想起前年徐太太壽宴的時候，莊顏很有自知之明地嗤笑道：“那都是哪一年的事了？女大十八變，沒準人家現在各個都出落地你認不出來了?！?/br>
    蓮兒嘟噥道：“那倒也是……”她家小姐不就是這樣么，小時候只是長的雪白可愛，沒想到十二三歲抽條子的時候一下子出落地沉魚落雁，因這兩年少有外出，只是外人不知道罷了。

    莊顏在單層四格紅綢底的南榆木首飾盒里挑揀了一對銀丁香，垂眸道：“徐大人官居五品，說大不大，說小也不小。京城里比他家老太太精貴的人多了去了，那些真正嬌養出來的美人兒，咱們根本就見不著……”井底之蛙，才如此自滿自足。

    蓮兒不說話了，反正她家小姐想的總是比她多。想來這便是天生的小姐命，和丫鬟終究是不一樣的。

    蘭兒不聲不響地替莊顏梳了挑心髻，飾以翡翠珠花銀簪，垂著些剔透的玉珠，傾側腦袋，珠玉擺動，像是從玉盤里彈起一樣。

    站起身對著鏡子照了照，莊顏覺得粉紅色的褙子不好看，又換了件翠綠色的纏枝蓮褙子，淡綠湖水色的湘綢裙子。

    抿嘴一笑，蓮兒道：“小姐最近愛打扮了?！鼻皫兹找彩?，莊顏會換兩三個簪子比對著看，哪一支更合適。

    莊顏含笑不語，有了心悅者，自然分外注意外貌打扮，唯恐錯失好機會。

    從常喜堂出來，莊顏順著夾道直走，路過了大嫂霍茹的院子，到了福喜堂。

    聽下人通報的時候，霍三娘頗感意外，莊顏怎么會來找她？難不成是來求她的不成？那便好了。于是吩咐下人道：“去把二小姐請來?！?/br>
    削減府上開支一事，本就是給莊靜出氣來的，若是莊顏來求饒，可不得叫了自家女兒來親眼看看。

    霍三娘好整以暇地等著莊顏，描花的白玉茶杯里漂浮著泡脹的菊花，在涼爽的屋子里冒出陣陣青煙，一縷一縷向上浮，纏繞在她帶笑的臉上。

    莊顏進來行了禮，端正地坐在一旁的金絲楠木靠背椅上。

    待下人上了茶，擺了三碟兒點心，百合酥、蜜餞紅棗、撒糖霜的玫瑰糕，霍三娘才笑吟吟開口：“顏兒怎么舍得來了？去年這個時候我都不知道你長到七尺身長了?！?/br>
    去年春天霍三娘大兒子莊保業的妻子霍茹懷孕，因是莊家第一個孫輩的孩子，上上下下緊張地不得了，什么都可著大房用不說，還借機欺壓二房。莊顏實在待不住，去外祖父家住了小半年，再回來的時候確實長高了不少，霍三娘突見她比自家女兒長的還要嬌美多了，說過幾句風涼話，莊顏那時還氣盛，回過幾句嘴，叫大伯母難堪了。

    “都過去多久了，大伯母還記得?！鼻f顏暗暗想，霍三娘心思狹隘，真夠記仇的。

    霍三娘就是這么個性子，只要沒報的仇，多少年都記得。

    “我說顏兒，你當大伯母多大的年紀，去年才發生的事，我能不記得了？要是腦子這么不好使，這么大個家我也管不好了?！彼鲁鹋f恨一起報，這會兒能多得意就多得意。

    不一會兒，莊靜穿著鮮紅的牡丹纏枝通袖長裙來了，梳了個牡丹髻，兩側排插一溜兒小金簪，耳帶明月珰，只算得上五官端正微胖的紅腮臉，被這身行頭襯得嬌艷十分，俗不可耐。

    “娘，喊我來做什么？”轉了頭輕蔑道：“四meimei也在？”故意的漠視是因為嫉妒，怎么莊顏怎么穿都好看呢！莊靜坐在霍三娘身邊，撒了個嬌以尋安慰。

    莊顏心下明白霍三娘的意思，暗忖一瞬，覺得這對母女著實可笑。

    霍三娘和自己女兒交談，像是忘了莊顏的存在。被求的人，犯不著上趕著開口吧？想到這里，母女兩個越說越歡。

    看著時辰差不多了，莊顏方啟唇喊了聲：“大伯母?！?/br>
    霍三娘故意撫掌笑道：“哎喲，說得忘情了，忘了顏兒還坐在這兒?！庇址愿姥诀邠Q了杯茶水來。

    “大伯母，聽說……您這兩天在想法子找忠勇侯家，忠勇侯夫人辦的花會請帖？”

    母女兩個的視線同時打來，莊顏仍舊只是淡淡笑著?；羧餂]想到莊顏提的是這件事，“怎么，你也想去？”

    莊顏從袖子里拿出大紅的請帖來，隨手放在桌上。

    第10章 連本帶利

    大房母女的眼睛直愣愣地往莊顏身邊的木桌上看，這真是忠勇侯家的請帖？

    “你從哪里得來的？”霍三娘也不相信莊顏敢拿假的帖子來哄她，可憑二房的身份地位，怎么可能結交得上忠勇侯家？

    “是我那不著調的小舅贈給我的，您也知道我那舅舅雖不愛讀書，但喜交各路好友，有時候還是頂些用處的?！?/br>
    黃不羈的性格霍三娘也有所耳聞，連莊保業都跟他來往過。

    “把帖子拿來我瞧瞧?！被羧锵掳臀⑻?，示意丫鬟把帖子拿來。

    一個頭頂雙丫髻的丫鬟雙手拿了帖子低頭奉上，霍三娘接了帖子仔細看了看，帖子上以詠蓮花的詩作柬：荷風送香氣，竹露滴清響。欲取鳴琴彈，恨無知音賞。請君來日共賞，伏望早降。

    忠勇侯花園大小池塘里的蓮花多達三十多種，是京都一絕。請帖上帶有淡淡的荷花清香，且還有侯府的標記，該錯不了。

    被請人的名字還空著，可隨意填寫?；羧锬弥執氖钟行┚o張，緩緩抬頭看向莊顏，換了個略微討好的笑道：“顏兒把帖子拿到我面前，是何意思？莫不是要轉贈大伯母？”可莊顏自己的親事呢？

    莊靜挽緊了霍三娘的手臂，搖晃著身子道：“娘……我要！”

    霍三娘捏緊了帖子，生怕莊顏反悔要了回去。

    “大伯母，聽說平南侯和忠勇侯相熟，到時候也會去給忠勇侯夫人請個安，對了——忠勇侯夫人好像也要給自己的嫡長孫方杰華相看個合適的姑娘?！?/br>
    是啊，京都人都知道，否則這次花會的請帖也不會那么難求。所以霍三娘不惜花多少銀子都要弄到這次的請帖。若是莊靜真得了哪位貴人的眼，大房定然錦上添花了，就算沒被侯府的人看上，或是個一品二品大員的嫡長子，那也是很不錯的。

    轉念一想，霍三娘知道莊顏不可能這么容易就把帖子讓給她，畢竟她自己的親事也都還沒定。

    霍三娘討好笑著：“顏兒，你只管說吧，要怎么才肯把這帖子轉送給大伯母？”

    莊顏慢慢綻了個笑，饒有意味地看著大伯母，霍三娘居然以為她大方到可以轉贈大好機會?；羧锉凰吹镁o張極了，把帖子往懷里收了收，道：“顏兒……大伯母向來疼你，你想要什么只管開口，我都依你?！?/br>
    輕輕出了口氣，莊顏道：“侄女也沒什么過分的要求，請大伯母盡快把二房的費用漲回來就是了?！?/br>
    原來如此，霍三娘松口氣，這個太容易了，“好，下午我就吩咐管事的從我私庫里出錢，把該送的東西都送過去，下月你去支取月錢的時候，一分不會少你的?！卑压械腻X說成她私庫里的，臉皮也是夠厚。

    莊靜此時被喜悅包圍著，拿著帖子愛不釋手，才懶得管莊顏的月錢是多是少。

    目的達成，莊顏起身準備告辭，霍三娘此時是感激她的，含笑客套道：“其實只要你開了口，這帖子送與不送，大伯母都是會體諒你的?！?/br>
    莊顏自是不信她的鬼話，嘴角的笑淡了下來，不卑不亢道：“若不是母親有孕在身，侄女也不至于叫大伯母為難了?！?/br>
    聽了這話，霍三娘一愣，“你母親懷孕了？”