“不在了...可是這世上最難戰勝的，是死人不是嗎？”

    “不過我要感謝她，因為她生的是女兒，我的離兒才能當上太子，否則，即使她身份卑微，若生的是皇子，那必然也是將來的皇帝。我這一生隱忍幾十年，與人斗爭幾十年，到現在，為的已經不是那個男人了。我如今要求的，只是讓我的離兒登上皇位，那我，即使把自己的一生活成這樣，也不再遺憾?！?/br>
    “娘娘，太子殿下才智過人，在朝中又深得人心，必然會奪得皇上喜愛，繼而登上至高之位！”

    “云如，伴君如伴虎你知道的。我們現在的每一步都需小心翼翼，因為我們不知道什么時候會被別人踢下來，狠狠踩在地上。只要離兒一天沒有坐上皇位，我就一天不能歇息下來?！?/br>
    “顧長安此次把這支珠釵送來，倒讓我想起了自己還有那樣愚蠢的時候?！?/br>
    蕭云如看了一眼那完好地躺在匣子里的珠釵，微微嘆氣?；屎竽锬锶栽谧云燮廴?，她告訴自己不再掛心皇上，但實際上，她沒有一刻忘記過陛下，即使這么多年過去仍舊沒有得到回應，她也沒有放棄對陛下的等待。

    顧長安一回太尉府就趕緊去向鄭氏報備。

    “母親，東西已經送過去了?！?/br>
    “好?；屎笥袥]有說什么？”

    “皇后只說很喜歡這份賀禮，沒對我再多說其他，但我看得出來，皇后是真真喜歡這珠釵，我見她的表情像是深陷回憶無法自拔?！?/br>
    鄭氏冷哼一聲，笑了笑。

    “那是自然?；屎笈c皇上，只是面子上的平和而已，她雖看起來強勢，可那不過是她必須在后宮眾妃立足的需要而已。那根珠釵她視若珍寶，你送去的這一根，剛好填補她心中空缺，順道也是提醒她，誰才配成為東宮的女主人?！?/br>
    “母親，壽宴上的事也算是解決了，那...顧長卿該怎么對付？”

    “你莫要著急。顧長卿絕非善類，我們現在要做的，就是抓住她的把柄，一招致命。顧長卿交給我就好，你要好好想想怎么才能抓住太子殿下的心。我在太子府的眼線打聽到，明日太子會便裝私訪。城南那一片最近動亂，饑荒嚴重，聽說還有疫病，太子殿下必然會去那里，我們需做好準備?！?/br>
    “什么？疫??？我并沒有聽說??！”

    “那片歸二皇子管轄，這樣的大事讓你都聽說了去那還了得，這不得變天？這事也是我千方百計打聽來的，你莫要說出去！否則非但不能計劃成功，反而會招來殺身之禍！”

    “是母親，女兒知道了。只是...這疫病...女兒就這么去了？”

    鄭氏嘆了口氣，似是無奈。

    “我怎會讓自己的女兒去冒險？你放心，母親保你無事。能否奪得太子殿下青睞，全看此次了！”

    顧長卿帶著芍藥出門時，趙氏愣是讓她們帶了一大把煮過的艾葉在身上。

    “卿兒，非去不可嗎？這城南那片的疫情定是不嚴重的，否則這健康城內怎么沒有傳開！”

    顧長卿輕輕安撫著趙氏，接過她手里的艾葉。

    “娘親，您也知道女兒固執，決定的事是無法改變的。我這次前去也只是看看，并沒有您想的那么嚴重，放心，無礙。若是叫我什么也不做就呆在屋子里，這事我做不出來?！?/br>
    趙氏嘆了口氣，她知道自己是攔不住女兒的。

    “哎...你啊，我總說不過...也罷，你這是做好事，娘該支持你，老天爺也會保佑你！”

    “娘，卿兒此行您定不要說出去，還有城南的情況，現在城中幾乎無人知曉城南境況，您說出去，莫要引來不必要的麻煩?！?/br>
    “娘知道，你放心去吧，照顧好自己。芍藥，好生照料小姐！”

    芍藥脆生生應下了，兩個人這才從后門動了身。

    城南離太尉府很遠，顧長卿早早就讓人備了馬車在外頭。自從上次下毒之事后，顧長卿已經有權利使用太尉府的馬車了。

    一路上馬車顛簸，約行了一個時辰才開始淺淺聞到一股腐臭的味道，聽見隱隱的哭聲。這樣重的味道，又是烏煙瘴氣的環境，竟還能被如此掩蓋著，更讓她隱隱覺得懷疑的是，這村子周圍的房子里都沒了人，好似這方圓百里，只有這個村子里有人。

    車夫到底還是忌憚，顧長卿也不難為他，同芍藥一起從馬車上搬下了一些衣物和饅頭，就這么單薄的兩個女子抬著大包大包東西進了村。臨走前，顧長卿塞了點碎銀給他，讓他在前頭等著，順便告訴他，有的事不該說。

    越往村里頭走，那惡臭味越明顯。芍藥雖然在太尉府過得不是那樣富貴，但還沒有到過這樣的地方來，一時間有些無法接受，捂著嘴惡心起來。

    顧長卿不放心她，讓她留在村口，自己獨自進了村。

    離村口較近的幾處屋子已經看不出原本房屋的樣子了，茅草稀稀拉拉掛在上面，墻也只剩下三面，更別提門和窗了。顧長卿走過去，那里頭只有幾具分不清男女的尸體。

    一瞬間，顧長卿的眼眶竟濕潤了。

    她嘆了口氣，繼續往里走。

    整個村子烏煙瘴氣，若不是能聽到哭聲，顧長卿甚至要懷疑這里頭還有沒有活人了。

    “??！”突然一個石子砸了過來，正中顧長卿的腰間，把她嚇了一跳。

    她望向石子砸來的方向，透過煙霧，依稀看到了一團黑乎乎的東西縮在墻角。

    顧長卿慢慢走過去，那團黑乎乎的東西立馬移動起來。顧長卿這才看清，原來是個孩子。

    那孩子的臉上和身上的衣服一樣又臟又黑，她都看不出來是男孩兒還是女孩兒。

    “你不要怕?！?/br>
    那孩子見她遞過來白面饅頭，又看了她一眼，還不等顧長卿看清楚就伸手一把搶過，死死地往嘴里塞。

    看那孩子這樣著急，應該是很久沒有吃過東西了。

    “別急，慢慢吃，jiejie這里有水壺，喝一點兒吧?！?/br>
    正在埋頭啃饅頭的孩子抬起頭來看她。那樣怯怯的眼神讓顧長卿的心口有些難受。她從未想過，一個孩子為何要遭受這樣的痛苦。

    “沒關系，喝吧?！?/br>
    一只烏黑干瘦的手伸過來，那只手上已經只剩下一層黑皮了。

    顧長卿見他吃完了一個，便又遞給他一個。這樣吃了三個饅頭之后，那孩子才讓她靠近。

    “你是小弟弟還是小meimei呢？”

    “弟弟?！?/br>
    乍一聽到他開口，顧長卿欣喜不已。

    “太好了！你還能說話！”

    “姐...jiejie...你...你不是天女嗎？”

    “jiejie怎么會是天女呢？”

    “娘...娘說，如果穿著白衣服的jiejie來了...就讓我別哭，因為...因為是天女jiejie來接我走了?！?/br>
    顧長卿看著他那雙水汪汪的眼睛，這個孩子整張臉上也只有這么一雙眼能看清了。就憑這樣一雙眼，也不該被這樣對待。

    “所以，你用石子砸我，是以為我要帶你走是嗎？”

    “對...對不起...我...我不想走...”

    這個孩子對這悲慘人世間的留戀讓她驚訝。顧長卿幾乎敢肯定，這個孩子必然有什么放不下的。

    “我...我還沒等到娘醒來...不能走...jiejie...不要帶走我...”

    顧長卿再也忍不住，伸手抱過他，一遍一遍安撫他，告訴他，從此以后他都會有饅頭吃了。

    等安撫好了那個孩子，顧長卿這才起身往前走，那孩子一直跟著，她也就任由他跟在后面幫著拿點東西了。

    越往里走，境況越甚悲哀。

    整個村子破敗不堪，地上也全是泥濘的水溝，村民們就那么躺在地上等死，渴了就歪頭喝一口溝里污濁的水，然后再那么躺著望天。

    顧長卿實在看不下去，和身后的那孩子分頭給村民們派發饅頭。

    大概是餓了太久，村民們幾乎是瘋了一般沖上來哄搶，將顧長卿擠到一邊，拼了命一樣抓起饅頭就跑。

    顧長卿剛想爬起來，卻被人狠狠踩了一腳，瞬間，她的手就感覺像斷了一般。

    顧長卿疼得直吸氣，抬手一看，手掌心被石子劃開了口子，正在流血。

    突然，一個墨色身影躥過來，一把抱起她。顧長卿嚇了一跳，抬頭一看，竟是容離。

    “你？你怎么在這里？！”

    容離把她帶到一旁，看了一眼湯野，湯野這才緩過神來，趕緊把手里的糧食也送到了村民那邊。

    容離瞥了她一眼，那眼神顧長卿竟讀出了怒意。

    容離把她放到石頭上，一手拿過水壺往她傷口上澆，把顧長卿疼得直叫喚，不停地把手往里面收。

    “別動！”

    容離的語氣很不好，顧長卿被他嚇著了，也不敢亂動，任由他把從他衣服上撕下的布條包扎在自己手上。

    看著他專注的側臉，顧長卿有那么一瞬間恍神

    “顧三小姐，本太子真是小看你了?！?/br>
    “此話怎講？”

    “三小姐是知曉本太子今日要來探訪，所以提前在此準備？”

    顧長卿一愣，等反應過來，輕輕笑了。

    “呵呵，太子殿下真是了解長卿啊?！?/br>
    容離聽她這語氣陰陽怪氣的，也摸不準她的真實目的了。

    其實他在府中是決定明日前來的，但明日他猜想父皇也會同行，所以打算今日先前來看看，誰知一到村口就看見了顧長卿的小侍女芍藥，一個人孤零零在那里不敢動。容離知道，顧長卿定是在里面。

    看到芍藥的那一刻，他是憤怒的。他沒有想到，這個女人是如此心機，連這樣的時刻都不放過。但進村一看，她毫不嫌棄地抱著那個黑乎乎的孩子。那一刻，容離覺得，他好似從來沒有認得過這個女子。

    見她摔倒在地，還被人踩了一跤，他幾乎想也沒想就沖過去抱起她。等反應過來他才發現自己剛剛多么魯莽。

    此刻看著她滿臉的怒意，他倒想笑。

    這個女人確確實實心狠手辣、心思極深，但她好像又并不是那樣一個女人。

    “明日我會同父皇再來一次?！?/br>
    “太子殿下告知長卿作何？”

    容離瞥了她一眼，見她因生氣而紅撲撲的小臉甚為可愛。

    “你不是想奪得父皇歡心嗎？”

    “那依殿下的意思，長卿還需感謝殿下了？”

    “這倒不必?！?/br>
    顧長卿瞪著他那張俊俏的臉，只想給他一拳。她深吸一口氣，站起來往前走。

    村子里的人已經大都分到了衣服跟饅頭，都躲到自己的地盤吃了起來。

    顧長卿走到那個黑乎乎的孩子身旁，遞給他一塊手帕。

    “擦擦吧?！?/br>
    那男孩兒站起來，大約是十二三歲的個子。