“哪個兄長？”

    “行三的兄長?！?/br>
    “幾歲開始習字？”

    “五歲?！?/br>
    “平常習字多么？”

    “妾每日只練半個時辰，每隔五日總要休息一日?！?/br>
    明德帝一聽眼底風暴更濃，“你寫下的第一個字是什么？”

    湛蓮猶豫一會，答道：“回陛下，是‘三’字”

    明德帝順手將經文砸向湛蓮。

    太妃驚呼一聲。她并不知道，自己的小永樂曾在皇帝的手把手下，寫下了第一個字，正是小公主要求的“三”字。

    堅硬的棱角正好砸中湛蓮額心，砸得她腦袋突突地疼。她撫額抬頭，眼里攢著淚水，委屈中帶一分嗔怪，“我若是毀了容貌，再也見不了人了！”三哥哥下手忒狠，打臉總有好的一日，萬一在她額上砸出個坑疤，她往后還怎能見人？

    明德帝原本滔天的怒氣，愣是被這話打了個回浪。尋常人被他打了，首先該擔心的是小命還能不能保，再不濟也該下跪請罪了，她這話說得好似篤定他不會拿她如何似的，況且那大膽語氣，不是活脫脫的蓮花兒的調兒么？

    究竟是這全雅憐魔邪了，還是他自個兒魔邪了？一剎那間，明德帝差點兒想上前摟她哄她了。

    可蓮花兒明明去了，明明在他懷中去了！

    “陛下快息怒，有什么事值得這般大動肝火？全丫頭，快快下跪給陛下請罪！”太妃急急道。

    湛蓮那話是故意的，見皇帝有所呆訥，已是達到了目的，聽了太妃所言，她無聲跪了下來，一言不發。這會兒，多說一句便是多錯一句。

    明德帝深深吐納一口，瞪著面前的黑色小腦袋，張了張口，終是重重一哼，抬了龍靴大步離去。

    淑靜太妃難得看見皇帝發怒，好一會兒才緩過神來，她轉而看向湛蓮紅腫不堪的額頭，疼惜地為她搓揉一陣，并令洪姑姑讓人叫太醫來看看。

    湛蓮問：“太妃，妾額上是不是被打凹了？”

    太妃道：“沒有，好孩子，好著哪?！?/br>
    湛蓮這才放下心來。心想著三哥哥總算逃過一劫，否則往后非找他算賬不可。

    太妃注視著那紅腫之處，卻是喃喃道：“莫非哀家做錯了……”

    湛蓮進宮陪伴太妃第一日，就被皇帝厭惡，額頭上被打出個大包。這事兒不出半日，就傳遍了后宮。全皇后差點因此動了胎氣，德妃卻笑得開懷，賢妃等不受寵的仍是坐壁上觀。

    湛蓮休養了幾日，卻再沒見著三哥哥。淑靜太妃見她好了，竟是提出要送她回去。湛蓮驚得一頭冷汗，這一回去可真是無再見之期了。她生生擠出眼淚來跪在母妃面前，“太妃，您若不幫我，我就再沒人理會了。救人一命勝造七級浮屠，您只當一回如來佛祖，助我脫離苦海罷?！?/br>
    淑靜太妃原是怕自己用錯了方法，不僅不能讓皇帝對全雅憐改觀，反而加深了帝后間的隔閡。然而聽她這么一說，又十分于心不忍，思忖許久，終是沒有送湛蓮出宮。

    湛蓮這才將一顆心咽回肚中，又不免有些心焦，心道過了這么些日子，三哥哥該查的也應都查了，怎地毫無動靜？莫非他仍是厭惡得不愿去面對全雅憐么？

    她哪里知道，此時的明德帝正因她陷入團團迷霧中。

    皇帝自那日從寧安宮出來，就立刻讓人去打探全雅憐，大小之事都要巨細無遺地上稟，然而傳回來的只有寥寥數語，只因全四小姐深居淺出，無甚可報。上書全雅憐自在宮中犯了事，回去后再無恩寵，就連親娘也不待見她，她無法忍受家人冷落，姐妹嘲笑，竟一直自鎖深閨足不出戶，平時只有一小丫鬟照料起居，整日在屋中既不刺繡也不作畫，只呆呆訥訥地發呆睡覺，形同廢人。左御按府上的暗探言語確鑿，稟明全四小姐這些年來毫無異樣之舉。

    然則全雅憐嫁至孟府后，最初一直唯唯喏喏受婆婆虐待，突而一日性情大變，敢與婆婆爭鋒相對，且自后不再侍奉婆婆，服侍夫君，與往日判若兩人。

    明德帝反復看向密報中寫下的“判若兩人”四字，如若字中藏針，觸目驚心。

    是夜，皇帝夜宿平陽宮。德妃忙前忙后盡心服侍，端茶倒水好不殷勤，皇帝笑問愛妃無事殷勤，有何所圖。

    德妃媚笑，“陛下這是錯怪臣妾了，臣妾從不敢媚上求榮?！?/br>
    “那愛妃所為何事？”

    德妃將一杯美酒送至皇帝唇邊，“臣妾只想著陛下這些天為國事cao勞，竟也不曾好好休息，明日恰值陛下休沐，不若與我等后宮姐妹同樂一番如何？”

    明德帝就著愛妃玉手一飲而盡，半瞇龍目，似笑非笑，“愛妃既是有心，朕自是不能掃了興致?！?/br>
    “多謝陛下成全！”德妃嬌笑著偎進皇帝懷中。

    隔日風和日麗，德妃在春日百花盛開的御花園設宴，與皇帝并眾嬪妃共同嬉戲?；屎笠蛏碜游㈨Σ⑽辞皝?，德妃便坐了明德帝身側，為皇帝倒酒布菜，她不時居高臨下俯視眾妃，眉角難掩欣喜之色。

    酒過兩巡，德妃見龍顏愜意，觀賞下頭妃嬪投壺較量，故而嬌聲進言道：“陛下，臣妾有一事相求?！?/br>
    “愛妃，你有甚事，盡管說來?！泵鞯碌坶L臂摟了柔軟嬌軀。

    “陛下，您是知道臣妾的，臣妾但凡對一件事兒好奇，非要打破沙鍋問到底不可?！钡洛ь^，見皇帝點頭附和，才繼續說道，“臣妾自知那孟全氏投壺了得，心里總想知道她究竟有多厲害，這心呀，就跟貓爪子抓撓似的?！?/br>
    明德帝臉色微變。

    德妃打量著皇帝臉色，小心翼翼地道：“臣妾就想問問陛下，能不能讓那孟全氏過來，讓臣妾看看她的投壺絕技……”

    皇帝好一會兒沒說話。

    德妃見狀有些發怵，忙道：“臣妾不過隨便一提，陛下若是不喜便罷了……”

    “叫她來罷?！泵鞯碌圩燥嬕槐?，打斷德妃的話，繼而轉頭看向她勾唇笑道，“總不能讓愛妃的心兒總被貓爪子抓撓?！?/br>
    德妃一聽，大喜過望，笑容如春花綻放，“多謝陛下?！?/br>
    湛蓮被喚來時正在午歇，本被人打擾了休憩不太高興，又聽聞是要讓她去御花園表演投壺的，更是心情不佳。比起上回在平南王府的比試，這回更像是被觀賞的猴兒。她雖熱衷游戲，但可不喜歡這般被人當作戲子。

    湛蓮跨入戲春園，一眼就見傍山而建的高亭里的絳紫身影。遠遠就可見三哥哥笑容敷衍，看來今日這宴并不得他心意。

    忽而龍目轉來，與她對個正著。湛蓮不覺中展露笑顏，憶起如今身份后立刻斂了笑容，只一雙眼還舍不得離開。