而他將要戰斗的對手，還未到來。

    牧棠沒有來。

    天色已經大亮，陽光穿透薄云灑落在山巔的泥水間，透出幾分暖意。

    約定的時間早已經過去，但牧棠卻還沒有出現。在場眾人心中不禁都有些異樣，視線來回在空空的山道與司空清的身上徘徊，不知鏡月閣究竟是在打什么主意，牧棠是否當真打算就這樣失約。

    二十年的生死之約，關系著的不僅僅是鏡月閣的聲威，也是整個南方武林的聲望，牧棠若當真不來赴約，那么南方武林從此在江湖上便再也無法抬起頭來，而鏡月閣與牧棠，自然也會成為所有人的笑柄。

    這是一場沒有后路的戰斗，所以所有人都沒有預料到會發生這種情況。

    牧棠竟然沒有前來。

    就在眾人心中各自盤算之際，薄霧之間，山道那頭緩緩現出了一道身影。

    見得那道身影伴著腳步聲出現，山巔上所有人皆是精神一振，紛紛將視線落在那處。

    山上的晨霧十分輕薄，不過片刻之間，那道隱約的身影便仿佛破開一道薄紗，出現在了眾人眼前。

    那是一名男子，身形單薄卻高挑，著一襲月白長衣，臉上戴著銀色面具，腰間懸一柄黑色短匕。

    那人腳步不快，卻很穩，每一步踏出都像是踏在人心弦之上。他一步步來到人群之間，來到司空清的面前，然后輕輕頷首，朝司空清道：“鏡月閣牧棠，替父親牧和前來赴約?！?/br>
    司空清盯著牧棠，不見有任何情緒，只是微微踏前一步，握住了手中的劍。

    一觸，即發。

    這一場跨域二十年的生死約戰，在這一刻終于開始。

    直至許多年后，眾人還記得這日山巔之上所發生的事情。

    還記得霧氣散盡后天際如火的朝顏，與地上如灼的鮮血。

    ☆、第二八章

    謝初語醒來的時候，天色有些昏暗,像是才下過一場雨,空氣中四處都透著濕冷，她才意識到夏天已經過去,秋天來了。

    她撐著身子自床上坐起來，感覺到身上傷口的疼痛感熟悉無比,卻比之從前要好了許多。

    不過一瞬,謝初語便反應了過來，自己身上的傷早已經被人處理過了,且那人手法不差，應當醫術極佳。

    能夠擁有這樣醫術的人她認識的只有一個。

    “顧嘉？”謝初語出聲喚道,這才發覺自己聲音低弱，顯得嘶啞無比。

    就在她出聲之后,門外竟當真走進了顧嘉的身影，他手中端著一碗熱騰騰的湯藥,似乎是早已算準了謝初語會醒來的時間,早早地就準備好了東西。他面上神情有些不大自然，但卻依舊笑著,朝謝初語打了聲招呼道：“這么快就醒了,我本以為你要等這碗藥稍稍涼些了再醒的?！?/br>
    謝初語沉默看著他，心中卻不知為何生出了一些不好的感覺。

    她原本應當是在斬月峰外的山谷里，再有兩天就是斬月峰之戰開始的日子，她還要去參加比試。

    可是為什么她會遇上顧嘉？

    “你怎么會在這里？”謝初語喃喃問了一句，待看清四周的環境之后，才不得不又重新閉了嘴，只怔怔看著顧嘉。

    她所處的地方，分明就是雁州城里顧嘉的客房，她應該問的，不是顧嘉為什么會在這里，而是她為什么會在這里。

    她分明應該出現在斬月峰，但她為什么會出現在這個地方？

    如今斬月峰之戰究竟開始了么？她未曾趕到，江湖上會有什么樣的傳言？

    就在她心緒萬千，心思復雜不知應當從而理清之際，顧嘉終于輕嘆一聲，緩緩開了口：“你受傷太重，已經昏迷半個月了?！?/br>
    半個月。

    謝初語動作驟然一僵，定定望著顧嘉，心中的問題雖未問出口來，但顧嘉已經看了個明白。

    然而他卻沒有立即解答，而是輕咳一聲，將手里的湯藥放到了桌上，搖頭苦笑道：“真是的，我這也不知道是多少次替你療傷了，你這個朋友可真是叫人不省心，一次比一次傷得重，我看啊你這次恐怕得修養個兩三個月才行了，你就別想著到處走了，這幾個月都留在這里吧?！?/br>
    謝初語沒有去回應顧嘉的話，她神情忽而變得凝重起來，不顧身上的傷勢，撐著身子不肯睡下，只低聲問道：“朝顏呢？”

    似乎早知道謝初語會問出這個名字，顧嘉背對著謝初語，聲音似乎平靜沒有絲毫變化，只搖頭道：“現在是關心別人的時候嗎，你還是好好休養身體吧，等養好了再說?！?/br>
    謝初語沉默不言，她動作有些艱難地用受傷的手捧起了藥碗，湊到唇畔卻沒有立即喝下，只是喃喃道：“他回朝家了？”

    朝顏離開朝家本就是為了看斬月峰之戰，如今斬月峰一戰什么都沒有發生，他應當也回去了才是。謝初語這般告訴自己，然而無法見到那人，謝初語心中那種不好的感覺卻不知為何變得更加濃烈。

    她垂下手，盯著倒映在黑乎乎的藥湯中自己的模樣，低聲又問：“斬月峰一戰，鏡月閣閣主牧棠沒去，是不是叫人看了不少笑話？”

    頓了片刻，謝初語抬眸問顧嘉道：“江湖眾人怎么說？”

    “還能怎么說，你別想那么多玩意兒?！鳖櫦我琅f閃躲著謝初語的視線，擺手看來有些不耐的皺眉道：“你倒是趕緊喝藥，喝完我好回去收拾藥房，你也剛醒過來，趕緊躺回去休息?！?/br>
    謝初語沒有聽從顧嘉的話，她何其聰明，一眼便看出了顧嘉的閃躲，而也到這時候，她心中那層隱約的擔憂才終于變得無比強烈，漸漸浮現而出。

    顧嘉不肯對她說實話，也不肯告訴他朝顏的蹤跡。

    她分明記得，在她昏迷之前她與朝顏還在那山谷當中面臨絕境，她最后一招無法打敗那名黑衣人，那名黑衣人勢必是要置他們于死地，但為什么她卻活了下來？

    救下她的人究竟是誰？

    以朝顏的性子，必然不會讓人將他帶回朝家，就算他回去了，也一定會差人替他傳話給她，為何現在卻毫無音訊？

    謝初語越想心中便越亂，甚至生出一種無端的惶恐，她驟然往顧嘉看去，盯著對方的眼睛，一字一句道：“你究竟瞞了我什么？”

    顧嘉早知謝初語不好應付，卻沒有想到她會不好應付到這般程度，聽得對方的問話，顧嘉不由一時語塞，僵在原地良久才長嘆一聲，搖頭嘆道：“這種事情我……我實在是說不出口，你就別……”

    謝初語依舊盯著顧嘉，似乎并不打算放過他，就在顧嘉左右為難的時候，門外突然又是一人走了進來，隨后那人朝顧嘉道：“神醫，此事還是讓我來與她說吧?！?/br>
    顧嘉見到那人進屋，頓時如獲大赦，朝那人頷首道：“那就……拜托你了?！?/br>
    那人點了點頭，神情卻沉重了下來。

    直到顧嘉離開房間，那人才回過頭看向謝初語，動作緩慢地來到謝初語的床前坐下。

    自顧嘉離開之后，謝初語的視線便落在了此人的身上。

    這個人謝初語自然是認識的，但她沒有料到自己會在這里見到此人。

    他的名字叫做葉映清，是名滿天下的大俠，也住在這雁城當中，與朝顏是朋友，當初她能夠從雁州城外的山莊內找到朝顏，也是多虧了葉映清的消息。

    謝初語并不好奇為什么自己會在這里見到葉映清，她只知道既然葉映清在這里，那么他一定知道朝顏的消息。

    她沉默片刻，打算出言詢問，然而便在她開口之前，葉映清凝重著神情，當先開口道：“斬月峰比試已經過去了，你不用擔心?！?/br>
    “比試？”謝初語低聲問了一句，她一直昏迷不醒，這場比試又是誰與誰之間的對決？

    便在謝初語遲疑之際，葉映清接著道：“與司空清比試的人是朝顏?！?/br>
    “他才是真正的牧棠?！?/br>
    一句話猶如驚雷，將謝初語聽得半晌無法再回神，她只覺得仿佛渾身的力氣都在這一瞬間被抽空，她無法動彈，只得茫然的看著葉映清，就像是眼前一切都是一場不真實的幻夢，所有的聲音所有的畫面，都透露著虛幻。

    怎么會是這個樣子，怎么可能是這個樣子？

    謝初語不敢去想，甚至無法去想。

    葉映清一直在看謝初語的神情，他不敢有絲毫停頓，一字一句將話說完，閉目無奈道：“事情就是這樣，這件事情你本就應該知道真相，我會為你慢慢解釋?！?/br>
    謝初語來不及聽這個解釋，她自方才那叫人難以接受的荒唐真相中回過神來，心中最為在意的，仍只有一事。

    “朝顏呢？”謝初語死死盯著葉映清，眼神在絕望中透著掙扎，“決戰的結果呢？”

    葉映清語聲一頓，聲音低沉微有顫抖地道：“鏡月閣閣主牧棠，藏鋒殿殿主司空清，在斬月峰上……同歸于盡?！?/br>
    ☆、第二九章

    牧家的傳人身上有一個秘密,旁人不甚清楚，但謝初語卻是知道的。

    自牧和死后,牧棠被決定要代替牧和參加那一場生死決斗，鏡月閣的大長老,也就是牧棠的母親,便在他的身上種下了一種蠱。

    平日里便如同常人一般,但他若身死,那么他身上的蠱便會破體而出，攻擊離他最近的那人。

    那人自然就是殺他的人。

    這本就是為司空清而準備的，在大長老看來,司空清若當真執意要與牧棠決斗,便是想要控制整個南北武林,不讓鏡月閣有絲毫的反擊余地，那么鏡月閣自然也不會坐以待斃。

    這蠱毒十分罕見,大長老將這獨一無二的蠱種在了牧棠的身上，卻沒有想到牧棠會就此離開鏡月閣。

    謝初語知道此事,她雖是做了十年的牧棠,卻不能成為真正的牧棠,所以她知道自己對這一戰無能為力,若她死了，那么誰也不能夠阻止司空清。但她沒有想到，在這種情況下，真正的牧棠回來了。

    朝顏就是牧棠。

    這是一個讓人無法預料的真相，但他雖從前是牧棠，但卻已經以朝顏的身份活了十年，他早已遠離江湖，自然也不可能戰勝身為江湖第一人的司空清。

    所以他與司空清同歸于盡，只有一種可能，那便是司空清殺了朝顏，然后被朝顏身上的蠱蟲反噬喪命。

    謝初語想到此間，心中不禁空落，她惶然往葉映清看去，盼著葉映清給出不同的結果，但是沒有。

    葉映清所說的情形與謝初語的猜測一無二致，沒有任何意料之外的奇跡發生。

    蠱蟲只有在宿主死亡之后才會破體而出，司空清既然身死，那么朝顏便不可能還有希望活著。

    朝顏死了。

    這個念頭像是一把銹鈍的劍，一遍遍自胸口穿刺而過，每一次都帶出淋漓的鮮血，痛得她難以喘息。

    就在不久之前，朝顏還是個住在朝家不問世事的小少爺，與什么江湖風雨沒有絲毫聯系，她還記得她將朝顏帶離臨城的時候，那家伙拎著衣擺走幾步路就喊休息的模樣。那時候她想，這樣的人，與她之間當真是相隔了幾重山水，大概一輩子都不會知道什么叫做疾苦，也不會明白什么江湖恩仇。

    她是羨慕他的，只是一只未曾說出而已。

    現在想來，方才覺得荒謬。

    她將與朝顏同行往斬月峰的一路當做自己生命的最后一段路來走，所以任性地帶著這個小少爺，只求自己在這一路上不算太過孤獨。如今聽到葉映清的解釋她才知道，將那一段路當做最后旅途的，從來都不只是她一個人。

    朝顏跟在她的身旁，與她談心，與她說風月，問了她許多從前的故事，也對她說了許多自己從前的故事。

    她想起他曾經小心翼翼地試探，問她如果能夠離開如今的門派，她想要過什么樣的生活。

    她從來都沒有想過，因為她本就沒有選擇的余地。

    然而如今她真的脫離了從前的日子，不再是任何人的替身，她卻不知自己應該何去何從了。

    。

    她到了鏡月閣的外面，卻不敢再往前一步。

    這里本是她生活了許多年的地方，也是她一直以來的責任所在，但將來或許不再是了。