想到這里八小姐臉上一熱，噯，那可不太好，他和初芝訂過親，雖然沒成，總不太好。

    過了幾天，徐仲九又讓人送來一份東西：那晚五少爺輸給別人的地契。

    八小姐心里狂跳，還真是沖著她來的。話又說回來，他和初芝早就退親，彼此都有選擇的自由。

    她想來想去，心神不定，只恨徐仲九不把話說個明白。

    但要是他來說，答應還是不答應呢，八小姐多了樁心事。

    第八十三章

    船上呆久了，回到陸地仍晃蕩蕩的，明芝雖是累，迷迷登登的睡不踏實，窗邊才露曙光就醒了。她睜開眼，恍惚數秒后才定下神：回來了，這是家。

    黑暗中只能看到家具的輪廓。自從徐仲九走后，明芝把他給添置的梳妝臺貴妃榻都給清了出去，房里空出許多地方，清爽疏落不少。

    想到徐仲九，明芝心頭一熱，連帶著腮幫子耳根全燒了起來。她翻身起床，想他做甚，該干什么還干什么要不是自己有這份能耐，再想他，他也不會回來。

    明芝洗漱過便到樓下活動筋骨，見寶生已經在扎馬步倒是一喜，小孩子是該勤謹些。寶生一無家世、二來已經半大不小，靜不下心讀書，能走的路不多；她愿意幫寶生，但也給不了世俗中的正途，而跟著她，不強是不行的。

    她略轉了轉手腕和腳踝，把寶生叫進空房，讓他跟自己練練。

    寶生說好，一邊擺開架勢。他倆一個師傅，但男女有別，師傅量材施教，明芝是輕巧功夫，以弱勝強、以柔克剛的路子，寶生年紀小身體好，可以慢慢朝銅筋鐵骨發展。

    明芝見他準備好了，如同暴風驟雨一般攻過去。寶生初時應接得還算從容，幾下之后就有些氣喘，一不留神被明芝抓住手腕，如果這是真的動手，接下來便是肘擊關節?，F在么，明芝一笑，松開手笑道，“別想著讓我?！?/br>
    寶生臉一紅，認真拿出力氣，不過第二回合還是明芝占了上風。她腿長，不輸一般男子，一腳踢出停住了寶生以為要躲不過了，眼瞪得圓圓的，呆住站在原地。

    明芝收腳，“再來?！?/br>
    練了一個多小時，出了一身大汗，明芝洗完澡出來，早飯已經放在桌上，屋里屋外也被收拾得干干凈凈。她端起碗，注意到寶生娘在給娘姨使眼色。

    娘姨姓李，做得一手好菜，三十多歲年紀，每天把自己和廚房收拾得清爽利落，也不愛多嘴。明芝只知道她嫁過人有孩子，出來做工后跟家里男人分了，孩子跟男人留在老家。

    跟娘姨比起來，寶生娘風里來雨里去拖著三個孩子獨自闖過的，又救過明芝，雖然也守本分，但膽子大得多。

    明芝朝兩人一招手，“什么事？”

    李嫂和寶生娘互看一眼，一前一后走到明芝跟前。李嫂低聲細氣說出一番話，原來她鄉下的男人又找了個女人，十年里生了好幾個孩子，倒把她生的那個大的擠得沒地方呆了。那孩子找到這里，想跟著親娘過。

    李嫂跟男人分開時答應再也不進他家門，那會兒子才兩歲，十年里沒再見過面。她清凈了十年，驀地里被找上門，也是吃了一驚，然則吃驚歸吃驚，總歸是親生的兒子，養還是要養的。

    明芝若有所思，“都說寧跟討飯的娘不跟做官的爹，當初干嗎不帶著他走？”幫工雖然苦，也不是真的養不起一個孩子。

    李嫂苦笑，“那也得他家答應，孫子怎么可能讓我帶走?！闭l想得到后來生那么多，大孫子成了不要錢的小幫工，拖弟帶妹，做得不好就是一頓打。她吞吞吐吐地說，“他活是會做的，在這里也可以搭把手做點事，過兩三年可以出去當學徒，……”

    寶生娘寵兒子，不送去學手藝，反而學什么武術，李嫂嘴上不說心里暗暗看不慣，她見多了，游手好閑、打打殺殺，最后沒有好結果的多了。

    “既然來了就留身邊吧?！泵髦ゴ驍嗨?，“現在他人呢？”

    李嫂一喜，她和寶生娘商量，估計以明芝的性格不會不同意，但得到答允還是高興的?！八陂T外?！泵髦ソo的報酬豐厚，李嫂愿意長久做下去，不肯輕易得罪她，“前幾天就來了，我讓他住在我的一個小姐妹那里，沒得到您的同意不敢讓他進來?！?/br>
    明芝光是笑笑，看得出李嫂的用心良苦，不過用不著，一個孩子而已。

    李嫂當即讓兒子進來給明芝行禮。那是個瘦骨伶仃的半大小子，又黃又黑，褲子太短，露出來的兩截小腿盡是傷疤，有蟲咬的，更多打出來的。

    “他老子喝多了就拿他出氣，抓到什么就用什么打，背上也有傷?！崩钌┱f著動氣，眼睛紅紅的，“我在外頭怎么知道，總想好歹是親爹?！睂毶镆哺ㄑ蹨I，“作孽?！?/br>
    明芝沉默不語，還是寶生打破僵局，“jiejie你今天要上學，快吃了早飯出門吧?！睂毶锫犚娝缓疤衘iejie，悄然伸手在他腰上擰了一把，寶生忍住痛，眉也不皺，不動聲色繼續說，“車子已經等在外頭?！眏iejie動了憐憫之心，他看得出，他不喜歡這個李阿冬。

    到學校是另一種熱鬧，同學家境不同，有錢人家的女兒在這里讀書無非是多個消遣的去處，頗多中途退學嫁人的。因此明芝請假多天不來，眾人不以為異，只當她好事將近，完全沒有想到竟出了這么一趟遠門。倒是校長找明芝談了一回心，怕她在壓力之下隨便嫁給顧國桓顧家雖然有錢有勢，畢竟不是正道。

    校長早年就讀體cao學校，有感于“強身健種，繁榮我中華民族”的主張，靠做體育老師的薪水辦了這所體專，十幾年里從十數個學生發展到現在，算得自強自健的女子楷模。明芝老老實實接受了這番關心，答應若有困難就開口求助。

    從校長那里出來已近放學時間，顧國桓和他那輛锃亮的雪佛蘭等在門外，招來不少注目。明芝若無其事，收拾了書包校長關心得真切，她也跟校長說真話。顧國桓的父親是地方上的大流氓，他本人卻不錯，除了時常唧唧呱呱說八卦、花錢大手大腳了些外，沒什么不好的地方。

    要論到兇惡，只怕自己是他的無數倍，明芝想著，坦坦然上了顧國桓的車。

    顧國桓也是cao勞一天。貨輪沒有空走回程的道理，這一天跟著管事學習其中門道，他作為大少爺累得腰酸背痛，不過晚上還有精神陪明芝去看場電影。

    明芝婉拒了，也沒留顧國桓吃飯。

    家里有客。

    寶生娘小心翼翼，“她說是您的老朋友，非要進來等?！?/br>
    明芝看過去，客廳那頭陸芹朝她一笑，遙遙問道，“下課了？”

    好一個老朋友。明芝的視線從陸芹的紅唇鉆戒上滑過，停在后面墻上的一片空白上。那里徐仲九曾掛過一幅山水，取掉后顯得格外空曠，但那正是她喜歡的。

    無事不登三寶殿。

    明芝唇角浮起一個笑。

    來得好。

    見明芝沒趕客，娘姨上來換了道茶，又添兩份時鮮水果。杏子澄黃，楊梅墨紫，俏生生的甚是好看。陸芹拿了顆杏子，慢條斯理地剝果皮，“你這里不錯，收拾得很整齊?！彼讣饧?，姿勢極其美觀，把杏子送到明芝手邊，“讀了一天書，累了吧？”

    明芝不動聲色拿起杯子喝了口茶，“還好?！?/br>
    陸芹把杏子收回去，慢吞吞地握在手里啃，“也是，季家的人怎么會怕讀書?！?/br>
    明芝垂眼看著杯中的茶水。除了自說自話的顧國桓外，家里幾乎沒有外客，拿來待客的茶葉也是顧家送來的明前，芽尖細嫩，泡出來一汪碧清。她突然就沒了耐心，不想再跟對方兜圈子，秀眉一揚直截了當問道，“什么事？”

    陸芹心頭一跳，拿手巾抹過手，識相地說了來意。她現在跟的男人剛死了老子，家里不服他拿了家產的大頭，鬧得不可開交，有心想請顧先生幫忙“說話”，“勸勸”鬧得最兇的幾個。然則顧先生豈是輕易能請動的，有道是請客容易送客難，只怕付不起請動之后的代價，所以陸芹想從明芝這里走顧國桓的路子。雖說顧國桓不理外務，但畢竟是顧家的獨子，說話總有點份量。

    “事成之后必有重酬?！标懬奂又卣Z氣。

    好一個必有重酬，明芝笑了起來，拿什么去酬顧國桓？顧國桓短了吃還是少了穿，要在外頭找錢？

    她想了一想，“三十萬，加一成股份?！?/br>
    “啊喲”陸芹剛要坐地還價，被明芝的眼神嚇住，訕訕地說，“一時之間沒有三十萬現金，最多拿得出二十萬?！?/br>
    “那就二十萬，股份要正式立契?！泵髦ヒ布又卣Z氣，“早完早歇?！?/br>
    說定了價，陸芹匆匆告辭。

    起身的一瞬，她縱是穿的松身旗袍，仍被明芝看出端倪：小腹微隆，分明已有四五個月身孕。

    一時間明芝真不知作何感受。

    陸芹避過明芝的目光，掠了掠發絲，“幫完這個忙，以后不來煩你?！?/br>
    到晚飯時分，娘姨仍不見明芝下樓，不由得看向寶生。寶生娘會意，使個眼色給寶生，示意他去叫明芝。倒不是她們嘴饞或是怕餓，下午那個女客走后，明芝顯然心情不好，關在房里已有一段時間。他們幾個如今都在明芝手下吃飯，替主解憂也是應該做的。

    正在這時，樓上傳來開門聲，明芝在樓梯口探了半身，“寶生，上來?！?/br>
    寶生跳起來，三步兩步趕緊上去。

    陸芹說的時候明芝已經有了決斷，她打算自己拿下這注生意；至于怎么拿，一時之間尚無具體方案，但也不急，反正陸芹也要回去和男人籌措相關事宜，總有個三五天的時間。

    不過靜心一想，明芝覺得此事不難。她叫上寶生，兩人關起門來商量了半小時，更是有了七八成把握。人手，寶生那里認得一幫師兄，那些人出師門后高不成低不就，平時也會做些拿人錢財替人消災的事。俗話說窮文富武，雖然精武那里規矩多，但也管不了那么多。再有就是上下打點，顧先生那里，巡捕房那里，都少不得。

    只是還缺一個領頭人。寶生想來想去，非得有個狠角色才壓得住陣，不是心腹使不上勁，雖說自己年紀小了點，但蜀中無大將，廖化充先鋒。

    想到這里他呸了一聲，都說自古英雄出少年，他倒好，自己先瞧不上自己。

    寶生拍胸脯，“jiejie，這事包在我身上?！?/br>
    明芝郁郁寡歡了整個傍晚，被他這樣子給逗樂了。她彎起手指在他額頭上輕輕一彈，“你？再過十年?！?/br>
    寶生不服氣，又怕誤事，耐心勸道，“jiejie，動手時沒輕沒重，沒人壓住一打就散了?！?/br>
    明芝抬起手做了個砍的樣子，“有我，你不用擔心?！?/br>
    寶生一愣，急道，“混戰時沒個準頭，你不能去！”

    “我說了算?！泵髦ゴ蜷_門，把他往外一推，自己也跟著下樓，“現在吃飯！”

    要么不做，做就做到底，她冷冷地想。

    第八十四章

    月黑風高。

    明芝和寶生帶了三個青年，在黑暗里等待。

    重賞之下必有勇夫。這三個青年是明芝和寶生商量后定下的人選，都是二十啷當的年紀，身邊無親無眷，偏于“好人”與“壞人”之間沒嗜好，沒少過惹事生非，可也沒認真見過“血”。

    明芝在右手仔細地纏上布條，防止砍刀沾了血會手滑。顧先生聽說她要插手這些事務，驚訝之后又覺得可笑：一個小女子能做什么。不過他還是答應了，到時會幫她擺平幾個老頭子。

    “我喜歡錢?！泵髦ブ蓖ㄍǖ卣f。

    顧先生調查過明芝的背景，聞言自然一笑，不知明芝是異數，還是畢竟外室生的，再熏陶教養也脫不了俗不可耐的本質。顧先生反而喜歡她這樣，無欲無求的最難控制，人總要有點喜好，錢算是容易解決的。到他現在的地位，每天金山銀海的進進出出，不介意出錢養一把好兵器明芝是他的“暗兵”，磨一磨也好，用的時候才鋒利。

    說到差不多的時候，顧國桓恰好在外頭經過，興頭頭進來一把拉走，“你怎么過來了？來來來，今天夏先生在唱描金鳳?！?/br>
    顧先生并不罵顧國桓，但心里知道兒子不行。小的時候沒管他，等半大不小已經改不掉了，顧國桓在女人堆里長大，心腸太軟，吃不了苦。嚴格地說，顧國桓跟別家的孩子比起來已經算是很好了，對父母仍保持著該有的尊敬。

    至于顧國桓圍著明芝轉，顧先生也不反對，女人只有比男人更心軟。他正愁兒子沒個得力的幫手，如果勾得明芝動了心，剛好多個護得住的人。

    明芝不知道顧先生的小算盤，知道了也不放在心上，她覺得自己心腸壞掉了，連對著生母都能講價錢，將來恐怕還能做出更可怕的事。念及于此，她經常生出一身冷汗，仿佛處身體飛速下墜，在恐懼的同時又有說不出的爽快。

    帶著一點冷笑，明芝看向遠處。那又怎么樣，未見得她不能闖出名堂。等有了錢又了勢，她朝想要做的就近了些。

    遠遠的燈光漸近。

    來了。

    明芝暗暗運了口氣，輕描淡寫地叮囑寶生，“跟在我后面?！?/br>
    寶生犟頭犟腦非要干，她總得護著他，不然可憐的是寶生娘，生了三個兒子變一場空。

    他們擋在路中間，兩輛車停下來。車門一開，幾個壯漢沉著臉過來。

    沒等對方走近，明芝提起刀，遙遙地一指，“上?！彼龥_在第一個。

    砍翻了兩個，明芝被身后一聲巨響嚇了一跳寶生用鋼管砸碎了車窗玻璃。他也被嚇了一跳，愣在原地，差點被對方的斧頭砍個正著。明芝眼明手快，一刀橫劈，血噴得到處都是。

    寶生回過神，又是一鋼管下去，砸得車里的人再也躲不下去。

    誰也不是善類。

    明芝累得出了一身大汗，隱約的膩煩。這完全是個體力活，她習慣一擊中的，中的即退，不是這樣你死我活的纏斗。還有一些復雜的東西，她對自己生了氣。幸好對方發家的過程中雙手也曾沾滿過血，讓明芝僅存的良心不再苛責：怎么來的怎么去，誰也別怨誰。

    午夜時分明芝回到家，泡在整缸的水里她失了神。

    換過一缸水了，鼻端仍然有甜膩膩的血腥味，她羨慕寶生。他已經睡著了，樓下悄無聲息，靜謐得和以往每一個夜晚一樣，繁花夜來香，久久的才有一聲蟈蟈的顫鳴寶生娘興致高，剛入夏就買了只叫蟈蟈，掛在門廊下，每天用飯粒去喂它。