崔器絕望地站在原地，頓覺天旋地轉。

    他原來只是個隴山的軍漢，靠著些許戰功和阿兄崔六郎的努力，終于得以進駐長安。榮華富貴還沒博到手，便遭受了一個又一個沉重打擊：先是阿兄被殺，然后自己又放跑了突厥的重要人物，現在居然又牽扯到朝中重臣家眷遭綁架。

    崔器太了解朝廷的行事風格。這么大的亂子，朝廷一定得推出一個責任人接受處罰才行。李泌后臺太硬，張小敬本來就是死囚，那么負責行動的自己，簡直就是一個絕好的黑鍋料子。

    他要在意的，已經不是如何建功立業，也不是為哥哥報仇，而是如何保住自己一條性命。

    張小敬推了他一下：“崔旅帥，他們都等著你下令呢?！贝奁魅鐗舫跣?，霍然起身，氣急敗壞地沖手下吼道：“你們傻站著干嗎？別救火了，趕緊去抓人！”張小敬又道：“通知望樓，讓靖安司派人去王節度家里確認情況！”

    “對！對！快去王節度家確認！”崔器已經失了方寸，對張小敬言聽計從。

    “還有……問問這些人，到底什么來路?！睆埿【窗涯抗馔断蚰切└±松倌?。其實這些人到底是誰，他心里已經有數。萬年縣就那么幾個幫派，辨認起來很容易——不過有些事，還是讓別人去問會更好。

    正好崔器胸中一股惡氣無法發泄，他氣勢洶洶地走到被俘的幾個浮浪少年跟前，用佩刀刀鞘兜頭抽去，一個少年捂著頭倒在地上。崔器猶嫌不夠，狠狠又抽了幾下，直砸得血rou模糊才罷手。其他幾個少年嚇得尿了褲子，不用問，立刻竹筒倒豆子，全交代了。

    原來他們連熊火幫都不算，只是外圍成員，跟著一個小頭目來的。那小頭目聽說有一個老大看中的女人跑掉了，就藏在這里的荒宅里，于是過來抓人。

    崔器追問那女人是誰，一個少年說姓聞，是敦義坊聞記香鋪老板的女兒。崔器怒道：“誰問這個！我問的是另外一個女人！是不是王節度的千金？”那幾個少年懵懵懂懂，哪里答得出來。崔器揮動刀鞘，死命地抽打，把那幾個人幾乎打死，也沒問出個名堂來。

    一直到有士兵跑過來匯報封鎖道路事宜，崔器這才丟下這些人，心急火燎地趕去布置。

    張小敬半靠在走廊，讓姚汝能給他處置傷口。他受傷不輕，腋窩被狼衛旋掉一大片皮rou，手腕和背部又被燒傷。姚汝能小心地先用井水洗滌，再抹金瘡藥粉止住血，然后拿出綾布一圈圈包裹。這家伙的手指修長，手法嫻熟細膩，比起繡女來不遑多讓。

    他的rou體遭受了如此酷刑，卻仍堅持到了援軍抵達，可是夠硬的。姚汝能一邊包扎一邊暗暗心想，換了自己，可未必能挺住。張小敬任由他侍弄，眼睛卻一直盯著宅邸外頭。他的獨眼里，帶著壓抑很深的擔憂。

    這個鐵石心腸的卑劣漢子，居然也會擔心別人？姚汝能暗道。

    姚汝能忽然注意到，他的左手少了一根手指，上頭裹著一塊被鮮血半浸的麻布。姚汝能大奇，這是突厥狼衛干的？不對，在那之前就有了。姚汝能又重新回想了一下，確定在自己被打暈之前，張小敬的手還是完整的。

    換句話說，這個斷指之傷，發生在張小敬殺死暗樁的時候。一想到他出賣暗樁，姚汝能的怒氣又騰地上來了。他不無惡意地想，難道這指頭是葛老切下來的？

    “這是印記?！睆埿【春鋈婚_口，嗓音有些沙啞。

    “什么？”

    張小敬的獨眼仍舊望著外面，不像是給姚汝能解釋，更像是說給冥冥中的什么人聽：

    “小乙是我在萬年縣任上培養的最后一個暗樁。他出身寒微，但人很聰明。我還記得，他去當暗樁的前一天，縣里發了一筆賞錢。他老娘把錢藏好不許他亂花，說以后用來娶媳婦?？尚∫揖尤幻爸凰锎虻娘L險，偷偷地摳出來半吊錢，給我買了一份上好的艾絨火鐮。他對我說，張頭隨身的火鐮太舊了，打不出火，也該換個新的了。他還說，只要張頭仍能打亮火光，他就一定不會迷路?！?/br>
    “然而你今天親手殺了他?！币θ昴芾淅浠氐?。

    “我來問你：倘若你身在一條木船之上，滿是旅人，正值風浪滔天，須殺一無辜之人以祭河神，否則一船皆沉。你會殺嗎？”張小敬突然問道。

    姚汝能一愣，不由得眉頭緊皺，陷入矛盾。這問題真是刁鉆至極，殺無辜者自是不合仁道，可坐視一船傾覆，只怕會死更多的人。他越想越頭疼，一時沉默起來。

    “殺一人，救百人，你到底殺不殺？”張小敬追問了一句。

    姚汝能有點狼狽地反駁道：“你又該如何選擇？”他覺得這真是個狡猾的說辭。

    “殺?！睆埿【凑f得毫不猶豫，可旋即又換了個口氣，“這是一件應該做的事，但這是一件錯事。應該做，所以我做了，即使重來一次，我還是會這么做——但錯的終究是錯的?！闭f到這里，他把斷指處抬了抬，“……所以我自斷一指，這是虧欠小乙的印記。等到此間事了，我自會負起責任，還掉這份殺孽?！?/br>
    張小敬閉上獨眼，似在哀悼。他的面孔又多了幾條褶皺，更顯得滄桑與苦澀。

    姚汝能沉默著。他發現自己完全看不透這個桀驁的家伙。他一會兒像個冷酷的兇徒，一會兒又像個仁愛的勇者，一會兒又像是個言出必踐的游俠。諸多矛盾的特色，集于一身。姚汝能忽然意識到，自己從來沒想過，張小敬到底是因為什么罪名入獄的。

    張小敬緩緩睜開眼睛：“我記得你來長安城有三個月了？”

    姚汝能不明白他怎么忽然把話題轉到這里來了，只得點點頭。

    張小敬似笑非笑：“你再待久一點就知道了。在長安城里做捕盜之吏，幾乎每天都要面對這樣的選擇。什么是應該做的錯事，什么是不應該做的對事。是否堅守君子之道，你最好早點想清楚，否則……”

    “否則？”

    “在長安城，如果你不變成和它一樣的怪物，就會被它吞噬?！?/br>
    啪嚓一下，姚汝能手里的藥膏打翻在地，黑褐色的液體在白綾上灑成一片污漬。

    咚咚咚——咚，咚咚咚——咚，有節奏的響動傳遍整個長安的東南角，正是來自修政坊的九關鼓。按照大唐律令，鼓聲一啟，街鋪武侯就得立刻封鎖附近八坊的街道路口。

    不過今日是上元節，人人都滿揣著玩樂的心思，值勤的武侯們也不免有些懈怠。他們聽到鼓聲，反應卻沒有那么快，過了好一陣，才紛紛叫起睡懶覺或玩雙陸的同僚，行動略顯遲緩。

    好在崔器從來沒指望過這些蠢材，他特意派遣了十幾名旅賁軍士兵手持令牌，分別直奔各處街鋪，督促他們盡快行動。為策萬全，崔器還撒出去五六隊精騎，在外圍街道來回巡風。就算突厥人僥幸穿過封鎖線，也會一頭撞在這堵流動的大墻上。

    一時間，九坊之內一片喧騰。武侯們手忙腳亂地抬出拒馬和荊棘墻，在路口設立臨檢哨卡；精騎飛馳，無數道鷹隼般的視線反復掃視著道路兩側的每一個角落。行人們驚訝地停下腳步，不知附近發生了什么事，他們依舊可以通行，只是每過一個路口都要被盤查一番。

    一道大網慢吞吞地籠罩在了修政坊附近一圈?？墒?，麻格兒一行人，卻像是就地飛仙了一樣，全無蹤影。各地紛紛回報，都是同樣的內容：“未見?！?/br>
    崔器對傳令兵大聲咆哮：“怎么可能！他們是鳥嗎？就算是鳥，也躲不過望樓的眼力！”

    麻格兒等人無論是騎行、車乘還是步行，在這么短的時間內不可能逃遁超過兩里——這是九關鼓最大的警戒范圍。那么他們的下落，只有兩個可能：一、買通了哨卡士兵，順利脫出；二、就近躲藏在修政坊附近的某一坊內。

    無論是哪種可能，都會演變成極其尷尬的局面。

    恰好在這時，就得到了王府的消息：王節度的女兒王韞秀得了輛新奚車，獨自出去試駕，至今未歸。與此同時，靖安司總部也轉發過來另外一個消息：靖善坊附近發生一起車禍，一輛柴車和一輛奚車相撞，但現場只找到了車夫和十幾具武侯的尸體。

    這一定是突厥狼衛干的，只有他們才這么窮兇極惡。

    崔器聽到消息被證實，胃袋就好似被一只巨手狠狠捏住，難受得要吐。王忠嗣是朝中重臣，今天這事若是出了差池，將是驚天大亂。

    崔器彷徨無計，只得走到正準備出發的張小敬跟前，一拱手：“張都尉，突厥狼衛失去蹤跡。而今之計，該如何是好？”

    若有半點可能，崔器不愿意向這個死囚犯示弱，可眼下卻別無選擇。這家伙一個人單槍匹馬，兩個時辰不到就揪出突厥人的尾巴，這不是尋常人能做到的。崔器意識到，只有張小敬大發神威，把突厥狼衛逮住，自己才能逃過這一重大劫——于是連“張先生”都成了“張都尉”。

    張小敬對他的心思看得通透，也無意說破，一彈手指：“先上望樓?！?/br>
    兩人噔噔噔地爬上修政坊的望樓，舉目四望，周圍八坊的景致盡收眼底。坊外道路縱橫，坊內灰瓦高棟，一清二楚，如觀沙盤。在每一個路口，都攢集著黑乎乎的一片人群，那是哨卡在發揮作用。眼力好的話，甚至可以看清行人的衣著。

    在如此嚴密的監視之下，突厥人不可能悄無聲息地憑空消失。

    崔器瞪大眼睛，忐忑不安地四處張望，看到任何人都覺得可疑。張小敬瞇起獨眼，緩緩掃視，然后在一個方向停住了。他抬起手臂，指向了東南：“曲江池?！?/br>
    崔器先沒明白，可他順著張小敬的手指看過去，一下子恍然大悟。

    在修政坊的東南角，是長安城最繁盛的景點——曲江池。這個池子一半位于城內，占了兩坊之地；另外一半在城外，與少陵原相接。曲江池內水道蜿蜒，樓宇林立，花卉周環，柳蔭四合，小徑穿插園林之間，一年四季都是極好的去處——無論是對游人還是對逃遁者。

    曲江池有專門的尚池署管理，與諸坊街鋪不互相統屬，九關鼓指揮不動他們。突厥狼衛們很可能打了這么一個時間差，離開修政坊后，直接越過街邊圍欄，鉆入曲江池內迷宮般的園林里。

    長安城本是縱橫平直的布局，但在東南角這里，曲江池生生向外拱出來一塊，就像是稻米袋子鼓起一角。為了保證這片橫跨城內外的水面不被隔斷，外圍并未環以城墻，只是挖了數條水渠環伺。雖然馬匹和車輛無法通行，若是三兩個行人徒步，出城卻不是什么難事。

    由此看來，當初突厥人選擇修政坊落腳，可謂是處心積慮。

    崔器道：“你的意思是，他們很可能穿過曲江出城？”他心里長出一口氣，這未必是件壞事。只要出了城，靖安司不必束手束腳，可以派遣精騎往復大索。長安城附近地勢平闊，無處躲藏，逮住那幾個徒步的突厥人，就是個水磨活而已。

    張小敬的眉宇卻并未因此舒展，他盯著煙波浩渺的曲江水面，覺得事情并沒那么簡單。突厥人既然要對長安城不利，為何要往城外跑？他們的目的到底是綁架還是焚城？張小敬展開長安坊圖，蹲下來仔細觀察，覺得這些行動之間彼此矛盾，疑點重重。

    但崔器卻已經迫不及待地在望樓上打起旗語，向遠在光德坊的靖安司匯報，要求增派人手出城搜捕。李泌接到報告后，卻沒有急著調動旅賁軍，他的眼神投向沙盤，陷入和張小敬一樣的疑惑。

    草原的狼崽子們，給他們出了一道大大的謎題。

    崔器有點著急，他不太明白，這么明顯的事，張都尉就算了，為何連李司丞那邊都遲遲不下命令。要知道，這邊每耽擱一個彈指，敵人便會遠離長安城幾分。

    整個包圍網，驟然靜止下來。崔器一會兒看看沉思的張小敬，一會兒遠眺附近望樓，手指煩躁地在刀鞘凸起的銅箍邊摩挲，心里盤算如果再得不到命令，索性先把幾個馬隊撒出去。

    可崔器畢竟是個軍人，這種先斬后奏的事，他并不習慣。崔器還在猶豫不決，張小敬忽然站起身來，抖了抖手中地圖，目光灼灼——而望樓的通信旗也恰在同時揮動。

    李泌傳來的命令，和張小敬開口說出的話完全一致：

    “這是疑兵之計。賊自曲江出，必自最近城門返回! ”

    距離曲江最近的城門，南有啟夏門，東有延興門，不過一里之遙。突厥狼衛從東南角脫出，可以從這兩個城門大搖大擺地再次進城。這么一出一進，輕輕松松，就可以跳出九關警戒，逍遙自在。

    崔器的額頭沁滿了慶幸的汗水。幸虧沒有出城，否則可真是南轅北轍了。他急忙用望樓向二門發出警告，同時就地解除九邊封鎖，火速向二門靠近。

    可在這之前，靖安司耽誤了太多時間在修政坊部署，驟然轉移一片混亂，執行十分緩慢。

    啟夏、延興二門是畿東百姓入城觀燈的重要通道，此時正是高峰時期。等二門傳回來消息，狡黠的突厥人早已混在大群百姓之中，再一次進入長安城中，不見蹤跡。他們晚了一步。

    線索就這樣斷開了，可時間卻毫不留情地一刻一刻流逝。

    崔器先匆匆寫了一封密報，著人快馬送去靖安司，這事太大，不敢有半點瞞報。然后他看向張小敬：“張都尉，咱們怎么辦？”連他自己都沒發覺，稱呼張小敬的語氣越發卑微起來，近乎乞求。

    “等一下?！睆埿【窗肱吭诘厣?，身子前傾，鼻翼微微聳動，像一條獵犬。

    崔器摸不清他葫蘆里賣的什么藥，又不敢追問，只好惶恐地等在旁邊，呼吸粗重。

    說來可笑。崔器在隴山之時，刀頭舔血，快意豪勇，面對生死從無顧慮；在長安的優渥生活，沒有洗去他的戰力，卻腐蝕了他的膽量。當一個人擁有太多時，他將再也無法看淡生死。崔器忽然羞愧地發現，他一直叫囂著為阿兄報仇，只是為了掩蓋自己懼怕落罪。

    自己的前途，就著落在這么一個死囚犯身上了嗎？崔器心有未甘地想。

    張小敬忽然抬頭，問了一個無關的問題：“宣徽院那邊你有熟人嗎？”

    崔器一愣，宣徽院屬于宮內一系，跟城防半點關系也無，張小敬忽然提它做什么？張小敬道：“若我記得不錯，宣徽院下屬有五坊，專為天子豢養雕、鶻、鷹、鷂、狗。若能向狗坊借來幾只鼻子靈敏的畜生，此事還有希望?！?/br>
    他抬起手來，抓起一把塵土放在鼻子邊上，深深吸了一口。

    聞記香鋪的合香品質優良，可以持續數個時辰不散，馳名西京。

    第五章 未正

    木盒打開后，左邊是一個熟皮墨囊，

    右邊嵌著一管短小的寸鋒毛筆和一卷毛邊紙。

    這是專為遠途商旅準備的，以盒為墊，可以在駱駝或馬背上書寫。天寶三載元月十四日，未正。

    長安，地點未明。

    幾輛開敞的雙轅輜車第二次駛入這一處偏僻貨棧，這一次它們裝載的不是圓木桶，而是一排排青黃色的竹竿，少說也有近千根，有如無數長矛挺立。這些竹竿都是三年湘竹，約有手臂粗細，三尺長短。竹竿的兩端都被仔細地鋸成圓形楔口，應該是用于做某種嵌合的設計。車尾的翹尾處，還堆著為數不少的濕河泥。

    隨車而來的，是十幾名草原工匠。他們個個眼袋肥大，面帶疲色，走路時扶住車邊，腳步略顯虛浮。他們已經加班加點干了數日，幾乎沒合過眼。

    車隊一進貨棧，幾名狼衛立刻拿起掃把出去，把附近的車轍打掃干凈，再將院門關閉。

    曹破延跳下第一輛車，指揮車子緩緩?？吭跅Ｅ_邊緣。整個長安城都處于上元節前的興奮狀態，這個小車隊運的又不是什么危險品，并未沒引起任何注意。

    龍波嚼著薄荷葉走過來。他圍著車子轉了一圈，隨手抽出幾根竹竿審視，然后一歪頭，示意可以卸車了。棧庫大門被咯吱咯吱地推開，一股難聞刺鼻的味道從里面飄了出來，似乎正有什么東西被架在火上熬煮。草原工匠們知道，那里面是闕勒霍多的魂魄，他們紛紛發出興奮的呼喊，還有人當場跪拜。

    最后的工序即將開始，闕勒霍多即將合二為一，誰也沒法阻止長安的毀滅。

    “好了，快運進去組裝?！饼埐òl出指示。

    從棧庫里走出幾個伙計，都用蘸了水的麻巾捂住口鼻。他們先遞給那些草原工匠同樣的麻巾，然后有條不紊地把竹竿抱下車來，一捆捆地往庫房里運。

    曹破延抱臂而立，默不作聲地注視著整個過程。龍波走到他身邊，拍拍肩膀：“右殺貴人有令，你的最后一件工作，就是好好地在這里把風，聽明白了嗎？”

    龍波有意強調“最后一件”，曹破延緩緩點了一下頭。他既然被取了頂發，那注定是要被犧牲在長安城內，對此他早有心理準備。

    只是曹破延心中還是稍微有些不滿，這么關鍵的場合，右殺貴人卻不親臨，反而指派了一個龜茲人指手畫腳。右殺貴人說過，他還有更重要的事情要處理，可什么比闕勒霍多更重要？

    龍波拿起一條麻巾蓋住臉部，走進棧倉。在他身后，棧倉的大門吱咯吱咯地重新關閉。里面到底發生什么事，外人無從得知。

    曹破延慢慢在棧倉門口坐下，背靠廊柱，從脖子上拿出那一串彩石項鏈，在手里把玩。這是他的女兒在斡難河旁采的圓灘石，親手用白馬鬃搓成的繩子串起，還摻了她的三根頭發和一口呼吸。據說這樣一來，無論兩人分隔多遠，靈魂之間都可以互通聲氣。曹破延的手指靈巧地滑過每一粒彩石，像中原的僧人搓動念珠一樣。石面光滑無比，已經不知被摩挲過多少回了，每次都能讓他心中變得平靜。