謝蕓娘被環兒抱著，揉著眼睛對季海棠黏糊道：“海棠阿姐，明兒我早來，明兒我早來?！?/br>
    季海棠可憐她這模樣，又笑瞇瞇地讓人提了一盒子甜膩的糕點給謝蕓娘，讓人送出門去。

    折過身來，季海棠就說出疑惑：“怎么不等謝六叔來接？”

    季吳氏捧著茶喝著，一面淡然說道：“這是他的家事，與你我有何關系，若有事他自會處置?！?/br>
    季海棠聽季吳氏這樣一般說，便不再搭腔，又坐在一旁看佛經。

    季吳氏折眼瞧季海棠，見她神色認真，也不再多說話，只吩咐人下去寫張菜單子，命人這兩日將單子上的食物采購好，過兩日要提季海棠宴請幾位小姊妹。

    這方忙完，正巧趕著天擦黑，藏鯉院擺飯，謝靖又前來拜訪，進了屋子才知道謝蕓娘已經被接走了，便將手里的酥餅遞給了季海棠。

    季海棠推了一推，笑道：“還是帶回去哄一哄蕓娘吧，我不膩著這些吃食?！?/br>
    謝靖點了點頭，又將酥餅收了回去，問道：“蕓娘今兒折騰你了么？”

    季吳氏坐在屋中笑道：“她乖巧得緊，我正納悶兒你謝六郎怎么教養出那樣個乖巧性子的女兒來?！?/br>
    謝靖聽罷季吳氏的打趣跟著笑了一笑，說了幾句麻煩的話，轉身出了院子。

    再說謝靖回了捧月院，正見到謝蕓娘趴在案幾上喝湯，就過去捏了捏謝蕓娘的臉蛋兒問道：“今兒和海棠好玩么？”

    謝蕓娘望了環兒一眼，略微點了一下頭說：“她待我很好，只是沒有環兒跟著，我不習慣?！?/br>
    謝靖轉頭看了低眉順眼的環兒一眼，略有些皺眉，半晌才說了句：“日后蕓娘想在那處呆多久就多久，若是要接回來，也等在哪里用了飯再走?！?/br>
    環兒臉上一白，謝靖這話明顯是警告她不得私自帶回謝蕓娘，連忙辯解道：“是...是小娘子自己個兒想回來的?！?/br>
    謝蕓娘眨巴眨巴大眼睛將二人望了一圈，又怯怯得低下頭去喝湯，一句話也也沒說。

    謝靖接過帕子給謝蕓娘擦嘴，謝蕓娘才忽然想起季海棠給送的糕點，忙叫環兒拿了出來遞給謝靖，獻寶似的說：“海棠jiejie贈的?！?/br>
    謝靖撥開盒蓋子，看見一面一碟子糕點，捻起來吃了一塊，也受不了這甜膩的味道，便轉手來哄謝蕓娘：“你明日何時到海棠jiejie那兒去，可要阿爹送你？”

    謝蕓娘搖頭道：“明兒我一早就去，環兒帶我去，請海棠jiejie給我梳頭，阿爹快看看，好看么？”

    她伸著腦袋要讓謝靖看她頭上的發髻，謝靖被她逗笑，就摸了摸她頭上的發髻說：“明早阿爹要入宮，那不能早早送你去了，晚上來接你成不成？”

    謝蕓娘自是歡歡喜喜應下，謝靖哄了謝蕓娘一陣子才踏出房門，入了自己的房間，在這黑麻中熟門熟路地找著那張矮榻半倚了上去，只這樣躺著，他似乎想起了那顆殷紅如火苗的小痣兒來，嘴中有些糕點甜膩的香味，輕輕呢喃道：“香甜?！?/br>
    正是如此，門又被推開，謝靖一個驚，便坐起來冷冷看著來人。

    環兒執著燈盞，映出那種清秀可人的臉蛋兒，說：“郎君如何不上燈，奴來上燈?！?/br>
    說著，屋中幾盞燈被燃倆，照出這空蕩蕩的屋子中只有一張矮榻，榻上一張案幾，幾子上一個茶盞，一側堆放了一疊書，榻后的屏風上掛了一簾大秦地勢圖，這屋中陳列還真是空蕩得可怕。

    這樣空蕩的房間中，唯一的風景便是榻上所坐的英美男子，長濃的眉，狹長的眼，高挺的鼻梁，薄薄的唇...以及累極了而掀開了衣襟半露出來的結實胸膛。

    環兒似乎看見什么了不得的事情似的，趕忙低下頭去，不直視謝靖，只說道：“今日蕓娘第一次去季夫人那兒，我怕她玩耍不慣，這才接了回來?！?/br>
    她解釋起來為何早接了人回來。

    謝靖倒不慎在意，只在燈影中坐著，像一只盤踞的玉面羅剎，隔了許久才嘆了一口氣，低聲說：“環兒，找個好人嫁了吧?！?/br>
    環兒一咬唇，實在無法相信謝靖這些年對她一點兒感情也沒有，噗通一聲跪在地上說：“我...奴不嫁，奴是老夫人送到這屋子里來的，沒有老夫人的命，奴不能走?！?/br>
    謝靖聽她一席話，忽而低低笑了起來：“罷了，罷了?！?/br>
    環兒聽罷，雙膝朝前走，待到榻下，仰頭看著榻上的玉面羅剎，一雙含淚的眼珠兒只看見一雙冷冰冰的瞳子，想伸了手去撫，終是動了動手指在地上一叩首說：“奴告退?！?/br>
    謝靖只閉了眼，待她出門后翻了個身對著那一簾江山……

    次日清晨，季吳氏一早去了謝老太太那里問安，季海棠也早早收拾打扮后又坐在繡架子下研磨佛經，企盼能從文字中領悟一些精神，以助她下針，坐在那兒正看了半晌，就見到謝蕓娘來了。

    謝蕓娘隨意頂了兩個總角兒就來纏季海棠給她梳頭，季海棠將她領到梳妝臺前面給她總了兩個小陀螺發髻起來，又令人出去摘了山茶花來給謝蕓娘頂著。

    謝蕓娘瞧著鏡中的自己，又有些不好意思，像只鳥兒似的將頭埋在梳妝臺上許久才露出臉來拉了拉季海棠。

    季海棠性子雖怯懦，但難得一派純真，也多憐惜謝蕓娘，便親親熱熱領了謝蕓娘到外面去吃果子。

    未過多時，就聽人來說二房的小小娘子來找謝蕓娘玩耍，謝蕓娘聽了就急慌慌地朝季海棠的屋子里躲。

    那七八歲的小小娘子進門來也不待招呼人，只呼“謝丑丑”，朝海棠的臥房里去揪了謝蕓娘出來。

    謝蕓娘被這小小娘子眼淚汪汪揪了出來，一句話兒也不敢說。

    環兒上前幫著謝蕓娘拉，嘴里道：“九娘子，您就松開蕓娘?！?/br>
    謝敏娘眼兒一百，瞪著環兒：“我拉她怎么了，她不是還得叫我一聲姑姑么？我收拾收拾她怎么了？”

    季海棠在一頭聽得頭大，眼見得謝敏娘身后那婢女也頗有趾高氣揚，便耐著性子問道：“不知這是誰的孩子？”

    那婢女說：“是二房家主的小女兒?！?/br>
    季海棠雖不知道二房有個小女兒，但想起謝成坤也有五十幾歲，那二房應該是謝成坤的弟弟，相差不到哪里去，觀這小女娃不過六七歲，二房也算是老來得女，應該是寵上了天。

    她還在想著，那謝敏娘早抓著謝蕓娘又打又罵道：“你好躲！昨兒我去找你，你竟然躲到這兒來了，讓我好找，你說你錯了沒有！”

    謝蕓娘膽子小，時常被欺負，這些小孩子的事兒，大人也不好出手管教，丫頭婢女沒有臉面來管主子們的事兒，故而謝蕓娘挨打也是家常便飯。

    季海棠早猜了*不離十，不能由著這謝敏娘胡來，就說：“九娘子先松開蕓娘吧，我這里備了果子等著你來吃呢?！?/br>
    謝敏娘轉臉冷嗤一聲說：“我又不稀罕！我要吃什么沒有，你當我是謝蕓娘這個沒見過世面的野孩子么？”說著手上一重，扯折謝蕓娘的頭發，謝蕓娘在一旁痛得嘰嘰哼哼，不敢開口。

    環兒在一頭要伸手拉，被謝敏娘的婢女攔著，真是無法下手。