☆、72|52.1

    “這不可能！絕不可能！”

    驚訝之后是滿臉的不敢置信，大伯娘立馬忘卻了方才的事兒，只一個勁兒的大聲嚷嚷著：“一定是那孟秀才嫉妒三山子，他是怕將來三山子考得比他還好，當先生的還不如學生，他自是要阻撓三山子進學??！一定是這樣的，就是這樣，沒錯??！”

    于是，周家其他人都驚呆了。

    先不提旁的，單說孟秀才的學識，那可是十里八鄉都出了名的。這么說罷，考上秀才真心不算啥，可未及冠就考中了，那卻是極為稀罕的。況且，若非前年孟秀才的雙親在雪崩中離世，指不定今年他就能考中舉人了。

    不過，大伯娘的意思周家眾人也能理解，無非就是期望越高失望越大。人家正做著兒子當大官的美夢呢，你卻冷不丁的潑一盆冷水過去？虧得說這話的人是周家大伯，換個其他人說這話，指不定就被她撓死了。

    這也是為啥二房明明已經猜到了幾分真相，卻不敢說出來的緣故。一是這事兒的確輪不到他們插手，二是生怕因著多說了兩句話壞了情分。

    至于孟秀才的心態，那就更好猜了。估摸著也是瞅著年禮送去太多了，又見其他倆小子堅定的放棄念書，覺得受之有愧罷。畢竟，已故的孟家老倆口都是難得的厚道人，想來孟秀才也是如此。

    這廂，周家眾人紛紛在心里感嘆著，那廂，周家阿奶已經極是不耐煩了。

    “這是干啥呢？趕緊都過來吃飯。老大你也真是的，有啥事兒不能等吃完飯再說的？趕緊的！”

    見周家阿奶都發了話，還有哪個敢不從？起碼二房、三房溜得極快，半點兒看熱鬧的意思都沒有，只腳底抹油溜進了堂屋。見狀，大房也不好繼續歪纏了，紛紛跟著進了堂屋，不多會兒，外頭就只剩下的周家大伯倆口子。

    周家大伯冷著臉看著自家婆娘：“你就不用吃了，回屋待著仔細想清楚！”說罷，轉身就走。

    大伯娘這會兒心里頭瓦涼瓦涼的，倒還真不是因為要餓一頓，而是單純的因為三山子。

    她的三山子那么勤快那么努力，怎么可能沒出息呢？尤其家里其他兩個早不早的就放棄了，真要像孟秀才所說的那般，那該放棄的不應該是三山子嗎？嗯，一定是嫉妒，都是因為嫉妒，眼瞅著家里倆不成器的放棄了，最能耐的那個倒是一直堅持的，孟秀才生怕自己將來被比下去，這才故意說了那些話，好叫家里人跟著放棄，不供三山子了。

    做人怎么可以這么惡毒？?。?！

    大伯娘越想越生氣，只恨不得立刻沖到村里找孟秀才算賬。好在她還不曾完全被氣憤沖昏了頭，明白要是真的跟孟秀才鬧翻了，才真的是上當了。周家即便再有錢，以周家阿奶的性子，也絕對不會將三山子送到鎮上、縣城里念書的。

    所以，還是得咬牙念下去，等往后三山子當了大官，咋樣不成呢？

    這么想著，大伯娘心里頭就好受多了，瞅了一眼吃得熱火朝天的堂屋，轉身就進了屋。管旁人怎樣，反正她的三山子將來一定會有出息的，她的好日子還在后頭呢！

    她倒是淡定了，旁人卻沒法這么快接受現實。

    回頭，周家大伯徹底搜了一遍屋子，確定家里的錢已經全都被這個敗家婆娘給花光了，氣得他立馬擼起袖子狠揍了他婆娘一頓?？上?，花出去的錢卻不會因此而回來，反而惹得聽到聲音的周家阿奶一疊聲的喚他住手。

    周家阿奶直接吼道：“你再把她打壞了，回頭哪個做魚丸、rou丸？別打了，回頭索性跟今個兒一樣，叫她省了晚上這頓，早中還是得吃飽，不然回頭沒力氣干活！”

    “阿娘喲！”周家大伯也是氣得沒法子了，跑出來抱怨道，“這敗家婆娘把家里的銀子全花了，那是全花了??！”

    “哪個沒全花？”周家阿奶瞪著眼反問道。

    一下子，周家大伯就卡殼了。

    還真別說，打從一開始周家阿奶發了這壓歲錢就是打著叫他們零用的主意，也就是說，阿奶壓根就沒指望他們能把錢存下來。事實上，存著干啥？家里真要有急用，她那兒還有錢呢，指望各房各人手里那點子小錢？那能干啥？

    事實上，所有人包括周蕓蕓在內都誤會了周家阿奶的想法，在周家阿奶看來，給每人發了兩個小銀錠，就相當于她素日里隨手給周蕓蕓、三囡幾個銅板叫她們買糖吃一樣。你說她會指望小姐倆把錢存下來？別鬧了。

    也因此，當周蕓蕓和大金把自個兒銀子借給三囡時，周家阿奶一聲不吭。當二房紅紅火火把錢全砸進家禽、牲口里時，阿奶仍是不發一言。

    既如此，大房把錢花光了又咋樣？給了就是讓花的，至于誰花的，咋花的，跟她有啥關系？又沒指望錢還能要回來，哪怕是真的丟到水里聽個響聲，周家阿奶也懶得管。

    見自家大兒子還在那里生悶氣，周家阿奶難得耐著性子勸道：“錢花了就花了，給你們的就是叫花的。你要是不想叫她花，干啥要把錢給她呢？真要按著一房一房給錢的，我做甚么那么麻煩特地塞到你們每個人手里？你們自愿給了她，她花了又能咋樣？看蕓蕓，她就是把錢給了三囡，我管過嗎？要是回頭三囡不還她了，那也只能當是長個教訓，被自己家里人哄了，總比往后叫外人哄去強。你呀，長點兒心眼罷！”

    一旁的三囡聽了這話立馬嚷嚷起來：“阿奶！我咋可能不還呢？阿姐說，要是我不還給她，回頭她要逮著我的大花燉鴨煲湯??！”

    周家阿奶白了她一眼：“大人說話小孩子滾邊兒待著去！”

    二伯娘趕緊上前直接伸手拖走她閨女，一疊聲的催促她回屋睡覺去，還壓低了聲音威脅道：“給我老實點兒，要不然回頭蕓蕓沒動手，我去待著大花燉湯吃！”

    三囡氣呼呼的甩開她娘的手，徑直跑回了自己屋里。

    外頭還在鬧騰，周家阿奶索性撂了狠話：“到了手的銀子還能叫人哄了去，完了還怪天怪地的。要我說，自己蠢就別怨人！”

    得了，被阿奶這么一說，大房落到這個地步完全是咎由自取。

    不過仔細一想，這話仿佛還是有那么一絲道理的，畢竟就大伯娘那手段，能將銀子哄到手里，可見整個大房都是不聰明的。由此而見，三山子的前程堪憂。

    甭管生活中發生了多少小插曲，日子還得照過不誤。

    經過了一整夜的考量，估計大房那頭也已經接受了事實，盡管情緒都不是很高，可總算是緩過來了。

    待男丁們駕著牛車出攤去了，周家阿奶背著人偷偷跟周蕓蕓道：“一群傻貨，尤其是你大伯，連這么蠢的媳婦兒都拿捏不住，簡直就跟不是我生的一樣！”

    周蕓蕓一想，也對??！

    先前，她一直覺得大伯娘蠢得要命，可若真是如此，那大房其他人呢？小輩兒的暫且不提，像大堂嫂，其實她人一點兒也不笨，卻是礙于輩分和孝道，壓根就不可能跟婆母硬杠，自是未戰先言敗?？芍芗掖蟛?？這年頭，男人較之女人有著天然的優勢，就像周家阿奶說的那般，他連自家婆娘都拿捏不住，那豈不是更蠢？

    再一想，周蕓蕓長嘆一口氣。

    周家阿奶瞅了她一眼：“咋了？好端端的嘆啥氣？三囡真不把銀子還你了？沒事兒，她要真欺負你，回頭阿奶再給你幾個小銀錠，多大的事兒??！”

    瞧，這就是周家阿奶的邏輯，不走尋常路。就跟哄孩子似的，她搶了你的糖？別哭了，回頭再給你買一塊唄。

    可惜周蕓蕓還是想嘆氣。

    “阿奶，我是在想，三山子恐怕真沒啥出息了?！?/br>
    親娘已經夠蠢了，結果親爹其實比親娘還要蠢。再加上一個已經出嫁，只差沒在腦門上寫著“我是蠢貨”的親jiejie，另外倆哥哥雖說瞧著還行，可難保隱藏屬性不是蠢?？梢哉f，就這先天條件，三山子要想考科舉走仕途，估計懸乎著呢。

    雖說周蕓蕓沒說的那么清楚，周家阿奶卻接連點頭：“是沒啥大出息，連三河都知道眼紅三囡手里有錢，三山子比三河、三囡都大，屁事兒都不懂，有啥用呢?！?/br>
    “那阿奶你也不管管？”周蕓蕓挑眉道。

    “管啥？得了罷，你大伯娘蠢是蠢了點兒，可她膽子小，翻不起大浪來的。再說了，我還是那句話，連這種蠢貨都對付不了，你大伯才是真的廢物呢！就叫他跟他婆娘磨著，興許磨著磨著，就有點兒腦子了呢?！?/br>
    周家阿奶是真的大心臟，不過轉念一想，她確實沒啥好擔心的。大伯娘擱她眼里，估計跟個螞蚱也差不多，素日里由著她蹦跶，嫌煩了一巴掌拍死，多簡單的事兒。

    “對了！”周家阿奶忽的一拍腦門，道，“我差點兒給忘了，蕓蕓你做了多少星星糖呢？過兩日我還得去一趟縣城，我答應了那邊的管事要在元宵前后送一批糖過去的?！?/br>
    賺錢比大房的那點破事兒來得重要多了，周蕓蕓立馬跑回灶間瞅了瞅，回頭告訴阿奶：“怕是有二十來斤，夠嗎？”

    “夠罷?！敝芗野⒛虒嵲诓缓靡馑颊f，每回她去縣城那家糕點鋪子送星星糖時，那管事都會哭唧唧的叫她祖宗，祖宗你多送點兒糖來啊，我們這邊又見底了，祖宗你行行好??！

    說來說去，還是家里人太廢物了，她又不舍得她家好乖乖太累，只能過兩天繼續去看管事那張哭唧唧的臉了。

    ☆、73|52.1

    縣城祁氏飴蜜齋里，管事果然哭喪著一張臉望著周家阿奶，一副隨時隨地都會哭出聲兒來的可憐模樣兒。

    周家阿奶理都不理他，只將一個大竹筐子“咚”的一聲放到了飴蜜齋的矮柜臺上，只道：“一共二十五斤?！?/br>
    竹筐子里有五個粗瓷罐子，去掉罐子本身的重量，每個能裝五斤星星糖，分別呈白、黃、綠、紫和紅。按著周家阿奶跟飴蜜齋的約定，單這些星星糖就能得二十五兩銀子。

    管事哭唧唧的看了看粗瓷罐子，又瞅了瞅周家阿奶：“只這么點兒？我說周老太，要是您對這個價錢不滿意，咱們還可以慢慢談?？赡忝看沃唤o這么點兒，我這生意沒法做??！”

    二十五斤糖能干啥？他這里一天賣出的糕點就有上百斤，況且這星星糖看著就格外稀罕，連他都想扣下一部分給家里人嘗個鮮兒。事實上，這些星星糖真正擺上柜臺的更少，因為跟他有著一樣想法的人太多了。

    可惜周家阿奶完全不理解。

    “這不是過年嗎？家里頭事兒多，哪里有空每日里待灶間忙活了？再說，年前不是才給了你一批，足足八十斤呢！”周家阿奶斜眼橫著他，“我記得那會兒提醒過你，叫你慢著點兒賣，這可是大過年的?！?/br>
    “對??！這可是大過年的??！”管事真的要給周家阿奶跪下了，如果跪一跪就能換來星星糖的話，說真的，他非常愿意。

    想也知曉，年關的糕點糖果消耗是最大的，莫說祁氏飴蜜齋原就面對的富貴人家，哪怕是窮苦人家，也多少會買兩塊糖給孩子甜甜嘴兒。至于富貴人家，除了自家膳房做的少量糕點外，大部分還是要在外頭采買的，且一采買就是上百斤乃至幾百斤。

    所以說，年前周家阿奶特地送來的八十斤星星糖，真的真的一點兒也不算多。

    管事耐著性子解釋了原委，他不求周家阿奶能夠站在他的立場上替他著想，他只求這位祖宗能看在錢的份上多做一些。明明是互利互惠的事兒，咋就這么難呢？只要產量能夠增加，單價也可以往上調一調。

    偏生，周家阿奶覺得一斤一兩銀子的價錢已經夠黑了，畢竟白霜就算再貴，一罐子五斤也就賣八十到一百文錢。還有香蜜也貴，可惜用的極少，做一斤星星糖也不過加兩勺香蜜，平攤下來壓根就不值當甚么，至于著色的蔬果和柴火之類的就更不用提了。算下來，每斤星星糖的成本價還不到三十文錢。

    三十文錢成本的星星糖卻賣一兩銀子，也就是一千文錢，周家阿奶覺得合算極了。至于提價，若是沒啥旁的要求，她自是樂見其成的，畢竟她又不傻?？上?，依著飴蜜齋的意思，提價的前提是能供應更多的星星糖，譬如每個月供應一百斤是一個價，供應兩百斤又是另一個價。

    錢帛動人心，可周家阿奶還是舍不得心肝寶貝兒受累。

    因此，周家阿奶還是老調重彈，只道家里事兒多，沒法子一直蹲灶間忙活星星糖。先前是過年，再過一個月就該春耕了，倒是事兒更多。不過，她也安慰管事的，等過了春耕，事兒就會少了許多，那會兒倒是可以適應的增加個十斤八斤的。

    管事就想給她跪了。

    十斤八斤有啥用？！

    “周老太，老太太，老祖宗，您就是我親祖宗喲??！”管事眼淚都要下來了，他對自己真祖宗都沒那么巴結過，也就是栽在了周家阿奶這個鄉下老婆子手里，“您就給個準話兒，要咋樣才能增加供給？您說，上刀山下火海，能做到的我立馬去做！”

    周家阿奶白了他一眼，一副懶得理會的模樣。

    管事的又道：“祖宗您看這樣成罷？您把這星星糖的方子賣給我，您說個價兒，就算我做不了主兒，上頭還有人呢！放心，價錢方面好商量，絕對虧不了您的！”

    “賣方子？”周家阿奶一臉你當我傻的神情，“這玩意兒我能做一輩子，還能子子孫孫的傳下來，我干嘛想不開要賣？”

    “可是您這量也太少了！”管事又是擺事實又是講道理，還幫著她算了一筆賬。

    就目前來說，周家這邊最多每個月提供八十斤星星糖，最少那就沒準兒了，指不定春耕和秋收的時候直接給他開了天窗。哪怕再往多了算，一年下來也就那么四五百斤。擱在旁人家，年入四五百兩那絕對是巨款了，可若是賣方子呢？非但再也不需要動手做糖了，還能一氣拿到一筆巨款。哪怕用這些錢買地置產，每年的產出只怕也有好幾百兩了。

    說了大半日，管事只覺得都要把今年份的話都給說完了，周家阿奶還是一臉你別耍我的神情，登時恨不得給她跪下磕頭。

    瞅著他那可憐樣兒，周家阿奶到底沒把話給說死，只道要回家仔細考慮考慮，等下回來送糖時，會給個明確的答復。

    盡管這話聽著希望不是很大，可好賴沒有一口回絕。管事的長出了一口氣，弓著身子將一包銀子遞了過去，又親自將人送出了門，這才有空擦了擦一頭的汗，盼著下回能有好消息傳來。

    卻說周家阿奶，因著心里頭揣著事兒，且今個兒在飴蜜齋里耽擱了太長時間，就索性沒再逛街，只徑直回了家。

    到家之后，立馬將周蕓蕓喚到了灶間，跟她說了管事的意思。

    周蕓蕓兩眼放光，只恨不得一蹦三尺高。

    “賣賣賣！當然賣！阿奶您到時候來個獅子大開口，狠狠的宰他們一筆！”周蕓蕓想都沒想，就立馬做出了決定。

    周家阿奶卻是滿臉的猶豫：“真賣？旁的事兒也就罷了，這買賣是長長久久的，我原是想著就算將來家里人學不會你這手藝，等你嫁出去了，有一門手藝傍身總歸是好的?！?/br>
    “阿奶你是叫我把星星糖當祖傳手藝？！”周蕓蕓瞪圓了眼睛，她才不要這么干！

    “不好嗎？就算做的少點兒，每個月賣個十斤，不也有近十兩銀子的收成？有個方子傍身，可比現銀傍身來得強。錢財能被人奪走，手藝可搶不走?！鳖D了頓，周家阿奶又道，“還是你想拿現銀傍身？”

    周蕓蕓沉默了半晌，認真的思考說實話會有甚么后果。想著阿奶素日里對她的疼愛，她終究還是沒有說謊騙人，老老實實的道：“我沒其他想法，就是不想干了?！?/br>
    周家阿奶一頭黑線。

    這也不怪周蕓蕓，雖說她上輩子的工作也挺枯燥無味的，可問題是那是一個推陳出新極快的年代，誰也不可能一輩子只做一樣東西。就拿她本人來說，每年都會參加至少兩次培訓，還有各種美食節、業內評比等等，幾乎沒有哪樣糕點能長長久久的，哪怕是傳承了幾百年的傳統糕點，也要求創新，而非守舊。

    做了好幾個月的星星糖，周蕓蕓想說，她人不累，心累。

    見周家阿奶沉默不語，周蕓蕓想了想又道：“其實阿奶你想太多了，方子賣了就賣了，就像前年我不是還熬糖漿，做糖畫、糖葫蘆，還有甚么花生糖、杏仁糕。你看我今年做了嗎？”

    “糖畫糖葫蘆算個啥？不過賺幾個辛苦錢?！敝芗野⒛填H有些不以為然，當然在前年，她還是很在意這個的，畢竟辛苦錢也是錢，哪怕全家忙碌一天能得個一百文，也打心眼里覺得高興。

    可周蕓蕓卻道：“一樣的，這沒啥不一樣。先前材料少，我只能做糖畫、糖葫蘆。之后材料多了，我就做了花生糖、杏仁糕。去年間，阿奶你買來了白霜，我才能做星星糖。等往后，咱們多找些新鮮的吃食，我再重新折騰唄，怕啥？對了，羊奶就極好，我就琢磨著，奶味的糖果一定很棒，可惜羊奶太少了?！?/br>