辛渙回到楊桃殿，也受到了震撼。

    名榜就張懸在正門，但聚集的人群將大殿重重包圍，街巷承受到了極限，再也擠不下多一個人，就算勉強擠進去，也不知什么時候才到得了近前。

    “名榜刻錄，十晶碎一份?！?/br>
    嘈雜中傳來高聲吆喝，辛渙對這些趁火打劫的消息販子恨得牙癢，但也不得不拉住一人，咬牙掏了錢：“給我來一份?！?/br>
    他自覺地從榜單末尾看起，看了一兩百號丁、丙兩等的評績，默默回到開頭。

    第一，甲中……喬元！

    辛渙反復看了幾遍，排在首位的就是這個名字。

    主角光環啊主角光環，短暫的意外過后，他感嘆了兩聲，雖然想過能被葉瑯看重，喬元一定實力不俗，但沒想到這么厲害。

    齊婉排在第五，甲下。

    同樣的評績下，單評第二場高者為先，第三場次之，第一場再次。

    辛渙在第四十七位找到了自己，乙下，險險飄過了線。

    他很滿意。

    對了，第四十七名獎品是什么來著？

    這才是重點，他把名錄從頭到尾仔仔細細翻了一遍，沒有。

    齊婉倒是給過資料，可惜已經還回去了。

    先前的消息販子賤兮兮湊上前：“完整版名榜刻錄，附獎品列表，一血晶一份，尊客要么？”

    辛渙：“滾?！?/br>
    附近茶樓酒館多是滿座，找不到歇腳的地方，他只好在周圍閑逛，等了小半個時辰，楊桃殿外人流疏散了許多，他這才前去領到了第三場比試和最終名次的批函，并得知凡是乙等以上評績，獎品都在芙蕖宴上發放。

    辛渙空著手離開，心想萬一有人不想參加芙蕖宴怎么辦？

    離開宴還早，他發了條傳訊問凌恪在哪兒，暫時沒收到回復。

    近兩日凌恪的行蹤越發難測，也沒說調查的進展如何，聯想昨日他說的撤離……

    一定有事瞞著他！

    可惜，在床上都沒把這人話給逼出來。

    趁這時間，辛渙回了一趟賀家宅院，進入凌恪的屋子仔仔細細地搜索一番，什么也沒發現，屋里干凈得連根掉發都找不到。

    這思路不對，他們寄宿在賀芊芊家里，以凌恪的謹慎，當然不會留下可疑行跡。

    他來回踱了幾步，目光無所定處地環視，最后落在了房梁上。

    思索片刻，他取出一堆留影紋器——全是朱虹拍的陰間宣傳片，辛渙清除掉留存的畫面，搬來桌椅，選好角度將紋器放在橫梁上，添置血晶激活。

    他挑了件三個凹槽、消耗相對較小的留影紋器，持續開啟的狀態下，應該能堅持一兩天。

    這種做法低效又浪費，不是家里有礦或是腦子有包，一般不會這么做，但辛渙也沒有更好的辦法。

    反正就幾天，他安慰地想。

    自己屋里用不用放一個？

    凌恪過來的時候，自己也都在屋，似乎沒什么可錄的。

    唔，其實也不是沒有……辛渙漸漸浮想聯翩。

    這個以后再實踐。

    酉正時分，孚城城主府。

    辛渙本來不太明白芙蕖宴為何設在這里，直到親眼目睹眼前的建筑。

    “這是個故宮吧？起碼抵五個滎城城主府?！?/br>
    前半句是夸張，后半句……辛渙回想凌恪那座麻雀窩似的辦公場地，覺得數字應該再提一提。

    門坊后是兩重長階，沿階來客絡繹不絕，一些客人還有專人引路，都是模樣出挑口齒伶俐的少郎少女。辛渙沒這個待遇，役從查看完他的批函，指了個方向就讓他自己去了。

    他打量著身邊這些“大人物”，揣測他們的身份。

    看到一名彩紋深衣的青年人時，對方忽地轉過了頭，與他對上了目光。

    辛渙愣了愣，仿佛被一種怪異的力量約束，挪不開視線，只見那人眼瞳窄縮，霎時變色，眸中似掀起一片赤紅沙流。

    他倏地閉了眼，雙目涌上劇烈的疼痛，兩行淚水不受控制地流下。

    耳邊隱約傳來一聲冷哼。

    “先生可有事？”似乎有侍從上前問候。

    “沒事?！毙翜o抬手蓋住臉，釋放蝕力探知地形，匆匆上了臺階。

    直到進入等待開宴的偏廳，劇痛才稍有緩解，他放下手，嘗試眨了眨眼，視物仍然有些模糊。

    不就是在人群中多看了他一眼，那人未免太霸道，辛渙心里有幾分火氣，回想對方的面貌，竟然想不起來。

    那是什么人？

    芙蕖宴的水似乎比自己想象中更深。

    他暫且將不快與疑惑壓下，找了個不起眼又便于觀察的位置。

    這處聚集的都是紋器師，辛渙四下環顧，一眼看到正盯著他的齊婉。

    目光相對，對方先一步移開。

    辛渙也不甚在意，很快尋到被眾人簇擁的喬元。

    作為大會第一，少不了被人追捧，何況喬元這種張揚個性。此時他正對自己的奪魁心得大談特談。

    “……其實就名榜前幾位來說，大家能耐差不了多少，半斤八兩，精進技藝有什么難，手熟即可。不過我嘛，當然和他們不一樣?！?/br>
    “要我說，匠心大會，前兩場比試都落在一個‘匠’字，只有最后這場才有一個‘心’字，所以關鍵就是第三場！就你們在場這些人，大部分有‘匠’無‘心’，這話各位可能不大愛聽，但事實如此?！?/br>
    “不過如今的血裔和凡民，都離不開紋器，所以需要匠人，可你們也就鉆鉆前人成果，只有我輩具備‘匠心’之人，才有可能脫出窠臼，開拓未來器道之新途……”

    辛渙聽得一臉黑線，喬元說話真是一如既往地難聽，核心基本就一個意思：我不是針對誰，我是說在座各位都是辣雞。

    居然還沒被打……

    喬元一開始見到外圍多了個人沒注意，但漸漸的，這人什么眼神？

    好像還有點眼熟。

    半天他終于想了起來，立即指名道姓問道：“常還歌先生也來了？”

    數道目光順著他的視線，“唰唰唰”匯聚過來，辛渙一時莫名其妙。

    他不知道說什么，只好虛偽地客套了下：“恭賀喬先生奪得頭籌?！?/br>
    “多謝，常先生什么名次？”

    辛渙：“……”有毛病，針對他干嘛？

    他也坦然，如實回道：“第四十七，乙等下級?！?/br>
    主要瞞也沒用，大家手上都有名錄，喬元點了他姓名，一查就知道。

    周圍傳來竊竊笑聲，乙等以上總共五十人，也就是說辛渙在此地就是墊底。

    “咳，怪某不該問?！眴淘倌＜贅拥?，“先生是不是第三場比試發揮不佳？評績為何？”

    不該問你還問，辛渙心道。

    “甲上?！?/br>
    喬元瞪大了眼，很快反應過來這是礙于臉面開的玩笑，驚愕緩和散去，變成故作謙虛實則得意洋洋的表情：“那喬某不及常先生，只得了甲中?！?/br>
    隱秘的笑聲頓成哄笑。

    辛渙也陪著他們笑了笑，說真話沒人信，也有趣。

    戌時初刻，召集眾人入宴。

    宴席分散在不同園區，席座圍繞丈寬的環形水池設置，池中紅蓮盛開得妖冶。

    園子圍繞著中間一處殿廳，兩丈高的基座令它鶴立雞群，四面無圍墻，懸掛著云錦幃帳，里面坐的是地位最高的一批人。

    辛渙等一眾器師所在處叫做挽香園，離殿廳最遠。這就與不少人心中的期望有了落差，他們滿懷壯志本擬在宴會上一展風采，結果發現自己壓根不受重視，于是郁郁寡歡憤世嫉俗。

    學者文人們好像多少有點這毛病，好聽點說叫赤心，難聽點說叫矯情。自認為局外人的辛渙就不這么想，他們五十號人，除了面積最大的挽香園，別的地方也容不下。

    再說，舉辦芙蕖宴的名義就是會見匠心大會的優勝者，肯定有他們做主角的機會。

    果不其然，幾場起興的華音韶樂過后，第一場正戲就是答論。

    傳喚紋器師入殿廳，由天工院大匠發問，被問者現場對答，雖然看不見具體情形，但通過角罄擴大的聲音可以清晰傳至每一個角落。

    第一個被點出去的就是喬元。

    喬元這時恭謹得像是換了個人，仔細整頓了衣襟，跟隨侍者登階入殿。

    周圍變得安靜，所有人都豎著耳朵聽大殿中的辯答。

    “喬小友的回鑄之法，與常制不同，何解？”

    “回先生，學生其實是在回鑄一次的紋兵上再回鑄……”

    一問一答快速過了幾個來回，辛渙聽聲分辨，提問的人有三個。

    這會兒似乎問到喬元設計的匠圖，后者正激情澎湃地闡述他的紋兵靈魂說。

    “小友此論起于何時？來源于何？”

    一個陌生的聲音加入提問。

    “學生有此想法是在兩年前，當時正值瓶頸，于是研讀了大量煉兵古法，得到靈感?！?/br>
    “從有這靈感到如今，期間進展如何？”

    辛渙神情稍稍一動，這人的問題怎么有點試探的味道？

    “此前是只有理論……”喬元的聲音似乎有些尷尬，很快又振奮高昂，“不過近日學生得了一關鍵之物，相信不日就能突破！”

    “是何關鍵之物？”

    就是試探！辛渙心中一凜，就聽喬元老老實實地回答：“是一副氏紋，學生以為其可能蘊含紋兵賦靈的秘訣?！?/br>
    ……這傻子！

    沒人再提出新的問題，喬元便被遣了回來。

    答論大體是按名次點人，中間有跳過，比如第二過后直接就是第五，辛渙期間一直注意著試探喬元的那人，他沒問第二，問了齊婉幾個正兒八經的問題。

    齊婉結束后下一人——

    “第四十七，常還歌?！?/br>
    辛渙差點以為自己聽錯，其他人反應也大都類同，剛才不是第五？怎么一下跳了這么多？第七？還是第四十七？

    角罄重復催促了一聲，這回大家聽得清清楚楚。

    辛渙被迫起身，再一次受到了目光的洗禮。

    哥只想當個路人甲，怎么每次都要被拉到世界中心？

    頂著種種懷疑古怪的視線，他嘆了口氣，我也不想的啊。

    他慢吞吞走到殿中，參拜之前飛快地掃過上座眾人的面貌。

    有大匠提出第一個問題。

    “常小友是第三試唯一一位甲上評績，為何前兩試卻不盡如人意？”

    辛渙心中又嘆了口氣。

    而遠處的挽香園，響起了一片整齊的吸氣聲。