——她的好乖乖喲，旁的啥啥都好，就是有點兒缺心眼兒，得好好看著，別叫人給欺負去了。

    盡管周蕓蕓并不會讀心術，可因著周家阿奶方才面上那笑容要辣眼睛了，周蕓蕓愣是被驚了一下后，才勉強找回自己的聲音，略帶了些遲疑的道：“阿奶，我問一下，假如……我是說假如，謹元將來要是背著我有其他女人生了其他孩子……”

    “那你就當寡婦吧??！”

    不等周蕓蕓把話說完，周家阿奶已經斬釘截鐵的將結局直接攤開，好懸沒直接把周蕓蕓給噎死。

    此時此刻，周蕓蕓只有一個念頭：她家阿爺，應該是生病過世的吧？對……吧？

    這么嚴肅認真且基本上無解的問題，只在周蕓蕓腦海里過了一下后，就徹底消失無蹤了。原因在于，就在方才那一瞬間，外頭響起了驚天動地的叫罵聲。

    ——來自于小八。

    ——還是狂暴阿奶版本的小八。

    周家阿奶跟周蕓蕓飛快的對視了一眼，緊接著倆人也顧不得煽情了，只忙不迭的從后頭奔到了前院里。這人還沒到呢，小八那清晰的叫罵聲已經闖入了耳中。

    “……那蠢貨！蠢貨??！還想考秀才呢?。?！考個屁！那蠢貨連童生都考不上?。。。。。。。。。。。?！”

    等周家阿奶和周蕓蕓跑到前頭時，正好看到小八撲騰著翅膀飛在半空中，底下站著的則是一臉懵逼的三山子。

    三山子當然是生氣的，可比起生氣，更叫他無法接受的是小八這話……是誰教的？想也知曉，八哥這玩意兒，甭管本身有多聰慧，可它是不會自個兒想出話來的，所以這話只能是旁人教的。那教了它這話的人，就是篤定了他一定考不上嗎？

    小八還在鬧騰，三山子已是一臉麻木外加滿嘴苦澀。正好這會兒周家阿奶出來了，他用格外譴責外加悲痛不已的眼神看了周家阿奶一眼，隨后滿懷悲憤的回房去了，還不忘將房門重重的關上。

    周家阿奶：…………童生試啥？

    孟秀才：應該和我沒關系吧？

    周蕓蕓：天，傻鳥成精了?。?！

    再看周家其他人，但凡是聽到方才那陣叫罵聲的，都紛紛下意識的往周家阿奶這面看過來。很顯然，大家都有志一同的認為這一定是周家阿奶教小八的，哪怕不是刻意教的，也定是無意間說漏嘴了。

    可憐的周家阿奶，生平頭一次被扣上了屎盆子，還是被一只傻鳥扣的，更悲傷的是這事兒解釋都沒用，因為所有人都認定了這就是周家阿奶造的孽。

    ……連周家阿奶都忍不住開始懷疑自己，是不是先前一不小心說漏過嘴？可問題是，他娘的童生到底是啥玩意兒??？她咋會罵出連她都不知曉的東西來呢？冤不冤?。?！

    沒人在意周家阿奶冤不冤，在三山子異常悲憤的摔門后，周家眾人也只略微愣了下，片刻后就恢復正常，該干嘛干嘛去了。只沒一會兒，異常豐盛的午飯就提前上了桌。

    周家這邊素來都是男女分桌吃飯的，又因著鄉下地頭也沒那么講究，所以即便是分桌卻還是在同一間堂屋里的，中間無遮無擋的。且這幾年多了不少小孩子，索性又在長條暖炕那頭加了桌，專門叫小孩子們吃，因此每回大家一道兒用飯時，整個屋子里都是鬧哄哄的，雖顯得略有些吵鬧，卻也是難得的其樂融融。

    除了吃喜宴那會兒，孟秀才還真沒體會過這么多人一起聚餐，尤其因著都是一家子，完全沒有絲毫的客套，可處處透著溫馨和樂，以及不停的有人鬧騰挑事兒

    鬧騰的一般都是三囡，挑事兒的則是大金。

    三囡但凡碰上這種有別于其他日子的大餐，都會不由自主的興奮起來，用周蕓蕓的話來說，那丫的就是個饞貓外加人來瘋。這不，三囡已經飛快的開動了，且還時不時的抓起一樣好吃的直接往旁邊小侄子們的嘴里塞。

    這會兒，大房連帶二房已經有好些個小屁孩子了，只是除了大山家的小臘梅外，其余幾家全部都是格外皮實的臭小子。三囡倒是不管男女，也不論究竟是親侄子還是堂侄子，她只負責將每一個臭小子填飽。

    興許是因為她天生好吃，吃起來往往又格外的香甜，以至于那些個皮猴子們在自個兒親爹娘跟前還會挑嘴，在三囡跟前那完全是等待投食的好笑模樣。這不，一個個或蹲或坐在長條炕上，仰著頭張著嘴巴，眼巴巴的望著三囡，間或還有人嗷嗷叫著“三姑姑”……

    周蕓蕓看過來時，就看到小八也湊到了三囡跟前，學著那幫皮猴子們的模樣，張著嘴等待投喂。

    這是女眷這一面的，男丁那頭，大金已經連著灌了三河好幾杯糧食酒了，周蕓蕓聽著聲兒看過去，就見三河滿臉通紅的向大金擺手，結結巴巴的討著饒。

    “三河怎的了？”周蕓蕓有點兒看不明白了，那倆素日里感情是不錯，可也沒有誰欺負誰的問題，多半情況下，這倆是聯手各種搗蛋，誰也不怵誰。

    周家阿奶聽了這話往那頭瞥了一眼，又回過來瞧了瞧周蕓蕓，恍然道：“哦，對，你是不知道。呶，三河家的有喜了?！?/br>
    說著，周家阿奶還沖著三河媳婦兒張氏努了努嘴兒，后者一臉羞澀的躲到了二河媳婦兒葛氏的身后，臉頰兩邊俱是紅暈。

    比起張氏的羞澀，葛氏這個已經生了仨兒子的婦人就完全不同了，她一面笑看了弟媳婦兒一眼，一面朗聲笑著調侃道：“這有啥不好意思的？年底就生個大胖小子，來年再揣一雙！”

    見張氏是真的羞了，葛氏才暫且放過了她，轉而看向周蕓蕓：“妹子也是，趕緊開懷趁年輕多生幾個，一個兩個不嫌少，十個八個也不嫌多！頂好生個一打，叫老孟家也好生熱鬧熱鬧！”

    一打……

    周蕓蕓還在腹誹著，周家阿奶已經大聲叫起了好。

    “好！就是這么個意思！好乖乖你可聽到了？回頭就去生，學你嫂子那樣，一揣就是倆，雙黃蛋??！”

    周蕓蕓：……方才還是下崽子，這會兒就要變成下蛋兒了？！

    雙黃蛋什么的，她還蛋黃派??！

    可惜，比起周蕓蕓的無力吐槽，周家阿奶直接就是個行動派，哪怕下崽子……啊呸，生孩子這事兒她使不上勁兒，也不妨礙她拿出好處來誘惑周蕓蕓。

    只見周家阿奶拍著胸口嚷嚷道：“好乖乖，阿奶從不偏心眼兒，你嫂子們生了孩子有紅包拿，你也一樣有！這樣好了，回頭等你懷上了，我給你一封養身子骨的錢，生下來以后，咱們不論男女論個數，按個數給紅包，你說咋樣？！”

    我說不咋樣……

    周蕓蕓已經徹底無奈了，周家阿奶從未有過重男輕女的想法這點兒她是很感激的，可什么叫做“不論男女論個數”？還不如論男女呢，至少重男輕女還算是尋常人的想法，把自家兒孫當牲口似的按個數算……太蛋疼了。

    最蛋疼的是，周蕓蕓不敢反駁。

    抬眼欲哭無淚的望著周家阿奶，周蕓蕓頂著一臉“生活好艱辛”的神情，格外艱難的道：“謝謝阿奶，我……我盡量努力吧?！?/br>
    “好！阿奶等著你的好消息??！”

    隨著周家阿奶的這番話，整個聚餐的氣氛就不一樣了。若說方才所有的話題都是在圍著周蕓蕓和孟秀才轉的，那么這會兒卻都是圍著小崽子們轉了。

    小崽子是周家眾人提到孩子時的原話，除了這個叫人蛋疼的昵稱外，周家的小孩子們也可被稱呼為“小兔崽子”、“小王|八羔子”、“小皮猴子”……

    再一次的，周蕓蕓無比慶幸，孟家沒有坑孩子的傳統。

    回門日，整個周家都熱鬧得很，尤其周家阿奶還特地叮囑在院子里也多擺了兩桌，專門款待三奶奶和張里長等人，就連早已出嫁多年的周大囡都帶了兩包點心特地回家看望自個兒這個堂妹，當然周蕓蕓也就順勢看到了周大囡臉上手上的傷，不用問，那一定是跟昨個兒跟李氏干架鬧的，瞧著這傷口都是新鮮的。

    然而，再熱鬧的筵席都有散去的那一刻，周蕓蕓畢竟是嫁到了縣城里，哪怕他們雇傭了青布騾車，從村子里趕到縣城，也需要小一個時辰的時間。因此，盡管才下半晌，小倆口就已經打算出發了。

    周家上上下下，包括前來湊熱鬧的那幫子人浩浩蕩蕩的從村尾老周家一直跟到了村子口，沿途還不斷的有人加入，弄得小倆口在感動之余更是無奈得很。

    結果，更無奈的還在后頭。

    首先是今個兒回門前，周蕓蕓就跟孟秀才商量好了，非要把小八丟回周家不可。這養只鳥是不費什么事兒，可關鍵小八它不是一般般的鳥，那簡直都快成精了。養這么只鳥在跟前，費的不是時間和糧食，而是自個兒的壽數喲。

    逼死個人??！

    可惜最終還是沒能如愿，因著老周家那頭至始至終都沒有把小八關進鳥籠過，也就是說，哪怕臨時想要找個籠子過渡一下都沒轍兒，眼瞅著天色將晚，小八直接撲騰著翅膀就飛到了青布騾車頂上，一副賴定了的模樣。

    見它這般，周蕓蕓一開始還琢磨著想個什么轍兒把它哄下來，結果周家阿奶就跟她說，索性帶去得了，正好孟家人口少，小八雖不是人，卻能一個頂十！

    一個頂十這話真心不夸張，就鬧騰的程度而言，一個小八最起碼也抵得上一百個孟秀才，何止十人呢？

    最終，周蕓蕓還是妥協了，她總不能真的跟一只傻鳥較勁兒吧？想去就去唄，保不準過幾日煩了就自個兒飛回來了。

    剛解決了小八，胖喵倆口子又鬧騰上了。

    對此，周蕓蕓是真的沒了法子。

    盡管這年頭的縣城里并沒有不準飼養大型寵物的說法，可胖喵倆口子也太嚇人了。別看它們在周家是溫順得可以，然而那是因為這是自家養的寵物，甭管怎樣都只覺得可愛，只想著好萌。事實上，大型寵物在尋常人眼里無意于恐怖的猛獸，更別提胖喵倆口子它們就是徹頭徹尾的猛獸?。?！

    哪怕最近兩年，胖喵倆口子經常吃周家給的食物，可一年里至少有大半年，它們都是自個兒上山打獵的。且通常情況下，它們的獵物不是野雞野兔，而是野豬、野鹿、傻狍子等等……

    在這種情況下，要是將胖喵倆口子往縣城里帶，那孟家基本上就可以謝絕所有賓客了。尤其孟家本身就不大，多半地方還都建了房舍，余下的空地統共也就巴掌大小，真的不適合飼養胖喵倆口子。

    然而，再多的道理都架不住胖喵倆口子可勁兒的賣萌，它們才不管周蕓蕓有什么為難之處，只一心想要跟著走。

    正為難著，孟秀才隨口提了一句：“索性帶回去唄，真要是不成，咱們再把隔壁家買下來？回頭我趕趕工，單買院子什么都不添置，也費不了太多錢?！?/br>
    既然孟秀才都覺得可行，周蕓蕓索性豁出去了?？稍谠鯓訉⑴诌鱾z口子偷|渡進縣城這事兒上，又再度犯了難。

    最后的最后，只能是孟家倆口子坐青布騾車在前，周家這頭，大金趕著牛車，牛車擱著好大一坨東西，上頭還用氈布遮擋著。

    隨著越來越接近村子口，這送行的人也越來越多了，周蕓蕓坐在騾車里，那叫一個提心吊膽。雖說這年頭是沒人管旁人家養怎樣的寵物，可胖喵倆口子使傳說中的彪，保不準就有人看上了其價值，萬一下了黑手，她是哭都沒地方哭去。

    幸好，胖喵倆口子很是乖巧的趴在牛車上，而拉車的牛因著打小就跟它們混在一起，并不懼它們，只老老實實的拉著車，慢吞吞的跟在騾車后頭趕路。

    直到出了村子，送行的人皆止住了腳步，周蕓蕓才長出了一口氣，可緊接著又不由的犯了愁。

    胖喵倆口子終究是屬于深山老林的，這如今她和孟秀才是住在縣城里，興許還可以瞞上一瞞，可往后呢？除非孟秀才的科舉之路再無寸進，但凡他往后還要往上考，或者是干脆入仕為官了，到時候小八倒是容易攜帶，胖喵倆口子得愁死她。

    這么想著，周蕓蕓也不由的在面上帶出了點兒來。

    孟秀才便道：“船到橋頭自然直，沒必要擔心那些個有的沒的。再說，我先前還聽說，蜀地有官員飼養神獸貔貅呢，咱們家不過是養瑞獸彪，實在是稱不上什么?！?/br>
    “你能認出它們？”周蕓蕓被嚇到了，她還道多半人應該都是不認識胖喵倆口子的。

    “龍虎彪豹，它們雖能耐，卻還比不上龍虎?！泵闲悴盘裘嫉?，“我是頭一次見到真正的彪，不過很多書中都對它們有所記載，你若有興趣的話，回頭我找出來給你看?！?/br>
    周蕓蕓猛的想起了自家書房里，那鋪滿了兩個房間墻壁的書架。雖說有一些是周家阿奶管傻兒子要來的，可她卻記得，有一半都是舊書，只怕那就是孟秀才的藏書了。畢竟跟她要曬嫁妝不能提前歸整行李不同，孟秀才完全可以早早的將他的東西都收拾妥當。

    當下，周蕓蕓不由的脫口而出：“書房里那些書多半都是你的吧？那……你可以教我認字嗎？”

    其實這事兒她很早以前就有想過，甚至還在幾年前借過大金的啟蒙讀物，可基于種種原因，所謂念書一事，終究還是擱淺了。如今想想，正好她嫁的是個秀才，完全可以重新讀書識字，將來得閑了也能買幾本閑書話本子來看，省得還要假裝文盲。

    只是，周蕓蕓又想起孟秀才今年秋日里就要下場考試，且還是因此拒絕了三山子繼續求教一事，遂再度改口道：“要不然這樣好了，你給我一本啟蒙讀物，我自個兒先瞧瞧，不會耽擱你做學問的?！?/br>
    “原也沒什么耽擱不耽擱的?！泵闲悴乓荒樀牡?，“你既有興趣，回頭我把聲韻啟蒙給你，三百千也成，左右都是現成有的?！?/br>
    周蕓蕓倒是并不感到奇怪，實在是因為這年頭抄書也是功課之一，旁的不說，當年大金在孟秀才手底下求學時，單是一本三字經就抄寫了不下十遍。美其名曰，既可以加深印象，又能起到練字的作用，如此兩全其美的事兒，當然要一而再再而三的做了。

    待一路風塵仆仆的回到了縣城孟家小院里，周蕓蕓頭一件事兒就是趕緊生火做飯，結果一瞧，水缸里的水快見底了，做飯倒是沒啥問題，等下洗漱卻沒的水用了。

    每到這時，周蕓蕓就特別想念老周家那口井，打井的時候覺得特麻煩，鬧哄哄的折騰了倆月才徹底搞定?？勺詮乃蛲ê?，小日子過得別提有多舒坦了，結果一朝打回原型，又得出門找水井打水了。

    走出灶間同孟秀才說了一聲，一旁的大金立馬過來拿水桶：“我去挑水，你倆歇著就成。對了，水井在哪兒？”

    這是個好問題……

    最終，孟秀才跟大金倆人一道兒跑了出去，至于周蕓蕓則開始生火做飯。

    幸好在飯菜即將出鍋前，這倆人回來了，且成功的帶回了干凈的井水，還告訴周蕓蕓一個好消息，他倆以每月三十文的價錢，跟人家約定了每天早上送一車水。

    所謂的一車水，指的是那種專門的送水車一車的量，差不多就是一水缸的水。

    三十文的價格不貴，甚至可以說是廉價了，畢竟每天早上都要送一次。由此也可以看出來，這個年代勞動力有多不值錢了。

    不過，對于周蕓蕓而言，與其感慨這些有的沒的，她更想弄清楚其他事兒：“送水的事兒解決了，那柴禾呢？明個兒我得出門同街坊鄰里打聽打聽，不是說附近有人推著車送柴禾嗎？打聽好了時間價格，省得到時候一團忙亂的?！?/br>
    孟秀才完全沒意見，一副你說了算的模樣。

    大金就更不在乎了，如今的他因著爆米花以及棉花糖等買賣，荷包那叫一個鼓脹，更別提周家阿奶這人坑歸坑，每次拿了他的東西都會給一筆為數不少的錢，這些年光是從周家阿奶手頭上拿到的錢，就已經不下兩千兩銀子了。買水買柴禾那就是小事兒，不值當一提。

    又因著天色已經晚了，大金今個兒不急著趕路回家，只說等明個兒天亮后，在縣城里轉悠一圈后再回去也來得及。

    當下，三人圍坐在堂屋的八仙桌旁，吃起了熱乎乎的晚飯。

    晚飯后也沒啥要做的，周蕓蕓忙著收拾碗筷，還要安頓好小八和胖喵倆口子，以及累了一路的老牛，除此之外大金晚間歇覺的房間也得歸整好。

    見她忙著，孟秀才就領著大金去了書房，一面尋著周蕓蕓想要的啟蒙書，一面隨口考校起了大金。

    ……

    等周蕓蕓忙活好了走到書房里來找人時，就看到大金頂著一臉生不如死的表情站在書案前頭，書案后頭的孟秀才則是一副恨鐵不成鋼的模樣。

    周蕓蕓：……可憐的孩子，烤糊了吧？