突厥人在損失了七八個騎士之后，主力終于沖到了堡邊。這些突厥騎士躍過坍塌的石墻，朝著角堡撲過來。他們在前幾次已經摸清了唐軍的戰術，知道純以弓矢與角堡的高度對抗，徒增傷亡，所以這次披著厚甲，朝著角堡前的通道沖來，要來個釜底抽薪。

    蕭規連連開弓，很快手臂開始出現抽筋的征兆——之前的劇戰消耗了太多體力。他額頭青筋綻起，咬著牙又射出一箭，這次只射中了一個突厥兵的腳面。這是個危險的信號，蕭規不得不暫時停下來休息。張小敬和聞無忌站在高臺之上，面無表情地為他抵擋著越來越多的箭矢。

    趁著這個當兒，突厥兵們一擁而上，沖上了角堡旁的斜坡。忽然兩塊碎墻塊從高處砸下，登時把前面五六個人砸得血rou模糊。然后十來個衣衫襤褸的唐軍從各處角落沉默地撲過來，他們先用右拳捶擊左肩，然后與突厥兵戰作一團。

    他們的動作不如突厥人靈巧，但打法卻完全不要命。沒刀了，就用牙咬；沒腿了，就用手抱，好給同伴創造機會。每個人在搏殺時，都會嘶啞地高呼著：“去長安！去長安！去長安！”很快這呼聲一聲連一聲，響徹整個烽燧堡。

    突厥人的攻勢，在這呼聲中居然又一次被奇跡般地壓回去了。

    但這一次的代價也極其之大，又有五個唐軍倒在血泊中，其他幸存者也幾乎動彈不得。

    “第八團，九死無悔！”

    蕭規嚷道，飛快地射出最后一箭，對面一個突厥兵滾落城下。他看到又一拔突厥人擁入城中，大概有三十個，知道最后的時刻終于到了。

    聞無忌和張小敬對視一眼，同時點了點頭。兩人迅速搬開一塊石板，露出一個通向碉樓的洞。在那個洞的下面，壓著一個碩大的木桶。

    蕭規把大弓咔嚓一聲撅斷，然后縱身跳了下去。那木桶里裝的是最后一點猛火雷，是他們為最后一刻特別準備的，整個第八團只有蕭規會擺弄這危險的玩意。

    “三十個彈指！”

    蕭規冷靜地說，這是引爆一個猛火雷最短的cao作時間。聞無忌和張小敬點點頭，回身拿起盾和刀，他們沒有計算到底能撐多久，反正至死方休。

    突厥兵開始像螞蟻一樣攀爬碉樓。樓下的傷員紛紛用最后的力氣爬起來，希望遲滯敵人哪怕一個彈指的時間也好。突厥兵毫不留情地把他們殺死，甩開，然后繼續攀爬。他們的目標只有一個，那就是那個礙眼的大唐龍旗。

    可惜在他們和龍旗之間，還有兩個人影。

    張小敬已經沒什么體力了，全憑著一口氣在支撐。他的神情開始恍惚，手臂動作也僵硬起來。一陣破風的聲音傳來，張小敬的反應卻慢了一拍，沒有立刻判斷出襲來的方向。

    “小心！”旁邊的聞無忌大喊一聲，一腳把他踢開，才使他避開了這必殺的一箭。就在同時，一個突厥兵已經爬上了碉樓，氣勢洶洶地用鋒利的寬刃馬刀斬去，刀切開皮rou，切開骨頭，一下子砍斷了聞無忌的右腿。

    聞無忌慘呼一聲，用盡最后的力氣一把抱住突厥兵，用力頂去，兩個人就這樣摔下樓去。張小敬大驚，疾步探頭去看，看到兩個人緊抱著跌在碎石堆上，一動不動，不知是誰的腦漿流出來，染黃了一片石面。

    張小敬只覺腦海里“騰”的一聲，一股赤紅色的熱流涌遍全身。他低吼一聲，丟掉小盾，只留著一把刀在手里，瞳孔里盡是血色，動作勢如瘋魔。剛爬上樓的三個士兵，被這突然的爆發嚇到了，被張小敬一刀一個砍中脖頸。三團血瀑從無頭的軀干噴出來，噴濺了張小敬一身。

    “快了，還有十五個彈指?！笔捯幵诙蠢锖暗?，手里動作不停。

    可是張小敬手里的刀徹底崩了，剛才的短暫爆發產生了嚴重的后遺癥?，F在他油盡燈枯，只能靠著龍旗的旗桿，喘息著癱坐等死。幾個突厥兵再度爬上來，呈一個扇形朝他撲來。

    就在這時，一抹漆黑的石脂從洞內飛過，沾在那些突厥士兵身上。隨即蕭規飛快地跳出洞口，把點著的艾絨往他們身上一丟，這些人頓時發出尖厲的慘叫，化為幾個人形火炬從樓頂跌下去。

    蕭規跌跌撞撞跑到張小敬身邊，也往旗桿旁一靠。他歪歪頭，看到樓下幾十個突厥兵紛紛爬上來，笑了。

    “還有七個彈指。這么多人陪著，夠本了?！?/br>
    他從懷里掏出一片腐爛的薄荷葉，要往嘴里放，可手指突然劇烈痙攣起來，根本夾不住。張小敬勉強抬起手臂，幫他一下塞進嘴里：

    “你哪里找到的？”張小敬問。

    “猛火雷的桶底下，我早說了，你個王八蛋壓根本沒仔細找?！笔捯幜R道，咀嚼了幾下，呸地吐了出來，“一股子臭油味！”

    張小敬閉上雙眼：“可惜了。咱們第八團，到底沒法在長安相聚?！?/br>
    “地府也挺好，好歹兄弟們都在……喂，幫幫我?！?/br>
    蕭規開弓次數太多，手臂已經疼得抬不了了。張小敬把他的右臂彎起來，搭在左肩上。蕭規攥緊拳頭，輕輕敲了肩膀一下，咧開嘴笑了：“九死無悔?！?/br>
    “九死無悔?！睆埿【匆餐瑯有卸Y。

    在他們身下，猛火雷的引子在呼呼地燃燒著。突厥人還在繼續朝碉樓上爬。兩個人背靠著背，安靜地等待最后的時刻來臨。

    突然，蕭規的耳朵動了一下。他眉頭一皺，猛然直起身子來。張小敬沒提防，一下子靠空了。蕭規急速抬起脖子，朝烽燧堡南邊望去。

    在遠處，似乎揚起了一陣沙塵暴。蕭規突然叫道：“是蓋都護，是蓋都護！”他眼神極好，能看到沙塵中，有一面高高飄揚的大纛若隱若現。整個西域，沒人不認識這面旗幟。

    安西都護府的主力終于趕到了！

    蕭規過于興奮，全然忘了如今的處境。張小敬大喊一聲：“小心！”擋在蕭規面前。一個攀上樓頂的突厥士兵惡狠狠地用長刀劈下來，正正劈中張小敬的左眼，登時鮮血迸流，眼球幾乎被切成了兩半。

    張小敬滿臉鮮血，狀如鬼魅。他也不捂那傷口，只是死死纏住那突厥士兵，高呼著讓蕭規快走。既然蓋嘉運已經趕到，就還有最后一線生機。兩個人里，至少能活一個。

    蕭規看了一眼洞口，距離猛火雷爆炸還有四個彈指不到的時間。他咔嚓一下撅斷龍旗的旗桿，握住半截桿子，像長矛一樣捅進突厥士兵的身體，隨即他拽住張小敬的腰帶，扯下龍旗裹住兩人身子，義無反顧地朝角樓外側的無盡大漠跳去。

    這兩個唐軍士兵在半空畫過一條弧線，龍旗的一角迎風飄起，幾乎就在同時，角樓里的猛火雷終于徹底蘇醒。

    這是蕭規親手調配的猛火雷，絕不會有啞火之虞。熾熱的光與熱力一瞬間爆裂開來，連天上的烈日都為之失色。整個角樓在爆炸聲中轟然崩塌，在巨大的煙塵之中，無數碎磚石塊裹挾著烈焰朝四周散射，把在附近的突厥士兵一口氣全數吞噬。

    強烈的沖擊波，把半空中的蕭規和張小敬兩人又推遠了一點。他們的身體，重重跌落在松軟的黃沙之上。隨后那面殘破不堪的龍旗，方才飄然落地……

    天寶三載元月十五日，子正。

    長安，興慶宮地下。

    “蕭規？！”

    張小敬從喉嚨里滾出一聲沉沉的低吼，弩機不由自主地抖動起來。他萬萬沒想到，一直苦苦追尋的龍波，竟然是昔日出生入死的同袍。

    這個意外的變故，讓他不知所措。

    “咱們第八團，總算是在長安相見了，卻未曾想過是如此重逢?！被麨辇埐ǖ氖捯幪傻乖诘?，任憑弩機頂住太陽xue，表情卻露出舊友重逢的欣慰。

    張小敬沒有收回弩機，反而頂得更緊了一些：“怎么會是你？！怎么會是你？！”

    “為什么不會是我？”蕭規反問。

    張小敬的嘴唇微微發顫，心亂如麻。他知道，現在應該做的事情，是一箭把這個窮兇極惡的罪犯射死，然后去阻止大燈樓上的陰謀，可手指卻沒辦法扣動懸刀——這可是當年彼此能把后背托付出去的戰友??！

    張小敬不太明白，當年那個死守龍旗的蕭規，為什么會變成殘暴的龍波？他要毀滅的東西，不正是從前所極力保護的嗎？在他身上到底發生了什么？

    “你……你這些年都去哪兒了？”這是張小敬最迫切想知道的問題。

    那一日，蓋嘉運的大軍趕到了烽燧堡，擊潰了圍攻的突騎施軍隊。事后清理戰場，他們發現張小敬和蕭規摔斷了幾根肋骨，但氣息尚存，而且還在石頭縫里發現奄奄一息的聞無忌。他從角樓掉下去的時候，被突厥兵墊了一下，隨后滾落到石塊的夾隙里去，奇跡般地躲過了猛火雷和碎石的襲擊。

    僅存的三個第八團成員先被送回了撥換城，然后又轉送安西都護府的治所龜茲進行治療。軍方對他們的奮戰很滿意，大加褒獎和賞賜。

    聞無忌沒了一條腿，沒辦法留在軍中，便把賞賜折成了一卷長安戶籍，算是圓了一份心愿；張小敬擔心聞無忌沒人照顧，利用自己授勛飛騎尉的身份，在兵部找了份步射銓選的差事，也去了長安。至于蕭規，他并沒接受張小敬和聞無忌的邀請，而是解甲前往廣武。從此以后，張小敬和聞無忌再沒聽過他的消息。

    直到今天。

    龍首渠推動著六個巨大的水車輪持續地轉動，低沉的嗡嗡聲在空曠的地宮中回蕩。落在地上的火炬終于熄滅，黑暗中的兩個人仍舊一動不動，有如兩尊墓旁對立的翁仲。

    沉默良久，蕭規的聲音在黑暗中悠悠響起：“當年咱們在龜茲分別以后，我去了廣武投奔jiejie。我帶了許多賞賜，還帶了一份捕吏告身，滿心希望從此能過上好日子?？僧斘业郊乙豢?，卻發現屋子已成一片廢墟。多方打聽之后我才知道，廣武當地的一個縣丞垂涎jiejie美色，把她侮辱至死?？h丞怕家屬把事情鬧大，竟買通無賴放了一把火，把姐夫和兩個侄兒全都燒死在家中。我要去告官，反被誣陷，說我是馬匪，帶回的賞賜都是當盜匪搶的，還毀去了我的告身?！?/br>
    他說得很平靜，似乎講的是一件別人的事，可那森森的恨意，卻早已深沁其中。張小敬一言不發，只是呼吸粗重了許多。

    “我原本指望蘭州都督府能幫我證明清白，可他們沆瀣一氣，非但不去查證，反而通風報信，把我抓到牢里去。我在牢里待了一年多，獄里拿我去給一個死囚犯做替身，夜半處刑，結果被我覷到破綻，殺死了劊子手，連夜逃亡。我從武庫里盜出一把強弓，射殺了包括縣丞在內大大小小的官吏十幾個，廣武縣衙為之一空。我在當地無法立足，只好攜弓四處流亡?！?/br>
    “四處流亡”說起來輕松，里面卻蘊含著無限苦澀。大唐州縣之間設防甚嚴，普通民眾無有公驗，不得穿越關津，也沒資格住店投宿。流亡之人，只能晝伏夜出，永遠擔驚受怕，不見天日。

    蕭規能感覺得到，弩機盡管還頂在太陽xue，但上面的殺意卻幾近于無。他笑了笑，伸手把它輕輕撥開，緩緩坐起身子來。

    “為什么不到長安找我們？”張小敬問。

    “找你們又能做什么？跟著我一起流亡？”蕭規笑了笑，“后來我在中原無法立足，便去了靈武附近的一個守捉城，藏身在那兒，茍活至今?！?/br>
    聽到“守捉”二字，張小敬有所明悟。那里是混亂無法之地，像蕭規這樣背命案的人比比皆是。以他的箭法，很容易就能混出頭。

    難怪襲擊長安的事情，還牽扯到守捉郎，原來兩者早有淵源。

    想到這里，張小敬眉毛一跳，意識到自己有點被帶偏了，重新把弩機舉起來：“那你解釋一下，眼下這個局面，你這是發的什么瘋？”

    “這句話，正應該是我問你才對吧？你這是發的什么瘋？”蕭規的聲音變得陰沉起來，“我的下場如何？聞無忌的下場如何？你被投入死牢，又是拜誰所賜？為何到了這個地步，你還要甘為朝廷鷹犬？”

    張小敬弩口一擺：“這不一樣！”

    “有什么不一樣？朝廷的秉性，從來都沒變過?！笔捯幚湫?，“遠的事情不說，你看看你自己現在，好不容易解決了突厥狼衛，結果呢？到頭來還不是被全城通緝，走投無路。我們為朝廷浴血奮戰，可他們又是如何對我們的？十年西域兵，九年長安帥，你得到的是什么？”

    張小敬沉默不語，他沒什么能反駁的，這是一個清楚的事實。蕭規道：“所以我才要問你，你腦子到底出了什么毛病，為何要極力維護這么一個讓你遍體鱗傷的王八蛋？”

    張小敬開口道：“朝廷是有錯，但這是我和朝廷之間的事。你為了一己私仇，竟然去勾結昔日的仇敵，這讓死在烽燧堡的第八團兄弟們怎么想？”

    蕭規不屑地笑了笑：“突厥人？他們才不配勾結二字，那些蠢蛋只是棋子罷了。我把他們推到前臺，只是順便給可汗挖一個大坑，讓他死得快一點罷了?！闭f到這里，蕭規忽然長長嘆了一口氣：“我在廣武的時候，確實為了一己私仇，恨不得所有人統統死了才好。不過我現在做的事情，已經超脫了那些狹隘的仇恨?！?/br>
    “嗯？”張小敬眉頭一皺。

    “我在中原流亡那么久，又在守捉城混了許多年，終于發現，咱們第八團誓言守護的那個大唐，已經病了。守捉城里住的都是什么人？被敲詐破落的商戶、被凌虐逃亡的奴婢、被租庸壓彎了脊梁的農夫、被上峰欺辱的小吏，還有沒錢返回家鄉的胡人……你可知道為何有那么多人跟隨著我？他們都是精銳老兵，有的來自折沖府，有的是來自都護府，有的甚至還是武舉出身。他們幾乎都有和我同樣的故事，為朝廷付出一切之后，到頭來發現被自己守護的人從后頭捅了一刀?！?/br>
    蕭規的眼神在黑暗中變得灼灼有神：“一個人有這樣的遭遇，也許是時運不濟；五個人有這樣的遭遇，可以說只是jian人作祟；但一百個、五百個人都有類似的遭遇，這說明這個朝廷已經病了！病入膏肓！放眼望去，一片盛世景象，歌舞升平，其實它的根子已經爛了。需要用火和血來洗刷，讓所有人警醒?！?/br>
    張小敬盯著這位昔日同袍，覺得他是不是瘋了。

    蕭規說得越發亢奮起來：“這個使命，守捉郎是做不來的，他們只想著茍活。所以我奔走于各地，把這些遭到不公平待遇的老兵聚集起來。我們就像是一只只蚍蜉，一個人微不足道，但聚在一起，卻有著撼動整個局面的力量！”

    “你們……到底想干什么？”

    蕭規仰起頭來，對著地宮的頂部大聲喊道：“我要讓那些大人物領教一下蚍蜉的力量，讓他們知道，不是所有的蟲蟻都可以任意欺壓。我沒有違背咱們第八團的誓言，我還是忠于這個大唐，只是效忠的方式有所不同罷了——我是蚍蜉，是苦口的良藥?！?/br>
    聽到這里，他在黑暗中用力揮動手臂，似乎要做給地面上的人看。張小敬低吼道：“焚盡長安城，傷及無辜民眾，這就是你的效忠方式？”

    蕭規忽然哈哈大笑起來：“不不，焚盡長安城，那是突厥人的野心，我可做不了這么大的題目。我的目標，只有這么一座樓罷了?！彼氖种冈诎肟债嬃艘蝗?，“只有這座太上玄元燈樓?！?/br>
    “你知道這樓的造價是多少？整整四百萬貫！就為了三日燈火和天子的盛世臉面而已。你不知道為這個樓，各地要額外征收多少稅和徭役，多少人為此傾家蕩產、家破人亡！所以我要把它變成長安最明亮、最奢靡的火炬，讓所有人都看到，大唐朝廷是如何燒錢的?！?/br>
    說著說著，蕭規已經重新站了起來，反頂著弩機，向前走去。張小敬既不敢扣動懸刀，也不敢撤開，被迫步步后退，很快脊背“咚”的一聲，頂在了門框之上?？磧扇说臍鈩?，還以為手握武器的是蕭規。

    蕭規的鼻子尖，幾乎頂到張小敬的臉上：“你可知道我蟄伏九年，為何到今日才動手？還不是因為你和聞無忌……”

    張小敬眼角一顫，不知他為何這么說。

    “我在長安城中也安插有耳目，知道聞記香鋪的慘事。從那時候起，我加快了計劃的準備，好為你們討回一個公道。恰好突厥的可汗有意報復大唐，聯絡守捉郎。守捉郎一向不敢跟官府為敵，拒絕了。于是我便主動與突厥可汗聯系，借他們的手定下這個計謀?！?/br>
    張小敬這才明白，為何突厥人會懂得使用猛火雷。蕭規當年在烽燧堡，就是首屈一指的猛火雷專家。一想到今天所奔忙的危機，追根溯源居然還是因自己而起，張小敬在一瞬間，仿佛聽到命運在自己耳邊訕笑。

    蕭規后退了半步，讓凌人的氣勢略微減弱，語氣變得柔和起來：“你仔細想想，距離燈樓最近的是什么？是興慶宮的勤政務本樓，上頭是歡宴的天子和文武百官。太上玄元燈樓炸起來，倒霉的也只是這些害你的蠹蟲——怎么樣？大頭，過來幫我？”

    聽到這一句話，張小敬一瞬間整個身體都僵硬了。這句話，他在烽燧堡里曾聽過無數次，多年不聽，現在卻代表著完全不同的含義。

    更讓張小敬恐懼的，不是蕭規的陰謀有多恐怖，而是他發現找不到拒絕的理由。

    張小敬本來就對朝廷懷有恨意，那些害死聞無忌的人，至今仍舊逍遙法外。他之所以答應李泌追查這件事，完全是以闔城百姓為念?？涩F在老戰友說了，闕勒霍多只針對這些王公大臣，正好可以報仇雪恨，不必傷及無辜，然后讓突厥人承受后果，多么完美。

    更何況，現在連靖安司也沒了。李泌、檀棋、姚汝能、徐賓、伊斯這些人或不知所終，或身陷牢獄，一切和他有關的人，都被排除、被懷疑，不再有任何人支持他。

    他找不到拒絕的理由，也找不到一個可以讓自己再堅持下去的理由。

    張小敬閉上眼睛，弩機當啷一聲跌落在地。他后悔自己答應李泌的請求，早知道還不如老老實實待在死牢里來得清省。蕭規盯著自己這位老戰友，沒有急著追問，而是后退一步，任由他自己天人交戰。

    過了良久，張小敬緩緩睜開眼睛，語氣有些干澀：“我加入?！?/br>
    蕭規眼睛一亮：“好！就等你這一句！咱們第八團的袍澤，這回可又湊到一起啦?！彼拥乇ё埿【?，就像在烽燧堡時爽朗地笑了起來：“張大頭，咱們再聯手創造一次奇跡?！?/br>
    張小敬僵硬地任憑他拍打肩膀，臉卻一直緊繃著，褶皺里一點笑意也無。

    蕭規俯身把弩機撿起來，毫不顧忌地扔還給張小敬，做了個手勢，讓他跟上。兩人離開水力宮，沿著一條狹窄的臺階走上去，約莫二十步，掀開一個木蓋，便來到了太上玄元燈樓底層。

    高者必有厚基。整個太上玄元燈樓高逾一百五十尺，即便都是竹制，整體重量仍舊十分可觀，必須得有一方厚實的地根拽住才成。所以毛順索性把這個燈樓的底層修成了一座寬大的飛檐玄觀，縱橫二十余楹，屋檐皆呈云狀，遠遠望去，有如祥云托起燈樓，更見仙氣。