顧瑾玉看著床上女子。十五六歲，皮膚白皙，眉目動人，換上的新衣包不住其玲瓏有致的身段，是個好看的姑娘。是什么讓她不顧生死？

    “表姑，你說她為什么尋死？”王曉涵睜著大眼將女子看了又看。

    “我又不是神仙，能掐會算的。我看你精神了，不暈船了？”顧瑾玉坐在凳上，手撥弄著衣服上的流蘇。

    “不暈了，好了?！蓖鯐院ξ卣f。

    袁母在一旁微笑看著。

    “那她什么時候醒？”

    “我看吶，馬上就醒了?！?/br>
    王曉涵疑惑道：“表姑怎么知道?！?/br>
    “你在她耳邊這么聒噪，被你吵醒的?！鳖欒褚槐菊浀卣f。

    “哎呀，表姑...”王曉涵扭著身子。

    “好了，快過來坐?！?/br>
    王曉涵乖乖聽從，坐在顧瑾玉下方。顧瑾玉詢問袁母是否用了早飯，袁母搖頭。顧瑾玉和王曉涵去了廚房，端了些粥，配菜，點心，三人一起用飯。

    才吃完，就見女子哼了一聲，慢慢睜開了眼睛。眼神還很迷茫，盯著船頂發愣，摸到柔軟的被子，才知道自己沒死，被人救了。

    王曉涵一下竄了過去，“你醒了，咦，怎么還哭了?！?/br>
    袁母、顧瑾玉俱站起來走到床邊。袁母溫聲道：“姑娘，有什么委屈說出來，我們幫你排解排解，這世上沒有過不去的坎，天大的事總會有辦法的?！?/br>
    女子仍默默流淚，搖了搖頭，哽咽道：“謝謝你們！”

    顧瑾玉遞上錢氏送來的姜湯，“你受了寒氣，喝了吧?！?/br>
    女子道了謝，起身靠在床頭，伸手接過一口喝了。

    顧瑾玉問她想吃點什么。她只搖頭。

    三人見狀也不知說什么好。

    正躊躇，船外響起個漢子的大嗓門，“死丫頭，還敢逃跑！你死了沒，沒死趕緊給我滾出來?！?/br>
    女子聽了外面的話，哭的更兇了。

    袁母緊皺著眉。顧瑾玉，王曉涵面面相覷。

    “姑娘，他是你什么人？你若不愿說，待會他沖上來將你帶走，我們也無法阻攔。你告訴我們，若是歹人，定不讓他得逞?！痹缸诖策吪闹拥氖?。

    女子沉默了一會，才抽抽噎噎地回答。原來她叫錦繡，是附近的村民，娘親早逝，有一個哥哥嗜賭成性，爹爹在世時，尚能管束。去年賭輸許多錢，將家里值錢的東西一概賣光，氣的爹爹打了他一頓，自己也氣病了，最后撒手人寰。

    沒人管著，哥哥更是變本加厲。沒日沒夜地賭，欠了一屁股債。沒了本錢，翻不了身，最后將主意打到錦繡身上，要把她賣到勾欄院去，還怕她跑了，關了起來。

    “我想盡辦法逃了出來，又覺得生無可戀，所以才...”

    三人聽了忿忿不已。

    袁母氣道：“黑了心肝的！親meimei都下得了手。這世間總還有公道二字，他要是敢硬來，咱們報官！”

    顧瑾玉皺眉。這事...是她的親哥哥要賣她，官府都不會管，聽這人說話就知人品，豈肯善罷甘休！

    王曉涵只覺得她可憐，忽而又想到自己，繼而覺得幸運。

    那漢子打聽到哪艘船救了人，跑到張船主邊上叫罵。

    張船主父子聞聲出去了。袁益杰也出去了。見有人搭理他，漢子單手叉腰，一手指著三人，大喊交出他meimei。

    三人很為難。不交，這人是人家親哥，要交，也沒親哥的樣子。

    袁益杰去了袁母房里。知道了始末，氣憤憤地出來和張家父子說明緣由。

    這更難辦了。

    幾人正僵持。

    漢子像是失去了耐心，跳上船頭，沖過三人，一間間闖過去。三人在后面阻攔。還是讓他到了第三間。

    碰的一聲，門被撞開。顧瑾玉幾人嚇了一跳。見是個陌生漢子，顧瑾玉急忙躲起來，忙找了帷帽戴上。王曉涵有樣學樣。

    漢子看見床上的錦繡，一把將她提起來，就往外拉。

    錦繡奮力掙脫，卻抵不過對方力大，心急之下對顧瑾玉幾人喊：“救救我，求求你們救救我！”

    袁母大聲呵斥。

    袁益杰幾人阻了他的去路。

    “怎么！沒王法了！我管自己的妹子，你們外人摻和什么！讓開讓開！”漢子一邊拖錦繡一邊揮手。

    張安看不過，上前抓住漢子擒人的手，他吃痛，手一松，錦繡立馬連滾帶爬跪在顧瑾玉三人腳邊。

    張船主心里著急，莽撞！

    “怎么，想多管閑事！”漢子拳頭差點就揮到張安臉上。

    張安手握成拳。張船主緊緊拉住他，對漢子道：“有話好好說?！?/br>
    “告訴你們，別管閑事，她是meimei，要怎么樣我說了算?！?/br>
    袁益杰臉都氣紅了。

    錦繡看了看眾人，一下跪在地上向顧瑾玉三人磕頭，“買下我吧，我會洗衣做飯，為奴為婢都行！買下我吧...”說完碰碰碰重重磕起了頭。沒一會功夫，白皙額頭就印出紅痕。

    漢子見她如此，準備伸手抓她。袁益杰連忙擋在中間。漢子正準備推開前面人，一聲“我買！”讓他抬頭看去。

    顧瑾玉閉了閉眼，“我買她做丫頭，要多少錢？”

    漢子瞧了瞧顧瑾玉，“三十兩！”

    王曉涵立馬跳起來，“你搶錢啊，普通丫頭最多也才幾兩！”

    漢子哼了一聲，“不買拉倒！”說完又要上前。

    “給！”顧瑾玉進屋拿了一錠銀子甩過去。

    漢子接了，用牙咬了一口。喜滋滋地準備走人。

    “慢著！把賣身契寫了再走！”

    袁益杰拿出紙筆，寫了賣身契，讓漢子按下手印，請張氏父子做中間人按了手印。漢子看也不看錦繡一眼轉身走了。

    袁益杰將賣身契給了顧瑾玉，顧瑾玉道謝收好。

    袁益杰扶袁母回屋。顧瑾玉，王曉涵帶錦繡回了屋。張氏父子也回了房。

    岸上圍觀眾人見事已完了，唏噓幾句，各自散了。

    房里。王曉涵坐在床邊。顧瑾玉坐在桌邊，錦繡站在她面前。

    “既然買下你，以后要盡心做好分內之事。我們也不是刻責之人，也不必太拘束?！?/br>
    錦繡整顆心放下來，“是。我，奴婢一定用心做事?！?/br>
    “好了，你去廚房吃點東西吧?！?/br>
    錦繡答應一聲，出了門。

    “表姑，你看她規矩都不懂?！?/br>
    “又沒人教導過，她當然不懂，以后慢慢教就是了。只是晚上她睡在哪里，我還沒想到?！?/br>
    對啊，袁母那里不能再去。起先救她是情勢如此，現在已經賣身為奴了，再去，恐怕袁母會心里不痛快。

    “不如讓她打地鋪吧?！蓖鯐院钢叵抡f。

    “二月夜里還是冷，她剛剛落水，這不妥。算了，我去和趙姑娘說說，和她擠一擠，你和錦繡住兩天，等她恢復了，再打地鋪吧?！?/br>
    王曉涵癟癟嘴。

    顧瑾玉笑道：“要不，你去和趙姑娘??？”

    王曉涵連忙擺手，“我和錦繡住?！?/br>
    錦繡去了廚房。張家母女正坐著說話。錦繡說明來意，錢氏找了飯菜給她。一邊看她吃飯，一邊說：

    “顧姑娘是個心善的，否則也不會花三十兩買下你，也是怕你真去了那腌臜地。我看啊，跟了她吃不了苦。但既做了人家的奴婢，就要盡守本分?？茨阋彩抢蠈嵐媚?，我也是多嘴一句?！?/br>
    錦繡連忙道謝。

    錢氏又教她如何服侍，該怎么做，不該做什么，一一說了。錦繡心里萬分感激。

    孫佩蘭笑笑，“娘，歇會再說吧，錦繡還要吃飯呢?！?/br>
    錢氏哎呀一聲，“瞧我，一開口就是一長串，你先吃，我出去看看?！?/br>
    孫佩蘭見母親關上了門，“顧姑娘有為難你嗎？”

    錦繡搖搖頭。

    “你也不用擔心，顧姑娘為人可大方了，以后跟著她，有福呢，而且顧姑娘還識字，還是大戶人家的閨秀?！标惻逄m羨慕地說。

    “你怎么知道？”

    “我娘說的?！?/br>
    “哦。那你知道另一個姑娘是誰嗎？”

    “誰？和顧姑娘住一起的？那是她侄女，還有一個人你沒見過呢？”陳佩蘭故做神秘地說。

    錦繡詢問的看著她。

    “第一間房里的人，她昨天出去了。她有點怪，穿的是男裝，卻是女子，又不在意別人的目光，而且啊...”陳佩蘭故意賣了個關子，“她看起來很厲害的樣子，很兇，也不是，就是，看起來不好惹?！?/br>
    錦繡疑惑道：“真的嗎？”

    “當然，這是我爹說的。他接觸人多，連他這樣說?！标惻逄m一臉堅定，“不過，你也不用擔心，她雖然怪，對人淡淡的，卻也沒做過無禮的事?！?/br>
    錦繡放心點點頭。

    兩人聊了半天，感覺親切了不少。

    ☆、淮安