云音分辯道：“我們不是故意的，再說，我們也被撞到了?！?/br>
    “還敢頂嘴？”麗姬大怒，吩咐手下，“給我打！”她在趙宮里獨占寵愛，一向是隨心所欲地處罰宮人。

    麗姬的侍女上來，先打了那小宮女的臉，云音上去想把她拉開，麗姬身后的內侍卻上來按住她。侍女又來掌摑云音，云音雖然一直在掙扎，但是雙手被宦官死死拉住，使不出力氣！

    麗姬眼看著兩人的臉被打得紅腫起來，滿意地笑了。云音臉上火辣辣地疼，心中很氣憤。這種刑罰不但疼痛，而且很羞辱人！麗姬看到云音居然用憤怒的眼神看著她，還想讓手下再打她幾下。

    正在這時，侍衛開道，秦王的王駕從遠處行了過來?；鹿俜砰_云音，眾人退到路邊，跪下行禮。

    云音在道旁低著頭，忍受著面上的疼痛。過了許久，她聽到周圍沒動靜，心想秦王應該已經過去了，就抬起了頭。

    她抬眼一看，嚇了一跳，嬴政居然站在遠處，冷冷地盯著她！

    云音垂下眼簾，暗自定住心神。嬴政的聲音傳來：“你的臉，是怎么回事？”

    一旁的麗姬正想吸引秦王的注意，她見嬴政一直沒有看她，就回道：“啟稟大王，這幾個奴才在道上沖撞妾身，還說出不敬之言，妾剛剛責罰了她們?！?/br>
    麗姬說完，周圍一邊寂靜，針掉在地上都能聽見。云音預感到，嬴政很快要發作了。他現在冷落自己，就算辯解，恐怕也沒有用。

    嬴政轉向麗姬，面無表情地道：“是誰給你的膽子，私自用刑處罰宮人？”后宮的規矩，只有王后、或者代掌六宮的高位嬪妃，才有權責罰宮人。

    麗姬再蠢，也聽出來這話苗頭不對，她跪伏于地道：“她們確實對妾身不敬，請大王為妾做主！”她的聲音嬌媚，帶有楚楚可憐之態。

    嬴政掃了一眼麗姬，他把趙王的嬪妃都帶回來，是為了羞辱趙王，并非有多喜愛這些女子。他一向以鐵血手段整治后宮，很厭惡強橫霸道的女人，最近心情又差，頓時心中騰起了怒火！

    “你這賤人不守宮規、妖媚誤國，聽說你常常私自用刑責罰宮人，以前在趙宮中，也善于魅惑趙王。我大秦后宮，豈能容下你這樣的人？來人，把她給我拉下去，賜白綾一根！”

    麗姬聽了差點暈過去，她哪里知道秦王的厲害！她看嬴政年輕，以為他和趙王一樣好色，自己只要撒個嬌、認個錯就可以過關，沒想到嬴政說翻臉就翻臉，一翻臉就要她的命！

    嬴政又傳令，把動手掌嘴的內侍和宮女杖斃。

    麗姬哀求著被人拉了下去，她看到白綾，哪有勇氣自行了斷？最后是執行命令的公公等得不耐煩，動手送她上了路。

    云音吸了一口氣，看向嬴政，卻對上他一雙惡狠狠的眼睛。他咬牙對云音道：“她該死，你也該死！”

    云音吃驚地想，自己犯了什么該死的罪？他是殺人殺紅眼了吧？她梗著脖子道：“大王要殺我，總該讓我知道，我犯了什么罪？即使你是國君，也不能胡亂殺人！”

    一旁的寧姜和同行的宮女，嚇得不輕，頭垂到地上不敢抬。如今聽見云音要被大王責罰，不但不求饒還敢頂撞，心里都幫她捏了一把汗！

    “都退下！”云音聽嬴政的聲音，顯然是憤怒到了極點！宮人和侍衛都退了下去，只留下他們兩人在原地。

    “你還敢問犯了什么罪？你竟然和jian夫私奔，簡直是不知羞恥！”

    云音聽他的話說得難聽，氣憤蓋過了恐懼，站起身來道：“你這話是什么意思？把話說清楚！你要我的命，可以；但是，不能無故侮辱我！”嬴政盯住云音，眼睛似乎要噴出怒火，云音毫不畏懼地直視他。

    他冷笑起來，“寡人設法幫你報仇，可是你出去了，就不想回來；還和男子摟摟抱抱，關系親密！你還要狡辯嗎？”他聽了逃回去的秦國士兵的稟報，那士兵看到云音和云翳相擁在一起。

    云音聽了這話，冷靜下來。她平靜地說：“那男子，是我的兄長云翳?！?/br>
    “真的？”嬴政大出意外，隔了半響才問。

    云音感到心神疲累，移開了視線，望向遠處的樹叢，“信不信由你吧?！?/br>
    “你的兄長？他是什么人，為何會出現在那里？”

    “我兄長追隨趙公子嘉，他和同袍去找郭開，是要報家仇和李牧將軍的仇?！彼犃嗽埔舻幕卮?，沉默了。云音想，哥哥跟隨公子嘉，擺明了是要抗秦，說不定又激怒了他。

    嬴政良久沒有說話，似乎在思索。張公公慢慢地走過來，躬身提醒他，下午還要召見幾個重臣，商議要事，時間快到了。

    他神情復雜地看了云音幾眼，乘坐車輦先離開。

    云音暫時松了一口氣，嬴政冷落她那么久，原來是懷疑她和別人有染。他疑心那么重，會相信自己的話嗎？

    至于麗姬，雖然可惡，但罪不至死；妖媚誤國之類的指責，也是無稽之談。趙國亡國肯定是當權者的過失，男人總喜歡把過錯推到女人身上。麗姬今日也算倒了大霉，遇到他在氣頭上，說不定是做了自己的替死鬼！

    .

    云音慢慢走回去，寧姜和同伴們都用怪異的眼神看她，她們臉上仿佛寫滿了“你命真大”這幾個字。云音也不清楚，他最后打算怎么處置她。

    到了下午，有人奉詔過來，云音一看，來者不是來賜死她的，是個御醫。御醫查看了云音紅腫的臉，給她開了些藥，吩咐一些內服、一些外敷。

    過了兩天，云音用了藥，臉上的腫消散了許多，嬴政又宣她去君前當差。

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    ☆、疏離

    云音進了咸陽宮偏殿，拜見秦王。

    嬴政剛剛散朝，脫下了冕冠朝服，穿著一身紫色繡龍紋的深衣，頭戴金冠。他坐于桌案之后，案上依然是堆滿了奏章。

    他面色平靜，看到云音進來，臉上出現一絲笑意。他溫和地問：“你的臉好些了嗎？”他的氣已經消了。

    他反復想過，云音不像個放蕩的人，不可能一出去就和男子勾勾搭搭。云音的兄長是趙國軍人，很有可能去截殺郭開，云音說的應該是真話。從情感上講，他也寧愿選擇相信云音。

    云音躬身道：“謝大王垂問，已經好了?！边@人太可怕，她打定主意，和他保持距離，態度恭敬、言語謹慎，不多說一句話。

    他說：“過來給我仔細看看?！痹埔袈犃诉@話，反而后退幾步，低下了頭。

    他命云音遞奏章給他，云音雙手呈上，眼見他要來拉她的手，急忙遠遠退開。

    嬴政又和她搭話，可云音除了一個“是”字，別的什么也不說。吳福兒站在殿門口，覺察到殿里的氣氛詭異，悄悄退了出去。

    “你怎么了？”嬴政幾步走到云音面前，“為何這么拘謹？”

    云音剛要往后退，手卻被他一把拉住，“你日前受驚了？”他又道：“不對，你的膽子不小呀！”云音看他如今像個沒事人一般，再想想他當日的兇狠樣子，倒不知道該說什么好了。

    他望望她的臉，笑道：“看你這面上腫得，像個豬頭。再板著臉，就更難看了！”他用手抓住她的皓腕，另一只手輕撫她的掌心，含笑看住她。云音聽了他調笑的話，實在忍不住道：“才要打要殺的，如今又如此，有意思嗎？大王既然不相信我，干脆把我逐出宮去好了?！?/br>
    “我當日以為你……所以才急火攻心，控制不住憤怒！你只要不背叛我，我哪里舍得把你怎么樣呢？”他把她拉近道：“我相信你的品行。你是寡人的女人，休要再提出宮的話！你不許再惱了，再這樣，我可就要惱怒了！”

    云音掙脫不開他，心中很無奈。他如果發起怒來，即刻就能變成兇神！再怎么說，他幫云音報仇，也算對她有恩；云音找到兄長的時候，的確想過要離開他，心里也有些愧疚。

    他又問：“那人既是你兄長，你有何不早些向寡人解釋清楚？”云音苦著臉道：“你也沒給我辯解的機會?！彼袷前参克话?，拍拍她的手。

    他又抬起云音的臉道：“好好笑一個?！痹埔粜Σ怀鰜?，勉強抿了一下嘴，他說：“怎么笑得那么丑！”

    他果然又待她和以前一樣，讓她跟在身邊?？稍埔艨傁肫鹚l怒時殺人不眨眼的樣子，心中有些疏離。

    嬴政以為她真是被驚嚇到了，又看她的臉還沒有痊愈，就吩咐她先歇息幾日再來。

    .

    云音暫時不用去御前當差，咸陽宮和甘泉宮太后那里都要添置一些用具，先忙于辦這個事情。

    這一日，鑄造處置辦好了一些新器皿，寧姜和云音帶著幾個內侍，把東西送到甘泉宮。

    甘泉宮依舊是門可羅雀、冷冷清清。寥寥幾個宮人走過，都是一副面無表情、懶懶散散的樣子。

    云音想，這里哪像太后寢宮？雖然甘泉宮占地寬廣、宮殿巍峨，但是到處一派衰敗的景象，簡直和冷宮也差不多了！秦王和太后有嫌隙，對太后不上心，很少來探望，所以宮人們也都漫不經心地伺候，樂得偷懶。

    云音和寧姜兩人進了甘泉宮，指揮內侍把新器皿放置下來，替換掉過舊的。好容易忙完，兩人出了大殿，在宮中花園中行走。

    寧姜觀賞了一會兒花園的景致，說道：“這花園雖然不大，但是很精致，花草、池塘、涼亭、假山一應俱全。但是這些樹叢和草地，怎么這么雜亂？這是多久沒有人好好地修整了？”

    云音道：“雜亂有雜亂的好處，看上去像在鄉野郊外一般，有野趣?！?/br>
    “什么野趣？”寧姜不以為然，“我看是這宮里伺候的人懶散。整個王宮，就數這里的人最清閑，成天不做事！”

    云音笑道：“你真是多管閑事，還管到甘泉宮來了?！?/br>
    正在這時，遠處有人走過來，原來幾個宮女扶了太后，在園中慢慢散步。

    兩人趕忙行禮，云音看了看太后趙姬，感覺她衰老了許多，面上添加許多皺紋，居然就是一副普通老婦人的樣子了！云音想到她以前風華絕代的樣子，心里感慨，美人遲暮，和英雄末路一樣，令人惋惜和難受！

    太后命她們起身，因看到她們面生，就詢問她們。太后看起來身體虛弱，講話的聲音也很小。

    寧姜恭敬地答道：“啟稟太后，奴婢是咸陽宮的女官，奉命送新置的用具到甘泉宮?！?/br>
    “咸陽宮？”太后有些激動，聲音顫抖，“你們是從咸陽宮來的？大王他還好嗎？”

    “大王龍體康健?！?/br>
    太后又仔細地問：“他胃口好嗎？睡得踏實嗎？腹痛是否會發作？還會做惡夢嗎？是胖了還是瘦了？我的政兒，我是有多久沒有見到他了？他怎么樣？”

    寧姜道：“大王一切安好，太后無需擔心?！?/br>
    “真想看看他?！?/br>
    云音聽了太后的話，覺得心酸。母親思念兒子，正是天倫之情！嬴政責怪母親，很少見面，多半是因為母親的丑聞，傷了他的顏面。

    云音暗想，太后趙姬真是一個為情而生的女子！對她來說，一國王后和太后的尊榮，根本比不上心愛男子的柔情撫慰。缺少了情愛的滋潤，她就像鮮花離開了水，迅速枯萎了。

    太后趙姬瞇著眼睛，陷入到一些往事中去。她年輕時，嫁給呂不韋，就只想和他一生一世?？墒?，呂不韋野心太大，看到秦國王孫異人在趙國為質，覺得他是奇貨可居，設法和他結交，并狠心地把懷孕的趙姬送給了異人。

    異人逃回秦國，呂不韋也跟著回去，男人們忙于爭權奪利，把她們母子兩個留在邯鄲多年。后來，她有了嫪毐，這人倒是個知情識趣的，可沒想到，竟是個野心家。嫪毐叛亂被殺，她和兒子的關系也難以恢復。唉！她嘆息著，讓宮女把她扶回了寢宮。

    過了幾日，云音的臉完全消腫了，又回到秦王面前當差。她心想，嬴政對她雖好，但他那個暴脾氣，真是令人畏懼！

    ☆、聯姻

    深秋時節，天氣轉涼。秦王和臣下正在籌備攻魏，預備明年開春就要出兵。

    殿外寒冷，嬴政很少外出，倒有大部分時間留在殿內。云音整理奏章，看到有奏報說趙公子嘉已經到了代地稱王，秦軍暫時無暇理會。兄長應該一切平安，她稍稍心安。

    嬴政今日心情不錯，他處理完公務，對云音笑道：“前些日子，你不在，我倒是連個說話的人也沒有。如今，你總算是回來了?！?/br>
    云音道：“大王說笑了，宮里那么多人，你怎么會找不到說話的人呢？”

    “你說后宮那些人？娶她們，不過是政治聯姻。我秦國王室，一向與魏楚兩國通婚。當年的婚事，是王祖母華陽的安排；王族聯姻、繁衍子嗣，寡人不過是盡國君的責任罷了?！?/br>
    嬴政在幾年前，剛剛成年的時候，娶了幾國送來和親的女子。諸侯各國之間，王族聯姻是慣例。

    云音聽他的口氣，他對迎娶過來的公主和貴女，似乎都不滿意，是為了政治原因，不得已才敷衍。父母之命、媒妁之言的婚姻，像碰運氣，可能娶到喜歡的，更有可能成怨偶。

    他又說：“貴族女子，大多矯揉造作；這種聯姻，也無趣得很。她們既然已經到了秦國宮中，如肯安分守己，自是能得到該有的名位富貴，也不過如此罷了?！彼送埔粜Φ溃骸拔业褂X得你比較有趣?！?/br>
    云音想，什么有趣無趣的評論，他好像在說一個物件似的。

    “我這人其實無趣得緊，一點兒意思也沒有?！?/br>
    “不錯，你一貫喜歡壞人興致，所以說性子刁鉆，”他佯裝生氣，拿起一本書簡來翻閱，不理會云音了。

    殿外秋風陣陣，刮的樹枝嘩嘩作響。云音看他讀書的樣子，輪廓和太后很相似，云音想起太后思念兒子的情形，有些惻然。