“真的么？”周氏抓緊她的袖口，不確定的追問。

    “千真萬確，嬤嬤活了大半輩子，什么人沒見過？什么風浪沒經過？世間上沒有任何人、任何東西能敵得過時間！”梁嬤嬤一臉肯定。

    “只不過，有句話嬤嬤也得勸勸夫人，不管怎樣，四姑娘也是夫人名義上的女兒，她的親事夫人總得上些心，一來算是盡了本份，也斷了老爺掂記女兒的可能；二來嘛，老爺見女兒得了好歸宿，對夫人豈不是更為感激？除了四姑娘，遠在岳梁的五公子，夫人也得上上心，終究五公子是老爺唯一的兒子，將來有些事還少不得靠他?！?/br>
    周氏聽罷有些不樂意：“那丫頭長得那副模樣，著實讓我瞧了便心煩。至于秦澤苡……”

    她冷哼一聲：“你瞧他這些年可曾回來過一次？便是偶有書信、禮物回來，也只是給他的寶貝meimei和親祖母，何曾將我這作母親放在眼里？如今大了，反倒要讓我cao勞他的親事？說不定到時撈不著好不說，反倒讓他以為我有心藏jian。這種吃力不討好之事，我自來不屑于做！”

    見她不聽，梁嬤嬤自是不好再勸。自家夫人性子如何，她這個自幼侍候的又豈會不清楚，最最是固執不過之人，認定之事，便連她的嫡親姑母康太妃也勸不來，更何況她這個作下人的。

    周氏面上雖是不樂意，但也不得不承認梁嬤嬤所說甚是有理，只心里對始終不將自己放在眼里的秦澤苡極為不滿，想了想，還是決定先從略微能入眼的秦若蕖入著手。終究不過丫頭片子，給些嫁妝挑個門第人品過得去的也就打發了。

    第十六章

    秦若蕖睡了個心滿意足，用過了早膳，本是打算往秦老夫人處去的，孰知卻迎來了甚少上門的周氏。

    “母親?！彼ι锨靶卸Y。

    周氏頷首示意免禮，簡單地問了她日常起居用度幾句后，便從浣春手上接過精致的雕花盒打開，從里頭拿出一枝海棠式樣的金步搖，一面往她發上插，一面道：“姑娘家總是要多打扮打扮，更何況你眼看便要及笄了，更是馬虎不得，這步搖顏色款式最是適合你們姑娘家?！?/br>
    秦若蕖抬手輕撫那步搖，眼角余光卻盯著往梳妝臺走去、正拿起妝匣子旁的手持銅鏡的浣春。

    “來，瞧瞧可好看？”周氏接過銅鏡。

    秦若蕖望了望鏡中的自己，如云鬢發中，一枝精巧細致的海棠步搖正隨著她的微動而款款輕擺。

    “好看?！?/br>
    周氏微微一笑，將銅鏡遞還給浣春，由著對方將它放歸梳妝臺。

    秦若蕖不時地望向浣春，見她隨意地將那銅鏡置于梳妝臺上，心不在焉地附和了周氏幾句，終是再忍不住道：“母親，我再細瞧瞧?！?/br>
    言畢也不待周氏回應，三步并作兩步地將那手持銅鏡取起，裝模作樣地對著自己左照右照，最后不動聲色地把它分毫不差地放回原處。

    “當真好看極了，謝謝母親！”既松了口氣，她的笑容自是分外甜美。

    周氏被她的笑容晃了一下，神色更是有幾分恍惚，她緩緩地伸出手去覆在她的臉上，涂著艷紅蔻丹的長指甲貼著那瑩潤白凈的臉龐，兩廂對比之下，竟是有些許詭異之感。

    秦若蕖頗為不自在，只是剛收了對方價值不菲的禮，加之又是長輩，一時半刻也不好推開她，只能僵僵地站著，任著那長而尖的指甲在臉上滑動。

    周氏的眼神由迷茫漸漸變得瘋狂。

    是她，是她，這張臉，正正是衛清筠那個賤人！

    眼前的女子逐漸與記憶中的那人重疊，一樣的桃腮杏臉，一樣的柳眉水眸，甚至連笑起來時，嘴角兩側那若隱若現的小小梨渦，也是那樣的相似。

    眼中歃血之色漸濃，撫著秦若蕖的手越來越用力，五指一點一點的收緊，尖銳的指甲漸漸在那透亮的臉蛋上劃起了紅痕，讓秦若蕖不適地皺起了眉頭。

    “四夫人！”她正欲側頭避過，卻被突然響起的高聲嚇了一跳，周氏亦然，一驚之下，手也下意識地縮了回來。

    周氏惱怒地回頭一望，見是素嵐，不禁冷笑一聲。

    素嵐不動聲色地上前，將秦若蕖擋在身后，躬身行禮：“素嵐見過四夫人?！?/br>
    周氏冷笑連連，一旁的浣春見狀上前一步，冷哼一聲道：“在夫人跟前也敢不稱奴婢，素嵐jiejie當真好規矩！”

    素嵐不卑不亢地迎上她的視線，淡淡地道：“素嵐本非奴身，又何來奴婢一說？”

    浣春一愣，倒沒想到她會這般說，一時也抓不準她說的是真是假，唯有強硬地道：“不管怎樣，你總是秦府下人，明知主子在場，卻不懂規矩大聲呼叫，著實……”

    “住口！嵐姨乃是自由身，來去自由，又豈是爾等奴婢所能相比！何況，在場諸位，唯你為奴，主子未曾發話，你身為奴婢竟敢多嘴，規矩又何在？母親素日待人寬厚，反縱得你愈發不知天高地厚，目無主子，在我攬芳院里也敢如此托大？！”一言未了，卻被□□來的秦若蕖怒聲指責，直罵得她臉色青了又白，白了又紅。

    秦若蕖卻不理會，纖指指著她罵聲不絕，驚得周氏及素嵐直瞪眼睛，簡直不敢相信自己所聽到的。

    最后，還是周氏率先回過神來了，刮了被罵得羞憤欲絕的浣春一眼，惱道：“還不向四小姐請罪？”

    浣春哪還敢二話，當即跪下請罪。

    哪料秦若蕖卻并不領情：“你該請罪的不是我，而是嵐姨?！?/br>
    浣春又羞又恨，求救般望向周氏，卻發現周氏并不理會自己，唯有壓下滿腹的怨恨，不情不愿地又向素嵐請了罪。

    素嵐自是不會為難她。

    一番熱鬧后，直到周氏主仆離開，素嵐方心疼地輕撫秦若蕖臉上被指甲劃出的紅痕：“疼么？”

    秦若蕖余怒未消，被她稍帶涼意的手一撫，不知怎的竟涌出委屈之感，嘟囔道：“她竟然敢欺負你……”

    素嵐心里又暖又酸，找出膏藥擦在那紅痕上，清清涼涼的感覺，將秦若蕖臉上的熱度消了不少。

    她又是哄又是勸，好不容易將秦若蕖重又哄得笑顏逐開，這才暗暗松了口氣。

    望著又快快樂樂地翻著各類食單的秦若蕖，良久，她的嘴角漾起一抹淺笑。

    這么多年過去了，她許是忘了，曾經，她的小姑娘，聰敏伶俐不亞其兄。自當年血案之后，不管是眼前這個迷糊、遇事多大而化之的，還是另一個冷靜、過度精明的，其實都不應是真正的她。

    她甚至來不及去想像，若是所有的悲劇不曾發生，故去的夫人仍在，老爺寵愛依然，公子未曾離家，她的小姐又會長成怎般模樣？

    想必，一定會有四小姐的純真、開朗，也會有蕖小姐的聰明、穩重。

    “嵐姨，方才出什么事了？”趁著秦若蕖不注意，青玉悄悄地將素嵐拉到外面，壓低聲音問。

    素嵐一五一十地將方才之事告訴她，末了還叮囑道：“從今往后絕不能讓周氏與小姐單獨相處?！?/br>
    青玉不解。

    素嵐苦笑：“若我告訴你，她不只一次險些弄傷小姐……”

    “什么？”青玉大驚失色。

    “小姐，長得與過世的夫人如同一個模子印出來一般……”

    “這個毒婦！”青玉還有什么不明白的，頓時咬牙切齒，眼中殺氣立現。

    “也是我疏忽，這些年一直相安無事，我還以為……罷了，你且記住我的話便是?！?/br>
    青玉冷著臉，少傾，道：“所以老夫人才會將小姐帶到身邊撫養？”

    素嵐搖頭：“我不知，也許有這一方面原因，也許是老夫人思念早逝的外甥女兼兒媳婦，到底為何，只怕只有老夫人方知道?！?/br>
    “四老爺呢？他便由著周氏如此對待親骨rou？”

    “四老爺？”素嵐冷笑，“誰又知道呢，從來新人勝舊人，怕是他根本不知，又或是他知了亦當不知?！?/br>
    “可是，我看四老爺并非無情之人，上回張府公子之事……”青玉有些猶豫。

    素嵐心口一窒，別過了臉：“自夫人去后，我便從來看不透他?！?/br>
    四房正院。

    “俗話說，打狗也得看主人，四小姐當著夫人的面如此罵奴婢，分明是不把夫人放在眼里！”浣春惱恨難消。

    周氏雖亦惱，但卻不至于被她牽著鼻子走，只疑惑地自言自語：“那素嵐侍候內宅，竟是非奴身，她到底是何人物？”

    論理，大戶人家當中，能進內宅侍候夫人小姐的必是簽了死契的，又或是家生奴，只簽活契的下人也只能在外頭做些粗重活，更不必說自由身。

    可這素嵐……

    ***

    深夜，更聲敲響了一下、兩下、三下，秦府高墻之內，兩道身影‘嗖嗖’飛出，幾個跳躍，眨眼便消失在夜空當中。

    城郊的一處莊園里，陸修琰靠著椅背闔著眼眸養神，長英持劍靜靜護在他的身邊。突然，一陣細碎的響聲傳入，長英當即握緊長劍，同時，陸修琰亦睜開了眼。

    “秦若蕖依約前來！”不含溫度的女子聲音在屋外響起，陸修琰挑眉，示意長英開門相迎。

    不過傾刻，一身黑衣的“秦若蕖”與同樣裝扮的青玉一前一后邁了進來。

    陸修琰不動聲色地打量著她，直到對上那雙冰冷無溫的眼眸，他頓時明白，眼前的女子，已恢復了那夜交手時的冷漠狠厲。

    “看來秦四姑娘這回不打算再向本王展示你那高超演技，而是打算打開天窗說亮話了?！彼粺o嘲諷地道。

    “秦若蕖”腳步頓了頓，若無其事地行至他跟前，自顧自地拉過長椅坐下，開門見山地道：“今夜我來，是打算與王爺做一筆交易?！?/br>
    “哦？”陸修琰氣定神閑地呷了口茶，“你有何籌碼，能與本王做交易？”

    “就憑你們想從我大伯父書房盜取的東西?！?/br>
    陸修琰端著茶盞的動作一頓，眼神漸漸變得有幾分犀利：“那東西在你手中？”

    “王爺放心，那夜我的的確確什么東西都不曾拿到，你要的東西，如今還好好地在我大伯父手中。只是，你需知道，我大伯父其人，做事處處小心，時時謹慎，他要隱藏的東西，憑誰休想輕易得到?！?/br>
    陸修琰輕拂袖口，不咸不淡地道：“既如此，四姑娘憑什么認為你就一定能拿到？而本王，沒了你便一定拿不到?！?/br>
    “就憑我是他不會防備之人！以及，王爺不會想在益安、在秦府多耗時間?！薄厝艮　孕艥M滿。

    陸修琰瞇起眼眸，繼續任由她道：“我雖不知王爺此行所謂何事，但能勞動端王的，想必絕非小事，估計會是關系著朝廷、關系著天下蒼生之要事。既是要事，自是盡早解決最好?！?/br>
    他靜靜地聽了片刻，眼睛一眨不眨地盯著她，良久，方輕笑一聲，道：“姑娘錯了，本王時間相當充裕，更何況，本王長年忙于政事，如今有機會四處走走看看，便當是放松自己又有何不可？”

    ‘秦若蕖’才不相信他的話，認定他不過是想著搶回談判的主導權，只是她的目的也不在此，故而淡聲道：“我協助你們取得你們所要，唯一的要求，便是請王爺對我一切事，包括身份進行保密。同樣，我也不會將你們之事告知任何一個人?！?/br>
    第十七章

    陸修琰定定地看了她許久，方問：“姑娘便不想知道本王想從令伯父處得到何物？此物又會否給令伯父，甚至給整個秦府帶來不好，或者說，禍？”

    ‘秦若蕖’避開他的視線，面無表情地道：“端王心懷蒼生，英明賢良，處事公允，天下皆知?！?/br>
    “噢?！标懶掮h首，“姑娘的意思，心懷蒼生、英明賢良、處事公允的本王，所要對付的必是禍害蒼生、有損社稷之輩，可對？”

    “我可沒這般說?！?/br>
    陸修琰瞧出她的不自在，輕笑：“姑娘給本王戴了這么大一頂高帽子，本王若不允你，好像頗有些不識抬舉了。也罷，這筆交易，本王允了！”

    “好！”見他答應，‘秦若蕖’一直懸著的心頓時松了下來，她從懷中掏出兩張疊得整整齊齊的紙攤在案上。

    陸修琰一望，見最上面寫著幾個清秀的字——“協議書”，不禁微微一笑：“原來姑娘早已料定本王必會應允?！?/br>
    ‘秦若蕖’迎著他的視線，認認真真地道：“對自己有利無害之事，我想不出王爺會有什么拒絕的理由?！?/br>
    陸修琰失笑，倒也沒有反駁她，大略掃了一眼協議書內容，見上面所列與她方才提的要求一般無二，故而十分痛快地按上了印鑒。

    “不愧是端親王，做事就是爽快?！彼S口夸贊。

    雙方簽字完畢，又讓長英及青玉當了見證人，‘秦若蕖’才將其中一份協議書遞給陸修琰，自己那份則交給青玉收好。

    “既如此，請王爺告知所尋何物？”