玉秀抿嘴笑了，“這個呀，只可意會，不可言傳?！?/br>
    月梅急了，一路纏著玉秀，讓她告訴自己，最后也沒得到想要的答案，只得嘟著嘴回家了。

    玉秀進了院子，就聞到一股紅棗的甜香味，便知道是她娘在熬紅棗枸杞茶。

    等她晾好衣服進屋，果然見夏知荷端了兩個茶杯出來，讓她一塊來吃。

    這紅棗枸杞茶，用的是后邊小遙山上野生的紅棗。將棗子洗凈蒸熟了，去皮去核，和枸杞、紅糖一起下鍋，熬煮至糊狀，放涼了收在小瓷罐里，存放在陰涼的地方，每次要喝的時候，用開水沖飲。

    夏知荷十分注重保養，她知道女人極容易缺少血氣，因此每次月事盡了，就要熬上一罐紅棗茶，每天喝一杯，一直喝到下次月事來之前。玉秀在她的影響下，也有了這個習慣。

    夏知荷放下杯子，說：“我看你爹得明天才能回來，正好明兒是初五，你和我一起去鎮上，把最近存著的繡品賣了，買點吃的用的，再買條豬后腿，給你爹做涼拌肘子?！?/br>
    鎮上縫五便有大集，附近村里鄉里的村民都會來趕集，將自家弄來的山貨、米糧、蔬果等拿到集市上賣，再買些布匹、油鹽等物品回家，因此每次都熱鬧得很。

    夜里母女兩個早早睡了，只等明兒一大早起來。

    ☆、第4章 趕集

    次日天不亮，母女兩人都起了，洗漱一番，給雞撒了些谷子，便往村頭趕去。

    村頭榕樹下，村長兒子李山趕著頭牛車等在那里。

    李家溝與清平鎮離得不遠不近，坐牛車要半個時辰，有些人節省一些，舍不得兩文錢的車資，走上一個時辰也能到。

    一入清平鎮，就是個集市，只見道路兩邊擺滿了小攤子，都是附近村民擺的臨時攤位，各種物品應有盡有。有家禽雞蛋、蔬菜種子、山雞野兔、香菇木耳、板栗山棗，還有賣自家做的籃子、麻繩、木盆、草鞋……整條路上擠擠挨挨，耳邊盡是叫賣聲、還價聲，熱鬧不已。

    夏知荷拉著玉秀，小心避開來往的人群。兩人先在朝食攤上吃了兩碗餛飩，才穿過一條小巷，來到一條干凈整齊得多的街道。兩旁有不少店鋪，飯館、酒樓、布莊、糧鋪、銀樓，還有李月梅常念叨的百味居也在這條街上。母女二人沒有停留，直接往一間相熟的繡莊走去。

    繡莊老板娘名叫莘娘，與夏知荷是舊相識，一見兩人進門就迎上去，笑道：“我就知道荷妹上次沒來，這次準得來，呦，難得玉秀也來啦？快，跟姨去里間坐坐?！罢f著，喊來伙計交代了兩句，自己就帶著人往后頭去了。

    莘娘請兩人坐下，給她們倒了茶，也不先看夏知荷帶來的繡品，倒與她拉起了家常。她聽夏知荷說要給玉秀招個女婿，立刻拍了下大腿，高興道：“這事做得好！你呀，三年前我就跟你說了，玉秀年紀輕輕的，怎么能讓她守寡，現在總算開竅了，也不算太晚?！?/br>
    說著又去拉玉秀，笑瞇瞇道：“玉秀給姨說說，喜歡什么樣的？姨給你留意留意?！?/br>
    把玉秀羞得面紅耳赤，直往她娘身后躲。

    夏知荷拍開莘娘的手，說：“她面子薄，你別逗她了。也不是我狠心，一定要她守著，可她是以童養媳的身份養在李家，如果李仁去世，她沒甚表示，反而轉頭就嫁了出去，那光世人的唾沫就能淹死我們母女?，F在好了，她給李仁守了三年，算是盡情盡義，又進了李家宗譜，是名正言順的李家女兒，這時候再讓她找一個，別人也找不到話頭說她了?！?/br>
    莘娘哪里不知其中曲折，也不過嘴上說說夏知荷不是罷了。

    夏知荷又說：“到底是我之前想得簡單了些，以為招個女婿上門就不會委屈玉秀，可是看看現在的人選，竟無一個讓我滿意的。莘娘，我不與你玩笑，今日來找你，就是想讓你幫我留意一下，有沒有合適的人選?！?/br>
    莘娘看她面色鄭重，也收起玩笑，說：“你我姐妹二十幾年，我又是看著玉秀長大的，這事情就算你不說，我也要管一管。你放心，我呀，跟你一樣舍不得玉秀委屈，一定給她看個好的?！?/br>
    夏知荷握住莘娘的手，感動道：“好，你幫我看看，只要家里簡單一些，身體健康，不沾嫖賭就行?！?/br>
    莘娘點頭，她見玉秀一直低著頭，怕她誤會夏知荷的一片心意，忙又對她說：“秀兒，你可別怪你娘，說她不給你找更好的，你要知道，條件更好的，心氣自然更大，未必看得上我們這樣的人家，就算成了事，以后也未必真心待你，只怕到時候竹籃打水一場空。莘姨和你說句掏心窩子的話，這些年來，我看你娘待你的心意，竟是連我待我親生女兒都比不上的，你娘為了你，可算用心良苦了，你以后一定要好好孝順她才是?！?/br>
    玉秀抬起頭來，一雙眼里早已盈滿了淚，她一下撲到夏知荷懷里，哽咽道：“我知道，我都知道……世上只有娘對我最好，就算要我一輩子一個人守著娘，我也愿意……”

    夏知荷被她哭得心酸，眼淚跟著往下掉，又心疼又欣慰，“傻孩子，說什么傻話?！?/br>
    莘娘忙在一旁安慰，“倒是我成了壞人，竟讓你們二人都哭了?！庇终f了些話，過了一會兒，打來水讓她們洗臉。

    三人收拾一番，這才把夏知荷帶來的繡品拿出來，根據品種、繡紋不同，一一估價。

    夏知荷繡藝精湛，玉秀的也不差，她們母女二人的繡品，在鋪子里一向是當做精品來賣的，因此價格比一般的貴上幾分。

    她們這次帶來八條帕子，六個荷包，五張扇面，帕子一條二十文，荷包二十五文，扇面是團扇，又是雙面繡，價格更高，要四十文，總共是五百一十文。

    雖看起來不少，卻是母女兩人繡了小半個月的成果。

    結了錢，又拿了新的繡樣，兩人還要去置辦些物品，不好多停留，就告別了莘娘。

    她們先去雜貨鋪買了兩斤鹽、兩斤糖、一小罐香油。時下一斤鹽要四十文，一斤糖十八文，一小罐香油不足一斤，要三十文，總共一百四十六文，店家抹了零頭，是一百四十五文錢。

    玉秀又問店家要了幾顆花椒和小茴香，店家倒也會做生意，舍得一點蠅頭小利，換取回頭客，用小紙包一樣抓了一小把給她。

    又去了趟rou鋪，稱了一斤五花rou，二十文；兩斤豬后肘子，三十文；三斤肥膘用來煉油，七十五文；一共花了一百二十五文。那屠戶看她們買得多，又送了兩根大骨，一大塊豬血。

    母女兩個一人提著一個籃子，最后去了趟布莊。她兩人眼下都不需要添衣物，就只扯了半匹麻布，打算給李大柱再做一套干活穿的衣服，又剪了幾尺絹布，用來做鞋面，再向店家討一些布頭納鞋底，如此又花了二百文。

    今日掙的五百一十文，到現在就只剩四十文，母女兩個沿街一邊逛一邊往鎮外走，又買了些針頭線腦小玩意兒，等出了鎮，就只剩幾文錢作車資了。

    她們將買來的rou、糖等放在籃子底下，上面蓋著布莊里討來的布頭。

    牛車邊上已經等了兩個婦人，見她們來了，其中一個便道：“呦，買了什么這是？籃子都快裝不下了?！罢f著就要上前來翻看。

    夏知荷微微側身，避過了，嘴上淡淡道：“不過買了一斤鹽，扯了半匹麻布，給我當家的做一身干活的衣裳，春花嫂也知道，他整日往山上跑，衣服費得很?！?/br>
    那春花仍不死心，又去翻玉秀的籃子，玉秀也不躲，給她看見果真是麻布，才滿意地讓開，嘴上卻說道：“還是你們家日子過得好，我家那口子都一年沒做新衣賞了，要我說，都是地里刨食的，也不必穿得多好，誰還不知道我們是鄉下人呢。我早上看你們又去繡莊了，今日怕有三百文進項了吧？“

    夏知荷不答，玉秀淡笑道：“嬸子說笑了，銀子哪是那么好掙的，最近繡莊生意不好，我們這兒也大不如從前了，我娘剛才還頭疼呢?！?/br>
    春花嬸又追問：“沒有三百文，一兩百文總有了吧？“

    玉秀見她緊追不放，心知不給她個回答就要沒完沒了，于是點了點頭，“不過將將二百文罷了?！?/br>
    春花嬸聽了，十分滿意，“我和我家那口子，這一個月來上山打板栗，摘山棗，又去采蘑菇摘野菜，我家川兒前幾日回來一趟，又套了幾只山雞野兔，今兒全賣出去，總共也才得了五百文呢?！耙贿呎f著，一邊伸出五根粗短的手指，嘴里雖然說少，臉上卻分明是得意。

    玉秀面上笑意更顯真誠，說：“果真不少，難怪村里人都說嬸子一家最勤快，說李川哥是頂能干的人?！?/br>
    張春花的兒子李川，數年前就跟著一個遠方親戚習武。因本朝尚武，一個武師有時比秀才還受人尊崇。

    是以李川如今雖還未學得圓滿，卻早有鎮上大戶人家許下承諾，只等李川學成歸來，就要請去家里做護衛，聽說不但一年有十五兩薪資，還包了衣食住行等花銷，比其他在地里刨食的鄉民不知好了多少。

    因而這兩年，春花嬸在村里越發得意，風頭甚至蓋過了有個秀才兒子的琴嬸子。

    春花嬸聽了這好聽話，又自覺比過了夏知荷母女，終于心滿意足地走開了。

    另一個婦人是村里的新媳婦兒，此時過來和兩人打了招呼，三人說了一會兒話，又等來一個同村人，湊足了五個，李山便趕著牛車回村了。

    等回到村里，已經將近午時。

    李大柱因怕家里人擔心，進山時間最長不超過三天，今日正好是第三天，下午他肯定會回來。所以夏知荷才會去買豬肘子，要玉秀給她爹做個涼拌肘子。

    今日買的是后肘子，較肥，rou多一些，若買前肘子，則是筋多rou少。

    買來時已經讓屠戶幫忙把rou切成幾塊，此時只把rou洗干凈，過水焯一遍，細細地將豬毛拔干凈。又在鍋中倒入干凈的水，放入蔥姜、花椒、小茴香去味，煮開片刻后，放進肘子，倒入適量醬油、料酒、一勺鹽，又加了一勺糖提鮮，大火煮上半個時辰，等rou可以脫骨便成了。

    將rou撈出鍋，抽去骨頭，用紗布將rou緊緊裹成rou卷，用細繩子系緊，放在陰涼處。若要吃時，只需取出切片，與各味調料拌一拌即可。

    處理好豬肘子，玉秀切好肥膘，又用她爹劈柴的斧頭，將屠戶送的大骨劈開，兩口鍋同時生火，一口鍋煉油，一口鍋熬骨頭湯。

    她連面團都揉好了，放在案上醒著，只等她爹回來，立刻就能吃上一碗熱乎乎的面條。

    好在李大柱也未讓母女兩人久等，約摸未時將過，院門外便傳來敲門聲。

    ☆、第5章 初見

    玉秀一聽見敲門聲，立刻就站起來往外走，嘴里說道：“肯定是爹回來了?！?/br>
    夏知荷雖未起身，手上的活計卻停下了，一雙眼睛比之前更亮。

    門外果然是李大柱，只見他身量高大，身板厚實，穿一身深灰色短衫，衣服上不知被什么刮了好幾個口子，衣擺下還吊著幾根草枝，方臉上長著一圈胡渣，一臉的汗和塵土，頭發也亂蓬蓬的，沾滿草屑，活似哪里跑出來的野人。

    他的嗓音渾厚響亮，一見玉秀便問：“秀兒，你娘呢？”

    “娘在屋里等著呢，爹你快進來?！?/br>
    李大柱點點頭，迫不及待就要進去，又想起什么，忙將步子收回來，往邊上退了一步，說：“快讓你娘出來，爹帶了客人回來?！?/br>
    他這一退開，玉秀才發現門外還有一個人，只是剛才門縫開得小，那人又一直沉默，所以才沒讓她發現。

    這一看之下，玉秀嚇了一跳。原說李大柱已是十分高大了，門外這人竟比他還要修長挺拔一些，一張冷硬的臉，棱角分明，并不如何英俊，卻讓人一見難忘，看他沉默不語地立在那里，竟好似一座高山矗立在眼前，莫名的壓迫，令人心驚膽戰。

    玉秀只看了一眼，忙低下頭不敢再看，只說了一句“爹和客人快進屋?！本图泵ν堇飳に锶チ?。

    夏知荷已經聞聲出來，她見了那客人，也是心中一驚，只是到底她見過的人多一些，也不像玉秀還是個閨中女孩兒，對外男不必那樣避諱，忙把兩人迎進堂屋，到了兩杯茶，說：“可算把你們盼回來了，當家的也真是，有客人來竟不提前回來說一聲，眼下沒有準備，怠慢了客人如何是好?！?/br>
    那客人看著沉默，倒也不是無禮之人，只是說話簡潔得很，只聽他說一句“打擾了?！北銢]了下文。

    李大柱大咧咧地擺擺手，“都不用客氣，不是外人、不是外人?！?/br>
    看他這樣不靠譜，竟還沒有介紹一下的意思，夏知荷不由咬牙暗里掐了他一把。

    “呲……“李大柱毫無防備，被擰了個呲牙咧嘴，偷偷看一眼媳婦兒眼色，頓時明了，不由拍拍額頭，說：“都是我糊涂了，媳婦兒來，這是我在山上遇見的林兄弟，林潛，這次多虧了林兄弟幫忙，不然一時我還回不來哩。林兄弟，這是你嫂子，方才那是我女兒?！?/br>
    夏知荷和林潛又分別見了禮。

    李大柱灌了兩大杯茶，又站起來往外走，“走，林兄弟，再幫幫我一起把那木頭搬進來?！?/br>
    夏知荷心里奇怪，和他們一起走到門外，才發現外邊竟放著一捆約有五六根，一人合抱粗細、丈許長短的木頭。

    她不由問出口：“怎么今天就把木頭搬回來了？”

    原來李大柱每次進山找木材，都是先花兩三日，進大遙山里慢慢找好了，做上標記，再出來雇兩個人一起進山，將木頭砍了截成幾段運出來。這還是第一次直接找到木頭就扛出來的，不怪夏知荷意外。

    李大柱道：“一兩句說不清，一會兒和你細說?！?/br>
    說話間，林潛已經抱住一根最粗的木頭，雙腿曲膝弓緊，雙臂使力，筋rou繃起，輕喝一聲，那一根少說也有五百斤的木頭，竟讓他一下扛了起來。

    夏知荷驚得杏目圓睜，帕子都險些掉到地下，還是李大柱催了一聲，才回過神，忙在前面給林潛引路，將木頭搬進李大柱做工的西次間。李大柱拖著另一根木頭的，緊隨在后面。

    如此往返三次，才將木頭安置好。

    玉秀已經端了兩盆熱水放在堂屋里，見他們出來，說：“爹和客人先洗把臉，馬上就能開飯了?！?/br>
    夏知荷本要到廚房幫忙，被玉秀推出來，說吃食已經準備得差不多，讓她留在堂屋招待客人。夏知荷也知道玉秀的本事，并不堅持，就讓她一人去了廚房。

    因事先不知道會多一個人，玉秀之前醒的面團不夠，剛才又匆匆和了一些，正醒著?，F在只能讓她爹和客人先吃，她和她娘晚點再吃。

    灶膛里生火，將鍋里的骨湯重新燒開，撒下一大把剛摘下的小青菜，又動作利落地將面團搟薄，切片，再扯成長條狀，下到鍋里。

    另一口煉過油的鍋也升上火，不必再放油，只將鍋里殘余的油燒熱。將四個雞蛋打在大碗里，切一大把蔥沫放進去，加一點鹽，極快地攪拌幾下，將蛋液撒進鍋里，快速翻炒幾下，一盤噴香的炒蛋就出鍋了。

    另一邊面條也已經煮熟，取兩個大海碗，放進兩大勺濃郁奶白的骨湯，將面條撈起來放在底下，上邊放一層翠綠的小青菜，再鋪一層油旺旺黃燦燦的蔥花炒蛋，最上面排一排切成薄片的肘子，如此，兩大碗色香味俱全的骨湯面就做成了。

    玉秀又將仍溫熱的油渣端出來，撒一勺鹽，一小勺花椒和茴香磨成的粉，上下翻攪幾下，放在托盤里。又切了一盤肘子，加蔥蒜醋等拌了，一并端出去。

    夏知荷、李大柱并林潛三人正在堂屋里說話，大半是李大柱在說，夏知荷回應幾句，林潛則沉默居多。

    忽然一股濃郁的香味撲鼻而來，勾起人全身的饞蟲。

    李大柱肚里咕嚕嚕叫了好幾聲，夏知荷嗔怪地看他一眼。他摸著肚子哈哈大笑：“在山里好幾天也沒正經吃上一頓熱的，還是玉秀最懂我的肚皮。林兄弟我和你說，不是我自夸，我這女兒的手藝，咱李家溝找不出第二個來，今天你算是有口福啦?！?/br>
    夏知荷忙道：“快別夸這樣的?？?，讓林兄弟笑話?！?/br>