無論許長平怎么勸，甚至讓人把睡著的景澄抱了過來，亦無法動搖許長安的決心。許長平毫無辦法，只好隨他去了。

    上百精兵，整裝待發。

    太守寧逸一聲令下，整支隊伍聲勢震天地朝臨岐與萬重山的交界處出發了。

    許長安騎在馬上，心里那股不安的焦耐怎么都摁不住。

    “最壞的結果不過是馬賊轉移，只要人還活著，搜山也是能搜到的?！?/br>
    許長安這樣自我安慰的時候，絕對沒料到接下來會一語成讖。

    天光熹微，許長安與臨岐守軍趕到了先前的林子里。大雪厚重，已將昨日余留下來的打斗痕跡全都抹平。撲了個空的許長安，帶領著守軍鑿穿了洞口，鉆進了山洞。

    山洞內火堆尚存，卻是人走茶涼，只余了零星幾只的鐵籠子。

    “副將帶人去搜左邊的山，都尉往右，中軍隨我原地待命?！?/br>
    寧逸下了命令，他瞧見許長安的神情，忍不住寬言勸慰道：“別擔心，一定能找到人的?！?/br>
    許長安勉強笑了下，他應了聲，半蹲下去，撿了只地上的籠子。

    籠子以精鐵制成，小的不過胭脂盒大。許長安拿在手中，仔細查找了好一會兒，才在鐵籠小門處，摸到了一個曇字。

    “這是什么意思？”許長安把字遞給寧逸看。

    寧逸接過籠子，接著火光看清了曇字印，不由嘆了口氣。他令余下守軍退開三尺，低聲給許長安講了個很久遠的故事。

    那還是圣太宗時期，大周朝尚未建立，有一與圣太宗志趣相投并肩作戰的曇花將軍，曾數次于萬千圍兵中，單槍匹馬地救出圣太宗。圣太宗登基時，感恩將軍的救駕之功，不僅將這位立下汗馬功勞的將軍封為異姓王，更是許諾此后萬里江山，兩人共掌。

    后來的事情，說來也無非是枕畔之側豈容他人酣睡的帝王，終究還是沒忍住開始忌憚功高震主的將軍。

    將軍不笨，知道自己引起了圣太宗猜疑，遂數次擺官請辭。奈何圣太宗怕其他勛臣寒心，屢屢不準。

    當是時，又恰逢敵軍來犯。圣太宗派將軍應敵，又擔心將軍臨陣倒戈，于是借皇后之名宣將軍妻兒入宮，名為覲見實為扣押。將軍欲為妻兒謀求一條生路，在擊退敵軍當日，不避不讓地箭矢射穿了胸膛，死在了戰場上。

    可惜將軍的這番舍身求全，并沒有得到預料的結局。

    得知將軍戰死的圣太宗勃然大怒，堅決不信將軍的死訊，甚至還處死了幾個上折為將軍請封求厚葬的言官御史。

    此事后來無人敢提，直到睿宗繼位，將軍被關押在皇宮中的妻兒才得以釋放。

    只不過在宮中飽受凌虐的將軍后人，據說入宮時有三兒一女，出來時僅僅只剩下了一位幼女。

    而這位幼女，亦在出宮后不久失去了蹤跡。

    許長安聽完這番大周朝秘史，久久說不出話來。

    他摸著籠子上的字跡，知道薛云深口中的曇花，恐怕就是那位將軍的后人了。

    “但是他們用這籠子來做什么？”許長安總覺得有什么被遺漏了，“殿下說道宣與段大哥都被灌了藥，強行變回了原形，那伙馬賊若是燒殺搶掠無惡不作，為什么不當場將人殺了，而非要弄個籠子關起來？”

    聽見灌了藥變回原形幾個字，寧逸登時臉色大變：“他們是魔驅使！”

    魔驅使，顧名思義，即是受魔物驅使的人。大周朝四面邊城把守嚴密，魔物輕易進不來，于是魔驅使便應運而生。

    這些魔驅使掠奪大周子民的生命力與內丹，將其作為商品，與魔物進行交易。為避免運送途中生命力出現耗損，他們不會當即取出生命力，而是給被抓來的子民灌下藥物，強行令其變回原形。

    聽了這番坦誠直接的解釋，許長安臉神色更加難看了，他整個人搖搖欲墜，險些連退兩步。深吸口氣，許長安堪堪壓下了震驚，責令自己鎮定下來：“那道宣他們會被送往哪里？”

    寧逸面沉如水：“不同的魔物交易地點不同，據我所知，目前最大的交易地點，是位于大周朝東南海面的四海波?！?/br>
    四海波。

    許長安曾經在他爹書房里的大周朝堪輿圖上，見到過這個地名，知道那是座非常遙遠的島嶼。甚至嚴格來說，它并不算是大周朝的疆土。

    就在許長安企圖回憶起更多關于四海波的事情時，奉旨搜查左山的副將帶回了三個人。

    兩男兩女，男的是許長安只聞其聲未見其人的胡嚕子，女的是打過照面傷勢不輕的阿眠。

    剩下一個，則完全是出乎意料了。

    “楚玉？！”

    對著那株被捂住鼻子的守軍抗進來的巨大花卉，許長安又驚又喜。

    “在哪里找到他的？”不同于許長安的激動難抑，寧逸沉靜地問副將。

    副將答道：“回大人，是自山腳的河流里撈上來?！?/br>
    “河里?！睂幰萋砸怀烈?，怪道：“被擄走的人那么多，怎么單單就放了他？”

    寧逸手下的副將神情欲言又止，寧逸見了揚了揚手，示意他有話直說。

    副將行了個武官禮，直言不諱道：“屬下猜測，許小公子的書童，或許是因為原形過大，不便運送，加之氣味委實難以容忍，才會被撤退的馬賊丟下?！?/br>
    旁邊將對話聽了個全的許長安：“……”

    自家書童失而復得，算是這兩日來唯一一個好消息了，許長安壓下內心翻涌的憂慮，接過照料楚玉的活，親力親為地為霸王花擦干了枝葉上的水漬。

    與此同時，寧逸就地扎營，當場審訊胡嚕子與阿眠。

    在威逼利誘之下，私逃的胡嚕子終于松口，說出了他們一行人的目的地。

    正是四海波。

    許長安毫不意外地點了點頭，他看了眼依舊是花形且昏迷不醒的楚玉，對寧逸說了決定：“姐夫，我要去四海波?！?/br>
    寧逸并不贊同，他略一思索，將手里能調動的守軍全都支配起來：“圣上那邊的旨意還要幾天才能到達，事急從權，我這邊兵分四路，封城嚴查，另外派支水軍沿東海北上去四海波，你與你書童在府中等消息?！?/br>
    許長安搖了搖頭，謝絕了寧逸的好意。

    寧逸再三勸解，最后連岳丈許慎許大司馬都搬了出來。奈何許長安去意已決，任誰勸都不聽。

    回到臨岐城內，許長平得知許長安要去四海波的消息，好懸沒當場嚇暈過去。她苦口婆心地說了一大通行路難的道理，許長安一聲不吭，等她說完了，才淡淡地回了句話。

    “云深是我丈夫，道宣是我三哥，慈玨是我朋友，我若不去，豈非無情無親無義之輩？”

    許長平被他這句話堵的說不出話來，當場嘆了口氣，一邊暗地里遣人將此事通知皇城內的大司馬府，一邊通過丈夫寧逸，悄無聲息地把自己的陪嫁丫頭塞了水軍隊伍里。

    水軍常年演練，船只兵器齊全，唯有糧食需要額外準備。許長安不眠不休地盯了兩天兩夜，總算是等到了萬事俱備只欠東風了。

    在船只啟程的前一刻，把臨岐內城掘地三尺，搜了個底朝天卻毫無頭緒的寧逸，帶著臨岐守將一干人等，前來送行了。

    “長安，你此去若是查到了端倪，在保證殿下安全的前提下，切勿沖動，莫要打草驚蛇。四海波魔物眾多，你還未成年，一定要小心行事?！?/br>
    “等皇上手諭到了，我再調動整個臨津衛水軍，前去支援你?！?/br>
    “最多不會超過七日，臨津衛水軍便會追上你們，你且忍一忍?！?/br>
    許長安笑了笑，沒多說什么，只道了聲姐夫放心。

    寧逸對這個堂小舅子印象不壞，在明知對方前途坎坷生死難料的情況下，難免有些于心不忍。

    他上前一步，當著一干下屬的面，拍了拍許長安的肩膀，而后從懷里掏出了一個小布包。

    許長安掃了眼，當即認出這是裝了如意衣裳碎片的種子布包。

    “這是在山洞里找到的，我見道宣以往片刻不離身，想來該是重要的東西，你帶著它，或許茫茫之中，能對道宣有所感應?！?/br>
    許長安接過布包，又拜托寧逸多小心些許長平的肚子。之后沒過多久，啟程的時辰到了。

    許長安上了甲板，在寧逸殷殷叮囑聲中，漸漸遠離了臨岐。

    船行半月，從未有過遠航經歷的許長安總算適應下來，不再每日里昏昏沉沉。

    這日，他正與水軍領軍吳將軍查看天氣，商量夜間行駛是否可以加速之事，忽然聽到一陣喧嘩。

    “小舅爺，您書童醒了！”許長平的陪嫁丫頭吉祥，笑著跑了過來，顯然很是激動不已。

    “謝天謝地，那朵霸王花終于恢復人形了，往后煮出來的膳食再不會有奇怪味道了?！?/br>
    吉祥這樣想著，臉上的笑容越發真誠了。

    可惜許長安欠缺連皮帶rou看穿人的本事，故而對吉祥別有隱情的笑容一無所知。

    “楚玉醒了？”

    許長安唇邊不由流露出笑意，他匆匆對吳將軍說了聲抱歉，急著趕去了楚玉的臥房。

    船只內容有限，只預留了一間臥房，本是吳將軍的。吳將軍乃太守心腹，因而對許長安很是高看，便將臥房謙讓給了許長安。

    而楚玉原本是放在甲板上的，但是考慮其味道過于影響深遠，在接連三天捕不到魚后，由吳將軍與許長安親自動手，將臥房左右兩邊的書房與隔間打通，做了個大通間，才勉強把楚玉塞了進去。

    許長安奔到通間門口，先是深深吸了口氣，之后伸手推開了門。

    “嘔——”

    只聽見一聲干嘔，楚玉臉色難看地扒在通間里的窗弦上，正吐的肝腸寸斷。

    兩種氣味混合在一起，變成了實打實的慘絕人寰。

    聞到氣味的許長安：“……”

    他默不作聲地退了出去，順手關上了門。

    到了夜間，暈船暈得恨不能痛哭流涕的楚玉，總算神智清醒了些。他捧著吉祥遞來的茶水，奄奄一息地說完了那日的經歷。

    經歷大部分與許長安所料相差無幾，只是有一件事出乎意料。

    “你說你見到了殿下，但是殿下身旁沒有我？”許長安皺著眉頭問。

    楚玉蔫蔫地點點頭，眉毛耷拉著，顯然還很在意當日粗心著了道的事情。

    吳將軍見狀，猜測道：“我估計當時楚書童見到的，應該是幻影，而非真的殿下?！?/br>
    “這種本事也是捕人藤或者爬山虎會的？”許長安轉過頭問吳將軍。

    吳將軍搖頭否認道：“不，幻影不是爬山虎或者捕人藤能辦到?！?/br>
    “那曇花呢？”

    “曇花亦不能?！眳菍④姷?，“常言道曇花一現，曇花的能力是能在瞬息之間完成刺殺，但是要迷惑甚至于構造出幻影，這是它根本做不到的?！?/br>
    許長安沒再說話，楚玉亦不開口，過了會兒，只聽得一聲嘆息。

    “這幫馬賊背后，恐怕還有個真正的領頭人啊?！?/br>
    三人又坐了會兒，最后各自回了房。

    晚上許長安并沒有睡好，他先是做了個噩夢，夢見薛云深內丹被剜了，整株青龍臥墨池變成了慘淡的枯色。

    好不容易掙扎著從噩夢中醒來，許長安意識沒來得及清醒，又進入了另一個夢中。

    這回，他夢里既沒有許道宣，也沒有段慈玨，更沒有哭哭啼啼喊疼的薛云深。

    有的，只是一道不斷回蕩的童音。