欣兒挺著稍顯的孕肚，聽說華韶搬回來了藏不住欣喜之情加快腳步趕去鶯兒院里。

    華韶正在房中與鶯兒二丫抱作一團大哭，三個女人的哭聲混雜在一起此起彼伏著。

    “韶兒?！毙纼旱男θ萁┰谀樕?，疑惑地望著淚水滂沱的三人。

    見了欣兒三人像商量好的一般同時止住了哭聲，華韶抬手用袖子胡亂抹了抹臉上的淚跡，笑著道：“jiejie過來做什么，正商量著要去看你呢！”

    眼看著肚子一天天隆起，剛開始還以吃胖了為由糊弄過去，后來欣兒也不瞞著鶯兒了，將懷孕之事據實相告。如今的玉香院是鶯兒當家，瞞誰也不能瞞她，只是不到最后關口死活不肯讓大夫瞧，不敢扎針不敢服藥，索性查看醫書自調自理。

    鶯兒上前攙扶道：“jiejie好好養身子，這么冷的天也不多穿點?！闭f話間已將自己的袍子脫下給欣兒披上。

    “你們哭什么？我聽說韶兒搬回來了，剛過來就見你們哭成一團?！?/br>
    “小菊jiejie去了?！倍救滩蛔∥婺槾罂?。

    華韶顧不上傷心，怕欣兒情緒起伏太大動了胎氣，上前牢牢將她扶穩。鶯兒惱怒地喝斥二丫道：“你又不是不知道欣兒姑娘有身孕，小菊的事就不能緩些日子再說嗎？”

    欣兒木然地僵在原地，淚大顆大顆的落下。

    “怎么……怎么……就……”欣兒哽咽著說不出話。

    “被人毒害的，是我害了小菊，分明是沖著我來的卻害了她?！辈胖棺】薜娜A韶又傷了心，隱忍地低聲啜泣。

    “知道是誰做的么？”欣兒很快恢復了平靜，倒不是與小菊不夠親厚，她與華韶一起長大一起成名，又一起退離人前，同華韶一樣很是疼愛年幼貪吃的小菊。只是在戰場上見慣了人與人之間血刃相見的廝殺，日子久了也于女子的柔順中多了幾分將士的冷冽。

    華韶搖頭，略遲疑后道：“我懷疑是銀華郡主?！?/br>
    眾人愕然。

    華韶冷靜分析道：“那日我從玉香院回許府，剛踏進門就被許夫人的人帶去問話，說我敗壞許家門風要當著眾人面重罰我。小菊原是被我差回房間等著的，放心不下我又跟了過來。定是有人趁著房里無人時在食物里下了藥，我回去時太累了沒有吃東西直睡到第二日方醒，小菊守著我餓了可能吃了些，便……”

    “她罰你了？那定是她做的，拆散你和許優不成起了殺念?！毙纼簱н^華韶上下前后地看了一遍。手碰到華韶的背時，未愈的傷痕疼得華韶輕微抽搐了一下。

    都是女人在場，欣兒憤怒地輕輕解開華韶的衣衫，被背上紫紅色的鞭痕駭到了?！八毙纼簹獾谜f不出話。

    鶯兒不敢再看，對二丫道：“馬上差人去買最好的創藥，快！”她本以為有許優的疼愛，華韶搬去許府定是諸事順遂，整日與心上人情意綿綿，誰知竟受到這樣的冷待。曾支撐她從眾多不為人道的苦難中堅持下來，抱著一線希望耐心等待屬于自己的有情人的美好夢境被打碎了。

    連許優那樣有心的人也不可依，鶯兒一時間看不到前路。

    “不能就這么算了?！毙纼阂а捞嫒A韶整理好衣衫。

    “jiejie是要與郡主對抗……”鶯兒畢竟年輕，對于權勢滔天的皇家心有畏懼。

    “光腳的不怕穿鞋的，殺人償命天經地義?！毙纼禾觳慌碌夭慌碌臒o畏模樣竟有幾分像張狂無懼馮楚雄。

    華韶搖頭：“若最后查出來真是郡主做的，我不會再追究。是我對不住小菊，不能為她報仇雪恨。但我還有你們，決不能因為我的事再害了你們?！?/br>
    三個女人又哭了一會兒，待情緒平復些了，鶯兒喚來幾個年長的丫頭們幫著替華韶歸置行李。鴇母手下的幾個壯漢被鶯兒發了銀子打發出去了，如今的玉香院只有相依為命的女人們。

    欣兒想搭把手，卻被強摁到榻上躺著歇息了。華韶與鶯兒同丫頭們一起搬著重物，身子勞累后傷心也淡了些。

    童觀姝幾次登門欲求見太子殿下都被許府的人請了回去，童大人已同別的犯官一起被押送京師，眼瞧著圣諭就快下來了，童觀姝連太子的面都沒見上，更別提求情之事了。

    童家人正焦急無措間有仆人來傳話：“太太，大小姐，許大人家的二少爺在門外求見?！?/br>
    童夫人趕緊梳洗更衣領著家眷去迎接，到了正門，只見許優盛裝立在門口，身后有仆人抬著幾大箱子東西。

    “公子這是……”童夫人有些云里霧里的。

    “小侄此番前來是向伯母提親的，我與姝兒情投意合，請伯母成全，禮數不周之處還望伯母見諒?！痹S優不容分說地大手一揮，命人將東西抬進童府。

    童府正廳。童夫人讓女眷仆婦都退下，只留了許優和童觀姝說話。

    “許公子是何時與我家姝兒……”童夫人有些難以啟齒，轉頭看了眼神色茫然的女兒，二人定親之事早已作罷，如今私相授受總不是多光彩的事。

    童觀姝也是一頭霧水，看只有母親并無旁人在場便直言問許優道：“你這又是鬧的哪出？無聊了見我家落難過來尋開心？”

    童夫人攔著童觀姝：“姝兒，好好說話?！?/br>
    許優起身霸道地湊近童觀姝耳邊低語道：“小姐若成了許家兒媳，或可借我外祖父之勢保全童家?！?/br>
    “我是想救童家，但背棄姐妹的事我做不出來，你起這樣的糊涂心思對得起韶兒么？”童觀姝不全是為華韶不平，更惱恨的是許優莫名其妙的囂張態度，一副吃定她了的模樣。

    許優再如何自暴自棄華韶仍是他的軟肋，只聽到這兩字便神色一軟，復又恢復平靜遞給童觀姝一張寫了日期時辰的紅紙，低聲冷言道：“已擇定良日，若愿意就準備好登喜轎。至于韶兒，我與她再無可能?！?/br>
    無心再多言，許優對童夫人恭身行禮告退道：“伯母，小侄告退?！?/br>
    童觀姝看著屋里的東西，委屈得哭著對母親道：“您沒聽到他剛才對女兒說什么?！?/br>
    童夫人聽到了，卻不敢答話，觀察著女兒的態度。

    “我死也不嫁他?！蓖^姝咬牙。

    “聽說太子殿下回京了。咱們除了許家還能指望誰呢？這一劫熬不過去，一家老小都得給你父親陪葬?！蓖蛉讼氲酵竺媛端郎?，拉下老臉勸女兒道：“你是明媒正娶嫁過去的，況且你也說過，那許優人不壞……姝兒……”童夫人見女兒面色有些松動，不敢多言怕惹怒了她反倒壞事。

    “果然如許優料定那般，我沒有選擇?！蓖^姝閉上眼嘆了口氣。

    她承認自己以前羨慕過許優待華韶時的癡情模樣，只是他所有的深情全給了華韶，再勻不出半分給自己。童觀姝不知華韶與他是因何分開，但她知道許優沒有真正得到的華韶不會被遺忘，只會幻化成未盡的夢，并且那個夢境會隨著歲月的流逝目趨完美。

    ☆、新生活

    在華韶離開后許優第一次叩響了母親的房門。

    “誰??？”許夫人幾次想找兒子解釋，都被煙兒攔住了，懶懶地靠在椅上整日整日地不說話。幾日未見寶貝兒子悔得許夫人想屈尊親自登門把華韶再求過來，然而除非小菊能起死回生，否則她不會原諒許家。

    那日送別華韶后，許優找到表情冷淡的煙兒：“你幫我一個忙，我幫你救玉圓?！?/br>
    蔫悄了多日的煙兒猛地來了精神，賭咒鳴誓道：“只要您說，我豁出命去也得替您辦咯！”

    許優面色凝重，反悔道：“記錯了，是兩個忙?！?/br>
    煙兒并不介意，只問是何事。

    “其一，我母親若是來找我想辦法替我回絕。其二，毒害華韶的定是府中人，幕后指使是誰我心里有數，是誰親手下的藥你在府里交好的人多替我多打聽打聽，必須查出來?！痹S優看煙兒未經考慮便點頭應承，為讓他安心又道：“我過幾日便上童家提親，玉圓定會作為陪嫁丫頭進許府。童家之事若波及許府，你與玉圓共存亡，我也算是盡力了?！?/br>
    煙兒知道許優此舉并不是為了自己，只是有些不解：“公子為何要娶童小姐？”

    許優朝玉香院的方向遙望道：“拉人陪葬?！?/br>
    向童家提親后許優徑直去了許夫人房前，伸手叩門。聽母親問是誰，沒搭理開門詢問的丫頭，推門而入后不待許夫人說話，便道：“我去童家提過親了，您開始籌備張羅著吧！”

    “童家？”許夫人忽覺一道閃電轟鳴而下直劈腦門：“童浩暗殺太子你怎么敢在這個節骨眼上招惹他們？”

    “托母親的福，兒子現在無牽無掛沒什么害怕的。此番前來不是讓您拿主意的，不過知會一聲而已，事在必行由不得您與父親?！痹S優甩袖而出，不再像往常那般對母親行禮。

    “瘋了。都瘋了?！痹S夫人癱坐回椅子上。對手下的丫頭道：“快拿紙筆來，我要給父王寫信?！?/br>
    華韶回玉香院的第三日阿蠻與阿遠兩姐妹拎著行李找上門，門婆子將二人帶至管家的鶯兒面前。

    “姑娘，這二位要見華韶姑娘?！?/br>
    鶯兒打量了二位一眼，覺得陌生便問道：“二位是？”

    阿遠恭敬答話：“回姑娘話，我二人乃太子殿下指給華韶姑娘的奴婢?！?/br>
    “宮里來的貴人？”鶯兒趕緊起身讓坐，對身旁的二丫道：“快去請jiejie過來?！?/br>
    阿遠攔住二丫道：“不勞煩小娘子了，哪有主子來見奴婢的道理，姑娘指個道便好，我們可以自己去?！?/br>
    “也好。我也有事要與jiejie商量，與兩位貴人一起去吧！jiejie與我同院而居，住北房那邊，不遠的?！柄L兒在房中處理了大半日的雜事，來不及梳妝就出門去往華韶處。

    華韶受鶯兒所托，在核對玉香院自鴇母過世后的帳目明細進帳開銷。熬疼了眼，正欲閉眼歇上片刻時響起叩門的聲音。

    “是鶯兒嗎？”華韶起身相迎，開門見果然是鶯兒便笑道：“就知道是你?！?/br>
    鶯兒拉著華韶的手，閃身現出身后的阿蠻阿遠二人對華韶笑著道：“jiejie快看誰來了?！?/br>
    “阿蠻阿遠！”華韶掩飾不住吃驚：“你們怎么來了？”

    阿蠻在暗處看護華韶多日，清楚玉香院的角角落落。讓鶯兒指道不過是走個過場，一進華韶屋便像回家一般輕車熟路地將行李放置好。然后回話道：“我二人是殿下指給姑娘的，如今姑娘回來我們當然要過來伺候?！?/br>
    “玉香院是青樓你們不便久留，我會給太子殿下去信請罪，咱們的緣分到此為止吧?！比A韶怕連累二人，俯身將阿遠的包袱抱起遞還給她。

    “殿下回京了，咱倆若離了姑娘未盡服侍之責便是抗命，會殺頭的?！睆牡豆鈩τ爸袕P殺過來的阿蠻在一旁楚楚可憐眼中含淚地巴巴望著華韶。

    阿遠就勢將包袱一扔，有些無賴地幫言道：“反正都是死，不如了斷在姑娘手里還可免了受刑之苦?！?/br>
    鶯兒聽信了二人之言，向華韶求情：“玉香院人丁凋敝，這幾日又走了不少姐妹……”

    “好?！比A韶寵溺地看著鶯兒，又突然露出傷感之色，嗓音有些沙?。骸靶【諞]了后我一個人呆著總覺得寂寥，以后您二位與我一同吃住，待太子殿下來南京再做打算可好？”

    “是?！卑⑦h給阿蠻使了個眼色，二人相視一笑。

    “以前怕熱鬧，總喜歡越靜越好，不知是不是上了年紀，現下玉香院靜悄悄的倒覺得不是個滋味?！比A韶垂目淺笑，一眨眼睫毛染上星星點點般細碎的淚珠。

    鶯兒知她是思念小菊那一刻不停的聒噪又動了傷心，不敢明言怕惹得華韶更難過，只得拿瑣事去填滿她的心緒。

    “我打算過些日子正式營業，客人們喜新厭舊，耽擱太久只怕玉香院會被遺忘?！柄L兒坐下仰頭對華韶道。

    阿遠阿蠻知兩位姑娘要談正事，知趣地拿著各自的行李去耳房安頓下來。二丫也乖巧地跟過去道：“我給兩位jiejie搭把手，有不知道的都可以問我哦！”說完得意地一笑，有種媳婦終于熬成婆的成就感。

    華韶將整理好的帳冊遞與鶯兒：“院子里人多開銷大，關門后每日只出不進，這樣下去確實不是辦法，只是仍要重cao舊業出賣皮相掙男人錢么？”

    “我也不想，姐妹們也都不愿意，只是大家伙自小學的都是那些東西，不走此路還能以何謀生呢？”鶯兒為難地翻看帳冊，心里愁云更重。不管鴇母留下怎樣的金山銀山，也禁不住這樣大的開銷。

    以前玉香院的女人們總覺得鴇母貪財，一本萬利，姑娘們的辛苦錢大半被mama收走，余下的還要供自己和手下仆人的開銷。再采買些脂粉衣裳精致小物便剩不下什么了。

    如今鶯兒持家才深刻領會到鴇母的本事，與一家之主的不易。

    華韶低頭沉思，趁鶯兒不留意掏出巾子擦掉因思念小菊而落的淚，抬頭道：“掙女人錢如何？”

    “女人錢？”鶯兒瞪大了眼。

    作者有話要說：　　今天加班回家有點晚，寫得不多，請見諒！

    ☆、迎親

    華韶點頭道：“對。女人錢?！?/br>
    見鶯兒仍是一臉疑惑遂解釋道：“十里秦淮男人們的尋歡之地俯拾皆是，而女人們呢？幸運的能有機會偶爾與三五好友外出游玩，絕大部分女子一輩子都困囿于宅院之中，且少有跨越階層的好友，官女民女商女婢女所識之人皆是同個小圈子的。見識接觸的面太窄，讀再多書眼界格局也有限?！?/br>
    “還是沒明白jiejie的意思。是要把玉香院變成女人的‘玉香院’？mama給的古籍上倒是見過有婦人花費銀子與女子尋歡的?！柄L兒被腦中的畫面羞紅了臉，支吾道：“怎么能讓姐妹們去伺候女人……”

    華韶聽到最后才明白小丫頭誤會了，羞惱地打斷鶯兒，笑道：“鬼靈精，看那些東西作什么。我的意思是將玉香院打造成女人們共用的公館，每日舉辦不同的活動，至于入館費么，不想因錢銀將苦寒之家的女子拒之門外，又得想辦法將玉香院支撐下去。咱們再商量罷！”