待幾人進了堂屋沒多久，三囡就把王屠夫給帶來了，一起過來的還有屠夫娘子。

    王屠夫力氣大，殺豬的活兒干了有十來年了，加上多半的豬都被豢在豬圈里，早已被養廢了，他一人倒還算忙得過來。屠夫娘子則是待會兒幫他燙豬毛等等，打下手來的。因此，周家這邊只需要多燒點兒水就可以了。

    周蕓蕓讓秀娘去招呼她娘家人，自個兒和三囡則去灶間燒水，這檔口大伯娘回來了。

    “喲，殺豬呢？秀娘！秀娘你不來幫忙傻待在屋里作甚？趕緊的，別總是犯懶！”大伯娘并不知曉家里來了客人，至于送豬的人是誰，她就更不關心了，也因此等秀娘并她娘家阿娘和大嫂從堂屋出來時，大伯娘的臉色那叫一個精彩紛呈。

    王家婆媳面色相當不好看，只是礙于在旁人家做客，自然不會說出來，只索性站在周家堂屋廊下，冷冷的望著周家大伯娘。偏大伯娘臉皮厚實，況且當婆母的喚兒媳婦兒出來干活也是尋常事兒，并不算啥。因此，在短暫的尷尬之后，她索性拉著秀娘一道兒去生火燒水了。

    見她這般，周蕓蕓和三囡皆面面相覷，三囡一個沒忍住脫口而出：“大伯娘自個兒尋活兒做了？”被周蕓蕓瞪了一眼才趕緊改口道，“嗯嗯，大伯娘還是很勤快的?！?/br>
    周蕓蕓幾乎無言以對，只能輕推了推三囡，小聲的道：“去我房里拿些糕點果子來?！?/br>
    三囡立馬起身往周蕓蕓房里跑去，不多會兒就捧了一堆吃食過來。

    雖說家里來了客人還殺豬似有些不太合適，不過顯然王家婆媳倒不是很介意，真要說的話，她們估計更介意周家大伯娘處處彰顯自己的婆母身份，絲毫看不出說親前曾對王家的承諾。

    事實上，這個時候大伯娘早已開始后悔了，要是再給她一次機會，她才不會讓二山子娶秀娘。先前，她打算得極好，想著都是一家出來的，侄女剛嫁過來還沒立住，鐵定要跟她這個姑姑并婆母一條心。結果呢？

    啊呸！

    大伯娘只覺得愈發糟心了，等燒了一鍋水端出來時，恰好叫她瞧見王家婆媳倆正坐在堂屋里吃著周家的點心，一個沒忍住就抱怨開了：“八竿子打不著的你那么殷勤，對自家人倒是刻??！”

    她說這話時，聲音放得極輕，想著隔了那么十來步的距離，鐵定沒人聽到。結果，不幸的是，她正好站在風口上，那話直接就隨風吹進了堂屋里，不單王家婆媳聽到了，周蕓蕓和三囡也聽到了。

    三囡似是想開口辯解一下，畢竟糕點果子是她拿過來的，見狀，周蕓蕓趕緊抓了一塊杏仁糕塞進三囡嘴里，成功的叫她把話給咽了下去。其實，這回卻是周蕓蕓多心了，畢竟尋常人都看得出來三囡這人傻乎乎的沒啥心眼，加上年歲也小，就算真的說話沒留神，身為長輩也不會跟她一般見識。

    當然，最最關鍵的是，有周家大伯娘這么個靶子立在跟前，王家婆媳還真不會在意三囡說了啥。就是她倆回了王家后會說甚么……那就不得而知了。

    等外頭的豬都收拾利索了，也已經到了臨近晌午時分。周蕓蕓叫三囡去灶間幫忙，自個兒則去問了王屠夫具體斤兩，以收整豬的方式算了錢，當然也沒往付給王屠夫殺豬錢。

    大青山這一帶，收豬一般就兩種方式。一種是收整豬，也就是周家一般選擇的方式。另一種則是按著零碎的方式收，譬如兩扇大肋排算多少錢，豬蹄又算多少，豬下水等等……不過，要是以后一種算法來收豬，那就得叫賣家收拾利索了，分開售賣。

    總的來說，兩種的差距也不算大，周蕓蕓想著到底是親戚家，且人家還特地大老遠的將豬趕來，便在結算了價錢后，又特地拿了兩斤玉米面添上。這年頭的糧食算是挺體面的禮物，適用于所有場合，哪怕去喝喜酒送米面也是無妨的。而擱在周家，送粗糧簡直就成了習慣，只因后院里還堆著不老少，且周家人如今壓根就不吃粗糧。

    哪知道，見周蕓蕓這般，大伯娘又有些不樂意，好在當著王家婆媳的面她甚么都沒說，就是開開心心的將王家送來的那半籃子雞蛋拎走了。周蕓蕓起初還道是她拿去灶間添菜用了，及至午飯都上桌了，也沒看到雞蛋后，才不得不承認她又看錯大伯娘了。

    只是十幾個雞蛋罷了，周蕓蕓并不在意，秀娘卻是氣了一場。想也是，今個兒就算真要留下雞蛋，那也該是由她留著，畢竟那是她娘和嫂子送來的。不然，直接拿來吃了也成，沒的既不吃也不給她，哪怕是娘家的姑侄倆，也沒有這般不講究的。

    雖說才嫁過來幾日，可秀娘已經很清楚自家姑姑兼婆母是個甚么的人，其他倒也罷了，那心簡直就是偏到了天邊去。這十來個雞蛋，周家其他人興許看不上，可落到了她姑姑手里，絕對沒了旁人的份兒，一準偷偷煮好了給三山子吃。

    問題是，憑甚么慣著她？

    “我瞧著這菜興許不夠，我再去煎幾個雞蛋罷?！毙隳镎f著便起身去了外頭，徑直去她姑姑房里連籃子一道兒拿出來放到了灶間，數著人頭煎了雞蛋，剩余的她也沒還回去，而是仍舊放在灶間，琢磨著晚上在吃一頓蛋羹湯，哪怕自個兒只能分到一點兒，也好過于一口都嘗不到。

    秀娘的心思很好猜，她的脾氣更是直接，哪怕外表看著軟乎乎的，內里還真就跟她姑姑類似。偏生，人家腦子好使，做事兒也圓滑，小嘴兒更是甜得很，以往未出閣時在王家受寵也就罷了，如今才嫁到周家幾日，上上下下除了她姑姑外，就沒人說她不好的。連周蕓蕓都不得不承認，先前估量出錯，人家秀娘除了沒下地干活外，旁的家務活兒樣樣拿得出手，每日吃完飯還搶著收拾桌子洗碗筷呢。

    這不，先前大伯娘的一番作為落在周家、王家人眼里已是落了下乘，如今被秀娘這么橫插一杠子，除了大伯娘相當不樂意外，其他人倒是心情不錯。

    事實上，大伯娘已經不是相當不樂意了，而是恨不得掐死這個娘家侄女。

    等晚間周家眾人陸續回家后，大伯娘頭一件事兒就是將二山子拉到一邊可勁兒的教訓道：“回去好生管教一下你媳婦兒，好歹得叫她知道甚么叫做孝順！我先不說旁的，單她那樣子我就看不慣，你要是沒法管教她，我替你管！”

    二山子被弄得一頭霧水，完全不明白怎么的就忽然惹來了這么一通抱怨，偏他還不好直接跟他娘杠上，只得先敷衍了點了點頭，打算含糊過去，回頭再慢慢詢問出了甚么事兒。大伯娘雖有著一肚子的不滿，卻也沒法子逼迫二山子當場對新進門的媳婦兒發難，只得又叮囑了幾句后，暫且放了手。

    只是，很快大伯娘就沒心思盯著秀娘了。

    這天晚間吃飯時，沉寂了很久的大堂嫂終于向周家眾人宣布了她懷孕的消息。彼時，她懷孕已滿三個月，只是她原本身形略有些消瘦，加上如今剛開春不久，穿的還是厚衣裳或者夾襖，除了偶然間知曉這事兒的周蕓蕓外，其他人還真就沒有發現。

    對于周家來說，這絕對是一件大喜事兒。

    別看周家人丁興旺，可再往下一代的小輩兒卻還是一個都沒有。要知道，大堂嫂和二堂嫂幾乎是前后腳進門的，如今已經有兩年了，卻一直都沒有喜信傳來，哪怕家里人沒一個催促的，她倆這心里也有些不好受。尤其是大堂嫂，身為長房長媳婦兒，她身上的擔子比任何人都要來得重。

    幸好，好事多磨，如今總算有了喜信。

    周家阿奶最在意的就是多子多孫了，如今聽說了這喜信，立馬往后頭跑了一趟，回頭就給了長孫媳婦兒一個小銀錠，只道：“從今個兒起到你生下娃兒，你就不用干粗活重活了。這二兩銀子你收著，想吃口啥叫大山給你買。記著，是獨給你的，不用給旁人?！?/br>
    最后那句不用給旁人，雖不曾指名道姓，可說的是誰……反正在場的人都知道。

    且周家阿奶在說完這話之后，又特地宣布：“以前咱們家沒啥錢，如今既是寬裕了，那往后都照這個辦。但凡懷了孩子，我就給二兩銀子，想吃口啥都成。等回頭孩子生出來了，我再給二兩，那是獨給孩子的，甭管是買襁褓啥的，都成，我不管你們把錢咋花?！?/br>
    這話一出，周家幾個女眷都兩眼放光，尤其是秀娘。

    其實，比起周家這邊，王家才是真的會生。旁的不說，老周家第三代也就十人，可王家那頭的第三代卻是有二十多個。當然，有些嫁出去了，有些則壓根就沒養大，可甭管怎么說，秀娘覺得她肯定比大嫂更能生。

    就算是為了那四兩銀子，她也要生生生??！

    不止秀娘，二堂嫂也是一樣的想法，且相對而言，她更為著急一些。這倒也沒錯，畢竟秀娘她們才進門幾日，她卻是進門兩年了，怎么可能不著急呢？尤其這年頭都講究一個多子多福，孩子生的多了，家里頭才熱鬧，更別提還有周家阿奶的獎勵制度，就跟秀娘似的，哪怕是為了銀子，也要生！

    如今的周家成了大青山一帶出了名兒的殷實人家，尤其在周家阿奶任性的表示，叫家里人再留意一下村子或者附近有沒有出售水田的人家后，更是叫人愈發羨慕上了。要知道，評價一戶農家是否有錢，田產和牲口的數量尤為關鍵。

    周家有一百多畝水田，有五輛牛車，還有幾十只豬、上百只雞鴨鵝等等，雖說后頭那些都是屬于二房的私產，問題是外人沒法分得那么詳細，二房也從不跟人解釋這些，左右有阿奶在，是誰的就是誰的。三房這頭也不擔心，大金有一手能耐的爆米花手藝，哪怕他不想干這一行了，大不了改成賣爆米花機，有一門手藝在，就不用擔心被餓死。偏周蕓蕓還嫌不夠，偷偷的告訴大金，還有一種好玩意兒可以慢慢琢磨琢磨，要是真弄成了，保準比爆米花還受歡迎。

    棉花糖機。

    周蕓蕓當然沒說的那么直白，她只是循循善誘的將大金引導過去。只是，因著她本人對于這些機械真心不精通，只依稀記得棉花糖機好像是用腳踏的，便將自己知曉的都告訴了大金，還拿他先前用剩下的紙筆畫了幾張格外抽象的簡易圖。

    基本上，按著周蕓蕓那種畫法，就算拿到她上輩子估計也極少有人能看得懂。話雖如此，有圖有方向總歸要比沒頭蒼蠅那般瞎蹦跶好，大金如獲至寶一般的收了起來，決定得閑了好生研究研究。

    只是如此一來，二房三房是越來越忙活了，自然愈發的襯著大房的閑了。

    大堂嫂倒是淡定了，她如今都已經懷孕三個月了，自然不可能再尋活計來做。素日里，她只需要做一些簡單的家務活，輕易不會出門去，就算得閑了也不過拿著針線做些小孩子的襁褓、襖子、被褥等等，端的是輕松自在。

    秀娘也沒啥想法，頂多就是背地里使勁兒好叫自己早日懷上，另外則是變著法子的氣她姑姑，努力保住小家里的所有銀子。

    這還真不是秀娘多心了，而是大伯娘又缺銀子了。

    算起來，離上次買筆墨已經過去了三個多月了，別看三山子沒啥天賦，可他本人還是極為勤奮用功的。上回大伯娘雖買了不少的筆墨，可到了這會兒，卻已經所剩無幾了。三山子并不是那種會主動討要東西的人，見好東西快用完了，他就換成次一等的東西，反正先前周家阿奶買了不少，加上三河和大金前后腳都放棄了，余下的那些自然都歸了他。

    大伯娘是在三山子換了用具約莫小半月后才發覺的，事實上都不能算是發現的，而是因為她瞅著天氣漸漸熱了，就拿了薄衫給三山子。結果，好幾日都沒見他換上，這才多留了個心眼仔細觀察了一番，然后就大事不妙了。

    人都有一種心理，由簡入奢容易，由奢入儉難。這筆墨紙硯反倒是還湊合，因為尋常人并不能很明白的分清楚里頭的區別，可衣裳就不同了。三山子先前習慣了短衫，倒是沒覺得有甚么問題，等后來換成了長衫，習慣性的惹來艷羨目光后，他自然不可能再脫掉長衫換成短衫了。

    可惜，長衫是大伯娘冬日里買的，比不上棉衣厚實，可也確實不薄。

    三月底已經挺熱了，周蕓蕓和三囡早不早的就換上了薄衫，就連因著懷孕格外小心的大堂嫂，這會兒也只穿著夾衣。偏三山子一天到晚都蒙了身厚實的長衫，時常出門不到一個時辰，就被汗水濕透了?？山兴艞夐L衫，重新換回短衫又還實在是太丟人了，他堅決拒絕。

    大伯娘得知原委后，很是唉聲嘆氣了好一會兒。而后更是恰巧的發現三山子的筆墨早已用完了。

    看來，還得再往鎮上去一趟。

    揣著春耕后不久發到手的二兩銀子，大伯娘怎么盤算都不夠花用，偏其他人都學乖了，就算不敢跟她硬杠，也會躲著她。這要是素日里也就罷了，如今急等著用錢，大伯娘能甘心自己被旁人拿猴兒耍？

    其他人也就罷了，倆兒媳婦兒憑啥拿著錢？

    費勁心思從大兒媳婦兒處奪了二兩銀子，可惜在面對二兒媳婦兒時，大伯娘仍舊碰了壁。沒奈何，她只能揣著四兩銀子去了鎮上，先去成衣鋪子，再去書局，

    莫說書局那頭了，連成衣鋪子都認識大伯娘了，誰叫她買東西痛快呢？有錢的主顧，那是人人都愛的。不過，就大伯娘這德行，估摸著在那些掌柜的眼里，就如同周家阿奶眼中的祁家大少爺。

    一個是有錢人家的傻婆娘，另一個是有錢人家的傻兒子，反正誰也不比誰好。

    當然，大伯娘本人并不知曉這件事兒，她只覺得成衣鋪子的伙計態度極好，一見到她就迎了上來，拿最近剛做好的幾套書生成衣給她瞧。

    衣裳肯定是好的，這一點成衣鋪子是絕對不會騙人的，不單做衣裳的料子又薄又透氣，且款式全是從府城那頭學來的，半點兒都不土氣。這還不算，伙計還特地拿了幾條褲子叫她瞧，意思是以前冬日里衣裳長又厚實，瞧不見里頭的褲子是啥樣兒，如今天氣熱了，料子也輕薄了，總不能外頭穿好衣裳，里頭配一條土不拉幾的褲子罷？

    自然，長衫是要的，褲子也是要的，那鞋子呢？

    周家雖有了錢，可顯然周家阿奶還不曾意識到這么細節的地方。事實上，周家阿奶就是給她的好乖乖周蕓蕓買東西說，也不曾想過要買成衣，更別說是鞋子了。在她心目中，做衣裳等于買料子，買回了料子以后，想怎么做就怎么做，至于樣式卻完全不在她的考量之中。

    偏生，成衣鋪子的伙計再三提醒，有時候鞋子比衣裳更為重要。當然，人家的鞋子也確實極好，不單是料子和做工，連樣式都是仿半靴的，瞧著就顯得大氣。

    猶豫再三，大伯娘還是掏了錢。

    別以為薄衫就便宜了，雖說省了棉花錢，可透氣的料子都貴得很，一套薄衫就要半兩銀子，偏夏日里衣裳換得勤，兩身都不夠，大伯娘狠了狠心買了四身，一下子就去了二兩銀子。另外，兩條褲子配兩雙鞋子，又花了一兩半，來時帶的四兩銀子轉瞬就只剩下了半兩。

    剩下的半兩最終也沒能保住，大伯娘用這錢買了點兒筆墨，可估摸著應該用不了太久?？磥?，還得想法子弄錢。

    跟大伯娘有著一樣想法的人還有大堂嫂，雖說因著懷孕得來的二兩銀子保住了，可先前得的卻是沒了。她雖不至于心疼得睡不著覺，可仔細想想還是覺得不好受?；仡^一個沒忍住告訴了秀娘，噎得秀娘橫了她好幾眼。

    “她叫你給你就給了？”秀娘簡直不理解自家大嫂是怎么個想法，“你這還懷著娃兒呢，你不給，她能打你不成？她要是打你，你能跑不成？就是跑不動，你能喊能哭能叫不成？”

    大堂嫂低頭嘆氣，她是真沒這個心氣跟婆母硬杠，尤其她娘家極窮，原先她還想著自己在周家過著好日子，回頭想法子叫娘家妹子嫁進來，可惜最終還是沒成。一來，她婆母早先就想好了叫娘家侄女，也就是秀娘嫁過來。二來，卻是因著大堂嫂娘家的父母不樂意，不是嫌棄周家窮，而是覺得周家再有錢也不會出高價聘禮，比起叫閨女去婆家享福，他們寧愿把閨女賣個高價。

    那會兒，秀娘剛進門時，大堂嫂還有些不自在，好在這事兒并沒甚么人知曉，秀娘又格外的能說會道，沒幾日就跟她處得極為親熱了。

    也因此，這會兒被秀娘這般數落，她也沒有生氣，只嘆息著道：“我是真沒這個能耐。罷了，好在大山的錢保住了，阿奶給我補身子的錢也在?！?/br>
    “你想的美！”秀娘挑了挑眉，斜眼瞧著她大嫂，“我娘家姑姑我不知曉？她能跟你要一回，那就能有第二回。再說，她又不是不知曉你有錢，看著罷，回頭一準還跟你伸手要錢！”

    大堂嫂沉默了。

    大約是意識到自己說話太直接了，秀娘略緩了緩又道：“我給你出個主意，回頭她要是跟你要錢，你就喊肚子疼。哎喲哎喲，我難受，我肚子疼，我頭暈，我要去歇會兒……”秀娘一面說著還就一面演上了，“反正就是這么著，先糊弄過去再說?！?/br>
    “她能依？”大堂嫂很是心動，面上卻仍有些遲疑。

    “管她咋樣，先糊弄唄。只要你咬定了不給錢，我就不信她能真打你?！?/br>
    打人還真不可能，大堂嫂認真想了想，莫說她如今懷著身孕，就算好好的，也沒有說打就打的道理。真的要是出了這種事兒，周家阿奶鐵定沖上來拍死她。

    思來想去，還是銀錢占了上風，大堂嫂下定決心，甭管怎樣都不再拿出錢來了。不單如今，她還想多做些繡活兒，好像二房那般私底下攢些錢。

    她正打算跟弟媳婦兒說說攢錢的事兒，就看到周蕓蕓抱著一堆東西過來。全是糕點果子，主要還是糕點類的，像甚么杏仁糕、綠豆糕、芝麻糕等等，雜七雜八的加在一道兒，足足有七八斤的樣子。

    周蕓蕓解釋道：“先前也不知阿奶坑了哪個倒霉蛋兒，從府城弄來了這些個糕點，我跟三囡哪里吃的完？索性都分了算了。對了，這些就是給大堂嫂和三堂嫂的，其他人我再給?！?/br>
    “府城的糕點？”秀娘一臉的激動，她在王家雖受寵，卻只吃過鎮上買來的糕點，別說府城了，縣城的都沒吃過。

    “對呀，阿奶是這么說的，好像是叫飴蜜齋?！敝苁|蕓想了想，一拍巴掌，“我想起來了，這應該是阿奶坑了飴蜜齋的大掌柜，她上回還說她把星星糖方子賣給了大掌柜，鐵定是趁機坑人了?！?/br>
    大堂嫂原先在犯愁，聽了周蕓蕓這話登時樂翻了：“叫阿奶聽見你這話才好，慣會說她坑人?！?/br>
    “我說錯了嗎？”周蕓蕓一臉的無辜純良，“尋常人能像阿奶那般，出門一趟帶回來一堆東西的？別跟我說這是她買的，想也知道不可能。我猜的，估計是她跟人家說，想嘗嘗人家的糕點是啥味兒，回頭好做出味道更好的糕點來?！?/br>
    “那你不試試？”大堂嫂邊說邊感概道，“我雖也會做飯菜，可就是學不來這么精細的糕點收益。我要是有蕓蕓你的本事，還愁甚么呀?！?/br>
    周蕓蕓詫異的挑眉：“愁甚么？”

    大堂嫂略有些遲疑，秀娘見狀便替她回答道：“愁沒銀子唄。大嫂也想像二嬸娘她們那樣多做事兒多攢點兒錢?！?/br>
    “那也得等把孩子生下來?！敝苁|蕓低頭想了想，要賺幾個錢倒是容易，雖說她把冰糖、星星糖的方子給賣了，可類似于土糖塊、飴糖、糖畫之類的卻是容易。哪怕利潤不高，多辛苦點兒還是能攢些錢的。只是如今大堂嫂有孕在身，那些又都是體力活兒，還是省省罷。

    大堂嫂想想也的確是這個理，便索性先將這事兒丟到一旁，只專心做起了孩子的衣裳、被褥。她倒是不急了，或者終于明白急也沒用，可偏生大伯娘急得很，當天晚間就去敲門要銀子。

    于是，大半夜的，大堂嫂“肚子疼”了。

    其他人不知曉內情，秀娘卻是憋笑憋得好辛苦，盡管如此，她還是擺出了一副甚么都不知道的神情，心下卻盤算著自家姑姑會不會來找她要錢，萬一來要錢了又該怎么樣呢？等外頭太平了，秀娘一回到屋里，就跟二山子商量起來。

    “今個兒蕓蕓分了些糕點給我，說是阿奶從府城帶來的。我想著娘家阿娘、阿奶她們一輩子都沒吃過那么好的東西，能不能帶個一斤半斤的回一趟娘家？”

    二山子想也沒想就道：“行??！就是你明個兒要先把活計做完，不然回頭阿娘又要嘮嘮叨叨個沒完了?！?/br>
    “那是當然的，我還會跟阿奶打聲招呼，要是家里沒事兒我就去，有事兒我還留著，不能因著回娘家耽誤了家里的活兒?！?/br>
    見自家媳婦兒做事這般妥帖，二山子自是放心了，就是想起方才那事兒心里有些忐忑不安：“大嫂……你明個兒要不也幫大嫂把活兒干了罷，大嫂人很好，回頭等你懷了孩子，她也一定會幫你的?！?/br>