回話的丫頭這時候跑過來：“公子，華韶姑娘說現在不便見客，改日親自登門拜訪?！?/br>
    他！是被拒了么？

    “你有沒有說明白我是誰？”蔡永義擦了把額頭不斷冒出的汗追問道。

    小丫頭點點頭：“說了的，好像許公子在姑娘房里，就是許大人家的二公子?！毙⊙绢^提到許優時一臉你知趣些的得意模樣，打量了一下寒磣的蔡永義，深色粗衣不透風，捂出一身汗顯得格外狼狽。

    “籃子我幫您還給華韶姑娘吧?！毖绢^伸出手，幾乎是從不愿松手的男人手里把籃子搶過去的。

    門砰地關上。

    太子爺生氣了。自己英俊威武，還于她有恩，竟然為了旁的男人讓恩人吃閉門羹。

    許優一連幾日來玉香院找華韶，華韶推各種理由不愿相見，躲在院里不肯出去。

    小菊時不時去院門外瞧，再回來稟給華韶：“許公子還在院外守著，姑娘當真不見么？”

    華韶透過微微打開的窗望著院門口，初夏林木稀疏，烈日直直地照著每個角落，許優就曝曬在華韶門前，不吼不叫，也不強闖。

    鶯兒回來時正遇到許優。忙從二丫手里接過紙傘自個兒親自擎著踮著腳，將傘移到許優頭頂：“公子進去說話吧！”

    許優搖搖頭，被曬得有些恍惚，一時沒有認出鶯兒，待清醒些才看清眼前盛裝的小丫頭是華韶院里的人。他將傘推給鶯兒：“勞你幫我轉告韶兒，即便不見也給個理由，我等她回話?！?/br>
    鶯兒心疼著加快腳步敲響了華韶的房門。

    “jiejie，jiejie?！?/br>
    華韶知鶯兒是當說客的，開門道：“我看到了。借meimei傘一用?！?/br>
    當華韶撐著傘出現在許優面前時，許優居然有種自己犯錯被赦免的狂喜，他接過傘將傘身向華韶傾去：“日頭毒，出來接我做什么，讓小菊傳個話便是了?！?/br>
    華韶目視前方，漠然地說：“進去說吧?！?/br>
    “好。你愿意見我怎樣都好?！痹S優已幾日不曾笑過了，見到華韶明明很開心，笑起來鼻頭卻一陣陣犯酸。

    鶯兒往自家西廂走去，回身掩門時眼瞧著二人進了房關上門，進了門坐到窗前，呆呆看著華韶的房門，只希望能在許優離開時多看他一眼。

    屋里的陳設還是沒變，許優接過華韶端來的水，潤了潤口。

    “有了意中人便要與友人斷了往來么？”意中人三個字從許優自己嘴里說出來心里一陣難受。

    華韶替他打著扇：“你和童小姐的親事若定下來，我也不必避著你了?！?/br>
    “關她什么事？”許優從未在華韶面前聊過別的女人，也不想聊。

    “若整日來我這里，哪家小姐愿意嫁給你？總不能一直不成親吧？”華韶說話間視線轉往別處，不去看許優。

    許優想反駁想告訴華韶自己一直在等她，又怕太唐突反惹得她再也不愿見自己，只得把在心底藏了七年之久的那些話再埋到最底處。勉強笑道：“我正試著和童家小姐相處，只是同她獨處太多若親事黃了會壞了人家小姐名聲。你倆也投契，倒不如以后見她你也一起，給我出出主意什么的?！?/br>
    華韶怕與許優走太近再惹來禍端，也深知自己同他沒有未來，一直勸他娶妻娶妻，可是當許優真的要放下她去接受別的姑娘時，她不確定心里的酸楚之感是失去愛慕者的失落，還是失去愛人的心痛。

    “我哪能出什么主意?！比A韶也笑笑：“只是怕在場會誤你倆的事?！?/br>
    許優像從前那般起身從華韶手里搶過扇子，玩笑道：“你總比我了解女人吧，若我看走眼娶了個悍妻余生不就苦了去了？我就只與你相熟，姑娘又英勇威猛不輸男子，哪有半點姑娘家的樣子?！?/br>
    華韶伸手要打他，被許優一閃躲開了。

    “剛說你威猛就動上手了?，F在可以告訴我意中人是誰了吧？”許優仍是笑著，心里翻江倒海，卻面色如鏡。

    “秘密?！彼龔脑S優手里搶過扇子道：“干嘛老搶我東西？”

    “我在想，你同童小姐雙宿雙棲的你家煙兒可怎么辦？”華韶調笑道。

    許優一把將華韶拽到懷里：“我若說我只喜歡女子呢？你怕不怕？”

    “怕什么？”華韶任由許優抱著，她知道這樣親密無間的日子快到頭了，“喜歡女子才好，總不能委屈了童小姐?！毕氲皆S優也會像這樣抱著別人，華韶便窒息般的難受，努力控制自己不去想他和別的女人會發生比同她親密萬倍的那些事。

    許優不喜歡華韶任他抱著牽著不躲開，總覺得自己在她眼中是摯友是兄長，唯獨不被當作男人看待。

    蔡永義回去時一肚子氣。

    偏偏張公公還不識趣地問道：“主子這么快就回來啦？華韶姑娘沒有留您用午飯？”

    “老閹貨，再多嘴攆你回京去?！?/br>
    張公公笑道：“主子您這不是自討苦吃嗎？依老奴看，找人把那丫頭擄來睡一夜多打發些銀子便是了，何苦陪她演這出戲?！?/br>
    蔡永義玩著手心冰涼的玉玦，冷笑著道：“那丫頭是死是活全看她自個兒了，若有些情義，我保她余生富貴無虞，若又是個無情無義的□□，也不配活在這世上了?！?/br>
    張公公嘆氣道：“主子還記恨那個女人么？”

    “死了的人記她作甚？”蔡永義手上一用力，玉玦碎成兩片。

    張公公忙上前查看：“主子沒有傷到手吧？哎呀，是奴才的不是，就不該提那個災星?！?/br>
    蔡永義揮手將碎玉扔到地上，對張公公道：“我乏了?！?/br>
    ☆、有一點動心

    生了幾天悶氣已經在腦子里讓華韶死了無數次的太子爺，聽到下面的人來報華韶去了茅屋。

    “哼！不去?！辈逃懒x仍是翻著帳冊。

    張公公笑著問：“主子真不去？”

    蔡永義看了看近晚的天氣，起身正要更衣。張公公使壞問道：“主子這是要去哪？”

    “哪都不去，讓那臭丫頭也嘗嘗等人的滋味?！辈逃懒x又坐下，心卻靜不下來，看著帳冊上的數字腦子里一團亂。

    “那您可要失望了，聽說華韶姑娘去找您見您不再便回了，并未等?！?/br>
    蔡永義手握緊了手中的冊子，瞪了張公公一眼：“你笑啥？”

    張公公憋笑跪地回道：“奴才不敢?！?/br>
    “死奴才等著看我笑話是吧？你明天讓人給那丫頭找點麻煩?！?/br>
    張公公不解：“主子魅力無邊，何苦讓奴才們摻和?！?/br>
    蔡永義將手里的東西擲向張公公，罵道：“你是越老越不怕死了，陰陽怪氣些什么?！?/br>
    張公公沖上前去小心地將冊子拾起：“主子打罵奴才都好，別拿這東西撒氣，國庫還指著它們呢。只是主子，您在華韶姑娘那里，到底是要證明自己不用憑太子爺的貴重身分也有足夠征服姑娘的魅力，還是想證明妓人無情？若華韶姑娘對您動了真心您又該如何呢？”

    蔡永義沒有說話。

    華韶數月未有賓客點牌子了。鴇母原以為是世道不好，窮人們唯生艱難，想必有錢的老爺們日子也緊巴?？生L兒的主顧們絡繹不絕，銀子紛紛灑灑不曾斷過。思量了許久，鴇母看出了門道，不是世道不好，是華韶名氣被鶯兒打壓，而要價卻最高。

    “韶兒，mama同你商量個事?！兵d母親自將鶯兒送出去赴會后找到華韶。

    “mama請說?！比A韶正同小菊在院里的樹下望著樹上聒噪的蟬傷腦筋。

    鴇母也被夏蟬吵得頭疼：“果然吵，你是不是又睡不好了？”

    華韶笑道：“我時間多，想睡隨時躺下便是，只是鶯兒太忙，難得可以多睡會兒偏偏這些惱人的小東西沒片刻安靜?！?/br>
    “難為你心疼她。mama要同你說的正是生意的事?！兵d母讓幾個丫頭都去院門外候著，接著道：“韶兒你也幾月未有人找了?！?/br>
    華韶低下頭，她知道鴇母遲早會發難，也不吃驚。鴇母急，她心里也急，一直吃老本能吃幾日，做這行能掙錢的也就那么幾年?！吧貎簩Σ蛔ama栽培?！?/br>
    鴇母搖搖頭：“我在想，是不是可以把價適當降降？”

    華韶一時不知該作何反應，降價不只是賺得錢少些那么簡單，也意味著她苦心經營的形象在坍塌，一旦降了一次，便會一降再降，永遠起不來了。

    鴇母問詢道：“你覺得呢？”

    “mama再給我一些時間可以嗎？降價可圖的不過短利，我想想辦法?！比A韶雖這么說著，底氣卻不足，她不知道自己還能有什么辦法。

    當次日便有人出原價點華韶作陪時，鴇母還以為是華韶又有了什么起死回生的點子，還同環兒聊起：“要說聰明勁，在我手里呆過的丫頭還得數韶兒?！?/br>
    環兒從珠兒手里接過剛從井里撈出的冰西瓜切成小塊，用細簽子挑著籽，“可不是，奴婢也看過些伶俐的姑娘，不過是些女兒家的小心機，心眼子一多人也壞了心，華韶姑娘是大智。也就是出身不好，若生在好些的人家定是個有大出息的?！睂⑻敉曜训奈鞴线f給鴇母：“太太快吃，遲些便不涼了?！?/br>
    “這次的瓜倒很甜，不似上次的還有白瓤?！兵d母指著珠兒道：“你。井里余下的給欣兒姑娘華韶姑娘鶯兒姑娘各送一個去?！?/br>
    “回太太，井里只有兩個了?！敝閮合颦h兒投去“jiejie救我”的可憐目光。

    環兒接過話：“鶯兒姑娘還沒回來，先給那兩位姑娘送去，我呆會再找那瓜農多買些?！?/br>
    “你去作什么？”鴇母瞪了眼環兒：“手下這些小丫頭懶怠的小姐脾氣都是你給慣的?！闭f完用更兇狠的目光瞪向珠兒：“你去?！?/br>
    珠兒委屈著跑了出去，跑了一半想起忘了問鴇母要銀子，又回來，環兒怕珠兒又被罵，已拿著銀子跟了出來，心疼地叮囑：“叫人一起去，你一個人哪里拿得動?！?/br>
    華韶幾乎有些感激這位如及時雨般突然出現的客人，以前只覺得尋歡的男人可惡，于是去宴會的時候多，單獨作陪都是能推便推。

    客人坐在大廳里飲茶，華韶由小菊攙著過來道了萬福。

    客人聞聲轉過頭，笑了。

    華韶驚得瞪大了眼：“蔡……”

    蔡永義看了看四下，作了個噓的手勢。他原想找手下欺負華韶再來出英雄救美，可一想到男人欺負女人無非打罵或輕薄，無論哪個他心里都硌應。

    華韶高興得藏不住笑意，低聲道：“這里人多眼雜，公子請隨我來?！?/br>
    蔡永義原以為華韶要請他去房里，臉上雖害羞著，心里卻暗罵道：“果然一看有些錢銀便殷勤了?！?/br>
    誰知華韶只是請他去園子里的石桌坐下敘舊，連院門也沒入。

    小菊嘟嘴看著二人的熟絡模樣有些難過，自家姑娘開始瞞著自己了，這位公子竟提都未向她提過。

    “怎么客人竟是蔡公子？”華韶沒功夫在意小菊的小情緒，藏不住眼角的笑意問道。

    蔡永義看了看四周，有些不自在地道：“姑娘端午送粽之情蔡某人還未回禮，忙了些日子，眼瞧都備著過中秋了才閑下來?！?/br>
    華韶讓小菊回避了。

    小丫頭嘴嘟得更厲害了。

    “自己回房里拿些散銀買吃的去?！比A韶看出小丫頭不開心，只好哄道。

    小菊更不開心：“人家都是大人了，姑娘還當孩子般拿吃食哄?！?/br>
    華韶問道：“你不想吃便算了，快回去?！?/br>
    “偏吃?！?/br>
    蔡永義看著小菊離開時的任性樣子，嘆道：“這小丫頭脾氣倒大，你太慣了吧?！?/br>
    華韶見了蔡永義莫明地就是開心，難得可以不再端著，大笑道：“都是命苦的孩子，做事又辛苦，我再不寵著些怎么行?！?/br>
    “我上次去公子處看陳設您好像一個人住，所以才想著送些自家包的粽子，全個節日的意思?！?/br>