張小敬想了想，不記得這坊里有什么特別的建筑——如果徐賓在就好了，那家伙什么都記得。他放緩了腳步，慢慢走進去。坊門附近一個護衛都沒有，想必都跑出去過上元節了。昌明坊現在處于完全的開放狀態，任何人都可以自由出入。

    這可真是個絕佳的藏身之處。張小敬進了坊后，左手把牽繩半松，約束著獵犬朝前一點點走，同時眼睛左右觀察，右手扣住寸弩，隨時可以射擊。

    如果狼衛真把石脂存放在這里，那么他現在應該已進入敵人的哨探圈了。不過張小敬并不太擔心，萬一真有異常，一枚煙丸擲出去，便可以標定地址。就算突厥人自己跑了，石脂也來不及運走。

    沒了石脂，突厥狼衛不過是群窮途末路的惡徒罷了。

    張小敬的前方是一處十字街。若在北部，這里將是最熱鬧的地段，沿街必然滿是商鋪。不過昌明坊的這處十字街，只有零星幾處土屋，被一大片光禿禿的槐木林掩住。林間有一些游動小商販，馱馬和推車橫七豎八，賣貨的倒比逛街的多。在林子右側有一處土坡，坡頂有個小院，門前懸著個大葫蘆。

    與其說這里是長安城內的住坊，倒不如說是遠郊野外。

    這么荒涼的地方，如果有大車隊進來，應該會很醒目才對。張小敬本想湊近去打聽一下，不料獵犬忽然前肢伏地，發出嗚嗚的低吼聲。他獨目一凜，注意到附近有三個人影靠攏過來。

    張小敬飛快地抄手在懷，把寸弩掏出一半，渾身肌rou緊繃，蓄勢待發。等到人影靠近，他才看清，這幾人都是乞兒裝束，個個穿著破破爛爛的舊袍破襖，把手揣在袖子里，面黃肌瘦。

    這一臉菜色，非得數月不食rou才能養成，斷然不是臨時偽裝。于是張小敬雙肩略微放松，不過手還是緊扣著弩機。這些乞兒盯著張小敬，也不靠近，也不遠離，一直保持著二十多步的距離，緊緊跟隨。

    張小敬冷哼一聲，腳步加快，那些乞兒也跟了過來。他忽然停在一個賣蕨根餅的攤前，買了個餅，乞兒們連忙原地駐足，佯作東張西望。張小敬給小販扔下幾枚銅錢，拐進前方一條半塌的磚墻巷子。

    那些乞兒緊隨其后，打頭的一個剛拐過去，愕然發現巷子里居然只剩一條拖著牽繩的狗。

    他有點疑惑地環顧四周，心想人究竟跑去哪里了？在下一個瞬間，一陣灰粉猝然撲面，迫使其整個人瞇起眼睛。這時候一個人影從墻頭跳了下來，手刀劈向其后脖頸，讓他一下子便趴在地上，動彈不得。

    這灰，乃是草木灰，是張小敬剛才買蕨根餅時順手在攤上抓的。蕨根生吃會得腹瑕，須用草木灰同煮去毒，所以賣蕨根餅的商販都會準備一些。

    對付這些宵小，還用不著動弩或鋼刀。

    后面兩個乞兒一見同伴遇襲，第一個反應是轉頭逃走。張小敬俯身撿起兩塊磚頭，揚臂一砸，正中兩人后腦勺，兩人先后仆倒在地。獵犬飛奔過去，惡狠狠地撕扯著他們的衣袖。乞兒們發出驚呼，徒勞地揮動手里的竹竿。

    張小敬走過去，掣出手中鋼刀，慢慢對準了其中一個人的咽喉，仿佛在等待什么。就在這時，一個聲音急切地從林中傳來：“請刀下留人！”

    張小敬唇邊露出一抹意味深長的微笑，把刀收回去三寸，側過頭去，看到一個戴著花羅夾幞頭的乞兒站在不遠處的樹下，朝這邊看過來。

    “他們只是受人之托，與閣下并無仇怨。放過他們三條狗命，賈十七必有回報?！边@自稱賈十七的乞丐頭倒也果決，一見苗頭不對，立刻現身阻止。

    張小敬當過九年不良帥，知道這些城狐社鼠的眼線遍布全城，消息靈通，甚至有時官府都找他們打探。今天他無緣無故被乞兒綴上，必然有人在幕后主使。只要逼出這些人的首領，事情就好辦多了。

    張小敬沒有撤走刀勢，也不說話，只是用獨眼冷冷盯著那人。賈十七臉色微微一變，這位一望裝束便知是公門中人，可尋常公差只要聽說有“回報”，便不會糾纏，怎么這位上來就是要命的架勢？

    他本想多說一句，忽然覺得來人面色有些眼熟，尤其是左邊那個干涸眼窩，透著森森的殺氣。賈十七心里轉了一圈，陡然想起一個人名來。

    “你是……萬年縣的張閻羅？”

    昌明坊在長安西南，隸屬長安縣，可乞丐們的耳目可不會這么局限。萬年縣的五尊閻羅：狠毒辣拗絕，說的不是五個人，是一個人。這獨眼龍，是盡量要避開的狠角色。

    “誰讓你們跟蹤我的？”張小敬淡淡道。

    賈十七心中急轉，風聞這人已經下了死牢，可見傳聞不實。他雙手一拱：“若早知道是張帥，我們哪會有這樣的膽子？這攤事我們上岸，不趟了?！?/br>
    “是誰？”

    賈十七強笑道：“您懂的，這個可沒法說，江湖規矩?！?/br>
    張小敬倒轉障刀，往下一插。隨著一聲慘叫，刀尖刺入一個乞兒大腿又拔出來，血花直冒。賈十七嘴角一抽，臉色轉沉：“這三條爛命，您若能放過，全長安的乞兒，都會念您的好?！?/br>
    反過來聽這句話，如果他不放過，全長安的乞丐都會成為敵人。

    撲哧一聲，第二刀干凈利落地刺入身體。張小敬是死囚犯，最不怕的就是這種威脅。他也不吭聲，只是一刀一刀地戳著那幾個倒霉的乞兒，慘叫聲起伏不斷，構成了無形的巨大壓力。

    偏偏那三個倒霉鬼一個都沒死，一個個扯著嗓子號得正歡。張閻王是故意手下留情，為了讓林外的其他乞兒聽見。

    這讓賈十七十分為難。乞兒之間，最看重抱團，可以瘐死凍死被富戶打死，但不能被自己人害死。賈十七若見死不救，只怕以后會人心喪盡。這個張閻王看似蠻橫，實則深諳乞兒內情。

    沒用多少掙扎，賈十七便做出了抉擇。區區一個銀酒壺的代價，還不值得讓乞兒豁出命去保密。何況他注意到，有一把黑色手弩掛在張閻羅腰間，這是軍中才用的武具，背后恐怕還有更厲害的勢力。

    “好，好，我說！”

    賈十七不再隱瞞，舉著手從林子里走過來。他告訴張小敬，說有個胡人給了一個銀酒壺，讓他們在坊門看著，若有可疑的人入坊，就去日南王宅通知他。

    “日南王宅？”

    “對，就在本坊的東南角。貞觀年間有個日南王來朝，在這里起了一片大宅子，后來他回國，宅子遂荒，不過占地可不小?！?/br>
    這個描述，很符合突厥人藏身之處的要求：偏僻，寬闊，而且有足夠的房間。張小敬又問了幾句來人相貌穿著，賈十七索性盡數吐露，與曹破延高度符合。張小敬聽完一拍他的肩膀，示意前面帶路。

    賈十七知道抗議也沒用，只好讓那三個倒霉乞兒互相攙扶著先回藥局，然后自己帶著張小敬和獵犬朝日南王廢園走去。

    昌明坊里著實荒僻，內街兩側房屋寥寥，多是坑坑洼洼的土坡和林地，居然還有那么幾塊莊稼地和水池。正因為地不值錢，它的占地面積，起碼比北坊大出一半。所以雖然是在坊內行走，也頗費腳程。

    走到半路，張小敬忽然問道：“你今天有沒有看到大量馬車入坊？”

    “您說笑了，這里鳥都不拉屎，一天都未必有一輛?！辟Z十七看他臉色又開始不對，趕緊改口道，“今天肯定沒看到過，坊門那里有什么動靜，可逃不過我們兄弟的眼線?！?/br>
    張小敬眉頭一蹙，沒再說什么。

    兩人一狗走了小一刻，這才到了日南王的廢園前。這里斷垣殘壁，荒草叢生。不過內院大門的大模樣尚在，兩扇黑漆剝落的門板緊緊閉著，門楣上的牡丹石雕紋路精細，依稀可見往日豪奢氣象。

    賈十七說，那胡人的要求是，一旦發現坊外有可疑之人進來，盡快前來這里通報。不必敲門，直接推門直入便是。

    張小敬閃身藏在門旁，牽住細犬，拽出手弩。賈十七壯著膽子站到院門前，按事先的約定雙手去推門板。門上沒鎖，輕輕便能推開，隨即只聽得“啪嗒”一聲，似乎門內有什么東西落地。賈十七還沒顧上看，一道黃煙已騰空而起。

    張小敬大驚，一把拽開賈十七，先闖了進去。他一低頭，看到一個煙丸在地上兀自冒著濃煙，上頭還拴著一截細繩。他急忙把煙丸丟到附近一處雨塘，可先前冒起的黃煙已飄飄搖搖飄上天際，在晴空之下格外醒目。

    張小敬回過頭厲聲問道：“他回日南王廢園，是你親眼見到，還是他自己說的？”賈十七說那人親自去藥局發的委托，然后就離開了，并未親見其返回廢園。

    張小敬“嘿”了一聲，這些狼衛，果然狡黠！曹破延從一開始，就沒信任過這些乞兒，他故意報了一個假地址，這樣一來，即使靖安司追查到這里，也只會被乞兒引導到錯誤的方向去。

    那一枚煙丸，應該是突厥人從張小敬身上搜走的。它被綁在了門板背后，一經推開，便自行發煙。這樣一來，躲在真正藏身之處的狼衛，能立刻得到警告，爭取到撤離時間。

    一個小小設置，一石二鳥，既誤導了靖安司，又向狼衛示警。曹破延把這個煙丸，真是用到了極致。

    現在黃煙已起，那些突厥人恐怕已經開始準備跑了，而靖安司的部隊，還遲遲收攏不起來。張小敬狠狠抓住賈十七雙肩，急聲道：“這坊里哪里還有大園子或者大宅？要離日南王廢園最遠的?！?/br>
    賈十七略作思忖：“這里是東南角，距離最遠的，是西北角一處磚瓦窯，不過停工已久?！睆埿【椽氀蹍柮⒁婚W，讓他大略勾畫了一下路線，走出去兩步，忽然回過頭來：“你現在馬上回到坊門口，見到有公差或旅賁軍過來，把他們截住，指去磚瓦窯！”

    賈十七抄手笑道：“張帥，皇上不差餓……”話未說完，張小敬冷笑道：“讓你們放風的是突厥人，他們要在長安作亂?！?/br>
    一聽見這句話，賈十七臉色“唰”地白了，這才知道自己惹了多大禍事。一個“里通外賊”的罪名砸下來，昌明坊的乞兒一個也別想活。無論是刑部還是大理寺，都不會認真調查是不是冤枉，他們需要的是抓一批犯人好“有個交代”。

    他抓著張小敬的胳膊哀聲道：“我一人死不足惜，可那班兄弟卻是無辜的，恩公請救命！”張小敬看了他一眼，嘆道：“你等下就說是見賊心疑，向我出首，也許能救你一命?！比缓笥值吐暯淮艘痪?，猛然把他推開，牽著狗大步疾奔而去。

    賈十七把花羅夾幞頭摘下來，頭上已浸滿汗水。張小敬這么說，是愿意替他圓這個謊，至于成不成，就全看造化了。他怔怔望著遠方的背影，忽然如夢初醒，把花羅夾幞頭隨意扣在頭上，撒腿往坊門狂跑。

    張小敬跑了十幾步，把牽狗的繩索松開了?，F在已不必顧慮打草驚蛇，得靠獵犬嗅覺指引。那獵犬早已焦躁不安，一解開繩子，脫韁一般沖了出去，直直沖西北而去。

    人或許還聞不出，可對狗鼻子來說，此間石脂的氣味已十分強烈，尤以西北為甚，不啻暗夜明燈。

    他們一路斜跑，穿過大半個內坊，遙遙可看到遠處豎著一根磚制煙囪，這是窯爐的典型標志。再湊近點，看到一條高大的曲墻擋住了去路，墻磚隱隱發黑，這是常年靠近高溫爐子的特征。

    這里應該就是賈十七說的磚瓦窯了。一條平整的黃土小路蜿蜒伸向一座木門，兩側樹木瘋長，不成格局。

    張小敬放緩腳步，把獵犬也喚回來，稍作喘息。眼下等靖安司的人聚攏過來，恐怕還得一段時間。

    這里如果囤積石脂的話，守衛一定不少，他必須得謹慎。

    他試探著朝前又移動了幾步，大半個身子已經站在黃土路上。按道理，這里當有一個外圍觀察哨，早該發現他的動作了?？蓢鷫δ沁吅翢o動靜，仍是一片靜悄悄。

    不對，守衛人數應該不多，張小敬改變了想法。

    如果人手充裕，狼衛根本不會雇用乞兒放風，更不會在日南王廢園搞什么機關。他們如此處心積慮，恰好暴露出狼衛捉襟見肘的窘境。

    張小敬心算了一下。今天上午旅賁軍在西市的突襲，干掉了十五個人，他在祆教祠前殺死一人，修政坊一共干掉了五個，加在一起，是二十一名。這個數字，至少是混入長安城的突厥狼衛的半數。突厥人太窮了，沒能力再投放更多資源了。

    要靠剩下的人，控制這么大一個窯場，還要兼顧石脂的卸運，實在太勉強了。

    張小敬深吸了一口氣，決定在援軍來之前，獨自去闖一闖。此舉至少能打亂敵人的部署，爭取足夠的時間。更重要的理由是，他得趕在靖安司援軍抵達前，先找到聞染。

    他小心地把獵犬拴在旁邊，親昵地揉了揉它的頸毛，再度站起身來。在西域錘煉出的兇悍殺氣，自他身上猛烈地勃發。張小敬挽起袖子，最后檢查了一下手弩。他左邊的小臂露出一截刺青，這刺青是一把斷刀，刀脊中折，筆觸拙樸而剛硬。

    “聞無忌啊，咱們第八團又要跟突厥人打了。你在天有靈，得好好保佑你女兒哪?！?/br>
    張小敬的聲音既似嘆息，又像祈禱。那一只獨眼，光芒愈盛。他從腰間兜袋里掏出兩枚煙丸，雙臂一振，丟了出去。

    兩道黃煙扶搖直上。

    在距離張小敬只有三十余步的曲墻內側，曹破延正在手搭涼棚，朝東南方向望去。那里有數縷黃煙，尚未被北風吹散。

    看來靖安司的人，已經進入昌明坊了。對此曹破延早有心理準備，甚至覺得他們來得比想象中還要慢一點。他已把這個情況通知貨棧里面，龍波表示，這邊的工作也差不多完成了。

    時機真是剛剛好。

    接下來，就按計劃執行吧。

    曹破延把貨棧的大門從這邊鎖死，然后將那把繳獲的手弩拿出來，用食指沿著弩槽邊緣捋了一遍。其實他并不喜歡這種武器，既陰險又小氣，相比之下，還是草原的騎弓更合胃口?？上氖直凼芰藗?，現在就算有弓在手也拉不動了。

    真想在草原上再射一次黃羊哪……曹破延瞇起眼睛，端詳了一番自己虎口上的老舊繭子。這雙手，恐怕再沒有機會握弓了。

    騰騰兩聲，兩道黃煙在曲墻另外一側升騰而起，這說明敵人已近在咫尺。

    他收起感慨，眼神轉而冰冷起來，就像一頭冬天的狼。

    他已是削去頂發之人，無權逃走，注定只能死守在這里，用生命為貨棧爭取時間。曹破延用手摸了摸項鏈，似乎想從中汲取力量，迎來他人生中的最后一次戰斗。

    大門依然保持安靜，墻頭上突然冒出了一個人頭。曹破延抬手射出一弩，同時身子一歪，向旁邊閃去。弩箭正中人頭，卻發出刺入草團的聲音。與此同時，一支弩箭從另外一側飛射過來，恰好釘在曹破延腳邊的土地上。張小敬的身影躍入院內，一個迅速的翻滾，落在離曹破延三十步開外的開闊地帶。

    兩人調整了一下姿勢，四目相對，意識到犯了同一個錯誤。他們都認為自己是以寡敵眾，可一交手才發現，對方居然只有一個人。

    “曹破延？”張小敬喊出他的假名字。這個讓整個長安為之不安的兇徒，終于被靖安司再度追上?！胺畔挛淦?，還有活命的機會！”

    曹破延沒有回答，扔開空弩，抽出腰間的匕首。長安城對武器的管制太嚴格，除了幾支劣質短弩，狼衛一直用來戰斗的只有匕首而已。張小敬也迅速把空弩扔掉，在勁敵面前，不可能有重裝的余裕，還不如直接進入白刃戰。

    他手里的障刀雖然輕短，但比匕首還是要長許多，優勢在這邊。

    張小敬用的是大唐軍中的刀法，直來直去，樸實剛猛。按說在這樣的情況下，曹破延應該猱身搶攻，可是他卻不急不忙地游斗起來。這個策略固然暫時不會為敵所傷，但也休想傷到對方。

    兩人交手了數個回合，張小敬忽然意識到，對方并不是怕死，而是在拖延時間！他的獨眼朝曹破延身后瞄了一眼，看到是一個很大的木制貨棧，大門緊閉，外頭懸著鐵鎖。

    “不好，他是在給同伙拖延時間撤退！”

    張小敬一念及此，手里的障刀攻得更加猛烈。曹破延緊握匕首，奮力抵擋，鐺鐺的互擊聲充斥整個院落。張小敬畢竟是尸山血海里殺出來的，經驗豐富，他很快發現，對手的左手肘似乎受了傷，無論怎么移動都保持著一個奇怪的角度。

    于是他有意識地加大了對左邊的打擊，這一下子正中曹破延的軟肋。后者左支右絀，很快便身中數刀——雖然并非致命傷，可此消彼長，在高手對決中很快露出敗象。

    就在這時，院子外面傳來紛亂的腳步聲，隨即大門“砰”的一聲被狠狠撞開。門外站著的是崔器，他親自扛著一根撞門圓木，如同怒目金剛，幾十個旅賁軍士兵從他兩側蜂擁而入。

    看來賈十七及時把消息傳了過去。

    這個突如其來的變化，讓曹破延的動作有了一瞬間微微的沉滯。張小敬障刀一揮，劃向他的咽喉。曹破延反應極快，身子向后疾退，堪堪避過?？伤弊由夏谴适楁渽s猛然彈起來，正好迎上刀刃。

    刀刃過處，系繩斷開，繩串上的小石頭紛紛散開墜落。這時曹破延做了一個出乎意料的動作：他腳下反向一蹬，整個身子再度前傾，試圖伸手去抓那些彩石。只聽見“撲哧”一聲，張小敬的刀尖，正好將其腹部刺了一個對穿。

    可曹破延的動作并未停頓。他仍奮力擺動著手臂，想努力想接住哪怕一枚?？上Р适训袈湓诘?，滾得到處都是。他頭顱一揚，口中發出一個意義不明的突厥音節，似乎是什么人的名字，可惜沒人能聽明白。

    曹破延就這么頂著障刀，慢慢垂下頭去。

    張小敬一驚，曹破延可不能死，有太多事情在等待答案。他不敢把刀抽出來，只能一手握住刀柄，一手扳住曹破延的肩膀，湊近耳邊急切喝道：“你們抓來的女人，在哪里？”可對方全無回應。張小敬忽然注意到，這狼衛的頭頂被削去了一片頭發，露出頭皮。