不知是乘車太久，還是干糧吃多了的緣故，面前的這些葷腥并不能讓戚棲桐胃口大開，味不香，還不如那rou包子，戚棲桐沒怎么碰碗里的飯，多吃了幾個餃子。

    餃子是現做的，里頭的餡料也鮮甜，戚棲桐吃在嘴里才記起剛過除夕。

    大過年的，葉清弋本該在府里過節的，非要跟來吃苦，還掃馬廄，這都是自找的，戚棲桐不吃了，擱下了筷子。

    “吃不完就送過去吧?！?/br>
    池杉立刻說道：“忘了說了，葉大人讓我們不必掛念，他還有白天的包子沒吃完?！?/br>
    “隨便他?！?/br>
    戚棲桐冷嗤，心想都什么時辰了，那包子都凍成冰坨子了，況且那些包子都沾上泥沙了，怎么吃？算了不管他，沒準明天葉清弋就受不了自己走了。

    葉清弋沒想到自己在戚棲桐眼中這么養尊處優，其實住在馬廄還好吧，比躺在死人堆里強，幸好天氣冷，包子不會餿，就是苦了紫霄了。

    葉清弋摸著紫霄的鬃毛，勸道：“多少吃點，這馬料肯定是比不上府里的了，不過也不差了?！?/br>
    紫霄嘴唇翕動，用頭碰了碰葉清弋的袖口。

    葉清弋低頭看了一眼，道：“半路車輪陷進泥坑里了，可能是抬車輪的時候蹭到的吧?！?/br>
    自己的好馬換出去給戚棲桐了，拉貨的馬也不算劣馬，不過葉清弋要遠遠跟著，不能太近，免得礙眼，也不能太遠，萬一跟丟了，注意著距離就沒仔細看路，差點栽一跟頭。

    “小事。?！?/br>
    紫霄鼻孔呼呼出氣，像是起了性子，但歪著腦袋蹭葉清弋手心時又沒用力，葉清弋笑道：“馬車上坐著的可是我未過門的夫人，也算是你主子了，你委屈什么？”

    紫霄嘶叫一聲，葉清弋立刻拍著它的腦袋安撫：“我也不委屈，是，夫人脾氣是大了點，但誰讓我非要他不可呢？”

    這話紫霄不知怎么回應，安靜下來，一時間，周遭一片寂靜。

    包括葉清弋自己，沒人能回答他“非要戚棲桐不可”到底是對是錯，即便是天際邊指引方向的北斗七星。

    這七顆星宿亙古不變，上一世是這般，這一世也同樣，葉清弋看久了便不安。

    他最怕重蹈覆轍，可現在看來，他和戚棲桐之間，還是產生了不可抗拒的關聯，而且這種關聯還是他一手主導的。

    另一種不安是，正像這伸手不見五指的黑夜，葉清弋也不知道，未來的軌跡會延伸至何處……

    到了天亮，小屋里的葉清弋有如在冰窖里滾了一圈。

    這屋子越待越冷，他身上也沒有裹暖的被褥，抱胸靠著墻硬睡了過去，醒來后也沒有暖多少，不過身上的草藥味沒了，又沾了一身臭皮革味。

    他想喝點熱水，包子也吃完了，跟戚棲桐討個早飯不算過分，葉清弋這么想著，走出了馬廄。

    跟驛卒擦身而過，還沒走出兩步，便聽見驛卒的大叫。

    “這草料誰弄的？！”

    馬廄里就葉清弋一人待過，葉清弋重新走進馬廄，還沒邁過門檻，便被迎面質問著：

    “這草料，你是不是從屋里最高層的架子上拿的？”

    葉清弋點頭：“是啊，就那兒的草料還能入眼?！?/br>
    驛卒扶額，片刻后擠著眼睛罵：“誰讓你亂翻？為什么不來問我？那草料是你那匹破馬能吃的嗎？”

    葉清弋不解：“長平君的馬……也不夠格兒??？”

    驛卒抄起馬鞭指著葉清弋：“你什么態度？君上身邊怎會有你這種目無尊卑的東西？給我跪下！”

    葉清弋被指了鼻子，滿不在意地笑著，“據我所知，這上等草料一般是專供傳急報的快馬，由朝廷撥款，款項只多不少，每季度按時按量配發，過季的草料要處理，可你這屋子里囤積的起碼有兩三個月的量了……”

    驛卒捏緊韁繩：“你什么意思？”

    “沒什么意思，”葉清弋并指撥開眼前的韁繩，冷冷說道，“過季草料按規定要銷毀，你偷偷囤積轉賣，我原本管不著也不想管，不過你最好對我客氣點，我么，一不高興，就喜歡斷人財路?！?/br>
    驛卒抖開馬鞭，憑空抽出一鞭用作示威，“小小刁民也敢嚇唬我？找死！”

    “住手！”

    葉清弋有把握能及時攔截這抽下來的一鞭子，不過余光看見了門外的戚棲桐，他瞬間轉了想法，不動手了，只微微轉頭，讓鞭子擦著耳際甩在他肩上。

    “啪”的一聲，極響。

    鞭子最終沒有甩在葉清弋身上，戚棲桐也不回允許這樣的事情發生，池杉非常識相，在驛卒甩出鞭子的時候，立刻甩出小石子痛擊驛卒的手。

    驛卒慘叫著跪倒在地上，抱著手打滾，滾到了葉清弋腳邊，葉清弋閃避到一邊，抬頭看著門外的戚棲桐，一句話不說。

    馬廄處的氣味腥濁得很，戚棲桐在門口待了一會便想離開了，可一想到葉清弋在這里待了一個晚上……

    堂堂校尉大人淪落成睡馬廄的馬夫，啃著沾泥的包子，還被小卒指著鼻子打罵，戚棲桐看著灰頭土臉的葉清弋，心想自己是不是太過了。

    可更過分的還有，戚棲桐橫眉冷對姍姍來遲的驛長：“本君若是不來，還不知道本君的家奴竟被苛待至此?！?/br>
    驛長忙不迭地道歉，拎著那驛卒的耳朵讓他給君上磕頭：“這東西不知天高地厚得罪了君上，小的即刻就命他杖責二十，掃一個月的恭桶?！?/br>