大夫人見是她，臉上閃過一絲不自在，隨口應了一聲后，也不與她多說，頭也不回便離開了。

    原是當日張府五公子事發，秦季勛認定是兄長不安好心，有心將女兒推入火坑，故怒而揍兄。而作為向夫君提議張五公子的大夫人，自然也得不了好，不提這夫妻二人因此事而使得關系降入冰點，便是秦老夫人知道牽頭的是大兒媳后怒火沖天，劈頭蓋臉一頓大罵不說，甚至掄起拐杖要將她趕回娘家，還是大房幾位小輩再三跪地求情，再加上二夫人、三夫人妯娌好言相勸，方使她收了主意，但也再不曾給過大夫人好臉色，鬧得大夫人顏面盡失，只恨不得將娘家嫂子徐氏撕裂開來。

    自己的狼狽落到小輩眼中本已極為難堪，更何況是眼前這個‘□□’，大夫人又豈會再逗留。

    “四小姐?！币娝M來，明柳行禮道。

    “祖母呢？”左右望望不見秦老夫人，秦若蕖問。

    “老夫人昨夜睡得晚了些，如今還未起呢?！?/br>
    秦若蕖詫異，追問：“祖母昨夜為何睡晚了？”

    明柳嘆氣，不答反道：“小姐不如先四處走走，老夫人想必要再過陣子才醒?！?/br>
    秦若蕖想了想，遂答應了下來。

    獨自在屋里坐了一陣子，她覺得有些無聊，提著裙裾沿著正堂走了一圈，見外頭風景正好，又邁過了門檻，專挑綠蔭小道而行。

    “咦？這門何時竟忘了鎖？”也不知走了多久，忽見花木翠色當中，隱隱顯現雕梁畫棟，她四下打量，認出是長年緊鎖大門的那座覓芳院。

    她記得幼時曾問過祖母，為何這般好看的院子要鎖起來，只可惜祖母只是笑著摟過她，并不回答。

    眼珠子轉了轉，她抿嘴一笑，裝模作樣的輕敲大門：“有人在么？我進來了哦？”話音未落便已邁了進去。

    “啊，好多蘭花！”進門便見兩側種滿了各式品種的蘭花，白的、紅的、紫的……一朵又一朵，正迎著晨風擺動，似是向她展露迷人舞姿。

    她驚嘆著輕跑過去，這里摸摸，那里嗅嗅，簡直愛不釋手。

    “白玉蘭、蝴蝶蘭、春劍……”她一株一株地數過去，品種之多，大大出乎她的意料。

    “家里竟然有這么一個種滿蘭花的地方，我怎從不曾聽說過？”她自言自語道，想了想，又沿著回廊往前頭小小的三間正房走去。

    在明間前停了下來，她遲疑須臾，終是伸出手去輕輕往房門一推，只聽‘吱呀’一聲，門便被她推了開來。

    “有、有人么？”她放輕腳步走了進去，左右環顧，確信屋內空無一人。

    她邁步往東次間去，見碧紗窗下設有一案一椅，案上整齊地擺放著文房四寶，旁側擺著琴桌，上放著一架古琴。另一側是書架，擺滿了書籍。

    “原來是書房?！彼巳?，正欲離開，卻被掛在墻上的畫中女子吸引了目光。

    她怔怔地盯著那女子片刻，突然手忙腳亂地從身上帶著的錦囊中翻出一個小小的西洋鏡，對著自己照了照，再看看畫中女子。

    如此幾個來回，她驀地笑了，尤其是看到畫中某行字中的幾個——“青竹閑人、清筠”時，不由笑得更燦爛了。

    原來是爹爹給娘親畫的肖像……

    原來此處是娘親嫁給爹爹前居住的小院……

    笑著笑著，兩行清淚竟緩緩地流淌下來。她記得了，她終于記起娘親的模樣了，清筠，衛清筠，她的娘親……

    “阿蕖……”秦老夫人顫抖的輕喚在她身后響起，她流著淚回身，帶著淚眼望了她一陣子，忽地撲進她的懷里，又笑又哭地道，“祖母，我記起了，我記起娘親的樣子了！”

    秦老夫人的身子先是一僵，待聽到她后半句后又是一松，含淚抱著她，任著她在懷中發泄著情緒。

    ……

    “阿蕖的娘親是世間上最溫柔、最聰慧、最美好的女子，她到祖母身邊來時只有五歲。那年你外祖父出了意外，幾個舅舅也一并沒了，只留下你外祖母與你娘。你外祖母帶著你娘投奔了祖母，可惜不久你外祖母便染病不起，不到半年便也跟著你外祖父與幾位舅舅去了?！?/br>
    秦老夫人抱著秦若蕖，嘆息著說起了往事。

    “祖母沒有女兒，你娘又是那般的懂事，那般的可人疼，祖母便視她如親女一般，特意收拾了這院子讓她住下來。你的幾位伯父，還有爹爹對這新來的小表妹也是百般疼愛，那個時候啊，是咱們秦家最和睦、最快樂的時候……”

    年少的衛清筠乍然失去所有至親，并不是不害怕不難過的，所幸身邊有嫡親姨母的真心疼愛，還有幾位表哥的關心陪伴，漸漸地便走出了喪親的陰影。

    “……你爹爹人小鬼大，說‘才不要什么小媳婦，清筠meimei在就好了’?！闭f到兒子童年趣事，秦老夫人不禁染上了懷念的笑容。

    “原來爹爹那么小就已經喜歡上娘了？”秦若蕖睜著圓溜溜的眼睛，好奇地問。

    秦老夫人失笑，捏捏她的鼻子：“才丁點大的小娃娃又哪里懂得這些?！?/br>
    “可后來爹爹不還是娶了娘么？”秦若蕖不服氣。

    秦老夫人好笑：“是，后來你爹爹娶了你娘，又生下了你哥哥和你這兩個小搗蛋?！?/br>
    雖說少年易慕艾，一同長大的姑娘又是那樣的美好，可畢竟距離太近，一時半刻也分不清彼此間的情誼是親情還是愛情，直到鬧了不少笑話，才明確了彼此心意。好事多磨，大抵便是如此吧！

    最寵愛的兒子與最疼愛的外甥女兒結縭，最高興的莫過于彼時的老夫人自己了。

    “再后來呢？”秦若蕖催問。

    后來？秦老夫人略一失神。

    后來，一直無意官場的幼子便帶著新婚妻子去了酈陽，并先后在酈陽生下了一雙兒女，再后來，便是……

    她的心口一陣擰擰的痛，再不敢往下想，避開秦若蕖渴望的眼神，她敷衍道：“再后來便是你們兄妹倆越長越大，越長越淘氣?！?/br>
    “阿蕖才不淘氣，淘氣的是哥哥?！鼻厝艮詻Q要為自己正名。頓了頓又補充道，“哥哥最壞了，還給我取難聽的混名，爹爹若罵，便裝裝樣子改口，轉過身又開始叫……”

    說到往事，她的聲音里充滿了怨念。

    秦老夫人哈哈一笑，一掃方才的沉重壓抑，摟緊她問：“哥哥叫阿蕖什么混名？告訴祖母，祖母替你教訓他?！?/br>
    “不說，若說了祖母也叫?！鼻厝艮㈩^搖得如撥浪鼓，堅決不上當。

    第十九章

    “謝嬸子?！睂⒃豪锉娙说脑洛X收好，向派發月錢的仆婦道了謝，青玉才抬步離開。

    行走間不自覺地想到這段日子發生的一切，她頗有些憂心。端王乃何許人物，蕖小姐與他交易，算得上是與虎謀皮了，雖朝野上下對端王頗有贊譽，只皇家人心思莫測，翻臉不認人之事做得還少么？

    她越想越放心不下，只一時半刻也想不出有什么解決辦法，唯愿端王真乃守信之人。

    突然，一陣細微急促的風聲從身后襲來，她略一側頭，右手一抓，將偷襲之物牢牢抓在了手中。

    順著襲來的方向望去，竟見花木遮掩中，長英正靜靜的望著自己，見她望過去，竟還朝她點了點頭，隨即一個閃身便消失了。

    她愕然，緩緩攤開手，見是一個被棉線裹著的紙團。她謹慎地四周看看，再飛快地拆開紙團，將里面的小石子扔掉，便見皺巴巴的紙上寫著一行字——今夜子時老地方，落款竟是一個“陸”字。

    陸乃皇家姓，她瞬間便明白，這是端王所筆。

    將紙團藏好，她若無其事地拍拍袖口，繼續往攬芳院方向而去。

    ***

    看著又是一身夜行衣打扮的‘秦若蕖’，素嵐嘆了口氣：“前番兩次都出了意外，這回此去，若是……”

    “嵐姨放心，我自會小心?！甭犓峒吧蟽纱蔚囊馔?，‘秦若蕖’有幾分不自在。說實在，這么多年來頭一回栽這么大的跟頭，咳，是一回吧？上一回被惡心的毛毛蟲嚇到的不算！

    知道自己多勸無用，素嵐無奈，又叮囑了青玉要小心照顧，這才看著兩人跳入夜幕之下。

    “這種日子，何時是個頭??！”她怔怔地凝望著那兩人消失的方向，良久，鼻子酸澀難當。

    ‘秦若蕖’與青玉一路疾奔，未及半個時辰便到了陸修琰位于城郊的秘密莊園中。

    門外的長英見兩人依約而來，上前迎了‘秦若蕖’進門，青玉見狀要跟上，卻被對方擋了下來。

    “王爺與秦四姑娘有事相商，閑雜人等無令不得入?！?/br>
    青玉想要反對，卻被‘秦若蕖’制止：“青玉，你在此等候?！?/br>
    青玉無奈，只能惱怒地瞪了長英一眼，心不甘情不愿地止了步。

    “姑娘果然是守時之人?！币娝罆r而來，陸修琰含笑道。

    ‘秦若蕖’面無表情地瞅了他一眼，單刀直入：“不知王爺有何要事？”

    “是這樣的，關于那協議書，本王回頭細想了想，似乎有些地方忽略了，故而請姑娘過來重新商議?！?/br>
    ‘秦若蕖’皺眉，不悅地問：“難道王爺想反悔？”

    “君子一言，駟馬難追，本王雖不敢稱君子，但言出必行四字卻是不敢忘的，姑娘請細看看，這協議書上是否有所疏忽？”陸修琰并不在意她的態度，將案上的折得松垮垮的協議書遞給她。

    ‘秦若蕖’淡淡地掃他一眼，伸手接過打開……

    只聽得‘咚’的一聲，那聲尖叫還來不及出口，她整個人便已一頭栽到了地上，‘協議書’飄飄落落，灑落的影子，恰恰遮著地上兩條又肥又長、正蠕動著的大青蟲。

    陸修琰亦愣住了。

    這、這也太、太靈了吧？

    “哎呦！”不過片刻功夫，倒在地上的女子便緩緩爬了起來，一面揉著撞疼的額頭，一面呼起痛來。

    只當她迎上一雙似無奈又似探究的眼神時，再看看那張臉龐，當即“啊”的一聲叫了起來。

    “你你你、我、我我……”秦若蕖結結巴巴地指指他，又指指自己。

    陸修琰定定地凝著她的雙眸，片刻，唇邊揚起淺淺的弧度：“秦四姑娘可又是睡迷糊了？”

    秦若蕖一下子便鬧了個大紅臉，期期艾艾地道：“大、大概是、是吧……”

    “蕖小姐！”話音剛落，房門便被人用力從外頭推了開來，卻是門外的青玉聽到她的叫聲后焦急地沖了進來。

    陸修琰沖跟著進來欲阻止的長英擺了擺手，長英隨即退至一旁。

    “青玉！”見是身邊人，秦若蕖如遇靠山般向她倚了過來，一張布滿紅暈的羞愧臉蛋埋到了對方肩窩處。

    “四小姐？”青玉怔了怔。

    正呷著茶的陸修琰聞言動作一頓，若有所思地將茶盞放了下來。

    而此時的青玉亦注意到了地上的青蟲，頓時便明白了，氣得俏臉通紅：“王爺，你未免欺人太甚！”

    “本王不過是欲了解合作人能力情況，畢竟，秦四姑娘如此……嗯，特別，萬一在要緊關頭又變得……丟了性命是小，誤了本王大事，你們可擔當得起？”陸修琰臉色一沉，不怒而威。

    “蕖小姐才不會讓四小姐……”青玉怒而反駁，話未說完便察覺口誤，當即收了聲，恨恨地瞪了他一眼。

    陸修琰似是不經意地望了望她將秦若蕖護在身后的動作，眼神愈發的意味深長。

    “看來王爺并無要緊事，青玉與小姐便告辭了！”知道自己是絕對討不了好的，青玉深深地吸了口氣，冷著臉道。

    “且慢！”她轉身正欲邁步，卻聽身后傳來制止聲，伴隨著的竟然還有兵器凌厲的破空聲，她大驚，一把將秦若蕖推開便要迎戰，卻驚見劍勢從她身側閃過，竟是朝著秦若蕖刺去。

    “小姐小心！”她欲回身相救而不及，眼看著鋒利的長劍就要刺入秦若蕖喉嚨，卻聽‘當’的一聲……

    陸修琰穩穩地高坐上首，雙眸一動也不動地盯著屋內正中央滿臉殺氣的女子。

    眼神又變了……

    這亦是說明他心中懷疑是正確無誤的。

    “王爺，你這是何意？！”明明方才還羞愧得不敢見人的女子，如今臉上卻布滿寒霜，一雙明眸凝著顯而易見的殺意。