十來盞燈籠依然掛在廊柱上，燭光閃動，讓地面上那一片片血泊，映出那一個兇殘而孤獨的執刀黑影。

    元載反應很快，第一時間逃出了院子。他發現自己的心臟幾乎要跳破胸膛，褲子熱乎乎、濕漉漉的——居然尿褲了。那一尊殺神的瘋狂表演，徹底扯碎了元載的膽量。

    元載現在終于明白，為何永王和封大倫對這個人如此忌憚。這不是疥癬之憂，這是心腹大患??！

    跟隨元載及時退出院子的不過七八個人，幸虧外圍還有十來個后援，此時紛紛趕過來?？伤麄兛吹侥瞧鄳K的場面，也無不兩股戰戰。

    “你們快上??！”元載催促著身邊的士兵，發現自己的聲音虛弱干癟，全無氣場可言。旅賁軍士兵們捏緊了武器，卻都神色惶然，裹足不前。他們和元載一樣，已經被那一戰摧毀了膽量和士氣。

    張小敬一步一步朝著院外走來，周身散發著一股絕望而凜然的死氣。

    這強烈而恐怖的氣息，壓迫著士兵們紛紛后退。元載在后面驚恐地喊道：“用弩！用弓！”他已經不想別的，只想盡快擺脫這個噩夢，可肌rou緊繃如鐵，根本動彈不得。

    聽到提醒的旅賁軍士兵如夢初醒，后排的人紛紛取出手弩。那個人再厲害，也是個血rou之軀，絕不可能和這些弩箭抗衡。

    就在張小敬即將邁出院子、士兵扣動扳機的一瞬間，那兩扇院門似乎被一雙無形的大手抓住，“砰”的一聲驟然關上了。噗噗噗噗，那一排弩箭全都釘到了門板上。然后啪嗒一聲，似乎是一條橫閂架起。

    元載臉色扭曲起來，如果不親眼見到張小敬死去的話，在未來的人生里，他恐怕夜夜都會被這個噩夢所驚擾。

    “快！快去撞門！”元載尖叫著，不顧胯下的尿臊味道?？墒遣]人聽他的，仿佛那是黃泉之國的大門。

    在門內側的張小敬也停住了腳步，他也不知道那兩扇門怎么就突然關上了。他抬起空洞的右眼，發現兩扇門的背后，有一系列提繩和竹竿的機關，一直連接到院子里。

    張小敬現在對這些沒興趣，只想殺戮。他緩緩抬起胳膊，準備砍向兩門之間的橫閂。這時，一只滿是老繭的大手抓住他握刀的手。

    “很好，你很好?！标朔值氖謩牌娲?，直接把刀從張小敬手里奪下來。

    刀一離手，張小敬的眼神恢復了清明。他看了眼死傷枕藉的院子，蠶眉緊皺，絲毫不見得意。

    “你知道這世界最美的東西是什么嗎？”晁分的聲音一改剛才的冷漠疏離，“是極致，是純粹，是最徹底的執。我從日本來到大唐學習技藝，正是希望能夠見到這樣的美?！?/br>
    他把刀橫過來，用大拇指把刀刃上的血跡抹掉，讓它重新變得寒光閃閃。

    “我走遍了許多地方，嘗試了許多東西，可總是差那么一點?？蓜偛盼以谀闵砩?，看到了我一直苦苦尋找的那種境界——那是多么美的殺戮啊，不摻雜任何雜質，純粹到了極點?！标朔终f得雙眼放光。

    學徒在旁邊露出不可思議的表情，家里都鬧成這樣了，老師居然還覺得美？他戰戰兢兢地站起身，撒腿跑開。晁分根本不去阻攔，不屑道：“這些人只知器用機巧，終究不能悟道?！?/br>
    張小敬沉默不語，他還未完全從那瘋魔的情緒中退出來。

    晁分把刀重新遞給他：“我已經放棄鑄劍很久，這是最后一把親手打造的刀器。我本來覺得它不能達到我對美的要求，現在看來，只是它所托非人——我現在能聽見它在震顫，在歡鳴，因為你才是它等待的人，拿去吧?！?/br>
    出乎晁分意料的是，張小敬卻把刀推回去了，語氣苦澀：“我一生殺業無算，可從不覺得殺人是一件開心的事，正相反，每次動手，都讓我備感疲憊和悲傷。對你來說，也許能體會到其中的美；對我來說，殺人只是一件迫不得已的痛苦折磨而已?！?/br>
    “殺戮也罷，痛苦也罷，只要極致就是美?！标朔峙d奮地解釋著，“只可惜生人不能下地獄，那里才是我所夢寐以求的地方?！彼僖淮伟训哆f過去。

    “你就快看到了?！?/br>
    張小敬不去接刀，轉身去看躺在血泊中的伊斯。他身中兩箭，幸運的是，總算都不是要害，不過雙腿肌腱已斷，今后別說跑窟，恐怕連走路都難。

    “都尉，在下力有未逮，不堪大用……”伊斯掙扎著說，嘴角一抹觸目驚心的血。這個波斯王族的后裔眼神還是那么溫柔，光芒不改。

    “我會通知波斯寺的人，把你抬回去?！睆埿【粗荒苓@樣安慰他。

    “……是景寺?！币了沟吐暭m正道，他沒有多余的力氣，只能可憐巴巴地看著張小敬。這一次張小敬看懂了，從他脖頸里掏出那個十字架，放在他的唇邊。伊斯心滿意足地嘆了一口氣，口中喃喃，為張小敬做禱告。

    這是他現在唯一能做的事情了。

    張小敬沒有多余的話，他站起身來，對晁分道：“麻煩你叫個醫館，把他送去救治?！?/br>
    “你去哪里？”

    “太上玄元大燈樓?！睆埿【吹穆曇?，聽起來比晁分的刀還要鋒利。

    “可是門外還有那么多兵等著你?！?/br>
    “要么我順利離開，要么當場戰死。如果是后者，對我來說還輕松點?！?/br>
    晁分把刀收了回去：“既然你不要刀，那么就讓我來告訴你點事情吧?！?/br>
    后續的旅賁軍士兵陸陸續續趕到殖業坊，數量增至三十多人?？稍d還是覺得不夠安全，他覺得起碼得有兩百人，才能踏踏實實地殺死張小敬。

    長官都如此畏怯，下面的人更是不愿意出力氣。他們把晁分的住所團團包圍，連一只飛鳥都出不去，可就是沒人敢進去。那門后的一把刀和一尊殺神，可是飲了不少人的血，誰知道今晚他還要飲多少。

    這個住所的主人已經查明，是著名工匠晁分，而他的主家，則是那個日本人、衛尉少卿晁衡——那可是從四品上的高官，不能輕舉妄動。所以他改變了策略，不再積極進攻，而是化攻為堵。

    這個院子沒有密道。張小敬如果要從院子里出來，勢必要走正門。一出門便是活靶子，這里有幾十把弩和長弓等著他呢。

    元載的額頭不停地滲出汗水，擦都擦不及。他的手至今還在微微顫抖，不明白為何對方一個人，卻帶來這么大的壓迫感。一想到胯下還熱乎乎的，元載的恥辱和憤恨便交替涌現。

    一定得殺死他！一定得殺死他！

    可就在這時，一個信使匆匆送來一封信，說是來自中書省的三羽文書。元載一聽居然是鳳閣發的，頗為奇怪。他接過文書一看，不由得愕然。

    這份文書并沒指定收件人，是在一應諸坊街鋪等處流轉廣發。信使恰好見到這里聚集了大量旅賁軍，也符合遞送要求，便先送了過來。文書的內容很簡單：針對張小敬的全城通緝令暫且押后，諸坊全力緝拿蚍蜉云云。而落款的名鑒，除了李林甫外，還有李亨。

    這兩股勢力什么時候聯手了？

    張小敬是不是真的勾結蚍蜉，元載并不關心。但他的一切籌劃，都是建筑在“張小敬是蚍蜉內jian”這個基礎上。一旦動搖，就有全面崩盤的危險。

    目前情況還好，通緝令只是押后，而不是取消?？哨ぺぶ心沁\氣的輪盤，似乎開始朝著不好的方向轉動。這種感覺非常不好。

    這時院門又“砰”的一聲開啟了，張小敬再度出現在他們的視野中。士兵們和元載同時咽了口唾沫，身子又緊繃了幾分。

    張小敬這次手里沒有拿刀，他面對那么多人，全無躲閃與畏懼，就那么坦然地朝前走來。元載知道，如果現在下令放箭，眼前這個噩夢就會徹底消失。

    可是他始終很在意文書上那兩個簽押。

    李林甫和太子為何會聯手？通緝令的押后，是否代表了東宮決定力保張小敬？鳳閣的態度呢？似乎不太情愿但也妥協了。他天生多疑，對于政治上的任何蛛絲馬跡都很敏感。元載思前想后，忽然意識到，張小敬不能殺！

    這是個坑！文書里明確說了，要先全力追查蚍蜉。他在這里殺了張小敬，就等于違背了上令。萬一蚍蜉做出什么大事，這就是一個背黑鍋的絕好借口——“jian人得逞，一定是你的錯，誰讓你不尊上令？”

    這不是什么虛妄的猜測，元載自忖自己如果換個位置，一定會這么干。一想到此節，元載那寬闊的額頭上，又是一層冷汗。自己今晚太得意了，差點大意。

    那么生擒呢？

    元載很快就打消了這個念頭。一看張小敬的決絕氣勢，就知道絕不可能，要么走，要么死，不存在第三種可能。元載經過反復盤算，發現只有把張小敬放走，風險才最小。

    畢竟這是上頭的命令，我只是遵照執行。

    張小敬目不斜視地朝前走去，士兵們舉起弓弩，手腕顫抖，等待著長官的命令?？擅顓s遲遲不至，這讓他們的心理壓力變得更大。

    張小敬又走近了十步，那猙獰的獨眼和溝壑縱橫的臉頰都能看清楚了，可元載還是毫無動靜。旅賁軍的士兵們又不能動，一動陣形就全亂了。張小敬又走近五步，這時元載終于咬著牙發話：“撤箭，讓路！”

    士兵們正要扣動扳機，手指卻一哆嗦。什么？撤箭？不是聽錯了吧？元載又一次喝道：“讓路！讓路！快讓開！”旅賁軍士兵到底訓練有素，雖有不解，但還是嚴格執行命令。

    他們齊刷刷地放下弩機，向兩側分開，讓出一條通道。張小敬一怔，他做好了浴血廝殺的準備，可對方居然主動讓開，這是怎么了？

    張小敬迷惑不解，可腳步卻不停，一直走到元載身旁，方才站住。元載緊張到了極點，覺得自己被一條毒蛇盯住。他往后躲了躲，萬一對方暴起殺人，好歹還能有衛兵擋上一擋。

    “我朋友們的賬以后再算，現在，給我一匹快馬?！睆埿【蠢淅涞?。

    元載有點氣惱，你殺了我這么多人，能活著離開就不錯了，居然還想討東西？可他接觸到張小敬的視線，縮了縮脖子，完全喪失了辯解的勇氣。

    一匹快馬很快被牽來，張小敬跨上去，垂頭對元載道：“若你們還有半點明白，就盡快趕去興慶宮前，蚍蜉全在那兒呢?！?/br>
    說完他撥轉馬頭，飛馳而去。

    從殖業坊到興慶宮之間，是此時長安城最堵的路段，沿途務本、平康、崇仁、東市都是燈火極盛之地。今年興慶宮前的太上玄元大燈樓高高矗立，比大雁塔還醒目，更讓人們的好奇心無可遏制。如果俯瞰長安的話，能看到興慶宮前的廣場就像是一個巨大的池子，正在把整個城市的人流都吸引過來，有如萬川歸海。

    為了緩解人流壓力，諸坊紛紛打開坊門和主要街道，允許游人通行。但即使如此，交通狀況也不容樂觀。

    尤其一過子時，大街上的熱度絲毫不退，反而越發高漲起來。鼓樂喧鬧之聲不絕于耳，香燭脂粉味彌漫四周，滿街羅綺，珠翠耀光。這無所不在的刺激匯成一只看不見的上元大手，吞噬著觀燈者們，把他們變成氣氛的一部分。這些人既興奮又迷亂，如同著了魔似的隨著人流盲目前行，跟著歌舞躍動，就連半空飛過一道繒彩，都會引起一陣驚呼。

    張小敬的騎術高明，馬也是好馬，可在這種場合下毫無用處。即使從南邊繞行也不成，各地人流都在朝這邊流動，根本沒有暢通路段可行。張小敬向前沖了幾步，很快發現照這種堵法，恐怕一個時辰也挪不過去。

    這一個時辰對張小敬——不，對于長安城來說，實在太奢侈了。

    張小敬索性跳下馬去，用獨眼去搜尋，看是否還有其他方式能快速到達?？上?，從這里到去興慶宮的大路上，全是密密麻麻的人群，別說騾子，就連老鼠都未必能鉆過去。他又把視線看向附近的坊墻。坊墻厚約二尺，上頭勉強可以走人?？上缃襁B那上頭，都爬滿了人，或坐或站，像一排高高低低的脊獸。

    張小敬掃了幾圈，實在找不到任何快速通行的辦法。徒步前行的話，至少也得半個時辰。這時一聲高亢清脆的女聲從遠處傳來，有如響鞭凌空，霎時竟蓋過了一切聲響。女聲剛落，千百人的喝彩鼓掌化為層層聲浪，洶涌而來，連街邊的燈輪燭光都抖了幾抖。

    張小敬抬頭看去，發現兩個拔燈的車隊又在當街斗技。一輛車上被改裝成了虎形，連轅馬都披著虎紋錦被，車中間凸起一圈，狀如猛虎拱背。三個大漢站在虎背上，各執一套軍中鐃鼓，一看就知道效仿的是《秦王破陣舞》。不過他們三個此時垂頭喪氣，顯然是敗了。

    而他們對面的勝利者，是一輛鳳尾高車。車尾把千余根五色禽鳥羽毛粘成扇形，擺成鳳凰尾翼之勢，望之如百鳥朝鳳。中間豎起一根高桿，桿纏彩綢，上有窄臺。一位女歌者身著霓裳，立在上頭，絕世獨立。剛才那直震云霄的曼妙歌聲，即出自她之口。

    周圍無數民眾齊聲高喊：“許合子！許合子！”這是那歌者的名字，喝彩久久不息。拔燈斗技，講究的是圍觀者呼聲最高者勝。這位許合子能憑歌喉引得萬眾齊呼，可見對方真是輸得一敗涂地。

    許合子勝了這一陣，手執金雀團扇對著興慶宮一指，意即今晚要拔得頭燭。這提前的勝利宣言，讓民眾更加興奮不已。許合子一臉得色，從高臺下來，鉆進車廂里歇息。要等到與下一個拔燈者相遇，她才會登臺迎戰。

    馬車緩緩開動，許多擁躉簇擁在鳳尾車四周，喊著名字，隨車一起朝前開去。他們的信念非常堅定，要用自己的喝彩，助女神奪得上元第一的稱號。

    其中最瘋狂的一個追隨者，看裝扮還是個貴家公子，此時幞頭歪戴，胸襟扯開，一臉迷醉地手扶車輦，正準備把隨身香囊扔過去。他忽然見一個獨眼漢子也擠過來，正要呵斥，卻不防那漢子狠狠給了他小腹一肘，貴公子痛得當時就趴在地上。

    那漢子從他腰間隨手摘下一柄小刀，一腳踏上他的背，輕輕一躍，跳進了鳳尾車里。

    鳳尾車的車廂是特制的，四周封閉不露縫隙，不必擔心有瘋狂擁躉沖進來?？蛇@漢子對車廂看都不看，噔噔噔幾步來到車前，用小刀頂在了車夫的脖子上。

    “一直往前開，中間不要停?！睆埿【磯褐ぷ诱f。車夫嚇壞了，結結巴巴說這是許娘子的拔燈車，中途要有挑戰怎么辦？斗技的規矩，只要兩車在街上相遇，必有一戰。勝者直行，敗者繞路。

    張小敬把刀刃稍微用了力，重復了一遍：“一直往前開，中間不要停?！?/br>
    車夫不知這是為什么，可刀刃貼身的威脅是真真切切的。他只得抖動韁繩，讓轅馬提速。周圍的擁躉紛紛加快腳步，呼喊著“許合子”之名，周圍民眾聞聽，紛紛主動讓路。

    張小敬這個舉動看似瘋狂，也實在是沒辦法。路上太堵，唯一能順暢通行的，只有拔燈車。大家都要看其斗技，沒人會擋在它前面，甚至狂熱的擁躉還會在前方清路。

    他沒別的選擇，只能在眾目睽睽之下劫持許合子的車。

    隨著前方民眾紛紛散開，這輛鳳尾車的速度逐漸提了上去，那些擁躉有點追趕不及。它飛快地通過務本開化、平康崇仁兩個路口，對著東市而去。

    這時在它的右側突然傳來一陣鼓聲，一輛西域風情濃郁的春壺車從東市和宣陽坊之間殺了出來，后頭還跟著一大拔擁躉。春壺車頂鼓聲咚咚，一個蛇腰胡姬爬上車頭，擺了個妖嬈姿勢——這是向鳳尾車發出斗技挑戰。

    就在所有民眾都滿懷期待一場驚世對決時，鳳尾車卻車頭一掉，沖著東市北側開去，對春壺車的挑戰視若無睹。

    這可是個極大的侮辱。春壺車的擁躉們發出大聲的怒罵。這時鳳尾擁躉們才匆匆趕過來，見到自己的女神挨罵，立刻回罵起來，罵著罵著雙方動起手來，路口立成了戰場。

    鳳尾車絲毫沒有減速的意思，只要繞過東市，就是興慶宮了。這時車廂從里面打開，一個婆子探出頭來。

    原來車廂里也聽到挑戰的鼓聲，可馬車卻一直沒停，照顧許合子的婆子便出來詢問怎么回事。她看到車夫旁邊，多了一個兇神惡煞的獨眼龍，立刻嚇得大叫起來：“禍事了！禍事了！癡纏貨來了！”

    每年上元燈會，都會有那么幾個癡迷過甚的擁躉，做出出格的事：自戕發愿的，持刀求歡的，日夜跟定的，竊取褻衣的，什么都有，都喚作“癡纏貨”。這婆子一看張小敬強行上車，也把他當成一個癡纏貨。

    張小敬回過頭，對那婆子一晃腰牌：“靖安司辦事，臨時征調這輛車?！逼抛右宦犑枪俑娜?，卻不肯甘休了：“許娘子可是投下千貫，你張嘴就征調，耽誤了拔燈大事，誰賠？”

    張小敬懶得跟她啰唆，一刀剁在婆子頭旁的車框上，連發髻上的簪子都砍掉半邊。婆子嚇得倒退一步，咕咚一聲摔回車廂里。借著敞開的小門，張小敬看到一個圓臉女子端坐在里面，手捧一碗潤喉梨羹，面色淡定，那件霓裳正搭在旁邊小架上。

    “mama，若是軍爺征調，聽他的便是?！痹S合子平靜地說，絲毫沒有驚怒。張小敬拱手道：“耽誤了姑娘拔燈，只是在下另有要事，不得已而為之，恕罪則個?！?/br>
    “比拔燈還大的事嗎？”許合子好奇道。她的聲音很弱，大概在刻意保護嗓子。

    “霄壤之別！”

    許合子笑道：“那挺好，我也正好偷個懶?！闭f完捧起羹碗，又小小啜了一口。她此時的舉止恬淡安然，全然沒有在高臺上那咄咄逼人的凌厲氣勢。

    “姑娘不害怕嗎？”他瞇起獨眼。

    “反正害怕也沒用不是？”