京郊別院，孤影對酌。

    蘇茜已住進此地兩日，每每看著油盡燈枯再行添點，一夜夜不曾入睡。好似自來京都便已如此，門外丫鬟總是守夜之時陪她說話，當她還未習慣。她也未曾解釋，每當此時只輕輕道了謝。

    自小在江南水鄉，天氣濕潮，她確實不太習慣京都的燥熱干涸，每日都要喝足夠的水來補足。以往都是丫鬟打來，今日她也想出來走走，索性就一起出來。

    正看到院子墻角，那位青衣男子長身而立，背影竟很孤單。

    這人也是在此居住，聽丫鬟說名叫柳年，是個賬房先生，在她來之前已經住進來幾日了。

    雖不熟識，然總歸是該打聲招呼：“柳公子，夏日多有蚊蟲，在院子里作甚？”

    聽到聲音，柳年轉過身來，看見是蘇茜：“是你啊，可是有何事？”

    柳年并未直接回答蘇茜，只問她要去做何，因為這兩日都未見她出去，恩人交代要照顧好她，柳年便順口一問。

    “無事，只是想去打點水，順便出來走走，屋里怪悶的?！碧K茜說著便要離去，只是走到他身前，方才看到竟有一木桌，擺著各式點心，地上還放著一火盆，輕飄的煙灰想來是剛剛燒過紙，蘇茜渾身一震，未曾思考便脫口而出，隱隱帶著關切：“公子，可是家中有事？”

    柳年僵硬片刻，不知該怎么開口，然蘇茜立時便反應過來自己的唐突：“公子，別誤會，我無惡意，只是夜已深，早些休息為好，莫要太過悲傷?！?/br>
    蘇茜再次轉身離去，雖也想勸著柳公子回房，然她也懂失去親人之痛，自是不愿被人打擾。

    “無事，”柳年叫住了蘇茜，“今日是我發妻忌日，三年前因難產而死，小兒生下來活了幾日，也因早產兒先天不足隨他娘親去了。這世上，只有我了?！?/br>
    柳年隱隱帶了哭腔，一個高大的男子，雙肩止不住的顫抖，許是太久未曾有人傾訴，今日便對一幾乎陌生的女子說出他的痛苦。

    蘇茜說不出自己此時的感受，就像是遇到了另一個自己，至親之人相繼離世，世上獨留我一人的痛，她真的切身體會著。故看到這樣的柳年，她是異常動容的，為他們同病相憐的遭遇，也為柳年對他妻子的深情。

    “即使你再痛，再難過，你都要好好活著，你的妻子定不會愿意看到你那般傷心不振的樣子?！?/br>
    蘇茜輕拍柳年背脊，就像在哄一個哭鬧得孩子。

    她將絹帕遞給柳年，隨后叫來丫鬟一起將柳年扶到旁邊的涼亭，就在一旁陪著，等他平靜。

    “讓你看笑話了，不過多謝你?！绷昕粗矍暗呐?，是真心想要感激她。

    蘇茜淺淺一笑，“客氣了，不過是舉手之勞罷了?！?/br>
    “會喝酒嗎？”

    “自是會的?！币慌缘难诀呤钟醒凵?，立時便拿來一壺清酒。

    于是兩個孤影便在這四方小院喝起酒來，倒是未說什么話，只是喝酒。

    世人都說同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，蘇茜和柳年便是這一對可憐人。似是壓抑太久終于得到釋放，今日竟都放開了喝，直直喝了一壇。

    人生來不易，家國仇恨，兒女情長，最是人間不可回避之痛，有些人因為仇恨而活著，有些人因為愛而活著，活下去，本就最是難捱，熬過每一個春夏秋冬，晨昏雨露。

    作者有話要說：　　這章寫的很心塞，自己都有些難過。

    但其實想說的是，每個人都會經歷許多難以預料的事情，我們掌控不了，所以只能熬過去，然后努力做你自己的英雄，做你自己的多啦a夢。

    當你走過低谷，迎來彩虹，你會發現過往一切猶如云煙，只會隨風輕散，留下的只是那個勇敢的堅強的自己。

    ☆、第十一章：歸家

    今日一大早，趙夫人沈氏就開始招呼眾人收拾，先是吩咐紅菡居和芙蓉院兩邊丫頭婆子收拾閨所，又到膳房查看菜色買辦，親自擬定午膳菜譜，菡兒愛吃的蔥爆牛柳，鮮蘑菜心，婉婉愛吃的紅燒魚骨，杏仁小酥，從湯羹菜肴到點心小酒，無一遺漏，事無巨細。

    待一切準備妥當，坐在主院也不得安生，只見她不時看向門外，身怕自己不能及時看到歸家的孩子們。

    不錯，今兒正是趙清婉姐妹歸家之日，轉眼間已在女學待滿一旬，不只趙夫人這般作態，就連一向不茍言笑的趙將軍也在下朝之后早早歸家，婉拒了同僚相邀對飲，也未曾去營地查看士兵cao練，若是往日，趙將軍定要趕去營地，風雨無阻。

    趙夫人突然站起身，眼眸清亮，待一看清來人是趙將軍，頓時便尤為失落，眼瞼低垂，又坐回方椅，嘴唇微微嘟起，雙手緊緊攥著手帕。

    趙將軍看著自家夫人這般孩子氣的舉動，頓時哭笑不得。

    “夫人看見為夫竟這般失落？”趙將軍好笑出聲。

    趙夫人并不應答，只抬眸瞥了夫君一眼，又低下腦袋，自己想自己的。

    趙將軍突然就感覺委屈，老臉一紅，硬生生說道：“為夫甚感委屈，夫人只顧孩兒，眼中哪里還有我？”

    “你羞也不羞！我何時不曾顧你，怎得這樣胡說，著實可氣?！壁w夫人見夫君竟滿臉悲戚之色，頓時嗔怒起來。氣鼓鼓的雙腮因為羞怒染上一片紅暈，眼睛瞪得老圓，胸前金線繡做的織錦夕顏花也隨著氣悶上下浮動。

    趙將軍本就是故意玩笑，再看夫人真就生起氣來，哪還有心思再逗弄于她。只趕緊著上前勸哄一番。

    “阿雅莫要生氣，為夫自是知曉夫人全心顧著我，不過是想分散你注意罷了，怪我怪我，為夫給你賠不是?！?/br>
    趙夫人一聽夫君喚其阿雅，頓覺羞澀，白皙的臉頰上紅暈久久未消，不知是方才氣的發紅還是如今羞紅。

    “你這人，忒的討厭，我不過是擔憂婉婉和菡兒，你非要招惹我作甚?！?/br>
    “揚兒不是本就在書院，再者睿兒朝后也趕著去了，自有兩兄弟護著，你莫要太過憂心?！?/br>
    趙將軍也很是期盼孩兒們回府，不過有兩個兒子與一眾府衛相護，想來不必太過擔心。

    “話雖如此，我也很是放心不下，且這都已過巳時，怎得還不到家，莫不是有何事？”

    說著竟快要掉下眼淚，趙將軍深感自家夫人太過情緒化，倒是不想竟能掉下金豆豆，趕忙上前一步將其攬在懷里，輕聲安慰，一邊又吩咐副將派人沿路查看。

    “我已讓肖裴帶人去接應，想來一會兒就回，你莫要這般，若讓孩子們看到，又要擔心你了?！?/br>
    聽到這話，趙夫人稍稍心安，然也未平靜下來，只靠在夫君懷里，不作言語。

    再說趙家兄妹，趙清揚本也一早便帶著meimei們出了官學，奈何宋家兄妹非要趕上來同行，因此待趙清睿在路上遇見自家弟妹之時，便看到趙清揚和宋承寧騎著大馬護在馬車前方，想來那宋家小姐定是與婉婉菡兒坐在車里，趙清睿先前也聽婉婉提起，與那位宋小姐很是合得來。

    “二哥，我就知你會來，吶，給你的?！壁w清揚一看到趙清睿過來，便立時歡喜的跳下馬，將手里的韁繩遞給二哥，隨后不等趙清睿反應，又極快的鉆入馬車內，與meimei們一起乘車。

    “趙清揚，你是不是男人，竟同女子一般坐車?！壁w清睿還未出聲，一旁騎馬的宋承寧便開了口。

    說罷，又回頭朝著趙清睿道：“二哥，你也進去歇著吧，我守著外面就行?！?/br>
    宋承寧自小便同趙清揚交好，雖比趙清揚虛長一歲，然還是小于趙清睿，也因此一直同趙清揚一道稱呼趙清睿和趙清沐為二哥大哥。

    “不必，我無事，先去福壽路，送你們兄妹回府?！壁w清睿淡淡下了決定，也沒有掀開車簾照看自家小妹，畢竟宋承云還在車上，他已過了束發之年，男女大防，恐對女子名聲有損。也就按捺住對meimei的想念，只先上馬繼續走。

    趙清揚并非是貪圖馬車舒適，只那宋承寧著實嘮叨，實在難以忍受，方才立馬回了車里。

    趙清婉和趙清菡聽見自家二哥到來，又顧及著宋承云，俱都淺淺喊了聲二哥，沒有多言語。

    將宋家兄妹送至宋府后，馬車剛轉到趙家所在梨花巷口，便見肖副將帶著府衛追隨而來。想來是父親派人來尋，路上走岔，方在此處遇見，便一道回府。

    恐母親憂心，先遣了一府衛回府送信。

    果然一行人方一到門前，趙將軍和夫人便從院中出來相迎。

    趙清睿和趙清揚趕忙將兩個meimei扶下馬車，一看見兩人，趙夫人霎時紅了眼眶，趙將軍方才好不容易勸回去的想來是白搭了。

    “吾兒瘦了，可是飯菜不合口味？”趙夫人一手一個撫摸兩姐妹的小臉兒，邊輕捏著邊啜泣著感嘆。

    兩姐妹自是倍感溫暖，雖未離家幾日，畢竟是十幾年來頭一遭，但見母親這般著緊，沒忍住鼻尖一酸，俱都濕了眼眸。

    “娘親，我們一切都好，您莫要這般，書院菜式很是可口，怎得就能瘦了，明明還長了幾斤rou呢?！壁w清菡不忍母親擔憂，緊的抹了眼淚，討笑著回答。

    “正是，娘親您看婉婉臉都大了一圈呢?！壁w清婉也在幫著寬慰母親，這略帶淘氣勁兒的回答倒是讓趙夫人撲哧笑出聲。

    旁邊三個趙家男兒看著自家娘親和夫人情緒化的樣子，也均哭笑不得，趙將軍倒是有些習慣，然也不能就站在門口這般作態，緊的向一旁的兒子們使眼色。畢竟不能招惹自家夫人，當然這個理由，趙將軍絕對不會說出口。

    趙清睿接收到父親示意，也是明白意思的，但他也同樣不想打擾母親meimei，又不敢違逆父意，只得輕拍了三弟后背。

    趙清揚看著自家父親和二哥甚是無奈，他也惹不起母親大人啊，然又發覺，父親和二哥他也不敢惹，可憐的趙清揚偶然發現，在家中，他是誰都惹不得啊。

    “娘親，您光緊著meimei們了，兒子都餓瘦了，怎也不見您心疼兒子?！壁w清揚甚是偽裝了一番難過的語調，當然，實則也確是委屈。

    “倒是娘親不是，快些進屋去，母親準備了好多菜，好好給你們補補?！壁w夫人聽小兒子這樣說，似是擔憂的情緒在頭，轉身甚是慈愛的拉過揚兒，恨不得多長幾雙手，緊緊牽著小兒們都不松開。

    看著趙夫人和揚兒、菡兒、婉婉走在前面，落后的趙將軍和趙清睿對視一眼，俱都從對方眼中看到了無奈。不過，趙將軍心里很是熨帖，這一家子個個都是他放在心尖去疼去護著的人，這般景象也是他人生一直所追尋的和樂。他定會守護好妻兒，守護好這個家。

    今日家宴擺在正堂八仙桌上，平日里會客才用，倒是不想母親今日竟安排在這里，待丫鬟端來飯菜，方才知曉為何。實在是菜式太過豐富，就是再來幾個人吃也是綽綽有余。

    何況最是飯量高的大哥趙清沐被圣上派到郊外辦差，今日是不回來的，想來這些是吃不完。

    再一仔細查看，也就發現其中深意，母親將趙清婉和趙清菡連帶趙清揚三人喜愛的各系小菜，各類點心幾乎全都擺上了桌，趙清揚也很是驚詫，若不是怕桌子過小，想來母親竟想把整個醉仙居都搬回家。

    “菡兒快吃那牛柳，在書院可有人欺負？”趙夫人未等菡兒回應又轉頭詢問婉婉，她是知曉菡兒的性子，溫順乖巧，恐她受人欺侮。

    “婉婉呢，可有護著你阿姐？”

    “娘親您就放心可好？您還不信女兒嗎？誰敢惹阿姐，也不看看我趙清婉讓不讓?！壁w清婉一回到家中，略帶放肆的本性也就不加掩飾，本就該如此，她只是習慣了在人前的偽裝，漸漸竟恍惚分不清哪個才是真正的自己，稍有不悅，然又快速調整過來。

    “娘親，快吃菜，菡兒都餓了?！壁w清菡沒有就剛才的話題繼續，只是乖巧的給趙夫人夾了小菜。

    趙夫人看自己碗里是最愛吃的桂花醬雞，又一陣暖意浮上心頭，只覺這個女兒沒白疼多年，她倒不是為了回報去寵愛趙清菡，而是確確實實很是心疼這個溫溫柔柔的可人。此時見菡兒還記得她愛的吃食，想來是十分高興的。

    “好，好，菡兒快吃快吃，婉婉、揚兒也多吃，睿兒今日辛苦，也緊的多補補?！壁w夫人環顧了一圈，挨個關切著眾人快吃，自己也喝了杯小酒，很是欣喜。

    然，一旁的趙將軍看著自家夫人獨獨漏了自己，自是一番苦澀，暗暗下決心，定要于人后狠狠懲罰于她，叫她好好記著自個兒。至于這方式方法，嗯，也就少兒不宜了。

    趙清婉倒是一直在詢問著父親身體，這會兒也發覺母親很是不給面子的遺漏了父親，好笑著給趙將軍盛了碗烏雞湯。

    “爹爹也要好生照看自個兒，烏雞最是滋補，爹爹多喝些?！?/br>
    趙將軍臉色稍稍恢復，但并沒有改變要懲罰自家夫人的想法，暗自發笑，頗覺自己有理。女兒是女兒，夫人是夫人，定要分開來不是。

    趙府好久未曾這樣一家子熱鬧，自他們去到書院，飯桌上時常只剩趙將軍和趙夫人兩人用膳，頗覺冷清，今兒都回來了，頓時多了人氣兒，就連府里的管家婆子們也都個個帶著笑顏，每每合不攏嘴，哼著小曲兒，很是有趣。

    ☆、第十二章：離京

    “主子，趙小姐今日已回將軍府，我等可還要繼續跟著？”永奕宮中一黑衣女子跪在地上回話。

    “在將軍府外即可，只她出行之時保護她就是?！毕暮钷瘸烈饕粫?，吩咐下去。雖也想時時收到她的消息，然將軍府侍衛頗多，且都是上陣殺敵之人，并非普通府衛，馬虎不得，如若被發覺有人窺探，定要引來一陣恐慌，實在不妙。權衡之下，還是忍耐幾日為好，等回到書院，定是無人可阻。想到這兒，方才簇起的眉頭又稍稍平緩。

    “是，屬下告退?！焙谝屡悠鹕頊蕚潆x開，畢竟主子最是討厭有女子靠近，看永奕宮中清一色的太監便可知曉。當今圣上為此很是憂心，接連下旨送來一眾貌美宮女，然，主子毫不留情面，直接叫人打發到浣衣局，更甚者直接發配出宮，來多少，趕多少，皇上無法，又恐惹惱了他，只得作罷。

    “主子，屬下已查明并未有人聽說過‘墨染’或‘彩畫’，閣里諸人連日搜尋古籍，查訪年老之人，確無此人任何蹤跡。已連夜送達各州分閣，如若有消息，想來三日之內便可傳回?！?/br>
    黑衣女子走后，那位名叫陌隱的暗衛又一次憑空出現。