他環著雙手小憩在椅中,白隱硯坐起來揉揉臉,白岐睜開眼看過來。

    “醒了？”氣音沙啞,白岐清清嗓子,換了平日用的假聲：“起來洗洗,一會好走了?！?/br>
    白隱硯呆愣地坐了半頃,漸漸回過神來。

    “去哪?！?/br>
    “帶你回師門?！卑揍酒鹕?，扔了個東西到她面前?！跋春昧顺鰜?，我在外頭等你?！?/br>
    白隱硯順著一低頭，看到了之前她從車廂里順出去的那只鞋，白岐的意思很明白。

    她忍不住蹙眉咬緊牙關。

    片刻，白隱硯起身梳洗。

    開門走出民宅，后院外停著輛灰棚馬車，白隱硯自覺地爬上前駕和白岐坐在一起，白岐捧住她的臉擺弄一陣，末了扣了個輕薄東西。白隱硯本閉著眼，再睜目眼前便模模糊糊，看不太清了。

    一聲輕駕，馬車駛起來。

    車拐幾條街，白岐停車給她買了兩個煎團，白隱硯吃著感覺的確挺困難。

    她抹抹臉，隨口道：“這是人皮么?！?/br>
    白岐嗯了一聲。

    白隱硯問他，“你平日隨身帶多少？五張？十張？”白岐不回答，她又道：“思緲也好奇，問過我?！?/br>
    白岐停了停，聲音有點緊繃：“你不用拿她壓我?！?/br>
    白隱硯不接話，繼續問：“多少?！?/br>
    “……一打?！?/br>
    她點點頭，咬口煎團，又問了幾個白岐難答的事。馬車離城門漸進，白岐嘆了口氣，“阿硯，我知你心中不舒服，但師兄真是為了你好?！?/br>
    白隱硯沒能抑住，低笑了一聲，聲音殘冷。和白岐獨處的局面開啟了一些曾經，一些掩飾，和一些真實。

    白岐耐著性子道：“你當年在京畿落腳師父和我們本就不贊成，只是見你樓起了又與那符柏楠沒甚交集便沒有多管，你原本安安分分，這兩年是怎么回事？師兄一直沒好好問清。若是想尋個婆家，江湖上開宗立派的才俊誰人不行，你在想什么呢阿硯？”

    他轉頭看她。

    “你找誰不好，犟著脾氣挑個閹人，閹人就算了，非得是他。師父真得要氣壞了?！?/br>
    白隱硯只默默咀嚼，不回話。

    馬車在城門前只停了一停，白岐掏了幾枚銅錢給還睡眼惺忪的守城軍，兵丁接過銅板往懷里一揣，“老劉，今兒個起得早啊?！?/br>
    白岐滿面賠笑：“啊，請早兒請早兒，軍爺也早?！?/br>
    二人象征性地掀了掀車簾，隨口道：“怎么著，帶著婆娘謀發財??？”

    白岐道：“哪兒就婆娘啊，家里小幺，帶她出去見見世面，軍爺通融?！?/br>
    “嗯……”

    白隱硯本在動腦子，可白岐的手一直握著她命門，她便在插科打諢中沉默出了一個初見世面姑娘家該有的矜持。

    出了城，馬車漸漸駛離大道。

    白隱硯辨不清路，只能隱約見到些模糊的東西，一路向北，她在白岐喋喋不休的套話與說教中漸漸犯困。

    白隱硯裹了裹大氅。

    風很冷。

    視野緩暗。

    【嘭】

    車猛地顛簸了一下。

    白隱硯瞬間清醒，她差點掉下去，幸虧白岐及時拽住她。

    馬車一個輪被硌歪了，白岐停車去修，白隱硯撐穩了身也跟著下車。

    車轍下有個東西在黃土窄道上，就是它硌掉了車輪，白隱硯遠望不清，蹲下近前一看，她呼吸驟停。

    是個瘦女人。

    女人枯瘦，亂發中甚至有蟲，身上布料臟亂，胡亂裹在一起，冬天穿著連繩都走散的麻鞋，胸膛干癟，頭腹卻很大。

    她以一種不求生機的方式躺在地上，雙目翻白，被馬車壓斷胳膊也只是翻了個身。

    白隱硯怔愣地站起身。

    立了片刻，她下意識在身上四處摸摸，瞇起眼四處望。

    “在這呢?！卑揍獜谋澈笈乃?，“車修好了，走罷?！?/br>
    “……”白隱硯指著地上的女人，看看她，又看白岐，“走？”

    白岐很干脆地點頭。

    “走?！?/br>
    白隱硯不敢置信，“三師兄，咱們軋斷了她的手?！?/br>
    白岐邊伸手攬她邊平靜道：“你自己也看到她水腫的腹和頭，她要死了，死人不需要錢?！卑纂[硯一把格開他，白岐停了下，又道：“阿硯，救急不救窮，哪年過冬沒有幾個疫病的餓死的，天下這么大，管你一個就夠我cao心了?！?/br>
    “……”

    袖中的掌成拳，白隱硯緊咬著牙關下巴微抖。

    她站在那花了很長時間消化情緒，沉默良久，低聲道：“師兄，咱們軋斷了她的手?！?/br>
    白岐一聽她這個語氣就知道沒商量了。

    他嘆口氣，彎腰把女人抱起來放到車廂里，又找樹枝做了個夾板，隨后走來攬了把白隱硯。

    “上車吧?！?/br>
    車又駛起來，幾人沉默著，馬車中只有女人時不時一聲微弱的□□。添了個插曲，白岐也不再絮叨。

    有過很久么？

    先是零星的一兩個。

    然后是零星的一兩撮。

    最后是連片的，成堆的，發臭的呻/吟的，和仍舊能拄著拐半拖半走的。

    車馬轆轆，白隱硯不知行過什么城鎮走出京多少里，越往外走，模糊視野中堆疊的臟污就越多。

    他們趴在一起，死也死在一起，向上伸出的手臂像城中富戶栽的枯梅枝，很多的枯枝長在人堆上，歪七扭八地開著，再也開不到下一個春天。

    空中飄著將死之人的腥甜腐臭。

    馬車駛過這個城郊，快馬加鞭向下一個去，漸漸人稀，枯梅也少了。

    白隱硯一直沒有說話。

    時近正午，白岐尋了個陽地將馬車停下，白隱硯下車去車廂看那個女人，車簾一掀開，她攥著布料停在那里。

    那女人已經死了。

    她在車前站了良久，直到白岐走來。見到女人咽氣他毫不意外，探身進去把女尸抱出來，扭頭道：“我去把她埋了?！?/br>
    白岐剛轉身，沒走幾步背后的白隱硯叫住他。

    “師兄?！?/br>
    白隱硯從車里拖出被弄臟的草席，聲音低平，聽不出情緒：“放在路邊吧，別費勁了?！?/br>
    白岐一愣，答應了。

    二人尋了一處凹底，白岐清了清地上的枯草，將女尸放進去，白隱硯將草席對折一半墊一半蓋的把女尸裹上了。

    做完后兩人回到車上，白岐洗了手要吃東西，給白隱硯時她只垂首搖了搖頭。

    她沉默良久，白岐飯快吃完時她忽而開口。

    “冬時疫什么時候開始的？”

    白岐咽了口餅，道：“九月底吧。西南水災，最后一茬糧沒收上來，今年又冷得早，收完稅饑疫就起了?！?/br>
    白隱硯看著車架上的木紋，低低道：“疫這么重，京郊都有流民了，朝廷也沒免賦撥款賑災，都在干甚么呢?！?/br>
    白岐嗯了一聲，拍拍她肩：“說得好師妹，你去問問你那個督公，九、十月時候都在干甚么?！?/br>
    白隱硯接住他話里的譏諷，微蹙眉道：“朝廷整體要問責，又不是他一個人的事。再說那群貪墨要不趨炎附勢，翳書拿得到那么大的權嗎？”

    白岐嗤了一聲：“你當那群筆桿子各個都是咱跑江湖的？跪和死面前誰不巴巴跪下去？一塊人干一塊人的活，錯了就是錯，竊國就是竊國。他們當然也爛，但爛的根兒，”他虛點白隱硯，“在你那個督公身上?！?/br>
    “……”白隱硯沒再反駁，目光虛遠地望著前方，高陽下北風細吹，沒多久她便微瞇起雙眼，收回視線。

    “就是沒有他，也還是會有別的符柏楠?！?/br>
    白岐已經吃完了，拍拍衣袍邊咽邊道：“這話倒是不錯?！彼嬁谒?，嘆氣道：“興亡總是苦百姓啊?！?/br>
    “……”

    白隱硯垂著頭扯了扯嘴角。

    二人在陽地下休息片刻，話間又扯了些別的，白隱硯看上去有點低落。她總平和溫淡，鮮少外露出負面情緒，白岐有些意外，對她也溫和許多。

    兩人行車不待又走了幾個時辰，趕在黃昏關城門前進到了下一個城鎮。

    白隱硯一路很聽話，畢竟情分在那，白岐也沒太苦待她，去了眼上的東西在車里又換了張臉，白岐領著她去城中較偏的客棧訂了間房。

    客站建的臨護城河，白岐要了間中等房，推門屋里有點潮，拉開窗能見到底下結著碎冰的流河。

    客棧供應飯食酒水，白隱硯又借了下廚房，和大師傅站在一塊時，白隱硯趁著爆油下鍋的動靜，瞞著守在門口白岐的耳朵問了點兒事。打聽清楚之后，她很快炒出兩個菜，和白岐一塊端上樓。

    “師兄，你去要一小瓶酒吧?！?/br>
    放下菜，白隱硯沖白岐道。

    白岐看了她一眼。

    “這邊太冷了我不習慣，你要瓶酒我喝一點?！?/br>
    白岐看了她一會，指尖在桌上點了點，起身招呼小二。

    沽好的黃酒很快送上來，白隱硯先喝了兩杯，熱酒下肚，四肢百骸都暖和起來了。

    白岐看她低頭搓臉，忍不住笑道：“這么冷不給自己做碗湯？你那湯不是很厲害么?！?/br>