她一個人坐在床邊想著，臉色一會兒紅一會兒白。等她想完了，眼角一瞥，看見地上的紙包，又蹲下去撿了起來，拍拍上面的灰塵，去前院找她娘。

    前邊，王氏正陷入那八兩銀子帶來的美好設想中，見到女兒過來，臉色就比平時好一些。

    李月萍將紙包給她，討好道：“娘，前幾日我上山，找到一些雞嘴菇，我請人幫忙曬干磨成粉了?！?/br>
    聽說是雞嘴菇，王氏立刻接過，看了看，心疼道：“哎呀你這個敗家子，有這樣的東西不早拿出來，去鎮上換幾個錢，磨成這樣干什么？”

    李月萍忙道：“我也想換錢呢，只是數量不多，就一二十朵，也賣不了幾個錢，我想著您前兩天不是說沒胃口嗎？用這個做飯，您肯定喜歡?！?/br>
    聽了這話，王氏哼了哼，用手將紙包掂了掂，又說：“你讓誰曬的？怎么不拿回自己家來弄，不會讓人給貪了吧？“

    李月萍陪笑道：“是讓月梅幫的忙，我想咱們家人都忙，沒空弄這個，她既然有空，正好我們省事?！?/br>
    聽說是李月梅，王氏才撇撇嘴，沒再說什么，在她心里，李月梅一向沒什么腦子，并不擔心她貪自己家東西。

    李月萍看了看四周，見泥地里幾個臟兮兮的小孩，眼里閃過一絲厭惡，“娘，怎么沒看見三嫂？”平時一向見她挺著肚子，杵在門口嗑瓜子，這會兒卻不見人，倒是奇了。

    王氏漫不經心道：“她呀，她娘家嫂子給你介紹了一門親事，我讓她會去問問清楚呢?！?/br>
    李月萍心頭一跳，面頰微紅，眼含期待道：“是什么樣的人家？“

    王氏捻了點雞嘴菇的粉末，湊在鼻子下聞著，說：“我看著是不錯的，家在大遙山里，今年二十七歲，雖然無田無地，年紀了大了點，看樣子倒是有點家底的，而且身強體壯?！?/br>
    她每說一句，李月萍的臉色就白了一分，到最后血色全部褪去，這與她預想的差太遠了，與張信也差太遠了，她若嫁了一個山民，這輩子還怎么挺起胸膛看別人？不行，絕對不行。她顫著唇道：“我不同意，娘，三嫂這是要害我呢！我絕不同意！”

    “嘿——“王氏眼角吊了起來，“怎么說話呢你這孩子！她是你三嫂，還能害你？！再說，這事我也是同意的，我也是要害你不成！”

    “不……不行……“李月萍眼淚落下來，一邊搖頭一邊后退，“你不能這么對我，這樣我以后還怎么做人??！”說著轉身跑了出去。

    王氏呸了一聲，“不知好歹的小蹄子！”

    她低頭看看手上的雞嘴菇，心滿意足地往廚房去了。

    ☆、第12章 柳氏

    這日下午，玉秀正與夏知荷坐在屋檐下走廊上，一邊曬著暖陽，一邊繡帕子。

    村長家的大兒媳婦柳氏突然上門。

    夏知荷忙把人迎到堂屋，玉秀早已起身去倒茶了。

    柳氏年是鎮上一位秀才的女兒，她爹在鎮上開了私熟，還有一位舅舅在縣衙里做事，家境在清平鎮是數得上的。柳氏自小隨她爹學了些字，又習得針線女紅，長相也出色。自十二三歲起，家中的門檻就被說親人踏平了。

    按說她這樣的人品，雖配不上縣里的大戶人家，但清平鎮上的富戶和讀書人，可以說是任她挑選。

    偏偏最后，她卻挑了默默無聞的李山。而且當時，還是她家的媒婆先上門來說親，這門親事，當年讓村里人說道了許久。

    后來大伙兒才知道，原來是有一次，李山去縣里辦事，幫一名少女打跑了幾個流氓，就此贏得了美人芳心。

    柳氏天生一張笑臉，未語先笑：“我不請自來，嫂子可別見怪?！?/br>
    “柳妹子說的哪里的話，你即使稀客，又是貴客，可是我平日里請也請不來的。今日你來了，我心里只有高興，哪里會怪你？”夏知荷笑盈盈地請她坐下。

    柳氏也不客氣，大大方方坐下了，說：“早就想找嫂子討教一二，只是家里事忙，又怕唐突上門擾了嫂子清凈，今日，竟是我第一次到嫂子家里做客哩?！?/br>
    夏知荷平日除了去鎮上，鮮少出門；柳氏也不是愛湊熱鬧的性子，她在夫家，得公婆尊重，又得丈夫疼愛，不需下地干活，除了偶爾回娘家，平常也是不出大門的。因此兩人雖早已聽過對方的名頭，也遠遠見過幾次，可這次，算是二人第一次正式見面。

    夏知荷掩唇輕笑：“妹子若得空，隨時可來找我，左右我一介閑人，平日里也無事?！?/br>
    兩人一邊寒暄，一邊不著痕跡地打量對方。

    柳氏二十出頭的年紀，皮膚白皙氣色紅潤，雖已是兩個孩子的娘親，可身形仍然纖細，穿一身玫紅色的襖子，遠看著還似個二八少女。只見她髻邊一支鎏金鑲紅瑪瑙飛鳥銜花掩髻，在光下閃著熠熠光芒，手上一對龍鳳銀鐲，隨著她的動作，在衣袖中時隱時現，蔥管一般的手指上，戴著一只精致的牡丹花金戒指，趁得她的手指越發晶瑩透白。

    這幾樣首飾，多少鄉下婦人一輩子也求不得，可看她的樣子，卻并不覺得如何珍貴，可見她自小生活富足，眼界也不同于一般村婦。

    此時柳氏也在觀察夏知荷。見她果然如傳聞中美貌，雖年過三十，臉上卻無一條皺紋，肌膚白皙細嫩，雖衣著樸素，周身氣度卻不比尋常婦人。再看她手上的帕子，顏色雖素凈，可右下角繡的花樣，分明是眼下縣城里時新的，她昨日回娘家，從嫂子那里得了一塊，現在還舍不得用哩。

    此時玉秀端著托盤進來，柳氏見了，又是眼前一亮，只覺眼前少女，雖無十分的姿色，又無外物修飾，可行走間，自有一身氣派，裊裊娜娜如春水初生，輕煙繚繞。

    她不禁撫臉輕嘆:“平日里別人夸我樣貌好，我雖嘴上推脫，心里卻是有幾分得意的，可今日見了嫂子和嫂子的女兒，才知我往日所為，竟是貽笑大方了?！?/br>
    夏知荷只是含笑道：“柳妹子說笑了，我們母女不過鄉下粗俗婦人，哪能與妹子相比?！?/br>
    玉秀也抿唇一笑，輕聲道：“嬸子請用茶?！?/br>
    柳氏端起茶杯抿了一口，茶倒是尋常普通的茶，可碟子上做成花型的桂花糯米糕，卻引起她的興趣，捻起一塊償了，贊道：“好濃郁的桂花兒味，可是鎮上百味居的糕點？”

    夏知荷道：“哪里是，不過是我這女兒閑來無事，做著玩兒罷了，上不得臺面?！?/br>
    “嫂子再這般謙虛，可是要羞死我呢。這糕點這般精致，若還上不得臺面，那平日里我做的，就得是圈里的豬食了！”

    一番打趣的話，說得幾人都笑了起來。

    柳氏吃了糕點，又打量著夏知荷身后的玉秀，說：“不知嫂子這女兒閨名叫什么，今年多大了？”

    “名叫玉秀，今年十八歲?！毕闹傻?，又示意玉秀上前打招呼。

    玉秀便上前兩步，雙手扣在腰側，屈身行了個禮，口中道：“玉秀見過柳嬸子，嬸子萬福?！?/br>
    這些待人接物的禮儀，夏知荷多少都交了玉秀一些，只是平日與鄰里往來，用不上這些，今日見了柳氏，因她出身書香人家，怕比常人在意這些，才讓玉秀做了全套。

    柳氏忙牽起玉秀，又拉著她的手細細打量，直看得玉秀低頭垂眼面頰微紅，才轉頭對夏知荷笑嘆道：“也不知怎么了，我今日見了嫂子的女兒，就覺得心里喜愛得很，一時間竟看得不能停了?！?/br>
    夏知荷道：“能得妹子喜愛，是她的福分呢?！闭f著招手讓玉秀過來，輕聲吩咐她去把外邊的繡桌收了。

    玉秀便和柳氏告了罪，退到走廊下去收拾東西。

    柳氏一直看著她出門，直到見不到人了，才回轉過來，又與夏知荷說了幾句。突然，她好像想起什么，輕輕拍了拍自己額頭，惱道：“瞧我這記性，只知見了嫂子高興，光顧著講話，竟把正事給忘了。我這次來，是有事與嫂子說。聽我公公說，鄰村有戶人家，早幾年發跡，舉家搬到鎮上去了，前段時間犯了官司，需要銀錢上下打點，就想把家里的田地賣掉。其中有一處，就緊鄰著咱們李家溝，是五畝上好的水田，因那家急需用錢，便明說了，若有人出三十八兩，就一起賣了。我公公知道嫂子家有意置田，特意讓我來告知一聲?！?/br>
    夏知荷聽了，忙道：“勞煩妹子跑這一趟，替我謝謝七叔，明日我讓大柱上門答謝?！?/br>
    柳氏道：“都是鄉里鄉親，嫂子何必客氣?！?/br>
    兩人又說了一會兒話，柳氏見夏知荷有些心神不寧，許是想著買田置地的事，她雖想再探探玉秀的事，此時也不好多留，借口家里有事，起身告辭了。

    夏知荷給她包了幾樣糕點，讓她拿去給孩子吃。

    柳氏走后，夏知荷便坐在堂屋里出神。

    玉秀進來將茶杯收了，見她這樣，關心道：“娘，您在想什么？”

    “有人要賣田，村長讓柳氏來與我們說一聲呢?！?/br>
    玉秀道：“這不是好事嗎？您怎么不高興？”

    夏知荷輕嘆：“好事是好事，可聽柳氏的意思，那家人準備把五畝水田綁在一起賣，咱們家如今滿打滿算也就二十兩，差得遠吶?！?/br>
    他們家雖有李大柱這個木匠，一個人就養得起全家人，又有她和玉秀的針線補貼家里，可前幾年一直要供李仁讀書，后來又建了這五間磚瓦房，家底都貼進去了。也就這兩三年，李仁沒了，房子也建好了，夏知荷又精打細算，才存下這二十兩。

    玉秀也在桌邊坐下，心里盤算了一會兒，問：“娘，還差多少？我那里有一只銀鐲子，一支簪子和兩對銀耳環，都是從前您給我的，我現在也不戴了，拿去熔了，也有個二三兩?！?/br>
    聽了她的話，夏知荷心里一動，轉頭看著玉秀關切的臉，笑道：“傻孩子，你現在用不上，以后難道也用不上？給了你就是你的了，你要知道，女人的私房體己，是絕對不能拿出來的，若以后丈夫兒子靠不住了，這就是你最后的倚杖，可不能輕易給人。你放心，銀子的事，娘有辦法?！?/br>
    夜里，李大柱回屋歇息，夏知荷跟他說了今天的事情。

    李大柱問了家中還有多少銀子，沉吟一會兒，說：“明日見過七叔，我再進山一趟?！?/br>
    夏知荷眼皮一跳，忙道：“去山里做什么？你忘了那日答應我的，再不許拿命去冒險的事了？”

    李大柱勸說她道：“這次我再謹慎一些，上一次那處地方，還有幾根更粗的樹，之前舍不得砍，這次砍了，也不需做成家具，直接拉到縣城里去，這樣的好木頭，光木料就值不少錢?！?/br>
    夏知荷卻一定不讓他去，“上一次多虧了林兄弟，你才能回來，這次若又出事，還有誰能幫你？你是不是鐵了心不讓我好過？”說著，便拿著帕子抹起淚來。

    一見她哭，李大柱便全沒有法子了，哄了幾句不見效，急得直抓頭，像一只吃不到蜜的大狗熊，最后只得妥協道：“好了好了，不去了，媳婦兒你別哭啊?！?/br>
    夏知荷又抽抽噎噎了一會兒，才收了勢。

    李大柱一屁股坐在她身邊，把人攬在自己懷里，嘆道：“只是不去山里，咱們家銀子又不夠，怕是買不起那幾畝田了。這樣的好機會，不知道以后還能不能遇上?！?/br>
    一般莊稼人，把土地當做自己的根，若不是到了人命關天的緊要關頭，少有人會去動祖宗留下的根本。

    而這一次連著五畝上好的水田，更是少見，錯過了，或許這輩子都遇不上了。難怪李大柱想鋌而走險。

    夏知荷卻推開李大柱，紅紅的眼睛斜了他一眼，道：“誰說不買？你沒銀子，我有?！?/br>
    ☆、第13章 好多銀子

    夏知荷起身，從床底下搬出一只柜子，打開來，里面是一個帶鎖的箱子，箱子與柜子底部是連在一起的，拿動時，只能搬動柜子，卻不能單獨把箱子拿出來，這樣便可防止竊賊來偷，畢竟沒人會蠢到偷一個大柜子招搖過市。

    這個柜子李大柱認得，是當初他給夏知荷打的，后來一只沒再見著，他還以為被媳婦弄丟了，沒想到就藏在他每日睡覺的床底下。

    柜子里的箱子打開，里面還有一個小盒子，那盒子只有兩個巴掌大小，夏知荷卻極為鄭重，小心翼翼地拿出來放到桌上。

    見她這樣小心，李大柱也有了些好奇心，湊到桌邊去看。

    只見夏知荷對著小盒子擺弄了一陣，才終于將盒子打開，李大柱湊頭去看，里面竟是珠光寶氣的幾樣首飾，盒子地下還壓著幾張紙，看樣子竟似是銀票。

    夏知荷那出一只玉鐲，輕輕撫摸著，眼里有幾分眷戀。

    李大柱看得目瞪口呆，好一會兒才回過神來，結結巴巴道：“媳、媳婦……這是什么？”

    夏知荷原本有些傷感，沉浸在往日的時光里，被他這一問，什么氛圍都沒了，不禁瞪了他一眼，嗔道：“傻了？銀子都不認得？”

    李大柱被她說慣了，也不覺得有什么，何況他此時心思根本不在這上頭，只瞪這眼前的盒子，說：“我當然知道這是銀子，可這時哪兒來的??？媳婦兒你不會犯事了吧？”

    夏知荷心里好笑，嘴上卻說：“如果我說是我偷來的，你準備怎么辦？”

    李大柱憋得臉紅，顯然心里極為糾結，半天才鄭重說道：“偷東西當然不好，如果被人知道了，媳婦兒你可得說這是我偷的?！?/br>
    夏知荷噗嗤一聲笑了起來，心中的介懷再也沒有了。

    就如她之前對玉秀所說，女人的體己，是最后的倚丈，是連丈夫兒子都不能告知的。她此時選擇拿出來，心中并非毫無顧慮。

    清酒紅人臉，錢帛動人心。

    錢財對人心的考驗，她從前見得夠多了。雖知李大柱對她有情，可在兩人連孩子都沒有的情況下，誰知這情在他心中值幾兩銀子？

    好在李大柱并未讓她失望。

    直到這一刻，她才真真正正、完完全全把自己交付給這個男人。

    見她還笑，李大柱急了，腦門上快冒出汗來，“媳婦你別光顧著笑，快到訴我這是怎么回事?！?/br>
    夏知荷在盒子上輕輕撫過，慢悠悠道：“急什么，你也不想想，我會做那些偷雞摸狗的事嗎？這些，是我從前做丫鬟時的月錢，還有老太太疼我，賞給我的首飾，以及各房主子的打點。那時老太太病重，有與我交好的姐妹向我告密，說夫人準備對付我。她是主子，我是奴才，她要發賣我，我也就只能等著被賣。好在那時，莘娘已經出府了，我就借著為老太太祈福上香的由頭，偷偷收拾了幾樣細軟，存放在她那里，權當一條后路。當日，若不是被你搶了先，應是莘娘將我買回去?！?/br>
    說著，她又瞪了李大柱一眼。

    李大柱摸著頭嘿嘿傻笑，心里卻道，幸虧當日出手快，不然到手的媳婦兒就跑了。