鴇母很是不喜歡珠兒這丫頭，笨手笨腳反應遲鈍，在人前也一幅經不住事兒的窩囊模樣，沒有看她，只是道：“我聽到動靜了。怎么沒的？”

    “不……不知道?！敝閮阂桓笔Я嘶甑臉觾?，她聽到動靜隨著眾人去看了九兒姑娘，現在眨眼的瞬息間仿佛都能看到九兒姑娘暴突的眼珠。

    鴇母鄙夷道：“這就把你嚇住了？平日里看我□□姑娘怎就沒有學著一點半點的？”又對站在一旁的環兒道：“環兒，吩咐眾人清場，給客人們退錢致歉，倘若有鬧事的，有些頭臉的人物讓華韶姑娘出面安撫一下，余的直接轟出去?！?/br>
    然后瞪著珠兒道：“你隨我去九兒姑娘房里?！?/br>
    青荷沒的時候鴇母并未難過多久，不過心疼辛苦養大的姑娘十幾歲的年紀就沒了，人命輕賤可是銀錢金貴，可惜多于難過。

    九兒三十多歲了，原也為她掙不了什么大錢。卻是真的難過，一起在美鳳樓里的時候九兒還是個剛入行的小丫頭，后來盤下美鳳樓更名為玉香院，好些姑娘趁亂或逃跑或換了背景更硬的東家，也有被贖或被美鳳樓老板賣掉的。她盤下的只是美鳳樓的樓，不包括樓里的姑娘。九兒無家可歸求她收留，兩個人苦苦支撐走過了玉香院最艱難的那些日子。

    人無病無疾無痛無災的怎會說沒就沒了？鴇母對于院里出的人命一向是息事寧人，死了人客人們誰還想來。所以私下里查清楚緣由只要不嚴重一般遮遮掩掩就過去了。小產、時疫哪怕是姑娘間的仇殺，一般查到始作俑者趁機敲詐一筆也作罷了。

    九兒這事兒過不去。

    房外姑娘丫頭們擠作一團，見鴇母來了自動讓開一條道。

    鴇母見赤身躺在床上雙手僵在半空的九兒，怒喝道：“請許大夫看過了嗎？”

    眾人不吱聲。

    鴇母冷笑道：“沒請大夫瞧過各位就認定九兒姑娘死了？許是能救活也救不活了?！彼龔街弊叩酱睬?，脫下自己的外衫給九兒遮上，背對著門外看熱鬧的眾人恨恨道：“你們日后死了光著被丟大街上也活該，也不知我怎么養出了你們這群沒半點人性的貨?！?/br>
    深夜。

    九兒的尸身仍在房里放著，鴇母不許人動，那般死相說不是被人所害誰會信？旁的倒也罷了，若是查出是院里的人內斗，她絕輕饒不了。

    環兒給鴇母披上一件薄棉袍，道：“太太別坐著了，夜里冷，先睡下吧?！?/br>
    “許大夫看過沒？”鴇母感覺自己才半日的功夫已經筋疲力盡，癱坐在椅子上提不起氣力。

    環兒回道：“珠兒去醫館里問過了，許大夫去城外一戶人家送藥了，城門已關，怕是明日才能過來?！?/br>
    “城里那么多醫館，許大夫不在不能找別人么？”鴇母憤怒悲傷到極點，說出來的話卻有氣無力，平日里風風火火的精神氣兒都隨著九兒的死沒了。

    環兒道：“有好些大夫不愿……”，不敢再說下去只得恭立在一旁，等著鴇母發火。

    “哼?！兵d母起身回床上半倚著：“都道是醫者仁心，青樓女子的命就不是命了么？”她一時忘了自己如何管教不聽話的姑娘，如何輕視與己無關的人命，只是控訴著鄙夷著這個殘酷冷血的世道。

    鴇母躺下合上眼，聽著珠兒在門外回話：“天井院二樓的姑娘們想搬到后院別的姑娘院里暫住，說是害怕，托我來問問太太的意思?！?/br>
    又聽到環兒開門的聲音，“噓！太太都睡下了，明日再回話吧?！?/br>
    鴇母心里恨著那群嬌情又無情的女人，有丫頭陪著能怕到哪里去，留下九兒一個人，她該多怕呀！使出最后的力氣大吼道：“你們去通知所有姑娘，誰也不許搬?！?/br>
    太累了，合上眼很快半夢半醒。

    華韶已經睡下了聽到有人敲門。

    “是鶯兒姑娘和二丫?！毙【拯c亮了燈。

    華韶正要起身相迎，只是抱著被子的鶯兒和二丫已經進來了?！癹iejie快睡下，本來想自己睡的，想到九兒jiejie的事總睡不踏實?！?/br>
    小菊接過鶯兒的被子放到暖閣的榻上。

    華韶招招手，鶯兒去床邊坐下：“吵醒jiejie了?！?/br>
    “不礙事，你和二丫都還是孩子，害怕也是人之常情?！比A韶將鶯兒拉到床上并排著躺下，道：“同我一起睡吧，讓小菊和二丫睡暖閣，大家呆一塊兒就不怕了?！?/br>
    鶯兒脫了衣服，抱著已經捂暖的華韶的身子，鶯兒手掌的涼氣透過薄薄的紗衣冰得華韶“嘶~”的一聲。

    鶯兒咯咯咯地笑著，更緊地懷住華韶：“jiejie好暖和呀?！?/br>
    華韶把小姑娘摟進懷里，閉上眼睛正要睡，突然睜眼笑道：“乖乖睡覺，手別亂動?！?/br>
    鶯兒嘻嘻笑著把手從華韶的胸口拿開，“jiejie和我的好不一樣?！闭f完摸了摸自己的胸口。

    華韶松開她轉了個身道：“快睡。不聽話攆你回自己屋里睡去?！?/br>
    鶯兒從被后貼過來，下巴抵在華韶的背上，沉沉睡去。

    第二日玉香院大門緊閉。

    許大夫一大早進城就被請過來，查看了九兒的面部和指甲后，神情凝重地對鴇母說道：“九兒姑娘恐是被人毒殺?！?/br>
    鴇母脊背一涼，追問道：“先生可看出是何毒物么？”

    許大夫搖搖頭：“世間毒物萬萬種，毒癥相似的也太多，無外傷，定是飲食內有毒，據死亡時辰來看，是午飯時被人下的毒?！?/br>
    鴇母耐心聽著。

    “草菅人命的事不可姑息?！痹S大夫緊鎖眉頭道：“九兒姑娘太可惜了，前些日子還給我一筆藥草錢，說是與其進香求神佛不如用香油錢買些實在藥材救濟百姓。老板娘，你家好幾位姑娘格局頗大，命途多難仍懷悲憫之心，著實難得啊?！?/br>
    兩行清淚從鴇母蒼白的臉上滑落，留下兩道水跡?！跋壬市?，我定會查出下手的歹毒之人，不讓此等慘案再發生?！?/br>
    鴇母要給診金，許大夫執意不收，反倒掏出些許銀兩對鴇母道：“一點薄意。請好好安葬九兒姑娘吧，佳人已逝，可惜可惜??！”

    鴇母生平第一次同錢過不去，鎖了院門。安排給九兒發了殯，埋在后山一片買下的林子里，立了墓。姑娘們不得隨意外出，也叮囑了眾人留心每日的飲食茶飲。

    不外出客人又進不來，姑娘們斷了收入怨聲載道，有些難聽話被風吹到了鴇母的耳朵里。

    鴇母吩咐道：“環兒，去告訴姑娘們，別光顧著急眼。抓不著害死九兒的人誰也別想踏出院門半步，想要銀子就回憶一下九兒有沒有結仇的客人或者周圍有沒有可疑的自家人?！?/br>
    鴇母命所有人大廳集合，姑娘丫頭娘姨雜役，尤其是后廚的所有人。不管原兇是誰，幫兇必然是院里人。

    喜鵲以為九兒的死會很快過去。

    快四十歲已近人老珠黃的女人，客人少，收費又低，憑著和鴇母多年的情分交給院兒里的份額也極少，原以為死就死了，視財如命的鴇母定會給個旁的理由敷衍過去。

    她沒想到的有三點。

    一則毒發時間同預計的不一樣，量也許太大了，本應在深夜睡覺時悄悄毒發身亡，結果午飯后不久眾人皆在的時候出事了。

    二則是沒想到她臨時接了個客人，于是毒發的事越鬧得更大。

    三則是太低估鴇母同她的老交情。

    院里生意一斷，鴇母有的是家底陪著姑娘們耗，姑娘們耗不起，容顏易逝，男人們也是三心二意，今天把你捧到心尖上，兩日不見也許就迷上了別的樓里的姑娘。

    本來事不關己的眾人居然開始自發地合力找兇手，她也隨著人潮出著不著邊際的主意?！熬艃簀iejie會不會是自盡的呀？”

    有人立馬反駁道：“以九兒成天樂呵呵的好性子怎么可能？我倒覺得可能是得罪了某位客人的夫人或愛妾，被人下的毒?！?/br>
    眾人紛紛點頭。有個在路上沖撞了官轎，被官太太命人掌過嘴的小丫頭道：“有道理。那些宅院里的小姐太太們滿嘴仁義道德禮義廉恥，其實最小性了，也心狠手辣?！?/br>
    差不多已經認定是這個答案了，又有人以玩笑的語氣說道：“也指不定就是咱院里人干得呢？”

    喜鵲明知是玩笑話心還是猛地一跳，臉上的笑容不自覺僵住了。怕人疑心搶著轉移話頭：“姐妹家的，誰忍心下此毒手?！币驗榫o張語氣有些不自然，然也沒人在意。

    除了站在暗處留意著眾人的一個女人。

    作者有話要說：　　趁元旦龜速碼字一整天，好不容易碼了一萬字，然后第一次使用小黑屋的鎖定功能，鎖定了一萬字和600分鐘。額……好像是要同時滿足兩個條件才給解鎖，于是折騰了半天把軟件卸載了。

    只是…………

    真的木有人看文么…………

    ☆、聚會

    三個女人一臺戲，上百個女人擠擠攘攘地在大廳里窩了大半日，原來聊著兇手的事，話題慢慢地走偏了。

    “春紅姐，你今兒這妝真好看?！?/br>
    春紅不好意思地笑笑：“meimei過譽了，明明平常得很?！?/br>
    隔了好幾人的秋齡大老遠高聲插了句：“所以春紅姐為什么能成我們春夏秋冬四季佳人的頭頭，可不只是名字取得好，各位瞧瞧人家這時刻保持精致的作派，哪是我們這種九兒jiejie去世就無心收拾邋里邋遢就出門的人可比的?！?/br>
    原本聚堆聊著閑天的眾人安靜下來，目光齊齊投向春紅。

    春紅沒有秋齡的牙尖嘴利，也不知道臭丫頭抽什么風那么多濃妝艷抹的姑娘不說，單挑她的刺兒，轉過頭同夏月聊起來，故意不理。

    秋齡覺得沒趣也沒再多言，安靜了片刻的大廳又吵鬧起來。

    坐在角落不曾發過一言一語的華韶被吵得頭疼，牽著鶯兒回了后院。

    待華韶走遠后，有個穿著黃衣的女子壓低了聲音道：“花魁就是花魁，mama的話也可不聽，走就走吧，連個招呼也不打?！?/br>
    有個綠衣女子笑道：“見不慣自己也紅成人家那樣唄？真敢說當面兒呀，背后損人算什么本事？”

    黃衣女子嘴角一挑，道：“我有什么不敢的，你沒看到她身旁那個小妖精，不是善茬，玉香院離變天不遠了。她那心高氣傲的勁兒能得意到何時？欣兒jiejie就是不愛爭，要爭還指不定頭牌是誰?！?/br>
    慧姑娘瞪了黃衣女子一眼：“是誰也不可能是你這種丑貨，人丑心也惡，欣兒姐又不在，馬屁拍得再好有什么用？”

    黃衣女子騰地起身，“喲！花魁娘娘幫搭了你一把這么快就成她的狗腿子了？賤胚一個。呸?！?/br>
    站在暗處的鴇母聽不下去，走出來道：“越吵越沒臉，什么渾話也不怕臟了口只顧往外噴，再讓我知道你們姐妹不睦，自個兒來我院里領罰?！?/br>
    鴇母冷森森地掃視了一圈眾人。

    喜鵲不確定是不是錯覺，總感覺鴇母森冷的目光最后停在了她的身上。

    鴇母問道：“有沒有誰見過九兒姑娘和誰吵過架的？”

    眾人相互望了一圈，有人小聲說：“有?！?/br>
    “大點聲?！兵d母怒喝：“和誰？”

    說話的人伸出手臂，指向春紅。

    春紅有些后悔今天沒有看看黃歷了。原本挨她坐著的女人們都略微把身子往后躲了些，滿臉恐懼，春紅知道再沉默下去要出事了。只得反駁道：“那哪算是爭吵，不過我做錯事被九兒jiejie訓了幾句罷了?！?/br>
    秋齡又補了一刀：“春紅jiejie做錯了何事惹得好性子的九兒jiejie都呆不住了？”

    鴇母最恨手下的姑娘內斗，喝住秋齡：“我在問話你也是想多嘴就多嘴嗎？還是以為成了角兒我就不敢罰你了？”

    討了沒趣的秋齡悻悻地閉了嘴。

    鴇母知道春紅的性子，不再細問。轉頭看向眼神飄忽的喜鵲，喜鵲見鴇母又在看自己心一咯噔，身體抖了一下。

    “都回去呆著吧！”鴇母說道：“定是外人做的，都小心些?！?/br>
    喜鵲隨著眾人惴惴地回了房，事情好像是過去了，心里卻總安定不下來。鴇母的眼神和九兒死去時的眼神一直交替著在腦海浮現，一刻也不敢閉眼。

    夜里正強撐著不敢入睡，聽到門外有動靜。

    “姑娘睡下了嗎？”

    小丫頭開門見是鴇母的丫頭環兒。

    “這么晚了環兒jiejie有什么事嗎？姑娘已經睡下了?！?/br>
    環兒笑著道：“打擾喜鵲姑娘歇息了，我不找姑娘，找你?！?/br>