艾洛克城下城區。

    傭兵旅館里的談笑聲沸沸揚揚，酒香濃烈。

    “走開，走開，擺的一副喪氣臉，別擋著我賣酒了?！憋L情萬種的老板娘，正一邊將酒罐里的果子酒倒進酒具里，一邊嫌棄地推開攤在眼前的人，“怎么，好幾天沒來艾洛克城，回家養小白臉去了？”

    宋瑯像無骨頭一般被輕易推開。

    臉上掛著哀怨的表情，她趴在柜面上，碎碎念道：“你們都嫌棄我，你們都嫌棄我……”

    “魔怔了這是？難道和小情人吵架了？”老板娘笑著埋汰她。

    “唉，”宋瑯重重嘆了一口氣，有聲無力地說，“也差不多了……”

    真是呀，她家的使魔看著人高馬大的，沒想到這么靦腆怕生。

    不就是一時興起，抱著他舉高高而已嗎？

    至于驚慌失措到一下子從她手臂上栽落，之后還一直躲著她，避著她，不敢與她說話？

    難道她長得有那么兇神惡煞嗎？

    宋瑯摸了摸自己的臉。怎么會？明明很和善來著。

    “別在這臭美了?！崩习迥镫S手就砸了她一塊布，“不如多想想，都已經成為d級傭兵了，還連把正式的佩劍都沒有。你丟不丟人？”雖然知道不是出于什么情人鬧別扭的原因，老板娘還是打趣道：“我要是你養的小白臉，我都會從頭到腳嫌棄你?！?/br>
    “啊，佩劍這個嘛，很快就會有了?！彼维樎唤浶牡卮鸬?。

    這得等她哄好家里的使魔，才能哄著讓他化形成武器了。

    嘖，使魔有什么特殊喜好嗎？她得想一想……

    正思索著，一個聲音從身后怯弱地響起：“瑯，我、我想拜托你一件事?！?/br>
    宋瑯回過頭，看見梳著小麻辮的凱琳正揪住衣角，用懇求的眼神望著她。

    “凱琳，有什么事嗎？”

    “是這樣的，”凱琳咬了咬下唇，說：“自從那天你救了我后，我晚上總是會做噩夢，夢里頭，全是那些可怕的魔物……所以我、我想要找神官大人做祈禱，你可以陪著我，一起去修道院嗎？”

    “樂意之極?！彼维槗P唇一笑，同意道，“恰巧我也要去歸還一本書給他，正好順道，走吧?！?/br>
    兩人一同來到艾洛克城中歲月最悠久的古鐘樓前。

    “哇，你們快看，是阿瑯jiejie?！?/br>
    還沒進到修道院鐘樓，在外面花叢玩耍的大班，就眼尖地發現了宋瑯，立刻邁著小短腿奔來。

    其余的唱詩班童子也紛紛跟著，歡快地跑了過來：“阿瑯jiejie，我們早上剛學了新的詩歌，你聽聽，我們誰唱得最好？”

    宋瑯無奈地朝凱琳眨了眨眼，掏出書，說：“凱琳，看來我是走不開了。只能麻煩你去向神官祈禱時，順便幫我還書了?！?/br>
    凱琳似乎是不習慣與旁人接觸，于是在孩子們圍上來的一刻，便避開到了一旁。

    “……沒關系?！眲P琳眼中的懊惱一閃而逝，但也只好轉身離開。

    ……

    坐在簾幕后，凱琳像艾洛克城其他許多前來祈禱的人一樣，開始述說自己內心或是不安、或是懺悔的事。

    但是，凱琳發現，今天的神官似乎一直沒有進入狀態。

    她絮絮說了很久，而簾幕的另一端，只偶爾傳來一兩聲冷淡敷衍的“嗯”。

    到后來，索性是半聲也不吭了。

    于是凱琳快速抬起頭，瞟向若隱若現的簾幕后。

    小木窗旁，神官正側身而立，眉眼低低垂著，走神地望向人聲鼎沸的鐘樓下——

    那一處傳來唱詩班童子清澈歌聲的地方。

    凱琳轉過頭，扶住旁邊的石柱，向下俯視。

    “遠離的馬槽里，沒有嬰兒床?！?/br>
    “圣子歪著他的小腦袋，上空的星星正在看著他……”（出自圣菲利普童聲合唱團《away in a manger》）

    草叢間的噴泉旁邊，一個女子正隨意地盤起腿，坐在在一群身穿白色短外衣的唱詩班童子前。她開口唱一句，他們便跟著學唱一句，陽光落在她含笑揚起的眉目上，粲然而溫軟，像是冬日里，那悄然消融了冰雪的一汪水……

    遠遠地，甚至有不少的城內守衛和行人，都笑著駐足在寒風中，只為聆聽唱詩班童子們口中圣潔的歌曲旋律。

    “看看這天堂下面的世界吧，留在我的搖籃旁直到天明?！?/br>
    “我懇求你留下，上神。我祈求你永遠靠近我，接受并愛著我……”

    凱琳轉回頭，瞥向窗戶旁，眼神異常專注的神官。

    她彎了彎唇。

    原來，他淪陷得比她想象更深。

    那就好。

    那樣她就不需要按照原計劃，一步一步去循循誘導他深陷其中了?，F在，只差那么一簇燎燒盡他最后一絲理智的火苗，就足以滾騰起他自以為早被扼殺在體內的深沉的欲情……

    “感謝神官大人傾聽了我的雜念，”凱琳忽然取出書籍，推了過去，“對了，這是瑯讓我幫忙還給你的書?！?/br>
    聽到宋瑯的名字，神官眸光一動，終于將視線短暫地游移過來片刻。

    “哦？這本書，居然現在才歸還嗎？這七日里，她都去了哪里？為什么城內，一直不見她的蹤影？還有，既然已經來到這里，她怎么不親自來歸還？”他用十分平靜而莊嚴的聲音，一下子詢問了一連串的問題。

    凱琳頓時被問得一怔。

    頓了頓后，她才低著頭，細聲答道：“瑯的事情，我也不是很清楚……只不過先前在旅館里，我聽見她和老板娘說起，好像是說，她離城回家的這些天，和心上人鬧別扭了?；蛟S，瑯是因為心情低落，所以才沒親自上來還……”

    凱琳猛地止住了話音。

    因為一股驟然生出的陰沉氣壓，籠罩了整個幽暗的祈禱室。

    “你說什么？她和……心上人鬧別扭？”竭力壓制的低沉聲音，似乎被生硬地扭曲出一分厲獰。

    ※※

    麥黃色的、濃稠的糖塊散發出甜蜜的香氣，宋瑯仔細折疊好紙袋口，趁著夜色未降臨，抬腳往城外的方向走去。

    寂冷的深冬里，天色總是暗下得極快。

    才出了城門，宋瑯就發覺，幽藍的天穹已像潑墨般氤氳開黑色，沉沉往地面壓下。

    寒風唳鳴，老木林立。

    荒涼的城外，只有呼嘯的風聲，和人行走間的草木踩踏聲?？諝饫?，是出奇的安靜。

    忽然，身后有黃鶯從蘆葦叢中飛起，發出啾啾啼聲。

    “誰在那兒？”宋瑯蹙起眉，警惕地提著燈回身望去。

    夜色朦朧，叢木雜亂無章，不見有什么多余的人影。

    宋瑯抿了抿唇角，選擇相信自己的直覺，她提聲說：“勞煩遠道跟隨而來，若你不肯現身，我便親自來請了?！?/br>
    她手執著燈，往先前判斷的方向步步走近。

    “嗬嗬嗬……”一陣粗獷笑聲伴隨著酒氣從身后側傳來，“寶貝兒，今晚怎么這么晚才回來？”

    宋瑯愕然回身：這么近的距離，若是普通人，她不可能毫無察覺，

    那人身形如風，宋瑯身體才轉過一半，便被對方敞懷一把摟了過來。

    察覺對方身上毫無殺意，宋瑯將匕首一轉，壓在腕下。她抬手扣住來人的肩頭，將一身酒氣的身體推開：“你是什么人？”

    等等！不對。

    她是個女人。

    宋瑯扣住對方肩部的手一滯。她是習武之人，對人的骨骼構成再熟悉不過。雖然對方看起來身量高大，聲音粗獷，但手下的骨架，分明不是一個男人所有。

    就是這短短一瞬的愣滯間，那人忽而壓低了聲音，低低念了一句魔法的咒語。

    身體的接觸，使得魔法被輕易施展。

    幾乎是對方開口的一霎那，宋瑯便想立即抽回手，然而已經晚了一步，她的身體不受控制地僵住了。

    糟糕，只怪她完全沒有應對魔法的經驗。

    逆光的視線里，宋瑯看見那雙眼睛里隱約有金光一閃而逝。

    艾薇兒??！

    幾乎是一瞬間，宋瑯腦里就閃過這個名字。

    但是，是艾薇兒的話，她怎么會找上自己？

    現在她又想要做什么？！

    沒等宋瑯理清混亂的頭緒，令她瞠目結舌的事情緊接著就發生了。

    那人突然將臉覆了下來，唇壓上她的唇。然后，迅速抬手，將她的衣領粗暴拉扯至肩下——

    呸呸呸呸??！誰他媽來告訴她這到底是什么情況？！

    她宋瑯縱橫無數世界，威風凜凜響當當，今天要被一個身份不明的女人給壓了？！

    開什么玩笑？是可忍孰不可忍！

    驚愕與憤怒之下，宋瑯正要咬破舌尖，試圖默念咒語施放陰陽術。

    突然身后的樹木后面，遠遠走出了一個身穿黑兜帽披風的身影。

    那人周身散發出濃厚的殺意，他邁步走來的動作，看似不徐不疾，卻挾有一股不顧一切的憤怒與瘋狂，仿佛要將眼前人生生撕咬成碎片，挫骨揚灰。

    他一言不發，低垂的面容隱在兜帽下，像是暴風雨下壓抑的沉默，逼近。

    余光里，宋瑯看見了一把高舉起的匕首，對準了身前正強吻她的人的心臟處，干脆利落地落下。

    動作狠戾得不留半點余地。

    她的眸光一下子震顫。

    “額呃……”身前的人痛嚎一聲，倒下。

    黑色的身影步伐毫無停頓，他抽出染血的匕首，擦身走過兩人身旁，收割生命的姿態，不比他路過時踩折一根小草更沉重。

    他頭也不回，匆匆拉低了黑色的兜帽檐，從前面的矮坡處一翻而下，消失無影。

    ……