老趙如何不知這是張頭為自己洗脫嫌疑的舉動，也配合地大叫別殺我別殺我。張小敬退到門內，把老趙往坊兵堆里猛地一推，然后掉頭就跑。正面恰好是一道荊棘墻，張小敬連繞開的時間都沒有，就這么直接闖過去了，衣衫哧的一聲，被荊棘墻扯下血淋淋的一條。

    這一下子，鋪兵全被驚動起來，紛紛追將過去。那守捉郎也呼哨一聲，通知在附近的同伴迅速集結。

    這下子，可真是天羅地網。大街上的是大批鋪兵圍捕，小巷子里都是一隊隊的守捉郎。張小敬幾乎無路可去，只能咬著牙往前跑去。

    憑借對地形的熟悉和斗爭經驗，他幾次死里逃生，千鈞一發之際脫離追捕?？善娇捣划吘怪挥羞@么大，敵人一次比一次追得緊急。有時候是鋪兵，有時候是守捉郎，每一次都比上一次的境況更加危險。

    張小敬咬著牙，喘著粗氣，渾身的傷口都在疼痛，破爛的衣衫滲出一條條觸目驚心的紅色。他不知道自己還能堅持多久。

    可是他不能停，因為身后始終能聽到追兵的腳步，他只能勉力狂奔。不知跑了多久，張小敬的眼前開始發黑，不是夜色的黑，而是深井的黑。甚至連遠處望樓上那唯一的希望之星，都看不到了。

    他不知道這是路上缺少照明的緣故，還是自己的身體已瀕臨極限。張小敬向前猛沖出去十幾步，旋即有一種強烈的無力感降臨。

    不，與其說是無力，不如說是絕望，那種無論如何奮斗都看不到結果的絕望。

    這絕望感讓他瞬間腳步踉蹌，向前倒去。

    就在這時，一只漆黑的手從漆黑的夜里伸出來，托住了張小敬的臂彎。

    王韞秀現在既恐懼，又氣憤。

    恐懼，是因為幾個窮兇極惡的混混突然出現在柴房。這些人她都認得，就是把自己綁架來的那幾個人。他們用一個布袋套住了她的腦袋。那布袋曾經裝過陳米，一股子霉味，差點把她給熏暈了。這些人把她扯上一輛騾車，不知要轉移到哪里去。

    氣憤，是因為那個叫元載的男子食言而肥。他口口聲聲說要救她出去，結果一直到現在都沒動靜?，F在自己要被拽上車，很可能要被殺掉，他還是沒出現。雖然這個人跟王韞秀素昧平生，可君子一諾千金，難道不應該言出必踐嗎？戲文里可都是這么演的。

    王韞秀越想越氣憤，可很快又變得絕望。如果元載不來，那豈不是最后一點希望也都沒有了？

    她斜倚在騾車里，眼前一片漆黑。騾車駕馭得不是很穩，晃晃悠悠，讓她的背不斷撞擊廂壁。王韞秀好不容易攢起的一點體力，又逐漸流失。她的精神衰弱到了極點，聽到外面隱約有歌聲和歡呼聲傳來，兩行委屈的清淚緩緩流下來。

    今天是上元節啊，我本該在萬人矚目下，駕駛著奚車去賞燈才對，而不是像現在這樣，在一輛破車里蜷成一團，有如被送去屠宰的牲畜。阿爺，救我啊，救我……

    就在王韞秀昏昏沉沉要睡去時，騾車忽然一個急剎車停住了。王韞秀身子往前一傾，差點倒在地上。她雙目不能視物，只聽到有呵斥聲和打斗聲。

    打斗持續的時間不長，然后騾車一顫，似乎有人踩上來。旋即一只手把布袋扯下來，有溫暖的光照在王韞秀的臉上。她茫然地睜開眼睛，看到一個男子提著一盞花燈到耳旁，正凝視著自己，燭光映襯下，那張有著寬大額頭的陌生面孔格外親切。

    “王小姐，恕在下來遲?！痹d溫言道，伸過手去。

    王韞秀哇的一聲，大哭起來。她一邊哭，一邊踢打元載，抱怨他為何不早些來。元載沒說什么，攙緊她的手，把她扶下騾車。王韞秀因為被捆得太久了，腳一落地沒站住，身子一歪就要摔倒，被元載一把攬住腰。

    王韞秀臉頰一下子紅透了，這人也太唐突了吧？可她身子軟軟的，根本沒辦法掙扎。所幸元載稍觸即放，轉身給她拿了一件錦裘披上：“夜里太冷，披上?！蓖蹴y秀注意到，元載的胸口破了一道口子，似是刀砍所致。

    元載似乎覺察到王韞秀的目光，笑了笑：“我不是早說過嘛，你今日遇到我元載，便不會再受到任何傷害?！彼纯此闹?，地上果然躺著幾具尸體，都是之前綁架她的人，周圍還有十幾名披甲士兵在巡邏。

    王韞秀問到底怎么回事。元載道：“此事說來話長。簡而言之，有個叫張小敬的賊人，借靖安司都尉的名頭綁架了你，被我無意中發現。我調撥了一批人馬四處搜查，終于等到你了?！?/br>
    王韞秀不知是不是自己的錯覺，元載“終于等到你了”這六個字說得火熱guntang，里頭藏著壓抑不住的關切。她趕緊低下頭去，生怕被他看到表情。

    元載手一伸，遠處開來一輛奚車——不是王韞秀的那一輛，而是同款，只是裝飾略有不同——她很驚訝，沒想到他居然調查到了這地步。元載解釋說：“我去勘察過綁架現場，所以我想你或許喜歡坐這一類的車子?！?/br>
    王韞秀眼神閃亮，一時不知該說什么才好。等奚車停好，元載手臂一彎，她乖乖地伸出手去，搭著他的臂彎上了車。然后元載也跳上車去，吩咐車夫開動。

    奚車開動起來，披甲士兵左右列隊跑步跟隨，整齊的靴聲落地，陣勢煊赫，不過方向卻不是朝安仁坊去。面對王韞秀的疑惑，元載拱手道：“很抱歉，王小姐，你現在還不能回府，得先跟我走一趟?！?/br>
    “我已經受了很多苦了，我母親會很擔心?！蓖蹴y秀不滿地抱怨。

    “王小姐，你被綁架這件事，牽涉重大，必須慎重以待，明白嗎？”元載的話里有著不容分說的決斷。

    王韞秀這次沒有發脾氣，小聲問他去哪里。元載笑道：“放心吧，是整個京城除了宮城之外最安全的地方，靖安司……哦，準確地說，是新靖安司?！?/br>
    他們的這輛奚車一路先沿南城走，人流相對比較稀疏，然后再向西北前進，很快抵達了光德坊。

    靖安司大殿的火勢依舊熊熊，不過該救的人已經救了，該隔離的地方也隔離了，剩下的就是等它自行熄滅，也許三更，也許天明，誰也沒個準數。靖安司臨時遷到了隔壁的京兆府公廨，又從各處臨時征召了一批新吏，到處亂哄哄的，不知何時才能真正恢復機能，去追捕蚍蜉。

    此時吉溫站在正堂前面，正盯著長長的一隊官吏沮喪走過。他們個個高鼻深目，一看就有胡人血統。

    襲擊事件的首領，似乎是一個龜茲口音的胡人。所以吉溫下達了一個命令，將所有幸存下來的胡人官吏，統統趕出去，不允許繼續從事靖安司的工作。

    靖安司的胡人占了幸存者的三分之一，這個命令一下，等于把有經驗的寶貴人力又削減了三四成。幾位主事對此強烈反對，可是吉溫振振有詞地說：“非我族類，其心必異。你們是心向蠻夷嗎？”

    此言一出，立刻沒人敢說話了。吉溫對他們的噤若寒蟬頗為滿意，這意味著自己對靖安司擁有絕對的控制權，這種感覺真是太棒了。

    于是胡人們別無他法，只得在同僚們無可奈何的注視下，離開這個他們獻出忠誠的地方。他們甚至連家都不能回，因為還得接受嚴格的審查——這是御史臺最擅長干的事。

    至于那些主事反復念叨的“闕勒霍多”還是“闕特勒多”什么的鬼名字，吉溫并不是特別關心。就算出了事，那也是前任的黑鍋，他急什么？他現在要做的，就是把所有的資源，都投入到“追捕蚍蜉”——不，是“追捕蚍蜉匪首張小敬”上面來。

    這是最容易出成果的做法，抓一個人總比抓一群人要容易，何況還能打太子一系的臉。

    吉溫又簽下一卷文書，敦促各處行署加大搜捕力度。忽然鑾鈴響動，他放下筆，一抬頭，看到元載從一輛華貴的馬車上下來，車上還載了一個姑娘，不禁眉頭一皺。

    等到元載走到堂前，吉溫不悅地埋怨道：“公輔，這里這么多事，你跑哪里逍遙去了？”元載卻一拱手，滿臉喜色：“恭喜吉司丞，新司甫立，即成大功?！?/br>
    “嗯？”吉溫糊涂了，自己做成什么事情了嗎？

    元載指向奚車，悄聲道：“車上的女子，乃是王忠嗣的女兒，王韞秀?！奔獪匾苫蟮溃骸澳愦_定是她嗎？”他可是聽說，靖安司之前出過岔子，救了一個無關的女人回來。

    元載道：“錯不了，我已經請了王府的婆子來辨認?！?/br>
    吉溫又驚又喜，對元載道：“你是怎么找到的？”元載笑嘻嘻回答：“還不是吉司丞指揮機宜，調遣有方，我們在一輛要出城的馬車上截到此女，立刻送來了，綁架者已悉數斃命?！?/br>
    這幾句話，聽得吉溫如飲暖湯，渾身無不熨帖。元載話里話外，給自己送了一份絕大的功勞過來啊。

    說實話，吉溫過來接管靖安司，算得上是搶權，心里畢竟有點忐忑?，F在好了，才一接任，立刻就破了上一任沒解決的案子，救回了朝廷重臣之女，這足以堵住所有質疑者的嘴。

    吉溫腰桿挺得更直了，胡子樂得發顫。他拍著元載的肩膀，不知該說啥才好。元載又壓低聲音道：“還有一件小事。在下找到王韞秀的手段，嘿嘿……不那么上臺面。如果王府的人問起來，得有個官面上的說法，司丞記得幫我圓一下便是?！?/br>
    吉溫一聽，不以為意地擺擺手：“小事一樁，公輔你寫份書狀來，本官幫你簽字用印?！彼麤]問那手段是什么，這不重要，重要的是結果。

    元載深揖拜謝，心里長長松了一口氣。

    他走出正堂，請王韞秀下車，攙扶時忽然看到外頭人群里站著封大倫，眼神一動，讓王韞秀先入內，然后走了出去。兩人沒有急于交談，一前一后步行到一處小曲內。

    封大倫急切問道：“他們信了？”元載得意地抬起下巴：“幸不辱命?！狈獯髠愲p肩垂下，如釋重負。

    自從他知道自己錯綁了王忠嗣之女，整個人如同背負了千鈞重石。幸虧這位元載出了一個匪夷所思的主意。

    元載讓封大倫派出那幾個綁架王韞秀的浮浪少年，把她裝車送出去，提前告知行進路線。而元載抽調了一批旅賁軍，在半路發起突襲，把這些人全數斬殺。這樣一來，所有被王韞秀看見過臉的浮浪少年，全都被滅口。

    更妙的是，正因為死無對證，恰好可以把這次綁架的主使者栽到張小敬的頭上。反正他已經背了一個勾結外敵襲擊靖安司的罪名，不差這一個。

    這樣一來，既讓封大倫擺脫了綁架困境，也讓張小敬更難以翻身，一箭雙雕。

    整個策劃里，只有一個紕漏。王韞秀此前在柴房見過元載，如果主使者是張小敬，那么元載為什么會出現在那里？

    吉溫未必能覺察這個漏洞，王韞秀肯定也想不到，但隨著事情細節逐漸披露，早晚會有有心人提出這個疑問。元載可不允許自己的規劃，在這個小地方失手，所以剛才特意跟吉溫打了個招呼。

    他準備的說辭是這樣的：御史臺很早就開始懷疑張小敬，殿中侍御史吉溫委托元載深入調查蚍蜉，發現了張小敬落腳的賊巢。元載甘冒風險，打入其中，無意中發現了王韞秀，及時組織救援。

    吉御史會非常樂意承認，因為這證明了他有先見之明。

    封大倫聽完講述，簡直驚佩無及。這個大理寺評事到底是何方神圣，幾件麻煩事被他輕輕撥轉，竟成了彼此助力，化為晉身之階。而且每個人都高高興興，覺得自己賺了——有這種手腕的人，以后在官場上還得了？

    “得跟他好好結交一下?！狈獯髠愋南?，趕緊一揖到底。元載伸手來攙扶，封大倫趁機在對方袖子里塞進幾條小金鋌。

    元載也不客氣，袖子一抖直接收了。封大倫想了想，又問道：“張小敬的事，沒問題吧？”

    張小敬給他留下的印象實在太深，沒真正伏誅，始終不踏實。元載卻渾不在意：“放心好了，吉御史已經發下了全城通緝令，他逃不出去?！?/br>
    “評事可不能掉以輕心……那個人，可總能出乎意料?！?/br>
    元載鄙夷地看了一眼封大倫，今晚他即將完成一個仕途史的完美奇跡，這個人卻還在反復糾纏這件幾乎板上釘釘的小事情。

    “請封主事回報永王，且請寬心。不出三個時辰，這個疥癬之患必然落網。還有點事，先告辭?！?/br>
    元載把封大倫扔在原地，轉身返回京兆府。他得陪王韞秀去了，這才是今夜最大的戰果。

    張小敬悠悠醒轉過來，他發現自己正躺在一層柔軟的錦褥子上，身上已換了套干凈的圓領軟襖，還蓋著一張毯子。那些傷口都被仔細地清洗過，敷好了藥油，痛楚已淡薄了很多。

    四周一片漆黑，不過他能感覺到自己的身子在微微晃動。外面有咯吱咯吱的車轂碰撞和蹄子聲傳進來，人聲鼎沸。

    看來自己是在一輛牛車上。

    張小敬艱難地轉動脖頸，試圖搞清楚這一切到底怎么回事。這時在車廂尾部，一個惋惜的聲音從黑暗中傳來，卻看不到人：

    “張帥，今天第二次見了?！?/br>
    張小敬知道為何看不清人形了：“葛老？”

    對面正是曾經的昆侖奴、如今的平康里老大葛老。葛老呵呵一笑：“小老在長安城沒什么勢力，不過平康坊的動靜，好歹瞞不過我——你可真是招惹了不少人哪?！?/br>
    “他們，在哪里？”

    葛老道：“鋪兵好應付，守捉郎就麻煩些。這些西北人脾氣又臭又硬，費了點手腳?！?/br>
    張小敬知道葛老所謂“費了點手腳”，恐怕是“廢了點手腳”更準確。他正要開口，葛老卻阻住了：“你不必道謝，我不是出于好心，只是不想讓那些人太得意罷了?！?/br>
    葛老是本地幫派，守捉郎是外來的傭兵，兩個勢力同在平康坊里，自然互相看不順眼。

    張小敬勉強支起半個身子，喘息了一陣。葛老說你手邊有蓮子棗羹，最合養氣。張小敬拿起來一嘗，羹居然還是熱的，便慢慢轉著碗邊喝起來。熱流涌入胃袋，似乎把失去的活力補充回一點。

    葛老道：“張帥不愧是張帥，連犯案都驚天動地——知道嗎？你現在已經被全城通緝，滿城都是找你的人?！?/br>
    “那么，葛老這是要帶我去見官討賞？”他放下碗。

    葛老哈哈大笑：“官府那點賞錢，給我買刮舌的篦子都不夠。放心好了，這牛車是送你出城的——長安你是沒法再待了，早早離開罷?！?/br>
    張小敬迷惑不解，他和葛老敵對的時間多于合作，幾次差點要了彼此的命。幾個時辰之前，他剛剛逼著張小敬殺了一個暗樁，只為了換一個審問的機會。

    可如今先是救命，然后療傷，現在居然還體貼地安排了馬車出城，這個無利不起早的老狐貍，為何突然善心大發？

    果然，葛老森森的聲音很快傳來：“別著急道謝，小老不是活菩薩，這趟安排可不免費?！?/br>
    車廂里陷入了一陣沉默，只能聽到兩個人的呼吸聲，一個沉穩，一個急促。張小敬想知道，這次葛老會開什么價。更多的暗樁名單？萬年縣的部署安排？達官貴人的秘聞？

    這些情報都很有價值，不過比起救張小敬所冒的風險，似乎又太便宜了?？蓮埿【磳嵲谙氩怀?，自己身上還有什么值錢的。

    牛車不緊不慢地朝前挪著，車廂有節奏地晃動。葛老把身子湊過來，語氣變得微妙：“今日下午，西市附近有好幾場爆炸，此事與你有關，對吧？”張小敬獨眼一瞇：“葛老想知道，我身涉何事？”

    “不，我不想知道，沒興趣。我只想討一句話：究竟是何物，竟有這等威力？”

    那一場爆炸，驚動的不只是官府，還有長安地下世界的那些人。他們震驚地發現，爆炸的來源，居然只是幾個木桶。地下世界的人，對威力巨大的危險物品有著天然的興趣，他們開始到處打聽其中內情。

    就算葛老自己不打算沾這東西，只消把名字賣出去，便足以換取驚人的利益。

    在黑暗中，張小敬看不到葛老的表情。不過可以想象，如果他拒絕的話，這輛牛車可能會直接開去萬年縣衙。

    “上次見面，我就勸你離開長安，你不信，偏還要給朝廷效力，如今落得什么下場？你顧念大唐，大唐顧念你嗎？”葛老的聲音，誠懇而充滿誘惑。

    張小敬沉默不語。葛老說的都是實情，實在沒什么可反駁的。

    “現在你還有最后一次機會，說出那東西的名字，然后出城，接下來的一切都跟你無關。你又有什么可顧忌的？”

    沉默半晌，張小敬終于開口：“好，我可以告訴你這東西的名字?！?/br>
    葛老拍拍車廂，顯得很欣慰。這時張小敬又抬起手：“但是……作為交換的條件，我不要出城?！?/br>
    “哦？那你想要什么？”