，自然不高興，一個個摔摔打打，心里不痛快著呢?！?/br>
    “這又是什么意思，值當省著點錢？我看那院兒的人，是愈發眼皮子淺嘍！”

    “也別這么說，人家講話，二房那是孤兒寡母！衣裳錢又不是官中出，但凡能省，一個子還要掰兩半花呢，畢竟是莊戶人家出身，想大方也沒底氣不是?！?/br>
    這說法委實有些過了，別的倒還好，“孤兒寡母”四個字透著十足惡毒，裴二爺雖說沒什么存在感，可到底還健在，就被這些人生生說得好像已經作了古。

    忽然間只聽謝彥文猛地咳嗽了一嗓子，眾人嚇得一激靈，紛紛回身看他，見他寒著一張臉，眼神如刀，“編排主家也不怕閃了舌頭，孤兒寡母？這是在咒二爺？傳出去你們哪個擔待的起？”

    眾人一時嘴快，這會兒反應過來神色全都凜然起來。再一琢磨，平日可是少見謝彥文說話，誰知一開口不光厲害，竟然還是在為許氏出頭，不由都大為不解。半晌嚼舌頭的人冷哼一聲，打算再理論兩句，卻被旁人拉住，勸了幾句，這才抱著衣裳各自散去。

    仝則自去打了午飯，回來看看發作過一通的謝彥文，又恢復了高嶺之花的漠然。他照舊掰了半個饅頭遞過去，見謝彥文接過去咬了一口，才笑問，“怎么突然發那么大脾氣？”

    謝彥文睨他一眼沒吭氣，臉上的表情似乎在說，不足為外人道。

    仝則不以為意的笑笑，“你向來不愛生是非，冷不丁來這一下，讓人覺著奇怪。不知道的，以為你是為我抱不平，畢竟衣裳是我辛苦做得，這下好了，居然還有那么多件無人問津?！?/br>
    看他攤手自嘲，謝彥文嗤笑了一聲，片刻后收了笑，冷漠的低聲道，“二奶奶人不壞，小戶出身不是她的錯，不該成為調侃嬉笑的對象。一個女人，嫁給……嫁給那樣一個男人，要是自己有得選，誰愿意貪圖這樣的富貴?！?/br>
    說完再度緘口，連眼神都沉寂下去。仝則深深看著他，覺得那目光黯然的同時，他整個人都附帶著，陷入了一種莫可名狀的自憐自傷中。

    然而謝彥文一戰成名，為旁人都不待見的許氏開口發聲，自然引起了一些人的側目。

    安平本就不待見他，這下拉住仝則可更有的說，“我告訴你，那小子這些日子總往二奶奶跟前湊。舉凡回話，二奶奶點名都要他去，八成啊，這馬屁是拍到了家?！?/br>
    仝則正歸置裴熠的算書，有一搭沒一搭聽著，望天沉吟道，“好像是哦……”

    “哼，連二房的丫頭都瞧不過眼。不是我說，從前要問哥兒的事兒，那自然是我去答對?，F在你來了，功課上又最能幫得上忙，眼看著哥兒極倚重，說什么也該輪到你去才對。何用他成日出頭，算哪根蔥啊?！?/br>
    見仝則沒表態，安平恨鐵不成鋼的嘆氣，“我可聽二奶奶身邊的翠云說了，姓謝的那架勢，儼然把自己當哥兒身邊第一人。素日你的那些功勞也往他自己頭上安，倒好意思的！”

    仝則揚唇，大喇喇笑笑，“反正我也不愛露臉，就由他去吧?！?/br>
    安平聽得直搖頭，“我要是你，就好好質問他兩句，看他怎么說！”

    仝則佯裝思量，半日猶豫道，“不好吧，萬一他急了，吵起來我可吃不消，大家抬頭不見低頭見，混過去也就算了?！?/br>
    安平嗐了一聲，到底咂著嘴說，“不過也是，畢竟你倆一處住著，還是小心提防著點，千萬別中了他暗算?！?/br>
    仝則忙笑著道好。自從得了這話，不免格外留心，只不過留心對象卻不是謝彥文。

    一連幾天過去，倒也沒有動靜，只是窗根底下偶爾會有小幺溜達著走過，稍微停住片刻，似乎是在探聽。