那少女要起身來招呼，卻被謝沁芳按了一把說：“你不必這樣見外，昨兒我與海棠玩耍過，她是個極好的人，不求這些虛禮?！?/br>
    季海棠走進細看少女眉目，只見她雙眉細長，雙目含波，是個十分標致的相貌，只是可惜臉色不加，心中也有些可惜，撩了裙子坐在少女身旁笑道：“按理來說我是要叫你姑姑的，看你年紀還不如我，倒有些叫不出口了?！?/br>
    少女雖病重，可是個剔透人兒，就拉著海棠的手笑說：“咱們幾個不必在意那些老一輩的虛輩分，你只管叫我慧娘即可?！?/br>
    季海棠也笑嘻嘻與她說：“你叫我海棠罷，多顯親近?！?/br>
    幾人說著又笑起來，只這少女體弱，笑了一會兒就咯咯咳嗽起來，一旁的婢女連忙給少女順氣端水，季海棠和謝沁芳倒有些無所事事，于是謝沁芳領著海棠到廳中賞玩字畫。

    季海棠是個“不學無術”的，于這些字畫是一竅不通，什么“王羲之”、“衛夫人”、“謝幼度”，她也不過是聽過，其實根本沒見過人家的筆墨，就是見到了，這也是個睜眼瞎，只能附和著謝沁芳。

    謝沁芳倒看出來她的癡傻，就哎呀哎呀笑道：“我怎么和你說這些，看看你都要睡著了?！?/br>
    季海棠有些報赧，直說道：“我詩書不行，讓你笑話了?！?/br>
    謝沁芳說：“詩書有什么打緊，咱們又不求功名，只不過是聊以慰藉罷了?！?/br>
    季海棠聽她這一番說，不像是那些清高之人的作風，心中是越發有好感，便捉了一張帖子細看下去說：“我若是能空閑，時常來你這兒，你可得教我習這些詩書?！?/br>
    謝沁芳愣了一愣，指著屋里的人兒說道：“我這個半吊子哪能教人了，慧娘才是個厲害的，前兒個還在注詩經，你若是真得了空，來找她教你，我在一旁跟著學?！?/br>
    到底是怕自己的妹子受了冷落，季海棠頗為頗為感動，就說：“那你們一起教我得了?！?/br>
    兩人說笑一陣子，又聽見屋中咳嗽陣陣，謝沁芳便攜了季海棠進去瞧，只見那病弱的人兒從嘴畔撤下手帕來，帕上染了一口血…….

    季海棠真沒想到這人病成了這樣，轉臉就望了謝沁芳一眼，謝沁芳微微點頭，低聲說：“你作沒看見即可?！?/br>
    季海棠也點頭，病人最怕人說病，你不關切她倒是好的了。

    卻說謝□□也沒說什么，只咳嗽了一會兒就罷了，留著海棠用了飯，派人送了回去。

    待季海棠回到藏鯉魚院已經是天擦麻黑，看屋子的婢女說季吳氏去了謝老夫人那兒被留著用飯，她便不再多追問，在榻上坐著慢慢捋著這一大家子的情況，捋來捋去始覺得煩躁，端著茶喝了幾口就說要歇息。

    她方泡了腳，就聽婢女來說謝靖那院子里的人求見，季海棠忙擦了腳喚人進來，只見一個十四五歲的小婢女端了個漆盒子來奉上說：“這是六郎君與蕓娘子命奴送來的，說是天色已晚不便來擾，明日親自前來拜訪?！?/br>
    季海棠點了點頭，揭開漆盒子，又見里面疊了一層乳白方糕，才想起今兒逗謝蕓兒的那話，沒想到那孩子心思敏感，還真派人給她送了來，于是令清音進了屋子選了兩個小穗兒讓婢女帶回去給謝蕓玩耍。

    婢女在那頭道過謝后才離去。

    季海棠吃了兩塊白玉糕，只覺得甜得膩口，便分給清音吃了，余了些給季吳氏身邊的秀云，自己用荷葉湯漱了口去榻上歇息了。

    季吳氏晚間回來，打開側門簾子，見到季海棠已經在床鋪上睡著了，進去給她掖了掖被子，輕聲說：“這幾日也讓你受累了?！?/br>
    這話說罷，季吳氏折身回了自己的隔間里歇息。

    次日清晨，季海棠起床來，命人折了又在院子里折了幾支葡萄藤給謝□□送去，自己則窩在榻下繡花，季吳氏也在屋中安排大小事宜。

    未幾，謝老夫人領著以為白須大夫前來給季吳氏診脈，老大夫說季吳氏這是久病，需得慢慢調養，少受濕寒之氣，給開了幾副藥便作罷。

    謝老夫人命人送老大夫出去，自己在這屋中與季吳氏閑逛說笑，無意瞧見季海棠在繡架子上的秋日駿馬圖，不由連連感嘆道：“好手藝，好手藝！”

    季海棠扶著謝老夫人笑道：“不過是些拙劣小計，哪能得您夸贊？”

    謝老夫人見她不似那日拘謹，不由多看她一眼，又見她俏生生柔嫩嫩，更是感嘆憐惜，拍著季海棠的手說：“怎得你這樣標致的人兒喲?！?/br>
    季吳氏在一旁說：“她也就能繡花了，這是她師傅給她的功課，她不敢怠慢，到了長安也是帶上的?！?/br>
    謝老夫人聽過后呵呵直笑，當下滿意她的勤奮，就說：“前些日子我收了卷佛經，正愁個繡娘呢，你可愿意？！”

    季海棠略微有些吃驚，謝老太太會少了繡娘？她只覺這事有蹊蹺，便抬首去望季吳氏，季吳氏點了點頭季海棠才應下來。

    謝老夫人留過一會兒，又命人攙著出門，季吳氏跟在身后送，謝老夫人一邊慢吞吞走著，一邊說：“小海棠是個可人兒，你不必憂心太多，我老婆子替你多看著些?！?/br>
    季吳氏連聲笑道：“這也是眼見著她年歲去了，我也不能總照顧著她，只盼著能有個善待她的?！?/br>
    謝老夫人擺手道：“你不必想那么些，只管把病養好?！?/br>
    季吳氏連連道好，季海棠這在一旁聽著，方聽明白這話里的意思，也捋清楚了為何謝老夫人方才要讓她幫著繡佛經，原是應下了幫著她找個好婆家的事兒，只怕這事兒還有后續呢。

    謝老夫人前腳出門，季吳氏就笑盈盈轉過臉來拉海棠朝屋子里走，卻見海棠面上無笑容，也猜到季海棠是聽明白了那事兒，引著季海棠坐在榻上就有些語重心長：“你也十五了，總不能一輩子呆在祖母身邊，若是嫁在巴蜀，祖母又不放心，若是嫁到長安也好出人頭地?！?/br>
    季海棠感激季吳氏的好心，可她...對男人真沒放心到哪里去，俗話說一朝被蛇咬，十年怕井繩，那會兒她被那山村里的讀書郎咬得千瘡百孔，這會子她能不怕才怪了去了。

    季海棠轉眼就悶悶說：“祖母是怕我年紀大了嫁不出去么？怎么就不肯讓我多陪陪您呢？”

    季吳氏聽她這樣舍不得，心中也舍不得，摸著季海棠的腦袋安撫道：“祖母總有去的一天兒，如今不為你打算什么時候為你打算？”

    季海棠自是知道季吳氏有禮，倚在季吳氏的懷里嘆息道：“您說些什么話，海棠盼著您長命百歲?！眳s不再提不想季吳氏給她找婆家的事兒，既然是季吳氏的一片心意，她又何必再三推脫來涼了季吳氏的心？

    祖孫二人在榻上坐了一會兒，擺了飯菜吃過，就聽人說謝靖帶著謝蕓來訪，季吳氏正在房中午眠，也命人傳了他們進來。

    季海棠先來迎接著父女二人，方到門口就見謝靖一身寬袍大袖，臂彎里卻坐著個乖巧的娃娃，謝靖似乎正說話逗謝蕓娘，謝蕓娘倚在謝靖肩膀上沒怎么笑。

    季海棠則覺得好笑起來，怎么也想不通謝靖這樣的老狐貍怎么交出了這樣怯懦的女兒，想著便笑了起來，令人趕緊去備了些甜膩的糕點端上案好給小娘子吃。

    謝靖到了門口放下謝蕓，幾人相互見過禮朝屋中去，正逢著季吳氏也收拾整齊出來，謝靖和謝蕓又是行禮，季吳氏笑著拉了拉謝蕓，喚著謝蕓坐在身側給謝蕓喂糕點。

    謝靖在一旁看著乖傻的謝蕓，對季海棠說：“這些日子想讓她時常來找你，你若是有空閑，幫我多帶帶她?！?/br>
    季海棠愣了片刻，還真沒想到謝靖前日里接她討得那好處竟是真的，想著也不是什么大事兒，就去捧謝蕓的臉蛋兒，笑瞇瞇說道：“謝六叔說笑了，蕓娘肯來，我自是歡喜的?！?/br>
    謝靖勾著那雙吊角眼兒笑，頗有幾分英俊神魂，只說道：“只她性子嬌弱，怕你嫌棄她?！?/br>
    季海棠略嗔道：“謝六叔將海棠當作什么人了，蕓娘算來是我的meimei，怎么能嫌棄了她！”

    季吳氏也可憐與欣賞謝靖這人，并不大阻攔這事，反而出口道：“我也喜愛蕓娘，讓她多來這處熱鬧也好?！?/br>