穩婆正在善后，見他進來趕緊吆喝“作死啊，還沒收拾干凈呢，先出去……產夫大出血見了晦氣！”

    “見你娘個鬼！帶娣……帶娣你怎么樣了？”陳平撲到炕邊，捧著媳婦蒼白的臉一疊聲嚷嚷。

    “這時候知道心疼了……哼~”穩婆語帶譏諷的挖苦完，又對六神無主的陳平勸道“也不是沒的救，要是舍得砸銀子興許還能吊住一口氣”

    “啥？”陳平臉色煞白的撲過去問道“咋就剩一口氣了？不是說死不了嗎？”

    “誰跟你說死不了的？后面都豁開了，就算用好藥吊著也挨不了多長時間！”穩婆也有些急了，這可是夫家拿的主意，萬一出了差錯那可是要擔上人命官司的。

    “騙人！你騙我！阿娘說……說再憋著就得一尸兩命，說你有辦法救他的……”陳平眼神渙散，掐著穩婆脖子質問。

    穩婆用力掙脫才氣急罵道“誰管你們家的破事！咱可有言在先，生死有命，賴不得我婆子！你家小哥產道沒開，不想憋死娃娃就只能拿剪子豁了，這rou皮豁開哪還留的住命？能止住血都算這小哥命大，至于能挨幾天就不是婆子能管的了”

    陳平跌趴在地，全無主見的爬到媳婦跟前哭道“帶娣……帶娣你看看我啊~”

    劉帶娣尚留一分意識，睜眼看向陳平，氣若游絲的低喃“夫君……帶娣能有幸得你垂簾死而無憾……你……你定要好好照顧兒子，別讓我……死不瞑目……”

    “帶娣，帶娣你不能死??！你死了我和兒子咋辦？嗚嗚……”陳平本就膽小，這會更是嚇的抱緊媳婦不肯撒手。

    “我……我早知會有今日，帶娣不會怪你的……”劉帶娣慘笑一聲，側頭貼上陳平的手心。

    “阿娘說不會死的，怎么會這樣……??？嗚嗚……”陳平涕淚縱橫的哭道，真到了生死離別這一刻，曉是多狠的心腸也不免悲痛欲絕。

    “咳咳……苗仁翠！”劉帶娣咳的瞪大了眼睛，回光返照一般直起身子，直挺挺的瞪著陳平罵道“你個窩囊廢……”

    說罷，劉帶娣就直直向后仰倒昏死過去。

    “帶娣！”陳平攬著媳婦，用力拍打他的臉頰，神色愣然的目視一室血污。

    “你要是真心疼媳婦就趕緊給請個郎中，興許還能救回一條命”穩婆多少知道點老陳家的情況，這時候也不免頓足急道。

    陳平霎時回過神來，聲色俱厲的奔出門去，撲倒苗仁翠就打“你個賊婆子敢騙我！我殺了你！把帶娣的命還來！”

    “哎呦~你發什么瘋！陳老大~哎呦……”苗仁翠捉著兒子的手，勉力抵擋迎面砸來的拳頭，一疊聲喊陳老大救命。

    陳老大抱著孫兒勉力分開打在一起的娘倆，陳阿爺不明真相，急切問道 “這是干啥子呢！陳平你咋敢打你阿娘……”

    “我打死她個賊婆子！”陳平通紅著眼睛瞪視阿娘，念起尚且不知生死的媳婦叫囂著“把銀子給我，我好去請郎中！”

    苗仁翠從地上一骨碌爬起，捧著腦袋罵道“個癟犢子！要銀子沒有，要命一條！他個小賤人死了活該，還想讓老娘拿銀子貼補個死人？別做夢了！”

    陳平又死命往她身上撲，被阿爹攔住，急的不知該如何是好，穩婆適時跑出來罵道“造孽??！還想不想救人了？趕緊送醫啊，不然這人可就說沒就沒了！”

    陳平顧不得跟阿娘廝打，奔出家門借錢借車，可他哪有相好的親戚？挨家跪求也不過換回幾句不疼不癢的安慰，好在村長念在性命攸關，借了牛車使喚，拉去鎮上時當真只含著一口氣了。

    好在送來的及時，救命湯藥灌下去，倒也吊住了這口氣不散?？砂嘿F的藥費卻讓陳平犯了難。

    這時方知親戚理道、禮尚往來的重要性，他本就人緣不佳，這會兒哪有人家肯借他銀子？且不說陳老大家在村里那是臭了名聲的，就說阿奶死時自家人都見死不救，這會兒帶娣出事，誰敢把銀子往他家身上貼？

    好在陳青給的那五兩銀子被他私下扣了大半，賣了玉勢，總算付清了當天的藥費，陳平揣著剩余不多的銅板就回村挨家借錢。

    剛過了災年，哪家都沒余錢度日，就算有也不會借給陳老大家，陳平跪在門外磕破了頭皮也沒借到一文錢，心灰意冷下只能回家求阿爹幫忙想轍。

    帶娣尚且躺在醫館等錢救命，家里卻又吵做一團，陳平這時方知叫天天不應，叫地地不靈是個什么境況。

    兒子哇哇待哺，媳婦卻生死不知，他倒是想趕去梁家村求陳青幫忙，可一來路途太遠，他不放心丟帶娣一人在醫館無人照管，二來他也沒臉去求陳青救命。

    先前大哥就說過沒有人是應該應分的對他好，之前梁家有難他沒幫，這會兒又哪有臉皮再上門求救？

    陳平在家想了一夜，終于明白多行不義必自斃的道理，走到今天這步田地，與他為人不無關系。村人之所以見死不救那也是他咎由自取，可帶娣何其無辜？竟被自家連累到性命不保的地步？

    思及以往的種種劣行，真可謂是一念之差，一步錯步步錯，而他尚且不知悔改，仍舊沾沾自喜，若非他釀下苦果，何至于落得今日這般求救無門的下場？

    第176章 陳阿父之死

    “老大媳婦……人都快死了，你咋還能這么狠心？”陳阿爺老淚縱橫的拍桌怒斥。

    “沒錢！反正都得死，干啥浪費銀子在個死人身上？有那閑錢都夠給平兒再娶房媳婦了！”苗仁翠仗著持家，拒不透露銀子藏在何處。

    說到底，苗仁翠還是見不得劉帶娣好，若非他挑撥，兒子哪會跟他分心？

    “不是還剩下十兩嗎？先救人要緊，娃娃沒爹爹哪成??！”陳老大苦大仇深的規勸道。

    “咋？老東西不用養老送終??？家里就這么點銀子，顧得了老的就顧不了小的，再說奶娃不是還得喝米湯嗎？家里哪哪都得用銀子采買……”苗仁翠噼里啪啦爆豆一般損的陳老大張不開嘴。

    陳阿爺眼見兒子媳婦吵做一團，哀嘆一聲，若非不知銀子藏在何處，就是拼了老命也得搶下來救人。

    無可奈何的陳阿爺仰頭長嘆一聲，回屋提了根繩子走出家門，任由兒子兒媳在家吵鬧。

    “真清凈??！”陳阿爺邁步顫巍巍的朝村口行去，路遇一村人問他去往何處，他也只笑著答道“去陪陪老伴，記得讓老大拿銀子救我那好孫媳”

    村人不明所以，暗自嘀咕著回了家。夜里左思右想總覺得不太對勁，忙穿了衣裳去村長家商議。

    老村長暗罵一聲，集合村人四處尋找，終于在陳阿奶墳頭上找到了吊死的陳阿爺……

    新墳旁邊的梨樹上吊著死透的老爺子，隨著清晨微風無言訴說著這段哀愁。

    念起陳阿爺常掛在嘴邊上的一句“養兒防老”村長淚流滿面的罵道“這等不肖子孫，留之何用？”

    一大早，義憤填膺的村民就手持棍棒將陳老大夫妻亂棍打起，問及陳阿爺去處，二人竟不知老爺子一宿沒回家。村長心下憤然的指責“陳老大，苗仁翠逼死你阿爹，你知還是不知？”

    陳老大委頓在地，雙目發呆的喃喃道“阿爹……兒子不孝啊”

    至于這院會被村里如何制裁，陳平沒心思管，也管不著，抱上兒子一大早就趕去鎮里，典當了所有家當才將媳婦從醫館拉出來。

    “兒子，未免你長大像阿爹一樣無用，阿爹就是求也要給你求個好人家教養”陳平坐在牛車上抱緊兒子，喃喃對媳婦低語：“對不起，帶娣……夫君沒用，要罔顧你的臨終托付了……給人做長工也好過跟著我混日子。我終歸是個扶不起的阿斗，有大哥教養，不說過好日子，姑且也能堂堂正正的做人”

    昏迷中的劉帶娣微微抽動嘴角，無聲淌下一滴淚水，盡數風干在初夏的冷風中……

    安逸的老宅，依舊像往常一般迎來嶄新的一天。

    陳青一大早起身洗漱，將圓圓收拾妥當送到二嫂屋里幫忙看著。

    這時節剛好到了雜草冒頭的季節，未免與之爭奪田里養分，還是趁早除了為好。

    回屋穿上舊衣正欲出門，剛開門，就見橫在門前的一席被褥。掀開瞧了，唬的陳青一愣，忙上前喚道“帶娣……帶娣？”

    奶娃初醒，餓的哇哇哭嚎，陳青手忙腳亂的抱起軟趴趴的嬰兒，回頭沖院里嚷道“二嫂！二嫂你快來啊……”

    邵鳳至剛給圓圓煮好軟糯的面條，聞聲跑出來訓道“嚷嚷啥？一大早見鬼啦……哎呦~這哪來的娃娃呀？”

    “二嫂快抱走……”陳青扁著嘴，一臉驚恐的將燙手山芋遞給邵鳳至，不等邵鳳至開口又急忙說道“先別問了，趕緊把人抬進去再說……”

    “哎？唉！子平~快點出來搭把手??！”托邵鳳至的大嗓門，驚出一家子老少爺們，七手八腳把人抬進屋里，又去縣里給請了郎中看診。

    待人安頓好，灌下湯藥，一家人才轉戰正堂商議怎么處理父子倆。

    劉紅梅剛給奶娃喂完米湯，解開襁褓叫道“這還有封信！”

    陳青拆開看過，皺眉斥道“這個陳平！真是胡鬧！”

    “咋了？”梁子賢接過看完才出聲勸道“趕緊派人去追！子俊都抽身了，犯不著再搭個人進去！”

    陳青也有此意，忙托李三魏涼快馬去攔，定要趕在陳平去省城自首前將人給攔下來。

    信中除了道明家中遭遇，還附帶娃娃的一張賣身契。

    陳平不為他求，只求梁家能念在他出堂指證的份上，救媳婦一命，姑且不論救不救的成，他都毫無怨言。

    另希望陳青能看在他悔過的份上，代為教養兒子，做長工也好，奴仆也罷，只要梁家能將兒子養育成人，他陳平都會感懷在心。

    “這陳平也是，自己的兒子，甭管遇上多大的難事也不能狠心賣給外人??！”劉紅梅心疼的拍哄奶娃。

    信是當著全家讀的，是以大伙雖不至于對往事耿耿于懷，卻仍對陳平的做法多有不滿。

    雖說他是誠心悔過吧，可也逃不脫推卸責任的逃避想法，況且劉帶娣也不知能不能救活，哪能忍心讓這么點的娃娃從小沒爹沒娘的寄人籬下？

    陳平如今將父子倆扔給梁家，正可謂給梁家丟了個燙手山芋。即便陳平不來這手，陳青也不至于見死不救，可最難辦的還是嗷嗷待哺的奶娃，大人救活了還好，真死了，奶娃咋辦？

    尚且不論奶娃還有阿爺阿奶，就算真托付給陳青，難不成他這個做“姑姑”的還真能將他當個下人對待？

    陳青不好發話，全家人也都理解，畢竟有血緣關系，說不得在陳平回來之前就只能代為教養，至于賣身一說，權當是笑話揭過不提。

    “救人要緊，等陳平回來再把娃娃還他，總歸是親人，能幫就幫一把吧”梁柏達沉聲一嘆，對這家人是真的無語了。

    娶了陳青這個好媳婦，卻也不得不沾上娘家這個爛包袱，得虧梁家仁義，不然換誰都得對媳婦多有怨言。

    陳青也曉得又為梁家惹來了麻煩，只能大包大攬的將人都安頓在自己院內，言明由他負責照顧。

    圓圓被二嫂借機抱走，陳青也說不出什么，況且他現在真抽不出手來照顧兒子。

    劉紅梅假借幫忙，賴在屋里不走，陳青曉得她什么心思，將奶娃扔給她說“反正我也顧不過來，就煩請嫂子幫忙喂養我這外甥了”

    劉紅梅暗咳一聲，抱起奶娃就溜回自家院子。

    陳青見了不免好笑，轉頭看見昏迷不醒的劉帶娣，又惆悵的嘀咕“你可不能死??！別人對他再好那也不是親爹爹，你要是真舍得他寄人籬下我也不說啥，可陳平這一走，八成是不會回來了……你也別怪我瞧低他，他那人的性子向來如此，自己都養不活，擱啥養活娃娃？所以說，你還得活著啊……”

    陳青在劉帶娣耳邊絮叨，無外乎是希望他能多份求生欲。

    陳青從小沒了爹娘，自然曉得沒娘的娃有多苦。而陳平那個不靠譜的爹，不說也罷，就算他真回來了，兒子落他手里會長成什么樣誰也不好說，估計有爹也跟沒爹一個德行。

    李三和魏涼直追到省城也沒堵著陳平，直到三天后，才曉得陳平趕了馬車早早進城見官。

    劉魏之正為證據不足一事發愁，當堂就提審了陳平，將一干罪證快馬加鞭送往京城。

    按說景王回京，早該下派官員頂替他的位置?？刹恢蚝尉壒?，遲遲不見朝廷委派新任官員到此任職，而原本定好的官員則因拖延塞責被朝廷罷免，是以咱們的劉大人直到現在仍官居靖州知州一職。

    何知縣貪贓枉法，罪大惡極，經由陳平舉證揭發，誣陷忠良一案得以量刑，連帶將考場泄題的罪名也坐實，甚至還牽出靖州十余官員聯合舞弊一案。

    朝廷正為靖州舞弊案吵的不可開膠，此時有陳平帶罪指證，剛巧兩案同審。

    陳平本就是舞弊考生，將所悉實情盡數道出，又一連揭發幾名新晉舉子的行賄之實，再拿出當時科舉所買試題現身說法，立刻將案情推向明處，證據確鑿下終讓一干罪臣無從抵賴，至此方將左相一派打壓的毫無還手之力。

    連劉魏之都沒想到，一個陳平竟然成了定案的關鍵所在，若非有他提供證據，別說靖州舞弊大案，連何知縣的貪污案都無從下手?？伤技按巳擞质顷惽嗵玫?，不免唏噓感嘆，連夜奏請朝廷，希望能看在陳平戴罪立功的份上從輕發落。

    有了確鑿證據，加之秦芩的口供，不多時朝廷便頒布對舞弊官員的懲處。

    連同何知縣在內的各大官員，一律抄家問斬，其家眷淪為奴籍發賣勞役。而從犯極則因罪名較輕，革去官職流放至漠北苦寒之地，終生不得入京。

    至此，鬧得沸沸揚揚的科舉舞弊案終于塵埃落定。

    梁子俊趕赴京城后，先是匯合了李守財，囑他結案前萬不可現身。

    李守財心中有愧，再三言明自己也是身不由己，若非有梁家通風報信，說不得這會兒也將深陷牢獄，成為待罪之身。

    梁子俊對此并無怨言，一早也是他囑咐陳青速速去信知會李兄。況且就算當時李守財出面也于事無補，何苦再搭上李家萬貫家產與之周旋？

    如今，案子已結，他與廖凡志業已脫身，雖說各人境遇不同，但好在三人都還活著，廖家雖說家產折損大半，但終歸留得一條小命，總好過性命不保吧？

    李守財對兩位仁兄多有抱歉，直言定會幫襯廖家恢復往昔繁榮，梁子俊哂笑一聲應了“無妨，說不得廖兄境遇驚人，因禍得福也未可知”

    李守財搖頭感嘆“給官家辦事，終有不妥之處，但凡用的上李某之處，還請千萬知會一聲，李某定當不會推辭”