要想反駁魏鳴的指控，太子的證詞是最有用的，他利用二殿下設下的死局，再設困局，脫身的方法是軟弱。

    只要葉清弋開口向太子求救，此困局便可化解。

    葉清弋想清楚了，“皇上，卑職有罪自當領罰，只是今日巨獅傷人之事頗為蹊蹺，當時除了卑職，還有一人在場，他能證明，這巨獅身上有古怪?！?/br>
    得到皇上的首肯，一直在帳外等候的鄧櫟差點蹦起來，邊上的公公提醒他不可殿前失儀，他才規規矩矩地低下頭來跟進去。

    進去之后，他飛快掃了長平君一眼。

    方才他聽見葉校尉被指責的時候，急得想馬上求見皇上，是長平君身邊的內侍來勸他不要著急，說是葉校尉之事另有轉機。

    “你見到皇上之后，不可替葉校尉伸冤，只說巨獅身上不對勁之處?！?/br>
    鄧櫟牢記著長平君傳來的話，盡管他并不清楚他為什么要這么說，許是長平君目視前方，方寸不亂的模樣驅使他照做。

    “小人看見那頭巨獅沖進包圍圈之后頭也不回地朝東北方向去了，小人一路跟著過去，后來遇見了太子殿下，見著四面八方圍了很多人，但是巨獅只奔著、奔著太子去——”

    大總管嚴厲道：“你可知你在說什么？”

    “小人所說句句屬實！”鄧櫟嚇了一跳，說話飛快，“巨獅的眼睛紅得像血一樣，十分怪異！況且……況且獅子通常與同伴為伍，只在土淺草禿的地方棲息，怎么會突然跑進密林里來……”

    建光帝伸著脖子問：“你是說……有人要借春獵來謀害朕的太子？”

    鄧櫟還沒說話，建光帝便用力擲出一個酒壺，砰地一聲十分刺耳，在座的人一聲都不敢吭。

    建光帝發怒了，指著太子便問：“你說，你為什么要進密林！”

    戚裕被點，飛快瞥了眼葉清弋，有些不悅，但眼下他決不能放過這個能教訓戚祚的機會，便遂了葉清弋的意，提起了獵場里的反常：

    “父皇息怒，這本沒什么，只是為了幫皇弟獵頭狼，兒臣這才進了密林，這獅子果真是奔著兒臣而來？天底下竟有這樣駭人的法子，竟能引得兇獸發狂，只追擊一人么？”

    他這話是暗示，很快便有人說了：“坊間的馬商相互起了爭端，便會在對方馬料中混入烈性草藥，使得馬無端狂躁，暴起傷人，許是有人效仿此法，對巨獅下手也說不準?！?/br>
    又有人說了：“殿下身邊護衛的人之多，要把巨獅從外圍放進來，藏進密林里，還要將殿下引過去，非尋常之人可為?！?/br>
    你一言我一句，就差明說引太子進密林的人就是兇手，兇手就是二皇子了，戚祚再不吱聲就晚了，他捶胸頓足道：

    “皇兄，你我二人都著了那賊人的道了！先是有人同我說密林里有狼群，引我前去，又算準我身邊人少，必會請你出馬，還好還好……皇兄你平安無事??！”

    沒人在意的葉清弋在一旁嘆氣，想著這二皇子果然厲害，三言兩句就把自己偽裝成受害者，輕輕松松地擇了出去。

    想必二皇子來參加晚宴的時候就做了萬全的準備，這會煞有其事地說了個人名，直言是誰誰誰告訴他林子有狼群，現在再派人去找，人正好上吊自殺死了，不巧！

    謀害皇嗣這罪名可比瀆職大得多，查不出來也要查，建光帝當即下令讓刑部徹查，一干人等全都抓起來審問，又拿了幾個知情不報的之后楓，又困又乏地讓大總管引路去歇息了。

    臨走前沒忘獎懲分明。

    “葉校尉治下不嚴，瀆職懈怠，杖責二十，即刻行刑?！?/br>
    在鄧櫟震驚的目光中，葉清弋無聲領罪，跟著行刑的公公出去了。

    怎么辦？鄧櫟急出滿頭大汗，葉大人的傷太可怕了，方才他分明看見葉大人跪都跪不穩了，再受二十下杖打，只怕最后一口氣都要沒有了。

    他人微言輕，哪里能去找皇上求情，瞥見座上的大將軍雖是痛心卻也無計可施，心便涼了一半，那君上呢？

    長平君是唯一能幫葉大人的人了，鄧櫟爬起來朝長平君小跑過去，剛要說話便被長平君抬手制止了，身邊的內侍朝他點了點頭。

    鄧櫟不懂，他壓著性子跟上去。

    行刑的地方很是亮堂，正中跪著葉清弋，邊上兩個公公守著，一個捧著毛巾，一個舉著板子，一個比一個生得刻薄，見著長平君卻客氣。

    “君上……奴婢們也是奉命行事……”

    “本君知道?！?/br>
    戚棲桐捧著御賜的虎符，一下一下地撫摸著錦盒的紋路，輕飄飄地說道：“時辰不早了，兩位公公困倦了睜不開眼，本君只好多提醒一句，葉校尉同兇獸搏斗，傷在肩背?！?/br>
    “奴婢省得的，還請君上站遠些，以免沖撞?！?/br>
    戚棲桐手一頓，抬眼冷冷地睨了眼行刑的公公，道：“本君看公公沒明白，那就不得不多說一句?！?/br>
    “本君進葉家，與葉校尉入煙瀾園沒甚分別，杖責葉校尉便是杖責本君！”

    這話說了誰還敢動？可是皇命難違啊，不行刑那明日被行刑的就是兩位公公了，紋景適時說道：“君上不是叫兩位為難，只管遵皇命便是?！?/br>
    那就是能打的意思了，舉著板子的公公苦了臉，高高抬起板子打了下去，砰一聲戳進地里，黑夜里突然“啊”一聲叫起來的是鄧櫟，喊“一”數數的是紋景。