泰州和北庭的戰報雪片般飛入京城，情勢愈來愈危機。今晨永初帝便傳了圣旨出來，命定王明日便入宮領印，即刻啟程。這圣旨下得太過倉促，亦可見邊疆戰事已然到了何種程度，令永初帝在歲末年初寢食不安。

    定王遂將常荀召來，將檀城守將陳博棄城而逃，城池被奪的消息說了。

    常荀聞言也是震驚，因這些天總焦灼牽掛戰事，聽得這消息，忍不住怒而拍案，“陳博總歸也是將門之后，守著檀城那樣要緊的地方，只可死守，怎能棄城！檀城一旦被破，后面就沒有可以拒守的關隘，泰州百姓，豈不是都落在了東襄人蹄下！”

    “父皇昨夜聞訊，也是震怒。他……似是責罰了太子?！?/br>
    “責罰能有什么用？”常荀到底不及定王處變不驚，想起這半月來定王所受的種種委屈，怒道：“當初殿下就曾說陳博此人不可用，皇上即便不肯叫殿下親自去守城，也不該為偏袒太子用那等庸才！如今檀城失守，責罰太子又能有什么用！二十萬大軍功襲各處，戰將本來就不夠，失了檀城，豈非更處劣勢?！?/br>
    “所以父皇才急了?！倍ㄍ趵湫?，帶著常荀起身往北邊地形圖走過去，“今早的圣旨，吩咐我明日啟程，領行軍都督之銜，務必奪回檀城?！?/br>
    又是讓定王收拾太子惹下的爛攤子！

    常荀心懷不忿，然而言語抱怨沒有半點用處，只好道：“殿下如何打算？”

    “東襄人攻下檀城，必會往東攻取城池，與襲往北庭的軍隊互為援引?！倍ㄍ鯇⑹种嘎湓谔闯菛|側一處，“我已看過檀城地圖和傳來的戰報，恐怕等我到時，檀城外的烽城也難守住。目下來看，此處最宜，到了北地，再據實謀劃?！?/br>
    常荀頷首，“殿下打算帶哪些人去？”

    定王報了幾個名字，常荀聞之訝然，“這么點人恐怕不妥。殿下既然不在京城，王府中留下長史守著即可……”

    “王妃在京城?！倍ㄍ醮驍喑＼?，“我打算，將你也留下?！?/br>
    “殿下！”常荀縱然知道定王看重阿殷，卻也未料到，他居然會做此安排！從當年墨城之戰，定王帶著他和崔忱并肩起，這些年定王不管去哪里，幾乎都會帶他這個司馬前往。兩人性情一冷一熱，遇事可用威儀震懾，也可用言語拉攏，要說跟定王配合得天衣無縫，京城上下沒人比得上他常荀。

    泰州戰事吃緊，危險重重，常荀怎么放心得下？

    定王沉默片刻，緩聲道：“父皇昨夜與我密探，給了我兩個選擇——”他并未隱瞞常荀，說話時面無表情，“或者做個重情的清閑王爺，或者遂我心愿但需另娶正妃以安人心?！?/br>
    遂我心愿四個字落入耳中，常荀面露震驚，“殿下的意思是？”

    定王點頭，眉目卻漸漸冷厲深沉，如那年揮師墨城前的孤絕堅定，“可我，偏偏想兼得?！?/br>
    常荀何等伶俐之人，見識過jiejie在東宮的處境，聽聞過皇家種種密事，怎不知永初帝的意思？

    當年太子愛重一位姬妾，寵愛縱容越過側妃，令常家和崔家都頗為不悅。永初帝得知，隔日便將那姬妾尋了由頭處死。為的無非是讓太子不因私情而誤事，責令他時時理智。

    定王對阿殷的愛重那樣明顯，永初帝若有意令他為儲君，又怎會容忍定王過度寵愛女人，再次做出為私情而與宰相不和的“蠢事”？畢竟對于這兒子，他極少顯露父子親情，有的只是忌憚和嚴苛。在遂定王心愿之前，他必會尋機考驗定王是否絕對服從。而定王一直不肯妥協的阿殷，便成了最好的試煉。

    常荀瞧著定王的神色，低聲道：“殿下是怕皇上對王妃不利？”

    “他做得出來?！倍ㄍ醭谅?，眼底竟自現出厭惡。

    常荀默然，理解定王的擔憂，卻也不放心讓定王獨自赴險。

    正猶豫間，忽聽外頭侍衛稟報，說王妃駕臨。

    定王稍覺意外，旋即道：“請進來?！?/br>
    阿殷因是要往書房來，猜得是與戰事有關，并未著王妃盛裝，反做干練勁裝打扮。進門瞧見兩人在地形圖旁面色冷凝，心中更沉，抬眸望著定王，“是北邊出事了嗎？”

    “戰事危急，父皇命我明日北上抗敵?！?/br>
    “是哪里？”

    定王神情微僵，“泰州的首府，檀城?！?/br>
    “檀城！”阿殷險些失聲，“檀城丟了？戰況如何？我父親他……”

    “戰報只說陳博棄城而走，未提他人?！倍ㄍ踝蛞刮锤艺f此事，便是怕她聞訊驚慌，忙安撫道：“岳父身居三品，若有差池，戰報必會奏明。連著數封戰報都未提此事，可見他無礙，不必擔心?！?/br>
    話雖如此，阿殷哪能不擔心？

    陶靖雖居三品，從前卻未打過仗，這回便任副將，被派去協助陳博守城。陳博棄城而走，帳下諸將哪會聽從。以陶靖的性情，必定會激烈反對，他是否跟陳博起過沖突？如今在哪里？會不會被陳博暗中做了手腳？

    諸般猜測涌上心頭，令阿殷心跳驟疾。

    然而如今情勢，并不是她能纏著定王記掛父親的時候。阿殷自戰事初起，就曾了解過北邊地形，知道檀城的要緊，此時勉力鎮定，下意識便猜到了定王出征的任務——

    “殿下此行，是要奪回檀城？”

    “奪回檀城，驅敵于外?！倍ㄍ醮呓?，遂將大致情形說給兩人聽，粗略叮囑京中當如何行事。

    阿殷越聽越覺得奇怪，“殿下不帶常司馬去嗎？京城的事情有長史和韓相在，不會出差錯。殿下身邊最需人協助，怎能少了常司馬?！碧ь^掃過定王和常荀的神色，見定王冷肅如舊，常荀避開目光，覺得古怪。

    若是有堂皇的理由，他二人必不會是如此神情，難道是又跟上回一樣……

    “常司馬更該保護的是殿下！”阿殷蹙眉，瞪著定王。

    常荀亦低聲道：“左衛有驍勇將士可以保護王妃，殿下在北邊處境更危險……”

    兩人聯手反對，定王啞然，卻也未置可否，只說再考慮考慮，遂將話題回到戰事。

    待得議罷，已是后晌。

    常荀自去安排定王出行的事，定王卻將日頭一瞧，同阿殷道：“跟我去趟晉陽伯府?！?/br>
    晉陽伯府？那不是隋家嗎？阿殷愕然，“去做什么？”

    “上車再說?！?/br>
    ☆、第88章 3.1

    晉陽伯府離定王府頗遠，阿殷同定王乘車行了近兩刻,才算抵達。

    比起京城中隨處可見的富貴宅邸,晉陽伯府頗為簡素。門口石獅牌匾與別處無異，進了院子,卻覺稍為逼仄，影壁之側，東西廂房對立，往前是客廳和空置已久的書房,內外院交接處,是隋夫人的住處。

    隋家在北庭駐守已有近百年，而今隋彥帶著隋鐵衣和隋謀兄弟常年在外，府中就只有隋夫人帶著隋麗華及長孫隋邵居住。男丁只能輪換著每年回京數日，一應往來便交由隋夫人打點,因隋府家財有不少接濟舊日故將遺屬，府邸便少有裝飾,簡約肅穆。

    阿殷同定王入內，迎面便見隋夫人行來。

    四十余歲的婦人穿著秋香色襖裙,外頭罩了件墨色披風,面目端莊沉靜。她本是書香門第出身,嫁入隋家二十余年，卻練出了干練氣度，雙目隱然精光，望之精神奕奕，迥異于平常的公府內宅婦人。因今日京中高門大多都去萬壽寺進香，隋夫人也不例外，此時大約是才從外面進香歸來不久，裝飾打扮都還未換。

    隋夫人在兩人數步外行禮，“拜見定王殿下，王妃?！?/br>
    “舅母客氣?！倍ㄍ跤讜r頗承她照看，未敢深受，阿殷就勢上前扶住。

    隋夫人欠身，亦攙住阿殷，倒帶恭敬之態。

    定王遂上前攬著阿殷肩頭，旁若無人般親密，令隋夫人頗為意外。

    入廳奉茶畢，定王因時間有限，便也未繞彎子，問道：“表妹在何處？”

    “她今日應邀出去進香，尚未回來。殿下找她有事？”

    “也無甚大事。只是有句話想提醒舅母——去年端午父皇設宴時，欲將高相之女賜于我，因我當場抗旨，生了怒氣。此事舅母可曾聽聞？”

    “我雖不大出門，這消息也是聽見了?！彼宸蛉伺紶栠€要招待男客，說話也頗爽利，抬手請定王喝茶，徐徐道：“殿下自幼的性情，我雖不能說熟知，卻也了解不淺，聽了也沒覺得意外。后來見了王妃，更覺得殿下會那樣做，實在是情理之中?！闭f著，目光往阿殷身上一瞟，露贊賞之意。

    定王聽了，便是一笑，“舅母一向明白事理。當日之事是有人欲挑撥我與高相，如今，她想故技重施，拿表妹做文章，舅母可曾察覺？“

    “麗華？”隋夫人愕然，將定王瞧了片刻，面目漸漸沉了下來。

    “麗華回來后確實受皇后之邀入宮陪伴貴妃，后來也不時去給貴妃請安，在宮中的時日確實不少。怎么，是有人想借此生事？”

    定王點頭，并未說隋麗華的種種行事，只是道：“表妹畢竟生性單純，不知旁人的謀算，還需舅母教導。舅舅鎮守北地，如今正在戰時，更不容旁人這般利用。我明日即將啟程北上，京城之中，還請舅母多加防范?！?/br>
    隋夫人面色漸漸凝重，起身鄭重道：“我雖不知麗華做過什么，卻也知茲事體大?；仡^必定派人查問清楚，請殿下放心?！?/br>
    她的承諾，定王是信得過的，遂不再逗留，帶了阿殷起身離開。

    隋夫人送走客人，便招來隋彥的乳母薛氏，請她去查問清楚隋麗華近來相與的人，另入宮打探隋麗華在宮中的行事——

    這薛氏是隋彥極敬重的乳母，隋夫人平常忙于家宅之事，對隋麗華失于看顧，便特地安排薛氏在隋麗華身邊照顧。隋夫人平常也只問問隋麗華的飲食起居，如常的請先生教導，因說隋麗華身世可憐，衣食住行上有求必應，比當時給隋鐵衣的還要寬裕幾分，不肯叫她受委屈。

    只是教導的事情上不敢插手太過，遇到隋麗華犯錯，或是與薛氏商議，或是寫信同隋彥商議，總以憐惜隋麗華為上。

    此時已是入暮，隋夫人安排薛氏之后，便自回房中，坐了片刻，便叫隨身的陳氏研磨鋪紙。

    陳氏是她的陪嫁，家人皆在隋府當差，又因自幼情分，已是隋夫人身邊一等一的心腹。

    最里間的書房中筆墨俱全，陳氏沒過片刻就備好了，見隋夫人只是站在窗邊沉吟，等了片刻，才道：“夫人，是要給伯爺寫信嗎？可是為了方才定王殿下所說的事？”

    隋夫人聞言回神，走過去抬筆，沉聲道：“伯爺關心麗華，有事自當言明。對了，明日你出去探探，從前來為麗華提親的那幾家，如今是否另定了人家?！?/br>
    “那幾家……門第雖說也不差，可伯爺不是說不成嗎？”陳氏聞言愕然。

    “那只是從前。伯爺想給麗華尋個好親事，自然瞧不上這幾個原本門當戶對、身份相宜的人家?！彼宸蛉颂ЧP，端莊的小楷緩緩印在信箋，寫了片刻又停筆，自顧自的笑起來，“這回，麗華倒也解了我心頭難題，過完年請裁縫來，多給她量幾身衣裳。若不是她膽大包天，聽了皇后的話跟那位陶側妃做對，惹得定王不悅，我還真不知該如何勸說伯爺——讓我給麗華尋個高門貴府嫁出去，這不是為難我？”

    “這事上，伯爺確實為難夫人了?！标愂蠂@了口氣，“縱然咱們家把二姑娘當嫡出的姑娘待，旁的府上又哪里肯認。伯爺要夫人揀個盡善盡美的人家，確實……”

    隋夫人笑了聲，“癡心妄想是不是？他把麗華當明珠，旁人可未必如此?！?/br>
    “只是……”陳氏猶自遲疑，“二姑娘的婚事拖了也有兩三年，伯爺總不松口，這回當真能？”

    “定王特意帶陶側妃過來，那份看重自然是做給我看的，況他特意來說此事，顯然已生煩厭，我自然要如實告訴伯爺。況且，麗華在宮中對謹妃吹的風即便不礙事，她枉顧尊卑對陶側妃無禮，自甘做皇后的棋子令定王對隋府生厭，甚至令定王與皇上生出罅隙，難道也是小事？”

    隋夫人筆尖游走，唇角漸漸沉下，勾出冷淡弧度——

    “我將她記為嫡女，尊榮養著已是仁至義盡?；橐龅氖律?，自然該由伯爺做主?！?/br>
    *

    阿殷同定王回府，已是掌燈時分。

    因明日即將出征，原本被放了休沐回家的屬官大多回來，從曹長史、常荀至各侍衛統領，皆在府中待命。

    定王倉促用了飯，便先往書房議事，阿殷便在靜照堂等他，為他籌備行囊。

    至戌時將盡，定王才算回來。

    彼時阿殷正在桌邊坐著，雙手支頤，稍現愁容。從隋府回來的路上，她又勸了定王一回，想讓他帶上常荀，免得在北地無人照應，定王卻是斷然拒絕。隨后，她提出想跟著定王一起北上，不出所料的，再次被拒絕——定王說北地戰事吃緊，比京城兇險萬分，將阿殷留在京城，他會更放心。任阿殷怎么說，他都不肯松口，那態度跟謹貴妃從前說的一模一樣，又臭又硬！

    自成婚后，定王雖在外冷厲如舊，對她卻總會講理，誰知道今日卻又固執起來？

    阿殷見他油鹽不進，急得險些跟他吵起來，到此時，都還在發愁。

    滿屋仆婢在定王入門之后便奉命退出，阿殷見他進門就脫衣裳，起身迎過去，“殿下都安排妥當了？”

    “嗯?！倍ㄍ跛祁H疲倦，答得漫不經心。

    阿殷懷著最后一點希冀，“常司馬那里？”

    “留在京城?！倍ㄍ趺嫔撩C，站在那兒一動不動，連眼皮都沒抬。

    阿殷未料他竟會固執至此，當下微惱，衣裳也不幫他脫了，丟在那兒，便扭身往桌邊走去。

    定王只好自己動手，道：“生氣了？”

    “京城里能有什么事？常司馬是殿下的左膀右臂，不管是辦事還是行軍打仗，殿下哪能離了他！”阿殷確實是發急，不懂定王的固執，在椅中坐不住，又騰的站起來，“在大悲寺的那晚我早就說過，不想做只會被保護的王妃。殿下留個魏清或是蔡高就已足夠，況且表哥還在京城，哪能就讓我出事了！畏首畏尾，瞻前顧后，這可從來不是殿下的性子。莫說常司馬，就連我也想跟隨殿下前往，時刻隨身，殿下怎么就不聽勸呢！”

    方才種種思緒在此時連珠炮般蹦出，阿殷杏眼瞪著定王，顯然是已經氣急了。