謝靖知道她被嚇到了，又怕她待會兒回去真遇見早歸的季吳氏不好交代，就跟在她身后，季海棠轉過角兒看見他還不遠不近地跟著，以為他還存著心思，腳下跑得更快，一陣風兒似的跑回了藏鯉院。

    藏鯉院正是燈火通明，她一進撞進屋子，清音就迎了上來，看她紅腫著一張臉，頗為心驚，急忙上來扶，只走了幾步，又瞧見謝靖站在門外，頓時嚇得魂兒也沒了，顫顫巍巍說道：“六公子跟著?！?/br>
    季海棠扭頭看了謝靖一眼，看他負手立在門口瞧她，一點兒也不想請他進門，于是兇巴巴割了他一眼，轉頭問清音：“祖母呢？”

    清音說：“還沒...沒回?！?/br>
    季海棠猛地松了一口氣，摸了摸自己那張哭得發疼的臉，估摸著是那張臉是又紅又腫，要是讓季吳氏看見還不給問出來？

    她念頭一起，連忙朝寢居里去，扔下話來：“我今日累了，早些歇息，若是祖母回來，你就說我歇下了?！?/br>
    清音咽了咽口水，出來問謝靖要不要進門吃茶，謝靖只笑道：“不必了，這就走?！?/br>
    謝靖當真提步走了，清音折身進了季海棠的寢居，只看見季海棠兀自脫了外衫，肩上是紅紅一片，連忙上來問道：“這是怎么了？”

    季海棠跳到床上，將自己裹進大被子里纏著，緩了半晌才伸了腦袋出來說：“今兒的事不許和祖母說！”

    清音這次是真沒法子再放任她這樣瞞著，跪在床前就求道：“娘子，你到底怎么了，你不能瞞著奴，這是要出大事的！”

    季海棠耷了眼皮，低聲說：“謝靖...他占我便宜?！?/br>
    清音脊背一軟，窩了下去：“那他……”她竟然不敢問下去，謝靖那樣的人，怎么會真的嘗嘗甜頭就罷了？！

    季海棠急忙說：“他沒對我做什么，只是你不能說出去，誰也不能?！?/br>
    “也要瞞著老夫人嗎？”

    季海棠忽地想起了那夜里貼在櫥上偷聽到的季吳氏和秀云的談話，她知道季吳氏是看不起謝靖的，出了這樣的事情，誰的臉上都不好看！與其弄上來難堪，不如就這樣壓下去。

    她翻了個身去背對著清音：“你不能告訴她，謝靖他沒做什么，以后你多跟著我就是了?！?/br>
    清音似是不信，又去揭她的錦被：“真沒事么？奴瞧瞧您身上？”

    季海棠哪有臉讓人看身上，一個滾就滾到墻角里面去了，低罵道：“我又不蠢，若是真讓他做了那起子事兒，怎么會瞞著？！”

    清音被她一通喝，也清醒了不少，沉默了片刻又問道：“那您要用水么？”

    季海棠不耐煩地將頭縮回被子里說：“不用，不用，就說我歇下了?！?/br>
    清音拿她沒法子，只好起身退了出去。

    不過小半個時辰季吳氏就回了藏鯉院，聽說季海棠歇了還開了門看了幾眼，吩咐人好生照看著才洗漱歇息。

    季海棠聽季吳氏將門合上，又偷偷睜開眼，在床上烙大餅，將夜間謝靖給她說的話細細回了一遍，自然少不了羞燥，只更多的是想日后怎么待謝靖，這樣琢磨過來琢磨過去，竟然一夜沒睡著，反而引了寒氣侵體，次日就起不來床了。

    張大夫一早來給她診脈，給她開了幾副藥，讓她好好養著，她樂得偷懶兒，干脆就在床上歇著不起了。

    上午謝蕓娘那頭傳了消息來說是在謝老太太那里吃糕去了，到了下午來的時候提了一籃子奶貓貓到她床前來討她歡喜，俏巴巴地說：“阿爹說你喜歡養貓，他找了一窩....蟈..貓?！?/br>
    正逢著謝錦慧和謝沁芳也在此處，謝沁芳蹲下身抱謝蕓娘笑道：“什么蟈貓？”

    蕓娘撓了撓頭說：“不是蟈貓，是什么貓？”

    娟兒上前笑道：“是驃國貓?！?/br>
    季海棠垂頭看著籃子里已經生了淺毛的貓兒們，琢磨到謝靖真是昨兒耍逗了她，今兒又來哄她，不過是將她做一個玩意兒，心頭升起一股惡氣，撇嘴就說：“我不養貓?！?/br>
    蕓娘嘟嘴兒，趴在季海棠的手臂上央求道：“阿姐，你就養著吧，阿爹專程找的貓貓呢?！?/br>
    謝錦慧偏首看了看籃子里的奶貓兒說：“我也只在書里看過這貓，圓頭圓腦圓胸圓尾，長成個團子呢，討喜得緊?！?/br>
    季海棠這個“沒見識”的俗人倒是沒見過這種貓，聽到謝錦慧說了，也有些喜歡，不由得多看了籃子里的奶貓貓幾眼。

    謝沁芳推了推謝蕓娘小背殼，謝蕓娘就開始求季海棠：“海棠阿姐，你就養著吧，養著吧?！?/br>
    謝沁芳又接著說：“送來給你，你不養著玩兒豈不自己吃虧，難道我六哥還吃虧了？”

    季海棠聽了，心頭一緊，謝靖可不是占她便宜嗎？她要是不養，便宜就讓他白占了！又見謝蕓娘在一旁巴巴兒求著，面子上也下得來，就摸著謝蕓娘的臉說：“諾，是你求我的?！?/br>
    蕓娘嘻嘻笑著討好她：“是我求的?！闭f著，轉臉看了謝沁芳一眼，又喃喃道：“我替我爹也求求你了?！?/br>
    季海棠聽到了謝蕓娘的蚊子聲兒裝作沒聽見，只吩咐人將奶貓貓提下去安置好。

    因著她病了，謝錦慧幾人就坐在她的寢居里吃茶說笑，不到幾個時辰，謝老太太又派人送來了些禮，讓她好好養好身體，趕明兒個等到謝老太太的壽辰才好吃宴，季吳氏收了禮便親自上門去道謝。

    待到了夜間，季吳氏留蕓娘吃過飯，謝靖就來接謝蕓娘回去。

    謝靖一進屋子，謝蕓娘就撲到謝靖的腿上抱著說：“海棠阿姐病了，不起床來抱我了?！?/br>
    謝靖在外忙了一日，這才得了空閑，想著來這兒接人可以見季海棠一面，到了這兒來卻連根頭發也沒見著，真以為季海棠病得重，就問季吳氏：“她可要緊？大夫怎么說？”

    季吳氏只擺手道：“尚可，昨兒夜里受了寒?！闭f著又想起了謝靖讓人送的貓兒，就笑道：“難為你還送了些玩物給她，她是個懶怠的人，日后就別忙活了?！?/br>
    季吳氏以退為進，不過是勸了謝靖不要來獻殷勤，謝靖只略略一笑，放了正欲入口的茶盞說：“老夫人見外，休說但凡她喜歡的，我這個做叔叔的都要給她取來，但說她這些日子幫著照顧蕓娘，我也該謝她?！?/br>
    他有道理，季吳氏不收反而不是了，季吳氏不欲跟他爭辯這些，轉眼笑道：“既是如此，那就麻煩你了”

    謝靖又朝季海棠寢居望了一眼，沒見到絲毫動靜兒，抱了謝蕓娘就告辭去了。

    季吳氏送走了謝靖，推了季海棠的房門進來，瞧見季海棠正蹲在床下喂奶貓貓，目光微動，摸著季海棠的腦袋說：“怎么兩只貓崽子就哄了你？”

    季海棠仰頭看著季吳氏，摸著貓腦袋的手指動了動，轉而吩咐清音將貓帶下去。

    季吳氏攜了季海棠坐在床上說：“過幾日吳王第三子要來賀壽，你莫耍你的性子?！?/br>
    季海棠凝了一凝，不解道：“怎么了？”