母女兩個喂了雞，將家里整理一番，就坐在一起做針線活。

    “昨兒你是沒瞧見，那林潛果真有一把力氣，一根木頭總有四五百斤吧，他輕輕松松就扛了起來，倒把我嚇一跳?！毕闹梢贿吚C著李大柱的衣服，一邊和玉秀聊著，“只是你爹到底還是不靠譜，等人走了，才和我說人家幫了這樣大的忙，這樣的人情，也不知怎么才能還上。以后你爹再進山，可得讓他再把人請回家，正正經經地請吃一頓酒才是?！?/br>
    玉秀只安靜聽著，時不時點點頭。

    夏知荷說了一會兒昨日的事，突然話題一轉，說：“昨日上街沒去糧油店走一趟，昨晚又吃了約有兩斤白面，如今家里米面還剩多少？”

    廚房的事大都由玉秀負責，這些事她心中自然有數，當下就說：“白米還有小半缸，約三十來斤，糯米粉還剩一點，白面也只余四五斤了，玉米面、豆面、糙面都還有不少?！?/br>
    夏知荷在心里細細算了一番，說：“一會兒我們去你琴嬸子家，買二百斤新谷子，白面糯米就等下一次集會再買?！?/br>
    眼下一斤白米八文錢，一百斤稻谷五百文，能出七十斤白米，折算下來，買谷子比直接買白米每斤約便宜一文錢。李大柱家沒有田地，一家的口糧，都是從村民手中買的各家余糧。

    他們家的日子在村里還算是好的，一年買兩次谷子，一次二百斤，總共能碾出將近三百斤白米。再另外搭著玉米面、糙面、紅薯、南瓜等粗糧，家里每天都能吃上干飯。

    村里有些人家，家里人多，糧食不夠吃，只得頓頓湯湯水水混個水飽，就是農忙時間，也才是一頓干的配一頓稀的，若想吃一頓白米飯，還得逢年過節才有，更不要說魚rou之類的葷食了。

    不過，夏知荷雖不是小氣的人，但想到又要花出去一兩銀子，還是有些心疼，“說到底，還得咱自己家有田有地才行。我之前和你爹商量過了，他也同意買田。下午我就讓他去一趟村長家里，請村長幫忙留意一下，看看附近有沒有人家要賣田。家里前幾年存的銀子，都給李仁讀書、都蓋房子花了，這兩年還沒存上多少，咱們就先一畝兩畝的慢慢買。銀子放在手里不會變多，換成田地租出去，就有一筆筆田租可以收了。我也不多求，只要以后收的租子夠家里吃就成?！?/br>
    兩人去了隔壁琴嬸子家，這會兒不是農忙時節，琴嬸子與李松都在家里，沒有下地，此時二人并李月梅都在院子里剝豆子。

    琴嬸子家是木頭茅草房，一排五間，雖然簡陋，都收拾得很干凈。

    琴嬸子和她男人李松都是勤快人，這些年兩人沒日沒夜，靠一雙手賺了不少銀子，按理說，日子不該這樣清苦。

    只是他們家大兒子李靖，在鎮上念私塾，光束修一年就二兩銀子，還有書筆墨紙等花費，再怎么節省，一年下來也得五六兩銀子了。

    要知道一般人家，忙活一年也就能存這么些銀子，還得家里人沒病沒災順順當當才行。

    二兒子李流，拜了臨鎮一名鐵匠為師，和人家學打鐵，雖不需要交拜師費，可是吃飯穿衣的錢還得家里出。

    至于小女兒李月梅，琴嬸子想著不能厚此薄彼，兩個哥哥既然都沒下地干活，自然也沒有讓女兒去干的道理，因此李月梅平日里，只是在家做些家務，或者去找玉秀做針線，有時兩人也上山采些山貨。

    這一家子人，真正在地里干活的只有兩個，花錢的卻是一整家子。

    所以這些年，琴嬸子家的日子便有些艱難。

    好在去年李靖考上秀才，能去縣學讀書，又因為是前幾名的廩生，不僅免了束修，每月還有廩銀一兩，廩米五斗。

    整個李家溝就出了他一個秀才，而整個清平鎮，雖有幾個秀才，廩生卻只他一個。他現在在縣里也是小有名氣，幫人抄書工錢都漲了許多。如今他不僅不需要花家里的銀子，每個月還能余結一些，這些錢，都交給了琴嬸子。

    而李流，跟著他師傅也學了許多年了，這兩年他師傅漸漸放手，讓他獨自做工，做出來的東西越來越有模樣，上個月就出師了，前幾天還送了自己第一筆工錢回來，把琴嬸子高興得直抹淚。

    如今孩子們都算有了出息，琴嬸子便想著要做新房子，準備給大兒子說親了。

    見夏知荷二人上門，琴嬸子忙拍了拍手，起身迎上去，“可巧了，我正想著一會兒剝完豆子，給你們送一點過去，你就上門了?！?/br>
    夏知荷笑道：“那我真是來巧了，李二哥今天也在家呢?！?/br>
    李松是個精瘦黝黑的漢子，聞言憨憨地笑了笑。

    另一邊李月梅見著玉秀，也趕緊拍干凈手站起來，“娘，我和玉秀姐去房里說話?！?/br>
    說完，也不等她娘回話，就把人拉去自己屋里。

    “這孩子，風風火火的?！鼻賸鹱余恋?。

    “我倒喜歡她這樣呢，”夏知荷說，“多有活力呀，這才像這個年紀的女孩兒，我們玉秀太悶了，我還想讓她和月梅多學學呢?！?/br>
    琴嬸子叫道：“哎呦，你可別不知足了，玉秀這樣好的女兒，你還不滿足，送給我算啦！”

    說著兩人都笑起來。

    房里，李月梅將自己最近繡的一個荷包拿出來，指著其中一處問：“玉秀姐你幫我看看，這根竹子和竹葉銜接這里，我老繡不好，是什么原因？”

    玉秀接過仔細看了看，用手指按壓著摸了一會兒，指出幾個下針時該注意的小地方，還有配線的顏色該如何選等等。

    李月梅若有所悟，低著頭自己琢磨去了。

    玉秀四處看了看。李月梅的房間不大，只放得下一張床，一個柜子，靠窗擺著一張桌子兩把椅子，別的就沒了。她平日里行事雖然跳脫，到底是個女孩兒，閨房里收拾得整整齊齊的。

    可是眼下，房中卻隨處可見攤開的布料、四散的針線和一些繡樣。

    玉秀稍一想，就明白了。

    此時李月梅也想通了，抬頭興奮道：“我明白了，原來得這樣繡，難怪我之前怎么弄都覺得別扭呢！”

    玉秀卻眼睛一轉，含笑道：“我看這荷包的樣式，不像是我們用的，倒是男子的樣式，難不成是繡給你大哥的？可是不對呀，你不是上個月才繡了一個給他嗎？難道是給你二哥的？可你說過，他從來不用這些的呀。這倒是奇怪了，我們月梅，這么用心地繡一個荷包，不知道是給誰準備的呢？難道是一個姓張的小子？”

    她一邊說，李月梅的臉就一邊紅了，等她最后一句話出口，李月梅早就丟下荷包，用手捂著臉，羞得低聲直叫：“玉秀姐你別說啦、別說啦！”

    玉秀掩著嘴笑得亂顫。

    李月梅惱羞成怒，紅著一張臉撲過來，做勢要打她，兩個人鬧成一團。

    過了好一會兒，玉秀笑夠了，才搖著頭輕嘆道，“你呀，都開始繡嫁妝了，給人家送一個荷包有什么好羞惱的?！?/br>
    “可是……”李月梅絞著衣擺，“真的沒關系嗎？我怕有人說閑話，我娘最聽不得這些了?！?/br>
    玉秀輕輕戳她的額頭，有點兒怒其不爭，“平日里我和鬧騰的時候，膽子倒是大，這么這會兒倒軟了。你也不想想，你和他是定了親的，兩家已經對了八字，交換了婚帖，是經過明媒的，只要你們不做逾矩的事，誰有資格說三道四的，你可別自己把自己的底氣給xiele?！?/br>
    本朝民風開放，寡婦再嫁、夫妻和離都是有的事，男女之間雖有大防，可未婚夫妻私底下接觸，交換信物，一般人都不會說什么。

    李月梅雖被訓了，可聽了這話，倒更加開心了，“那就好，這事我都不敢和我娘說，就怕她罵我?！?/br>
    玉秀笑說：“既然怕被罵，那你別做不就好了，可你卻做了，說明在你心中，這件事比被你娘罵還來得重要呢?！?/br>
    李月梅聽出她話中之意，圓臉紅成一團，卻沒有反駁，只含羞帶嗔道：“都怪他，非要我給他繡點東西，還說如果我給不給他，他就要上門來要，可把我急死了?！?/br>
    “傻丫頭，人家張家怎么說也有些家底，難道還缺你一個荷包？他缺的是你對他的心意呢。之前我心里還沒底，可經過這事，我倒是放了一半的心，這張信，對你還是上心的?！?/br>
    張信就是李月梅的未婚夫。

    李月梅的臉更紅了，眼中卻帶了些喜色，顯然她對張信也是有心的。

    玉秀又陪她說了會兒話，就聽見夏知荷在外面喊她，出去一看，谷子已經買好了。院子里放著三個麻袋的谷子，李松正扛著其中一個往外走。

    玉秀便不再逗留，和夏知荷一起告辭了。

    ☆、第8章 采山貨

    琴嬸子送了他們半袋子黃豆，是曬干了的，玉秀倒出一小半，準備一會兒炒黃豆吃，另外的都收起來，等著冬至時再來磨糍粑粉。

    別人家炒黃豆，最多放一點粗鹽，玉秀的炒法，是她娘教的。

    鍋里什么也不放，只把干的黃豆下鍋，灶下升小火，一刻不停地煸炒，另把鹽、花椒、茴香、干香菇等調料磨成粉，一齊下鍋，直炒致黃豆表皮微微焦黃，又不至于發黑，每一顆豆子都沾上調味粉才算好。這樣炒出來的黃豆，香味能飄出半個村子遠。

    將黃豆放涼，收入干凈的陶罐子，吃上十天半個月也不會壞掉。

    平日里盛出一小碟放在桌上，嘴淡做零嘴，或者下酒，隨意仍幾顆進嘴里，既有滋味又有嚼頭。

    未等黃豆涼透，玉秀用一個小布袋裝了一袋子，經過堂屋時，夏知荷見了，笑著問道：“那群小饞蟲又來啦？”

    玉秀也抿嘴笑了。方才在廚房里就聽見了，靠近廚房的墻院外邊，推推嚷嚷嘰嘰喳喳的，可不是那幾個小饞蟲嘛。

    她穿過前院，將院門一打開，外面吵吵嚷嚷的聲音立刻就停了，只見院墻下，一溜煙排開，蹲著五六個小孩子，大的有六七歲，小的才三四歲，穿著開當褲，露著小啾啾。

    見她出來，幾個小孩兒也不推擠了，一個個小鴨子似的乖乖蹲著，裂開嘴露出沒幾顆牙的牙床，齊聲道：“玉秀jiejie／姑姑好！”

    這是按村里的輩分叫的。

    “哎?！庇裥銘艘宦?，掏出手絹，將臉上有鼻涕的都擦了，才說，“兩只手伸出來給我看看?！?/br>
    小孩們早有經驗，知道來這里討吃的，第一要緊的是要把手洗干凈，所以趕緊把兩只小手伸出來，湊成一個小小的捧。

    玉秀一個個看過，見都是干凈的，才滿意地點點頭，“今天洗得很干凈?！边@才開始分黃豆，從最小的孩子開始，每個人兩把，放在他們的手碗里，手小的孩子，急急地把衣兜扯開，墊著腳尖直叫：“放這里放這里?！鄙乱蜃约菏中?，分到的就比別人少。

    玉秀分完了，將幾個孩子數了一遍，發現少了一個，問最大的那個小孩，“小豹子，你哥哥今天怎么沒來？“

    小豹子開沒開口，其他小孩就嚷起來了，“我知道我知道！“幾個人爭著說，嘰里呱啦的反而一個都聽不清。

    玉秀等他們說完了，才點了其中一個沒爭著開口的，“三兒你說?！?/br>
    三兒趕緊站起來，生怕又被別人搶先，“是李東他們幾個說的，說虎子哥那么大了還跟別人討吃的，丟死人了！他們還說我們丟臉！“

    “好，我知道了?！坝裥泐~外給了三兒一小把黃豆作為獎勵，三兒得意地看看其他孩子，又蹲了回去。

    另幾個小孩一臉羨慕，卻不敢再和玉秀要。

    上一次玉秀多給了其中一個一點，另外幾個就哄鬧起來，都說還要，結果吃的反而被沒收了一半，從那以后他們再也不敢鬧了。

    玉秀將他們一個個看過來，說：“之前我就說了，不要爭不要搶，講話要一個一個來，又忘掉啦？“

    她說這話時還是輕聲細語的，但剛才還活躍著的幾個小豆丁，這會兒都低著頭，不敢講話了。

    玉秀問：“你們覺得，來我這里要吃的丟臉嗎？“

    幾個小孩面面相覷，半天才遲疑著說：“嗯……不丟臉？“

    其實在他們心里，什么是丟臉都不太清楚，只是被別的孩子說了，覺得似乎不是什么好事，但這比不上玉秀給他們的吃食重要，所以他們幾個一聞見玉秀這里的香味，就又結伴過來了。而虎子，今年九歲了，自然懂得比他們多點，臉皮也隨之薄了，就不好意思再來。

    玉秀又問：“知道什么叫丟臉嗎？“

    幾個孩子齊齊甩頭。

    玉秀被他們的模樣逗笑了，她一笑，孩子們也跟著傻笑起來。

    笑了一會兒，玉秀才說：“如果我不想給你們吃的，你們非要，還賴在我家門口不走，那就是丟臉，你們會這樣嗎？“

    孩子們又整齊劃一地搖頭。

    “那就對了，我給你們吃的，是我愿意給的，你們來了，我不但不生氣，還覺得很高興，而你們得到了吃的，你們也很高興，大家都高興的事情，怎么會丟臉呢？“

    “那……那李東他們為什么說我們丟臉？“有個孩子問。

    玉秀笑了笑，沒說話。

    三兒眼珠子轱轆一轉，叫道：“我知道啦！他們是想讓我們不要來，這樣他們自己就可以來姑姑這里吃東西了！“

    別的孩子一聽，立刻嚷起來：“他們怎么這樣！“

    “他們太壞了，我以后都不跟他玩了！“

    “幸好我們沒上當！“

    玉秀笑著聽他們鬧完，才說：“小豹子，你把這些黃豆給你哥哥帶去，跟他說玉秀jiejie說了，下一次他如果還不來，我就再也不給他了。好啦，都回去吧?！?/br>
    幾個小孩或捂著手，或按著兜，跑走了。

    玉秀站在原地，看他們跑遠了，才關上門回了院里。

    屋里夏知荷也聽見方才的動靜了，見玉秀進來，笑道：“我看你呀，都成了孩子王了?！?/br>