姚汝能回憶了一下：“應該是虛掩著，我記得上面有銅鎖，但只是掛在閂上?！?/br>
    “我記得我看到兩道煙，一黑一黃，黑煙哪兒來的？何時燃起？”

    姚汝能道：“驚馬沖過來之后，才起的黑煙?；痤^我沒看到，但應該是從馬廄后頭燃起來的，許是馬匹踢翻了火盆吧？”

    張小敬聽了呵呵一笑，馬廄里堆著草料，怎么會在附近放火盆？遠來商棧慣做牲畜買賣，不可能有這種疏忽。他欲言又止，末了還是搖搖頭，嘟囔了一句：“算了，這種事，還是讓李司丞去頭疼吧?！币θ昴苄闹泻闷?，可也不好去追問。

    平康坊在萬年縣內。他們從光德坊出發，得向東一口氣跑過五個路口，前后花了將近兩刻時間，才抵達那個京城最繁盛的銷魂之處。

    還未入坊，兩人已能聽見絲竹之聲隱隱傳來。靡麗曲調此起彼伏，諸色樂器齊響，雜以歌聲繚繞其間。未見其景，一番華麗繁盛的景象已浮現心中。此時方是正午，已是如此熱鬧，若是入夜時分，只怕更勝十倍。

    平康坊雖然稱坊，內里布局卻與尋常坊內截然不同。張小敬一行從北門進入，向左一轉，前方共有北、中、南三條曲巷，三處圓月拱門分列而立，綾羅掛邊，粉檐白壁，分別繪著牡丹、桃花和柳枝。

    說是曲巷，其實路面相當寬敞，可以容兩輛雙轅輜車通行。此時車馬出入極多，車上多載有盛裝麗人，各色花冠巾帔讓人眼花繚亂，就連被車輪碾過的塵土都帶著淡淡的脂粉香氣——上元節酒宴甚多，大家都想選個體面女伴，觀燈一游，所以都早早來此邀約。

    姚汝能搜出來的這個木牌，寫的是一曲。平康里三巷之中，南曲、中曲皆是優妓，來往多是官宦士人、王公貴族；靠近坊墻的北曲，也叫一曲，來的多是尋常百姓、小富商人或赴京的窮舉子、選人之類，環境等而下之。從布局便看得出來：南曲多是霄臺林立；中曲多是獨院別所，還有一條曲水蜿蜒其中；只有北曲這里分成幾十棟高高低低的彩樓，排列紛亂。三曲涇渭分明，一目了然。

    張小敬站在入口處仰望一陣，對姚汝能道：“進得這里，可不要妄動了?！币θ昴茴H覺意外，他之前在西市蠻橫無忌，怎么來這里卻突然收斂了？張小敬指了指對街遠處一處巨宅：“你知道那頭的宅子是誰？”姚汝能搖搖頭，他是長安縣人，對東邊不是很熟。

    張小敬嘿嘿一笑：“那里原來是李衛公的宅邸，如今住的卻是右相?！?/br>
    “李林甫？”年輕人心中一寒，再看那宅邸上的脊獸，陡然也多了幾分陰森氣質。一朝之重臣，居然住得離平康里這么近，日夜欣賞鶯紅柳綠，可也算是一樁奇聞了。

    他們舉步邁入一曲，張小敬目不斜視，輕車熟路地直往前去。兩側樓上響來幾聲稀稀落落的吆喝，就再沒動靜了。姑娘們都有眼力，這兩個人步履穩健，表情嚴肅，一看就不是來玩樂的。

    兩人七轉八彎，來到一曲中段。張小敬腳下一偏，轉入旁邊一處小巷內。兩側只有些簡陋的木質棚屋，黑壓壓的連接成一片，屋隙堆滿雜物垃圾。

    平康里的街路兩側皆修有溝渠，青瓦覆上，便于排水以及沖刷路面——除了這里，長安城只有六條主街有這待遇——這些溝渠都引到這條低洼巷子里來，排入坊外水道。所以這小巷內污水縱橫，異味不小。

    姚汝能心中納罕，心想為何不去追查木牌來歷，反而來這種腌臜的地方?？煽磸埿【吹牟椒ズ敛贿t疑，絕非臨時起意，顯然已有成算，只得默默跟著。

    張小敬走到一處棚屋前，敲了三下。一個人探頭探腦打開門，一看張小敬，像是被蝎子蜇了一下似的，下意識要關門。張小敬伸出胳膊啪地攔住門框：“別擔心，小乙，今日不是來查你的案子?！蹦潜粏咀餍∫业娜宋肺房s縮退后一步，不敢阻攔。

    棚屋之后別有洞天，居然是一個賭鋪。這里可真是挖空心思，外表看只是幾間破爛棚子，里面卻打通成了一間頗寬敞的大通鋪，有案有席，只是光線昏暗。

    此時幾十個賭徒趴在三張高案邊上，正興高采烈地圍看三個莊家扔骰子，四周滿布銅錢。張小敬一進去，所有的視線都投向他。賭鋪里先瞬間安靜了一下，然后人群當即炸開，一半人開始往窗外逃，另外一半往案底下鉆，還有幾只手不忘了去劃拉錢，場面混亂而滑稽。

    一個乞頭氣勢洶洶地跑來，想看誰在鬧事。他看到張小敬站在那里，像是看到惡鬼一般，張大了嘴巴，一時間連安撫賭徒都忘了。

    “張……張頭兒？”

    張小敬不動聲色道：“你跑這里來了？”乞頭面露愧色，不敢言語。張小敬道：“帶我去見你們囊家?！逼蝾^猶豫了一下，卻終究沒敢說出口。他回身進屋，請示了一下，然后引著他們往后走去。

    乞頭、囊家云云，都是見不得光的習語。姚汝能觀察此人行走方式，和張小敬頗為相似，估計原本也是公門中人，不知為何淪落至此。

    這一片棚屋連成一片，里面被無數房間與土墻區隔，暗無天日，像是鉆隧道迷宮一般。行走其間，隱約還能聽到哭泣聲和悲鳴，似乎有什么人被囚禁于此。

    姚汝能心中一陣凜然，知道自己已經觸及了另外一座長安城。這座長安城見不得光，里面充斥著血腥與貪欲，沒有律法，也沒有道義，混亂兇殘如佛家的修羅之獄，能在這里生存的，都是大jian大惡之人。即便是官府，也不敢輕易深入這一重世界。

    他的喉嚨發干，心跳有些加速，不由得朝前望去，發現前面的張小敬步履穩健，沒有任何不適。那個人的背影輪廓模糊不清，似乎和黯淡的背景融為一體。

    這位前不良帥應該沒少深入虎xue，沒少跟惡勢力做斗爭。只要跟隨著他，一定不會有錯。再者說，惡人與捕吏是天然的對頭，倘若自己連看一眼這里都膽戰心驚，以后怎么與之爭斗？想到這里，姚汝能重新鼓起了勇氣，攥緊拳頭，目光灼灼。

    他忽然有點遺憾，張小敬若不是死囚犯的話，說不定現在是他的上司。這人雖然江湖了一點，可真能學到不少東西。

    他們走了半天，眼前一亮，里面別有洞天，居然是一處磚石小院。院子不大，頗為整潔，院子正中灶上擱著一把漆黑藥壺，彌漫著一股藥味。一個裹著猩紅大裘的人在灶邊盤腿坐著，懷里還抱著一只小黃貓。

    張小敬道：“葛老，別來無恙?！?/br>
    大裘一動，一個蒼老的聲音從中傳來：“張老弟？我沒想到會再見到你?！闭Z氣平淡，不是疑問，而是在陳述一個事實。

    “我也沒想到?！睆埿【礋o意解釋。

    “你這一回來，就驚得我的賭鋪雞飛狗跳，真是虎死骨立，殺威猶存啊——你來找我，什么事？”老人問。

    大裘往下滑落，姚汝能這才發現，里面裹的是個瘦小干枯的老人，他皮膚黑若墨炭，一頭鬈發，嘴唇扁厚，不是中原人士，赫然是個老昆侖奴！這昆侖奴眼神亮而兇狠，說的一口流利官話，絲毫聽不出口音。聽對話，兩人早就是舊識，不過顯然關系不會太好。

    奇怪的是，張小敬在西市和祆教祠里，都粗暴無比，到這兒面對著真正的惡人，反而彬彬有禮。姚汝能已存了拼命的心思，可前面兩人誰都沒有動手的意思。

    張小敬道：“葛老，你還欠我一個人情?！备鹄稀皣K”了一聲，拍拍懷里的貓：“欠賬還錢，殺人償命，這是老奴的為人之道。你說吧?！?/br>
    張小敬掏出木牌，擲到他面前：“這屬于一個叫龍波的龜茲人。我要知道這是哪家頒給他的，都親近過哪個姑娘，她們如今身在何處。馬上就要知道?！?/br>
    葛老用枯瘦的手把木牌捏起來，端詳了一下，伸手把藥壺的蓋拈起來，敲敲壺邊。一個精悍仆人走進院子，葛老吩咐了幾句，仆人匆匆離去。

    葛老注視著張小敬：“這不是萬年縣的案子吧？”張小敬亮出“靖安策平”的腰牌，晃了晃，然后又收了回去。葛老緩緩起身，說我這里不便給官面上的人奉茶，你們自便吧，然后轉身進了屋。

    面對姚汝能的疑惑，張小敬簡單地介紹了一下。這位葛老本是海外僧祇奴，大約在神龍年間被賣入長安，先在一個姓葛的侍郎家為奴，后來被賣入青樓做仆役。尋常昆侖奴，性情憨厚溫順，頭腦不太靈光，唯有葛老是個異數。他能說會道，左右逢源，混得風生水起，很快竟說動主人將其放免，脫了奴籍。

    這些年來他專為三曲青樓略人，倘若有姑娘不服管或跑了，他還管調教抓捕。久而久之，葛老憑著心狠手辣，成了平康里最大的人販子，隱然成了坊中一霸。棚屋區就是他的天下，所有的姑娘都知道，寧惹相公，莫惱葛老。

    張小敬在萬年縣時，辦過幾個略賣良人的誘拐案子?？上Ц鹄蟡ian猾，從來沒失過風，至今還安穩地待在棚屋里。這次來平康里辦事，張小敬知道若是跟那些mama交涉，必然推三阻四，耗費時辰，不如請葛老出手。

    “這豈不是跟惡人勾結嗎？”姚汝能不能理解。

    因為家中幾個長輩都死于盜匪之事，姚汝能最見不得這些賊人猖狂。在他看來，只要一照面就該出手擊殺，不容任何遲疑。他萬萬沒想到，張小敬身為官府中人，居然跟他們談起條件來了。

    張小敬道：“鼠有鼠路，蛇有蛇路，惡人有惡人的辦法，有些事官府可做不來?！?/br>
    “可這棚戶區明明就在平康里內，幾十個捕吏就能蕩平，官府怎么能容忍一個略人販子在此逍遙？這明明違背了大唐律令??！”

    “你自己琢磨吧，這個問題的答案，就是你的第二課?！睆埿【椿卮?。

    姚汝能不服氣地咬了咬嘴唇，認為這個回答避實就虛。他忽然想到，張小敬在長安城當了九年不良帥的人，身上的隱秘之事只怕山多。葛老說欠他人情，難道他們之前就有過勾結？

    這么說來，張小敬的手腳，一定不怎么干凈，說不定正是因為這種事才進了死牢。想到這里，姚汝能不動聲色地站遠了一步，想起了自己的另外一重職責。

    沒過多久，葛老傳回了消息。這塊木牌是一曲趙團兒家頒的，龍波半年前開始逛這里，一旬來一次，每次都找一個叫瞳兒的姑娘。他雖然出手不闊綽，但也從不拖欠纏資。

    “遛馬還是留沐？”張小敬問。這是平康里的行話，遛馬謂之攜妓外游，留沐謂之留宿過夜。

    “偶爾沐香，遛馬的時候多?！?/br>
    張小敬眼神閃動。懷遠坊距離這里甚遠，且周圍鄰居以虔誠祆教信眾居多，龍波不可能把瞳兒帶回去——就是說，他另外還有一個落腳的地方。

    “瞳兒現在哪里？”

    “小妮子春心蕩漾，一天前跟一個舉子私奔了?！?/br>
    張小敬微微一笑：“葛老手里，豈有空飛之雀？”聽到這句話，葛老那張黑面孔上的褶皺一陣舒展，肥厚的嘴唇咧開，露出白牙，似是一排人骨橫臥夜中。

    他勾了勾手指，說隨我來。

    葛老裹緊大裘，帶著他們走進迷宮一樣的棚屋。棚屋的頂上鋪著厚薄不均的茅草，行走其間，透射下來的陽光忽明忽暗，讓每個人的表情都顯得有些迷離。在通道兩側，是一個一個小小的隔間，有的木門緊鎖，有的完全敞開，但無一例外都散發著稻草腐味。里面人影綽綽，悄無聲息，有如行尸走rou一般。

    姚汝能走著走著，忽然一個骷髏手從黑暗中伸過來，嚇得他叫了一聲。再仔細一看，才發現是一個枯瘦如柴的女子趴在門前。葛老發出低叱，那女子趕緊縮回手去。

    葛老腳步不停，聲音冷冷在這一片鬼魅之間響起：“外人都道平康里是個天上銷魂處，個個都是仙女神姝，卻不知這背后多少污穢。得了淋瘡的姑娘、毀了容的鳳魁、生來畸殘的娃娃……無處可去，無人收容，全都如污水一樣流聚到了此處，坐等轉生。老奴壞事做盡，從不怕下什么無間地獄——嘿，已然身在其中羯磨，早不覺新鮮了?！?/br>
    姚汝能聽得觸目驚心，沒料到平康里的暗處，居然如此骯臟齷齪。他側過頭去，看到張小敬面不改色，顯然早就知道了。

    他們最終抵達一處陰暗柴房。打開門，里面吊著兩個人，一男一女，皆是滿面血污，神情萎靡。女一身鵝黃襦裙已破碎不堪，露出堪比象牙白的肌膚。男的細皮嫩rou，是個文弱的書生模樣，垂著頭，似已昏迷。一個五官歪斜的畸形侏儒站在一旁，手持皮鞭。

    張小敬正要上前，葛老卻伸手攔住，把他們帶到隔壁屋子里去：“張老弟，你的人情只到這里為止了?！彼囊馑己苊靼?，我告訴你這女人在哪兒，人情還完了。接下來要用這女人做什么，就得另外算了。

    張小敬道：“我欠你一個人情?！备鹄相托Γ骸皩⑺乐说娜饲?，成色不足。換一樣吧?！币θ昴芗泵Σ蹇诘溃骸熬赴菜究梢灾Ц赌阕銐虻某陝??！备鹄掀沉怂谎?，無動于衷，像是在看一個滑稽的俳優。

    姚汝能心急如焚，哪能在這里被一個老昆侖奴耽擱。他抽出佩刀，大聲道：“阻礙靖安司辦案，信不信一個時辰之內蕩平你這棚屋！”

    葛老聳聳肩，他一生聽過的威脅，只怕比這個小家伙講過的話還多。張小敬拍拍姚汝能的肩膀，讓他退后，然后看向葛老：“你想要什么？”葛老瞇著眼睛打量了他一番，似乎在思考能從這死囚犯身上榨出什么。他忽然展顏一笑，黝黑的褶皺一陣顫動，伸出兩個指頭：“兩個?！?/br>
    張小敬的兩條短眉倏然扭結，猶豫再三，回以一根手指。葛老沉思片刻，笑道：“就這么辦吧?！睆埿【茨樕惶每?，可還是點了點頭。

    姚汝能有點糊涂，他們兩個打啞謎似的，到底什么意思？

    葛老拱手說容我告退片刻，然后消失在晦暗之中。張小敬站在原地，斜靠在柱子旁，手指撣著眼窩里的灰。頂棚透下的微弱光線，給他勾勒出一個灰暗的側影輪廓。

    “張都尉，你跟他談的是什么條件？”

    “剛才我答應他，會告訴他一個官府暗樁的名字?！睆埿【吹卮?。

    姚汝能肩膀劇震，雙目瞪圓，不由得失聲道：“您……您怎么能這么做？”

    張小敬做過萬年縣不良帥，官府在黑道埋下的力量他一清二楚，甚至可能曾親自掌管。姚汝能怎么也沒想到，這家伙為了貪圖做事方便，竟把同僚出賣給賊人！這簡直匪夷所思！

    張小敬道：“這是唯一能爭取到葛老合作的辦法?！?/br>
    姚汝能悄悄把右手挪到了刀柄處，腦子里浮現出臨走前李泌的叮囑。

    李泌在臨行前單獨見過他，一旦他發現張小敬有逃走或背叛的跡象，要立刻示警，若身處無法示警之地，則親自處斷。姚汝能覺得，張小敬現在已顯露出了馬腳。他根本不相信，對付一個賊人要如此委曲求全。一定有問題，必須在他出賣更多官府利益前予以阻止。

    不料張小敬一看他要動手，先飛起一腳，把他狠狠踹倒在地，獨眼中殺意橫生：“老實待著！”姚汝能掙扎了一下，居然沒爬起來，可見這一腳力道之重。他痛苦地把身子蜷縮成一團，眼中卻怒火中燒。

    靠出賣官府暗樁來換取情報，簡直就是無恥之至！姚汝能掙扎著從地上爬起來，大聲質問：“為什么要出賣自己人？”

    張小敬掃了他一眼，冷冷道：“李司丞的命令是，不惜一切代價阻止突厥人，聽明白了嗎？不惜一切代價?！?/br>
    “為達目的，難道連做人的底線和道義都不要了？”姚汝能覺得這說辭荒謬絕倫。

    “我只關心長安這幾十萬條人命能不能保住?！?/br>
    被反刺了一句的姚汝能臉色漲紅，他辯解道：“你這是強詞奪理。君子有所為，有所不為。若這些賊人要你去做些大jian大惡之事，呃，比如謀逆天子，難道你也答應？”

    張小敬微微點了點頭：“一人之命，自然不及萬眾之命?！?/br>
    面對如此大逆不道之言，姚汝能簡直驚呆了：“你竟敢……”他一句沒說完，忽然被一股力量猛然掐住脖子，后背“砰”的一聲重重撞在墻邊。張小敬的獨眼幾乎貼在鼻尖，沙啞的聲音在耳邊惡狠狠地響起：

    “聽著，現在距離長安城毀滅只剩三個時辰，我們還沒摸到突厥人的邊。你不幫忙就給我滾！”

    姚汝能一梗脖子，毫不示弱：“別裝了，你根本不關心長安的安危。你是個死囚犯，你一定做錯了事，你恨朝廷！”張小敬的神情在明暗光線下，發生了微妙的變化，那是一種難以言喻的苦笑，里面深藏著嘲諷與哀傷。

    “沒錯，我恨這個朝廷，可只有我能救它?！?/br>
    正在這時，一陣密集的腳步聲傳來，陸陸續續進來二十多人，清一色都是男子，高矮不一，年紀也不同，皆是短襖白衫。姚汝能認出其中幾個面孔，都是賭場里見過的。葛老讓他們站成一排，然后對張小敬做了個手勢。

    姚汝能渾身一僵，就算他不懂暗語，也知道葛老是什么意思。沒想到這位昆侖奴這么狠，非但要讓張小敬說出暗樁的名字，還要讓他當面指出。接下來的事不用想也知道，一定會讓張小敬親手殺死這暗樁，才算完成協議——這叫投名狀。

    姚汝能緊張地看向張小敬，正要開口質問，忽然脖頸被后者猛切了一下，登時昏了過去。

    葛老呵呵一笑：“你還挺心疼這個小官鷂子的，他和你當年挺像?！睆埿【礇]有接這話，而是走過去，對那二十幾人掃視一圈。

    張小敬臉頰的肌rou，在微微抽動。即使是死囚犯，幫著昔日的敵人來指認同僚，仍需要克服很大的心理障礙。他的手臂緩緩抬起，葛老忽然又開口了：“張帥，其實你還有另外一條路可以選?！?/br>
    “嗯？”

    “老奴這雙老眼能看出來，這個活，是官府拿赦免死罪要挾你吧？”

    張小敬保持著沉默，卻也沒否認。

    “呵呵，他們就喜歡這么干?！备鹄系氖种竷炑诺卮钤谝黄?，“咱們做另外一筆交易如何？我也不逼你認人，只要你把長安的事說與老奴知，老奴就把你順順當當送出城，從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛，豈不快哉？”

    不得不說，葛老的提議，非常有誘惑力。只要出了長安城，張小敬便是徹底的自由之身，靖安司和李泌根本顧不上追究——他們能不能活過今晚都不知道——而張小敬所要付出的代價，簡直微乎其微。

    這條路，可比他殺死前同僚換取情報，然后背負著猜疑去追查突厥兇徒要容易多了。

    屋子里變得非常安靜，只有隔壁傳來女人隱隱的哭泣。張小敬站在陰影里，短暫地閉上眼睛，不到一彈指便重新睜開，抬手撣開了眼窩里的灰塵：“抱歉，葛老。這一次，我還不能走?！?/br>