“聽說過，是不是那個跟彭家……”

    “聽說要不是魏國的一個小宗門用了賭戰的法子斡旋，只怕又一個宗門要背井離鄉?！?/br>
    “對對，是有個小門派，唉，現在敢多管閑事的，除了五大山門的弟子，還有幾個……”

    說話聲漸漸小了下去。

    曲笙按了下案幾旁的陣法樞紐，將結界打開。

    “魏國的慈祿宮，鄭國的九馗宮，齊國的懿榮宮，燕國的微宇宮……七國聯盟近些年怨聲載道，簡直是鬼迷心竅了?！?/br>
    夏時將杯中茶一飲而盡，道：“那人說的沒錯，前九個紀年，大家忙著跟魔尊斗，跟魔修斗，跟魔獸斗，現在天下太平，卻反而開始內斗了起來。階層分明、權利集中的七國聯盟本就內部爭斗不斷，魏楚兩國打了這么多年，連個出面干預的人都沒有……這種風向很令人不安?！?/br>
    “七國腐朽……何處是我等安身之地?！鼻蠂@道。

    “別太心急，事不宜遲，我們還是早點出發吧，你準備先去哪個礦山？”

    “先去秩留平原吧?！?/br>
    ※※※※※※※※※※※※

    齊國秩留平原是被開發得最為徹底的一塊地，凡人在上面耕種了數萬年，將這塊土地開墾得肥沃而美麗。

    七國聯盟地處中陸州的北方，但氣候卻十分宜人，加上護國大陣的守衛，終年可以種植莊稼，不受寒暑干擾。

    今年春耕已經過去，地里都是剛栽種不久的作物，在細雨中，被潤得水靈靈的秧苗挺直了腰桿，繁茂的樣子讓人一看便能聯想到秋日的豐收。

    秩留平原的玄鐵礦山，則坐落于平原的西北方，外面布下了陣法，明確宣告著“非請勿入”。

    “嘖，看來咱們得想辦法進去了?！鼻狭嘀ㄜ姌?，仔細地觀察礦山邊界處的陣法圖騰。

    夏時：“……咱們是來找人的，只要跟里面通報一聲，應該沒問題的吧？”

    “哎？這里不是太和的勢力范圍嗎？”

    在曲笙心目中，這些大宗門都是高高在上，要見一面可不容易。

    夏時無奈道：“太和不是那等不講理的宗門，你不過是拜訪一位煉器師，又不是來作亂的?！?/br>
    他彈出一道法術，打在陣法圖騰出，道：“在下蒼梧修士，求見棋湖真君?！?/br>
    曲笙這才知道原來要找的煉器師名叫棋湖。

    不過，等等，這個名字為什么有些熟？

    若干年前。

    ——什么？你打了棋湖的僮兒？

    ——哎呀呀，那人最是護短……

    耳邊想起師父的聲音，曲笙瞪大了眼睛。

    “棋湖，棋湖前輩？”當年棋湖來蒼梧做客，她拎著槍還打過人家的僮兒??！

    夏時不明所以地點頭，心里飛速想道，莫非是自己哪句話出了漏洞？

    “棋湖是我師父的好友！”曲笙驚喜道，“我幼時曾見過他一面?！?/br>
    “哦？那看來就更輕松了?！毕臅r后退幾步，準備對方回應。

    然而過去了許久，里面都悄無聲息。

    曲笙眨巴著眼睛看著夏時，仿佛在問“說好的講理呢？”

    夏時卻神情肅穆，他一把拉過曲笙，揮袖在身周設下一個結界，將兩人隱藏起來。

    “玄鐵礦脈通常是太和與當地宗門合力開采，之后收購全部玄鐵礦，付給對方一筆不菲的雇傭費作為福利，所以里面至少應該有太和與懿榮宮修士兩波人馬，如今一點聲音都沒有，恐怕是出了變故！”

    “咱們如何探探虛實？是否需要循跡突破？”

    “不，先觀察觀察再說?！痹谔鞛懮脚c彭家賭戰時吃過一次虧，夏時比之前謹慎了許多，“你留下來，確定這座礦山是否有人出入，我去周圍的民宅打探一下?！?/br>
    曲笙也意識到嚴重性了：“你多加小心?！?/br>
    兩個人分頭離開礦山，夏時留了一縷神識在結界上，幫助曲笙遮掩身形，她不敢將神識鋪開，免得高階修士發現她，只能挑了一個地勢最高的石頭，在上面監視礦山。

    這座礦山規模很大，占地足有上千畝，山不高，但是在陣法的掩護下，只能看到一層假象，不知道里面究竟如何。

    原來她要拜訪的棋湖真君就在里面，他竟是一名煉器師。

    曲笙只見過他一面，她依稀記得棋湖臉龐清瘦，一雙臥蠶眼，總是笑瞇瞇的樣子，他是師父的棋友，兩人交談甚歡，下起棋來更是沒玩沒了。

    當年棋湖就已是元嬰修士，卻一點架子都沒有，為人和善可親，只是帶來的僮兒太可惡……那一次她揍了棋湖真君的僮兒，師父最后還是去道歉了，好在棋湖真君也沒在意，反而狠狠地教訓了自家的僮兒，還答應下一次給她帶漂亮的禮物。

    棋湖大概還不知道師父已經過世了吧，畢竟修士相聚相別極為平常，動輒以百年計。

    正回憶著，突然陣法邊界傳來了靈力動蕩，她屏住呼吸，伏在樹頂上悄悄地看去。

    出來的是兩名身穿黃色道袍的修士，看上去都有金丹后期修為。其中一人打開陣法后，皺眉道：“剛才不是有人來拜訪棋湖的嗎？人怎么不見了？”

    “大概沒跑多遠，咱們分頭追?！?/br>
    “好，務必不留活口?！?/br>
    曲笙心里一涼，這黃色的道袍，怎么看怎么像是懿榮宮的弟子服！

    這里是齊國與太和共同開采的礦山，他們殺人滅口是為什么？