提起其他的兒孫不是廢物就是蠢貨，一旦說起周蕓蕓，那就是好乖乖長好乖乖短的，不單滿嘴的好話，連語氣都變得溫柔如水，就跟摻了蜜一般甜。

    這么一對比，愈發顯出周蕓蕓的受寵程度，也愈發的襯托出周家其他人悲慘的人生。

    正思量中，小八已經撲騰著翅膀飛到了周蕓蕓跟前，且熟門熟路的落在了她的肩膀上，也沒再開口，只側著頭撥弄著自己的羽毛，一副乖巧到不得了的可愛模樣。

    忽的，外頭傳來敲門聲。

    不等孟秀才和周蕓蕓有所反應，小八徒然間一飛沖天，尖銳的聲音再度響起：“王氏你個蠢貨！人家是腦子進了水，老娘看你就是腦子進了屎??！一天到晚的窮折騰，就知曉你的寶貝兒子！老娘看他就是個廢物！廢物廢物廢物?。。。?！還不快去干活兒?。。。。。?！”

    孟秀才：……周家真是一個畫風清奇的人家。

    周蕓蕓：……我選擇死亡。

    再怎么被小八驚嚇到，也仍是不能不管院子外頭的客人。

    客人就是方才孟秀才提到過的昨個兒有事沖撞沒法過來的同窗好友，一共有兩人，還是堂兄弟倆，出身耕讀之家，素日里跟孟秀才關系不錯，還在最初孟家二老出事時，幫過孟秀才不少忙。

    興許是生怕周蕓蕓這個新進門的小媳婦兒面皮薄，盡管他倆都娶了媳婦兒，今個兒卻不曾帶來，只倆人帶了四色糕點并兩套書籍上門拜訪。

    周蕓蕓趕緊去沏茶，幸好方才孟秀才已經拿大銅壺裝滿了水擱在爐子上坐著，如今已經guntang了。周蕓蕓又從碗柜里拿出了半包昨個兒用剩的茶葉，確定這是上等品后，才沏了壺茶送到了前院正堂里。

    ……

    ……

    正堂里，來拜訪的倆兄弟之一的弟弟正一臉好奇的望著小八，偏小八完全不理會他，只停在太師椅的椅背上，側著頭撥弄羽毛。

    ——直到周蕓蕓端著茶走了進來。

    “好乖乖，阿奶的好乖乖咋又在做活兒了？大山家的、二山家的……一個個都是憊懶東西，看老娘不收拾你們?。?！”

    小八一秒從溫柔似水轉為狂暴狠戾，才這么說著，就立馬撲騰著翅膀飛了出去，看似真打算找那些個憊懶東西算賬去了。

    周蕓蕓默默的望著小八從身畔飛過，半點兒想要阻止的想法都沒有，直到那貨飛到外頭去了，她才故作鎮定的將茶擱在客人和孟秀才手邊的小幾上，笑著讓他們用茶。

    孟秀才也有意無意的忽視了方才小八的舉動，只簡單的介紹道：“這便是我的妻子，周氏?；仡^若是得了空，倒可以讓她跟兩位嫂子聚聚?！?/br>
    “好說好說?！?/br>
    “比起這個，謹元老弟，你家這八哥好生聰明！我家老爺子也有一只八哥，只會兩個字兩個字的往外蹦，全然沒有你家這八哥的靈性！”

    “小弟！別胡鬧?！?/br>
    “本來就是！我說要不下回咱們把老爺子的八哥給偷出來比比？興許跟聰明鳥待久了，那蠢貨就開竅了呢！”

    ……

    周蕓蕓一臉抽抽的看著這兩位客人，又側過頭去瞧孟秀才，卻見孟秀才向自己微微頷首，示意完全不需要理會那倆人。既如此，周蕓蕓自是不客氣了，行了個禮后便自行離開了。

    直到她走出了正堂，還能聽到后頭倆人的過招聲，不過最終還是那位看起來成熟穩重的哥哥占了優。

    卻聽那人冷笑一聲：“真照你這么說，你都跟謹元老弟認識那么久了，怎的依舊沒有開竅呢？”

    只這么一句話下去，先前還活蹦亂跳，精神頭各種好的弟弟瞬間就蔫吧了。

    打人不打臉，罵人不揭短。

    連親堂弟都這么下得去手懟，人干事兒？！

    見這倆人又懟上了，本該上前緩和氣氛的孟秀才卻是一臉的無所謂，只端著茶杯慢悠悠的品著茶，一副看好戲的模樣。

    孟秀才當然不著急了，要知道，類似的情形早幾年他就見識了無數回了。興許剛開始他還真急過，可次數一多，還有誰會在乎呢？之前還想著這倆心智尚未成熟，想來等往后年歲長了自然會好的。如今看來，別說及冠并娶妻生子了，怕只怕再過個十幾二十年，這倆仍舊是那副德行。

    ……

    ……

    周蕓蕓可不知曉前院正堂里有人正生無可戀呢，既然孟秀才都說了不需要她招待客人，她自是樂得輕松自在。

    從前院走到后院，盡管身子骨還是有些乏力，可她并沒有回房歇著，而是慢悠悠的繞著彎兒。

    說起來，孟家的二進院子該是最傳統的那種民居建筑，從院門進來是一排倒座房，正對著垂花門。進了垂花門則是影壁，繞過影壁后便是寬敞的前院了。

    前院的地盤略有些小，除了一大片鋪著大青磚的空地外，也就只兩棵上了年份的石榴樹，之外便是正堂和左右兩邊的偏廳，以及東面的灶間和糧倉，并右面的雜物間和柴房了。

    至于后院，既可以從偏廳旁的小徑過去，也可以直接從正堂后頭進入。相較于前院那寬敞的空地，后院顯得略有些小。不過，那也是因著房舍占地比較大的緣故，畢竟前院是用來招待客人的，后院才是住家。

    整個后院正面是正房和左右耳房，以及各兩間的東西廂房。每一間都是方方正正的，且皆被周家阿奶布置得格外奢華精致。

    話說回來，周蕓蕓還沒仔細逛過家里，又因著今個兒家中來了客人，她便索性徑直去了西面的耳房。原因無他，那里頭擱著她所有的嫁奩。

    足足七十二抬嫁奩，雖說在昨個兒都擺在院子里、廊下任人參觀，不過在賓客離開后，周家阿奶就打發家里人將所有的嫁奩都抬到了西耳房里，分門別類的擺放整齊。又因著早先就有想過將西耳房當庫房使，因而整個西耳房幾乎沒擺什么家具，全堆著一個個碩大的嫁奩。

    周蕓蕓大致上是知曉自己的嫁妝有哪些，可因著周家人多，騰不出那么多地方擺嫁奩，所以先前那些個嫁奩都是一個個摞在一起的。因此，就算周蕓蕓知曉自己的嫁妝是什么，也沒有直觀的瞧過，頂多也就是抬嫁奩的時候，伸長脖子瞄了兩眼。

    那到底還是有所不同的，這不，在親眼瞧著這七十二抬嫁妝整整齊齊的擺在西耳房的地上，并且將原本空空蕩蕩的房間擠了個滿滿當當后，周蕓蕓莫名的就有些感傷了。

    她原以為自己很堅強，萬萬沒有想到才離開家不到一天，就已經開始想念那個處處溫馨的家了。

    “好乖乖，阿奶的好乖乖……”

    正傷感著呢，忽聽外頭傳來小八高亢嘹亮的叫聲，周蕓蕓登時無語凝噎，剛培養出來的傷感氣氛瞬間就被破壞了個一干二凈。

    回身走出西耳房，周蕓蕓正好看到小八撲騰著沖進了正房里，立馬止住腳步，挑眉問道：“你要不要回周家去？要的話，等三日回門那天我把你送回去?！?/br>
    也是因著小八素日里表現得太聰明了，以至于周蕓蕓覺得它應該能聽懂自己的話。然而事實上，小八只能根據幾個具體的關鍵詞來選擇性的回答問題。

    這會兒，小八就抓住了“周家”這兩個字。

    “周家！周家！我老周家真的是倒了八輩子的霉了，才攤上王氏那個糟心婆娘??！都給老娘等著，等好乖乖嫁出去了，看老娘不扒了她的皮抽了她的筋??！敢算計老娘的好乖乖??！找死呢?。。。。。?！”

    周蕓蕓：………………

    算了，她還是繼續整理她的嫁妝去吧。

    一臉無奈的周蕓蕓索性將小八轟出了正房，叫它隨便往院子哪里晃悠去。也虧得小八原本就不怎么黏周蕓蕓，加上這會兒它吃飽喝足了，很是痛快得撇下周蕓蕓，胡亂撲騰得飛到前頭去了。

    打發走了小麻煩精，周蕓蕓回頭就將所有的嫁奩都打開，又取了個裝首飾的匣子，先費勁的將每個嫁奩里的壓箱錢給掏了出來。

    周蕓蕓的壓箱錢是周家阿奶特地花了大價錢叫人打的，全是五兩重的小金餅，正反兩面都是祥瑞圖案，單是這個做工怕是也要花不少錢。至于數量，每一抬嫁奩的四個角落里都有，七十二抬嫁奩便是二百八十八塊，擱一塊兒得上百斤重呢。

    好在金子這玩意兒份量雖重，體積卻小。周蕓蕓一塊塊的把壓箱金子都掏出來，擱在小匣子里，裝滿一多半時，才抱著去了東耳房那頭。

    別小看了這大半匣子的金餅，論份量少說也有二三十斤。費勁兒的抱去了東耳房后，周蕓蕓打開了四開門的大衣柜，格外嫻熟的打開位于后頭的暗格，將金餅一塊塊的擺放妥當。

    說來這暗格還是周蕓蕓跟周家阿奶說的，當然她沒說的那么仔細，只道以往趕場子時，無意間聽人說起的，至于該在哪里設置暗格，具體又該怎么做……

    她完全不知道。

    當然，周家阿奶也不知道。

    好在這卻是難不倒周家阿奶，她直接將這個麻煩丟給了傻兒子，由傻兒子將事兒辦妥當后，再叫人教會了她。之后，她再回頭一五一十的教給周蕓蕓。

    甚至為了以防出錯，周家阿奶還特地拿了個巴掌大的四開門衣柜叫周蕓蕓實地演練。好在那樣品雖小，做得卻是無比精巧，也因此即便頭一次見到實物，周蕓蕓用起來還是很順手的。

    卻說歸整壓箱金子這個事兒，看似不難卻格外的繁瑣，愣是花了周蕓蕓兩刻鐘時間才妥當。之后，她又分幾次將金銀首飾都搬到了東耳房里，式樣簡單適合日常使用的，就拿出來擱到梳妝臺里，其余一看就不可能佩戴出去的赤金頭面等等，自然都要歸整妥當。

    別看周蕓蕓的嫁妝價值頗高，其實最值錢的就這兩樣。

    壓箱金子估摸著能值個一萬五千兩銀子，金銀首飾則絕對不下一萬兩銀子。除了這些之外，便是周家阿奶特地給她買的二十三套門面房了，加一塊少說也要三千兩銀子。至于剩下的衣裳、料子、擺件、器皿等等，盡管也值不少錢，卻是無論如何也比不上前頭這些的。

    周蕓蕓只歸整了最值錢的壓箱金子以及金銀首飾，至于門面房的地契和房契，則是被她塞到了首飾匣子的底層，并連同匣子一并擱在了梳妝臺的柜子里。

    做完這些個事兒，已經是下半晌了。周蕓蕓直起腰板，只覺得累得慌，又吃不準來的客人是否要留下用晚飯，便打算去前院瞧瞧情況。

    彼時，周蕓蕓尚且不知曉，客人之一干出了多么喪心病狂的事兒。

    ……

    ……

    來孟家拜訪的兩位學子姓柳，倆人身上皆是秀才功名。他倆的天賦興許并不如孟秀才，好賴也在父母長輩的督促下，在及冠前考上了秀才，也就是孟秀才守孝錯過的那一次。

    依著原本的人生軌跡，柳家兩兄弟得比孟秀才晚三年下場考舉人，且基本上沒啥通過的可能。如今，因著孟秀才意外的守孝三年，他們仨倒是湊到了一塊兒，只是對于柳家兩兄弟而言，希望仍然渺茫。

    萬幸的是，柳家的情況跟孟家截然不同，哪怕離富貴還有很長一段距離，柳家也完全不愁吃穿。事實上，作為耕讀之家，柳家一門所有的男丁皆選擇了讀書這條路，女眷則負責照顧家里人，偶爾做些女紅。至于家里頭的生計則全倚賴田間出產。

    其實，如今的周家也完全可以如此。

    一般的主家和佃農的分成都是七三開。主家什么都不用干，只出了地就可以拿大頭；佃農累死累活的干一年，卻只能拿小頭，便是如此也只有賃不到田地的佃農，沒有雇不到佃農的主家。也就是說，但凡擁有足夠的田產，哪怕一輩子什么都不干，也絕對餓不死凍不著。

    柳家也不過擁有上百畝田產，比周家少多了，倒是跟三囡名下的田產差不多。不同的是，柳家已經傳承了好幾代了，早已習慣了這種生活模式。

    而周家那頭，因著當家做主的人是周家阿奶，她又素來標榜廢物不用活著，倒是真沒人敢光歇著不干活兒。

    撇開周家不說，像柳家這種情況的人家并不在少數，畢竟勤勞致富可比不上一朝登朝堂，若真的毫無天賦也就算了，大不了幫著家里收收租子算算賬目，但凡稍微有點兒出息的，那就絕對會一直走這條路。

    來孟家拜訪的這兩位柳秀才便是如此，哪怕明知曉更進一步的希望渺茫，他們還是堅持要去試試看。當然，在這之前跟真正有天賦的人搞好關系是很有必要的，畢竟柳家世代走的都是這條路，即便自個兒不行，那后代子孫呢？多個朋友還多條路呢。能交到一個真正有天賦的讀書人，偷笑還來不及，這得多傻才會故意上趕著去得罪人呢？他們又不是傅家那萬年老二！

    這不，聊得歡了，柳家那小的又想起了小八，一個沒忍住就建議道：“謹元老弟，我看你家這八哥聰慧得很，老弟你何不教它四書五經呢？便是三字經也好呢！”

    正常人對于這么個日狗的建議，多半都是嗤之以鼻的，偏生孟秀才他跟正常人還有那么一小段距離，哪怕相差得不是很多，乍一聽這話，他還真就下意識的點了點頭：“言之有理?！?/br>
    “對吧？都說有教無類，就算是只鳥兒，只要有能耐咱們也得給它機會。就跟我上回在老弟你家見到的那學生一樣，是沒天賦了點兒，考個童生估計都夠嗆，你不一樣教他了嗎？有教無類！”

    ……

    “有教無類！有教無類！累累累累累累??！周大牛你個蠢貨！除了會叫累你還會干啥？你砸不上天呢？?。。。。。。?！”

    誰也沒有想到，正當他們聊著呢，小八在圍著孟家自家并左右鄰居各一圈后，又再度撲騰著翅膀回到了前院正堂里。這在小八看來是很正常的，老娘哪兒不能去呢？當然，這也得拜只有正堂和后院耳房有人所賜，誰不想湊個熱鬧呢？就算小八是鳥兒也不妨礙它湊熱鬧不是嗎？

    饒是孟秀才這種本身就異于常人的人，也有些吃不消小八了，柳家倆兄弟直接就傻眼了。傻眼過后，卻是驚嘆連連。

    “確實是聰慧異常，要是謹元老弟愿意割愛的話，怕是賣個百兩銀子都使得！”柳家小弟贊嘆道。

    不等孟秀才開口，小八就飛撲上去親自懟人：“賣！賣！賣你個頭！老娘把你提腳賣了??！”

    柳家小弟被噎住了，眼瞅著小八就要撲上來啄他，趕緊側身躲閃。

    恰此時，周蕓蕓趕到了。

    “小八！你再折騰回頭我叫阿奶拔了你的毛，把你丟鍋里燉著吃??！”周蕓蕓氣瘋了，別看小八個頭小小的，可它要是真的上去懟人的話，那絕對是招招見血的。關鍵是它能飛，干一票它就飛天，保管叫你吃了虧還無處發泄，氣死了都活該。好在小八也有個致命的弱點，那就是怕死了周家阿奶，雖沒法叫它不再鬧騰，起碼短時間鎮壓還是沒問題的。

    這不，小八聽得這話后，立刻回身沖出了屋子，偏它一面飛著還一面在嘴里叨叨著：“考個童生都夠嗆！夠嗆??！夠嗆?。?！”

    周蕓蕓愣了一下，一時間壓根就沒聽懂小八這說的是啥，只是這會兒小八已經飛走了，她總不能當著客人的面追上去詢問，又想著估計不知從哪里聽來的閑話，也沒太在意，而是上前委婉的表示要挽留兩位客人用晚飯。

    孟秀才和柳家這兩兄弟皆怔了怔，這才反應過來方才聊得太熱鬧，竟是將時間給忘了，忙起身告辭，只道家里還有事兒，等真正閑下來了再過來拜訪。

    因著孟秀才并未竭力挽留，周蕓蕓自然也就意思一下便松口了，倆人一道兒將客人送出了家門，關好院門后才返回了后院。

    “柳家前些日子出了點兒事情，雖不大卻繁瑣得很，加上他們這一代能耐的人不多，多半都是死讀書腦子不開竅的，這才累得他倆忙里忙外的?！被睾笤旱穆飞?，孟秀才隨口解釋著，表示柳家確是有要事，而非推辭之言。

    周蕓蕓其實并不關心那兩位的情況，雖看著是不難相處，可很明顯兩家的差距略大。這里的差距還不單單指的是家境，而是做派，哪怕周蕓蕓沒學到周家阿奶的彪悍為人，也不太能接受家人什么事兒都不做，只一副學子做派。

    事實上，周蕓蕓即便在娘家再怎么受寵，該學的本事也一樣沒有落下。