鄭月撫著季映蘭的發絲輕輕安慰著，這慈母形象全然不像個使毒計的黑心婦人，清音微偏開了頭看向門外，避開眼前這母子情深，如畫則是上前殷勤安慰季映蘭。

    母女二人哭過一些時候，鄭月扶起季映蘭：“你與季海棠在一處定然要處處落下乘，清音與如畫能幫你?！?/br>
    季映蘭擦了淚，轉過臉來看清音和如畫，眼光掠過如畫，卻將清音打量了片刻，忽然指著清音罵鄭月：“你怎么這樣糊涂，她本是季海棠的心腹，怎可為我所用？”

    鄭月也被季映蘭殺得措手不及，正是不知所措，清音也有些詫異，原本以為季映蘭缺了鄭月就是個沒了線能提的木偶，卻不知她還能發這個火出來。

    面對季映蘭這試探懷疑，清音砰地一拍板子，跳下榻來喝道：“好個糊涂的二娘子！我受她的氣還少么？本是有心投靠你，卻不想你竟然如此懷疑我！”

    季映蘭說：“我難道不該懷疑你么？誰知道你安得什么心！”

    清音心中一轉，負氣似的跌回榻上，倒了一杯水喝著：“你若是不信我，我也沒法子，我們這些做婢女的受氣也無妨，只是你是這府中嫡女，你可忍得下她的氣?！?/br>
    季映蘭道：“這也不必你擔憂?！?/br>
    如畫看著眼色，忙來團季映蘭，拉了季映蘭的袖子道：“您為何不信咱們，咱們能騙你么？遠的不說了，就這些日子有個近的，大娘子將赴青城詩會，夫人專程找了給大娘子寫了帖子，還要專程跟過去照顧大娘子呢?！?/br>
    季映蘭一瞪眼：“你說什么？那我呢？”

    如畫看季映蘭也是個爭強好勝的，暗想是拿下了季映蘭，捉著季映蘭的手哀愁道：“只是夫人與季海棠皆言您文采好，不必去那里浪費時日?！?/br>
    這是個什么混賬由頭！分明是卡她！季映蘭猛地抽手，撐在榻上的案幾上，半晌緩不過氣來。

    鄭月亦是生氣，對季映蘭道：“我替你爭不了，你要自己爭了?！?/br>
    清音咯咯笑起來：“您說得好聽，這誰爭得了，前些日子您這為了爭個嫡女位置，將夫人得罪了，她這會子夾磨你，你還能找出她的不是了？你可找得出她的不是？若找不出，還是別去找了，奴可知道，這事兒是老夫人親自替大娘子開口的，您這去了，看著是傷夫人的面子，可落下來就傷了夫人老夫人兩個人的面子！二娘子的路早已難走，這不是自己添堵么？”

    清音說起來真是頭頭是道，連同鄭月也不得詢問道：“那你說該怎么辦？”

    清音說：“別的我不敢說，只這季海棠最能忍，不到時機絕不出手，咱們也不妨忍上一手，待到時機來了殺她個措手不及?！?/br>
    季映蘭仍舊是心中有疑，問道：“我憑什么信你？”

    “憑什么？”清音一把捉過如畫來，拉開如畫的外衫，三下兩下揭了罩衫，露出背上那條條傷痕，發狠道：“就憑我也挨過這些鞭子！難不成好了傷疤就忘了疼？”

    鄭月和季映蘭被清音的怒氣一震，緩了緩才細細看上去，那疤痕真是實打實的，他倆倒不好再挑。

    如畫批了外衫替清音說話：“清音jiejie也受了不少苦，這些年摸了那玉面羅剎的性子才少挨打，我不懂她那喜怒無常，才招了這幾鞭子，二娘子和阿月還不信么？”

    季映蘭與鄭月相視一眼，季映蘭伸手去拉清音：“我該是信你的，指望你不要怪我方才說話狠毒了?！?/br>
    清音說：“只要您信我，咱們一起壓了大娘子下去只最好?！?/br>
    季映蘭與鄭月輕輕點頭……

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    九月九青城詩會，按季嘉文的意思，他們九月八出發，到了青城游玩小半日等待次日詩會。

    四人到了青城，去觀中落腳，正遇上來趕詩會的其他人，皆是熱絡起來，約同去賞玩青城山色，男眷露臉前行，女眷帶著面紗冪籬走在其后。

    青城山不高，但其草木茂盛，十分幽靜，頗有一番樂趣，女眷們相熟之后難免話多一些，嘰嘰喳喳折騰不停，大多是對著草木吟詩作賦，季海棠是個詩書渣渣，只在一旁笑瞇瞇聽著，差點兒就打起瞌睡來，正此時又聽得前面男眷一陣拍手大笑，季海棠伸著脖子看去，虛虛實實間只看見幾人對著謝靖揖禮。

    且說季海棠這好不容易熬過一群“酸秀才”，回到了觀中，觀中廳中懸起了一道長帛，將廳子隔成兩塊，一邊擺了一條長案，長案之上全是膳食，道姑來請他們去長帛另一頭與眾位女眷落座，不過片刻又聽見另一頭響起了男人們的說笑聲。

    隱隱約約似乎有幾句：“守固作的詩好，不知師從何處？”

    又聽得略微沙啞的男人聲：“從師一匹戒尺七#八載?！?/br>
    這話雅俗共賞，引得那些男人們轟然大笑，這頭女人們聽見了也忍不住跟著笑，皆談起今日那一場“拍手大笑”的緣故，因這些有才之士瞧不上謝靖這個半胡人，刻意刁難他，謝靖做了一首“賞青城”讓這些個有才之士服了氣、拍了手贊嘆。

    季海棠約莫只聽見了謝相爺的厲害，其余那些詩書酸話是一句也聽不明白，只一心一意抱著饃饃啃，也不知誰玩上了行“茶”令，偏要每人一句詩來行令，嚇得季海棠差點扔了那半塊饃饃，到頭來為了躲這個宰扯了個出去小解的幌子。

    到了外面見到月色正好，就倚在柱子上干巴巴立著，立了片刻又怕人發現了，將她捉了去，就又偷偷溜去看馬。

    她才一到馬廄，又見謝靖在那處喂馬，謝靖看見她，只挑了風情長眉笑道：“你真是掛了滿身的膽子，在哪里都敢亂跑！”

    季海棠……

    她倒不是不怕人家對她做什么，畢竟她也算是個花容月貌，只是讓屋里那群女人逼得急了，才出此下策，又因她是拜托過沈清梅才能來著詩會的，自然不敢告訴沈清梅自己是為了逃躲行令才打了小解的幌子跑出來。

    謝靖覺得她真是大膽，細細將她看去，但看她立在那轉角之下，月光灑在她飽滿艷麗的面龐上，將她顯得頗有幾分嫵媚神色，他驀地想起那日也是在馬廄里撞見她的情形，便移了眼光去看她的手腕子，卻見她腕上關了只掐金翠玉鐲，襯得那一截腕子盈盈如玉，越發覺得這樣的人白日里看像個女娃，夜里看像……女人。

    他這一想，微微吃了一驚，發覺這一看是真的越了矩，可他骨子里本就不是個守規矩的人，當下不屑再多想，只管繼續不緊不慢將她這樣看著。

    季海棠不知他心頭所想，也沒想過人謝相爺會對她有些什么綺念，只在那頭憋了一會子才說：“我詩書不行，他們行令，我就偷跑出來了?！?/br>
    她這頭側臉迎著光，飽滿的唇張張合合，聲音脆如珠打玉盤，他眼皮一顫，輕輕吸了口氣，方移開了目光：“聽你父親說，你明日還要去詩會，你連這點兒都怕，怎么去詩會？”

    季海棠撇了撇嘴：“明兒丟臉，丟了就回府了，今兒丟臉，丟了還得睡一夜等到明兒再丟臉，磨人……”

    她是躲不過丟臉，還這樣死不要臉地認命，逗樂了謝靖，引得他一串低笑，季海棠又低了腦袋下去奉承他：“不像謝六叔，能騎馬打仗還能吟詩作賦?！?/br>
    謝靖道：“季兄疼愛你，絕不會怪你丟臉?！?/br>
    季海棠“嗯”地點頭，心想到別處去說不定還真出些意外，還不如跟謝靖呆在一處，若是有人來尋她，她抽腿跑回去也快，于是繼續立在那兒。

    二人也不再說話，季海棠喉嚨里發干，偶爾看謝靖兩眼，卻見謝靖又毫不避諱地看她，這樣黑麻昏暗之中他眼珠格外清亮冷然，就像是只棲在寒枝上的麻鷹正在盯她，她忽然有些尷尬，偏過臉去看月亮，卻不知那偏著的臉龐與皓白的頸部成了一片景色。

    靜夜之中，觀中陣陣說笑聲飄來，林間和諧的鳥叫聲反倒有些突兀。

    忽地，一陣鴉雀驚飛，季海棠吃驚地聳了聳肩膀，又聽見山路上一陣撲棱聲，提了裙子跑過去看，看到一只巴掌大的灰麻鳥跌在地上撲騰，就伸手捧了起來，看見這鳥展不開翅膀，伸手去摸了摸，才知道鳥翅膀斷了。

    這鳥總不能自己睡著了跌下來摔斷了翅膀？季海棠捧著鳥朝馬廄走去：“謝六叔好手藝，只是要抓鳥用籠子也成，還會傷了鳥，豈不更好？”

    謝靖拍了拍手上方才撿石頭的灰塵，笑道：“你帶回去將它傷養好，它則與你更親近，與你用籠子抓的鳥不同?！?/br>
    季海棠心中一震，只覺這人真是冷血又聰明，一時無言，伸手將雀鳥遞給謝靖。