葛季宏想起許久不見的霍五爺，這霍五爺和妻子年紀相近，他們兄妹倆感情好，霍五爺拜托妻子幫看看許久不見的女兒也屬正常。

    平南城距離京城山高路遠，有些人一輩子都未必走得出方圓百里外之地，更何況是千里之外。

    “姝姐兒難得來我們這兒做客，莫要待慢了?！备鸺竞杲淮?。

    霍萍心知丈夫是對自己敬重才會囑咐一句，當下笑著應是。

    熄了燈后，夫妻倆便上床歇息。

    ***

    翌日，霍姝起床用過早膳后，就去正院給姑母請安。

    葛家姐妹倆都在。

    葛玲坐在一旁，纖纖素手優雅地捧著白釉青瓷菊梅茶杯，垂著一雙清冷的墨眸慢慢地飲茶，身上穿著一襲素雅的月白色繡翠竹刻絲褙子，安安靜靜地坐在那兒，有一種幽然清冷的神.韻，似是遠離塵囂一般。

    與她相比，葛琦就是個喜愛熱鬧的，喜歡將自己打扮得喜喜慶慶的，一身珠光寶氣。她的容貌及不上jiejie漂亮，臉上還帶著的嬰兒肥，雖已經十三歲了，可卻像個長不大的孩子，沒有少女的神.韻，性情也極是活潑。

    見到霍姝過來，葛琦便跳過來拉住她，笑道：“姝表姐來了！表姐難得來云州府，我剛才正和母親說，今兒想帶表姐出門去逛逛云州城呢?！?/br>
    霍姝一聽，馬上雙眼亮晶晶地看著霍萍。

    霍萍見狀，不禁有些頭疼，發現這個素未謀面的娘家侄女似乎被虞家教養得挺直率活潑的，有什么事都擺在臉上，說話又直，卻又奇特地未讓人產生厭惡心理，實在是……讓人一言難盡的性情，和京中那些世家貴女確實很不同。

    “三姑母，可以么？”霍姝眼巴巴地看著霍萍。

    霍萍道：“你昨兒才到，舟車勞頓，不若今日再歇息一天……”

    “不用了，我昨晚休息得可好了?！被翩f。

    葛琦拉著她的手，笑嘻嘻地對母親道：“娘，我帶表姐去逛逛，很快就回來，不會貪玩的?！?/br>
    霍萍面上有些無奈，到底不忍拂了小女兒，只得答應了，便去吩咐人準備出行的車馬，并叫管事多安排點仆婦隨行。

    葛琦沒忘記jiejie，轉頭問道：“jiejie，要不要一起去？”

    霍姝站在一旁含笑看著，并未冒然開口。

    葛玲眉稍未動一下，淡淡地拒絕了，“你們自去罷，我回房看書?！闭f罷，她便站起身來，施施然地帶著丫鬟走了，余留一抹纖細的倩影給人。

    葛琦對jiejie的態度已經習慣了，轉頭和霍姝擠眉弄眼，小聲地道：“我jiejie對誰都這樣，一副仙子的性情，不喜凡人打擾。你不用理她，我今天帶你去逛逛云州城，有很多好玩的地方呢?！?/br>
    霍姝笑著點頭，壓根兒沒理會那位仙子似的表姐。

    葛琦的性情和虞倩有幾分相似，都是那種活潑開朗的，很容易相處的類型，霍姝喜歡和這類的女孩子一起玩，像玲表姐那種說話都要淡上幾分的仙子模樣的清冷人兒，估計是瞧不上自己的，她也覺得累得慌，還是算了。

    等馬車準備好后，兩個姑娘一起高高興興地出門了。

    霍萍站在門口目送她們登車離開，想到當年這個侄女出生時，霍家一連串發生的禍事，眉稍微微蹙起。

    家丑不外揚，加上虞家手握西北兵權，輕易得罪不得，所以當年發生的事情，靖安侯府方才沒有對外透露，對虞家的蠻橫態度也忍讓幾分。

    可這位侄女的命格，她卻是從母親靖安侯老夫人那兒聽說的，聽說是相國寺高僧親口批過命，可真是個命硬的，要不是兄長拜托她，她也不會派人去將她叫過來。

    想到小女兒和霍姝性情有幾分相投，不過才見了一面，就好得像親姐妹似的，霍萍不由得頭疼。

    只希望，霍姝不要像出生時那般，克著親近之人才好。

    直到下午，聽到兩個姑娘平平安安地回來后，霍萍面上雖然不顯，心里卻是松了口氣的，微笑著看兩個姑娘歸來。

    經過半日的相處，霍姝現在和葛琦這個只差了一歲的表妹好得像從小一起長大的姐妹，親昵極了。

    葛琦將今日在外買的一些巧精的玩意兒捧過來給母親瞧，嘴里已經三句不離“姝表姐”了，連對親jiejie葛玲都沒有這般親熱過。

    霍姝站在一旁，笑瞇瞇地看著她們，那張漂亮的小臉蛋笑起來時，很難讓人對她產生惡感，就算心知她命硬克親的霍萍，此時也覺得這小姑娘笑起來真討人喜歡。

    今日的晚飯擺在正廳，葛家人都到齊了，算是歡迎霍姝這位遠道而來的嬌客。

    因都是親戚，且又不是在京城，規矩沒那么大，所以這頓只能算是家宴，不分男女席。

    葛季宏坐在首位，以長輩的身份親切與霍姝說話，順便問候虞家老夫人和威遠將軍。

    霍姝大大方方地應了，回答完后，還會朝他露出一個笑臉，沒有半分拘束忸怩之態，落落大方，言行舉止，比之京城中的貴女都不差，可能是長在邊境的原因，神態間比京中的那些世家貴女多了幾分磊落的坦率。

    看得出來，虞家將這位外孫女教養得非常好，格外盡心。

    葛季宏暗暗點頭，看來虞家雖遠離京城，但世家底蘊卻是不差的。

    霍萍自然也看見娘家侄女的表現，心里又是高興又是糾結。

    霍姝在丈夫面前表現得好，自然讓她有面子，畢竟這是她娘家侄女；可霍姝表現得太好，感覺又有點打霍家的臉，畢竟當年她聽說虞家和霍家因為這侄女，確實鬧得挺不愉快，直至今日，母親仍是不樂意提起這孫女。

    一頓飯就在霍萍暗暗的糾結中結束了。

    ***

    云州城一處私人別院里，長隨將剛接到的邀請函送過來。

    扈興站在書房前守著，見隨從過來，問道：“元武，有什么事？”

    “是云州知府那邊送過來的請函，邀請主子明日去知府與宴?！遍L隨元武答道。

    扈興雖只是個頭腦簡單的侍衛，不過這些年跟在主子身邊見識得多了，也不是什么都不懂，當下皺眉道：“這云州知府怎地知道主子來云州城了？”

    心里懷疑是不是有人將主子的行蹤隨意透露出去，教人知道了。

    元武瞥了他一眼，暗忖：你這傻大個，主子的心思若是你能猜得到一分，你早就被主子踢走了，也只有這么憨傻的，才能留在主子身邊。

    元武沒回答，將請函送進去。

    一會兒后，元武就出來了，然后對扈興道：“主子明天會去葛知府家，你也準備一下?！?/br>
    扈興撓撓頭，一臉茫然地看著他，他需要準備什么？

    果然是個傻的！

    元武懶得搭理他，忙下去準備明天云州知府夫人的生辰賀禮，這禮不能太重，但也不能太輕，得把握一個度才行。

    第9章

    今兒是云州知府夫人霍氏的壽辰，雖然葛季宏并不欲大辦，可架不住下面的人欲在上峰面前表現，是以在這一日，云州城有頭有臉的人家都攜著家中女眷過來給知府夫人賀壽。

    一大早，知府后宅就熱鬧起來。

    霍姝被艾草特地打扮一番，發上插著鎏銀鑲珍珠的珠花，穿上粉色冰梅暗紋的湖綢褙子、底下系著石榴紅綾裙，腰間掛著雪緞荷包，腳上是一雙大紅底繡鵝黃色云玟的繡鞋，鞋尖尖處綴著一顆碩大的南珠，走動時露出鞋尖一點的南珠，珠身圓潤，光華微閃，明珠生暈。

    艾草喜歡將她家小姐打扮得美美的，特別是在這種日子里，站出去絕對要炫花一群人的眼睛。

    當葛琦過來找她時，覺得眼睛快要看不過來，特別是看到虞家竟然用南珠來點綴鞋面，可將她羨慕壞了。

    這位在虞家長大的表姐可真有錢。

    葛琦雖然也是在錦繡堆中長大的，可葛家詩禮傳家，在士林中頗有清名，自是比不上勛貴侯府的富貴豪奢，且家風以清正為主，葛家姑娘們也不慕奢華打扮，葛玲便是如此，素來打扮清雅低調，極符書香世家姑娘的打扮。

    葛琦自幼得父母寵愛，性子較為驕嬌，喜愛漂亮衣裳和珠寶首飾，因她年紀還小，打扮得珠光寶氣也不過份，反而添了幾分可愛，可細看時，身上的派頭卻是比不上霍姝身上的富貴。

    霍萍當年嫁入葛家時，雖有十里紅妝，可葛家并未分家，葛季宏這些年在外做官，雖有下面的孝敬，可需要打點的也多，并不能供得起妻女如虞家對外孫女這般揮霍。

    虞家鎮守西北，守著一條貫通西北與東南的商路，來錢快，自然能養得起這般富貴的姑娘。

    霍姝見她盯著自己繡鞋上的南珠，笑道：“表妹喜歡南珠？我記得我那里還有兩顆，是外祖母給我頑的，若是表妹喜歡，待會兒讓人送去給表妹頑兒?！?/br>
    葛琦有些臉紅，忙道：“不用不用，我只是看看?！备鸺业募医淘谀抢?，到底不好意思隨便要人的東西，她雖然驕嬌，可也明道理的。

    霍姝笑了笑，沒說什么，只是轉身便吩咐艾草將那兩顆南珠單獨放著，等離開時，再送給葛琦作留念。

    她素來大方，并不在意這些身外之物，難得遇到一個性情相投的表妹，送禮也爽快。

    葛琦是過來找霍姝一起去給霍萍祝壽的，現在有了和她性情相投的表姐，她完全就不想理仙子般沒人氣的jiejie了——她jiejie也不喜歡她這不通文墨的蠢物去打擾，她才不想理會討厭的jiejie呢。

    葛琦拉著霍姝就往今兒接待女客的花廳而去。

    到了花廳，就見花廳里已經坐了很多今兒過來與宴的夫人，霍萍坐在中間的主位，正笑盈盈地與旁邊坐著的兩位夫人說話。

    兩個姑娘進來時，吸引了所有人的目光。

    在場的女眷都是來過葛知府家的，也見過葛知府的兩個千金，這會兒看到一個生面孔，而且還是如此貌美富貴的姑娘，自然都暗暗打量，猜測這位是哪家的姑娘。

    “哎喲，這個姑娘好生標致，教人一看就歡喜，是哪家的嬌嬌？”一位穿著香色地百蝶花卉紋妝花緞褙子的夫人看著霍姝笑著問道，暗暗地打量一番，忍不住在心里抽口氣，只覺得這進來的姑娘模樣氣度都是一等一的好，身上的派頭更是極奢華尊貴，可見來歷不凡。

    這云州城里顯赫的人家不少，可也不像這姑娘般富貴，一些家中有適齡兒子的夫人都忍不住細看起來。

    霍姝落落大方地站在那兒，笑盈盈地和葛琦一起上前給霍萍祝壽。

    “是我娘家的侄女，特地大老遠過來給我賀壽的?！被羝蓟卮鸬?，然后慈愛地對兩個姑娘說道：“玲姐兒在荷花池那邊招待朋友，你們也一起去玩罷?！?/br>
    霍姝和葛琦都是貪玩的，自然不喜歡待在這里聽這些婦人聊天，齊齊應了一聲是，又手拉著手一起走了，分外親熱，看得那些夫人們紛紛說笑表姐妹倆好得跟一個人似的，霍萍心里卻聽得有些無奈。

    到底仍是介意母親所說的霍姝的命格，擔心她命太硬，會累及丈夫和孩子，若不是五哥親自求了她，她也不會將這侄女叫過來。

    在場的這些夫人知道霍姝是京城靖安侯府的姑娘后，多少打消了先前的念頭，暫時按捺下來，繼續和身邊的夫人們聊天說兒女經。

    **

    兩人進了垂花門，遠遠地便聽到一陣嬌聲笑語傳來。

    正是陽春三月，春花爛漫，葛玲帶著幾個交好的官家千金在花園中的一處臨水的亭子里吟詩作畫，周圍還有一些并不好此道的姑娘在喝茶聊天。

    亭前擺了一張長案，案上備了筆墨紙硯等物，若是誰得了一首詩，或畫了一副畫，便供一群志趣相投的姑娘們賞悅。

    葛家是書香門第，葛玲家學淵源，素來喜愛詩書，頗有才氣，交好的也是一些知書達禮、胸有文墨的姑娘，只要對方的才氣能入她的眼，縱是身份低一些，她也能給個眼神，像meimei葛琦這種貪玩不愛讀書的蠢物，壓根兒就不會多給個眼神，就算是自己的親meimei也一樣。

    葛琦一看到這邊的情況，就忍不住翻白眼，扭頭想走，被眼尖的一個少女叫住了。

    “琦meimei來了，過來一起喝杯茶?！?/br>
    在場的姑娘常來葛家，都是認得葛琦的，見她到來，紛紛笑著招呼。

    葛琦聽到這話，只得拉著霍姝過來，在她耳邊小聲道：“若是她們叫你去吟詩作畫，你不必理會，咱們等會兒去撈魚劃船?！?/br>
    霍姝笑嘻嘻地應了一聲，作詩她確實不會，就不去附這份風雅了，徒惹人笑話。

    待兩人過來，亭子里的那幾個姑娘的目光忍不住落到霍姝身上。

    “玲jiejie，這個meimei好生標致，是哪家的？”一個相貌頗不俗的姑娘驚訝地問道。

    看著那排排站一起的兩個少女，其中那打扮富貴的姑娘如同一朵盛放在陽光下的牡丹，明麗燦爛，在陽光下綻放屬于她的耀眼光華，瞬間就將身邊的葛琦襯得像綠葉一般。

    葛玲漫不經心地抬眼看過來，說道：“是外祖家的表妹姝姐兒?！?/br>
    “哎呀，那豈不是靖安侯府的……”那少女輕掩著唇，看向霍姝的目光頓時有些不同了。