夏景玉歪頭傾身低喃“我打賭定是只有這一箱方有贓物”

    劉魏之不置可否，何知縣上報的可是一十二箱，這等大案又豈敢虛報謊報？微偏過頭不假思索的哼道“不信！”

    “嘿嘿嘿……那咱們就打這個賭！輸了你陪我喝一夜酒如何？”夏景玉極其自信的定好賭注。

    “你怎知一定會贏？”劉魏之撇撇嘴，不屑理睬他的要求。

    “就憑那梁子俊如何？”夏景玉挑挑眉毛，略微指點這木頭一二。

    “……”劉魏之也不是蠢材，只略作提點便通曉關巧。若無十足把握，何以梁子俊面色沉穩，不急不躁？連最有利的借口都不屑搬出來脫罪，而是明目張膽的同何知縣對質？想來定是有能力證明清白才這般言之鑿鑿。

    果然，待得翻看了十幾箱后，何必亭舅甥倆全都毛了，嘴里大呼不可能……見鬼了……

    直至將所有貨物翻查一遍，何知縣才跌坐于地，嘴里猶自喃喃道“不可能……我親自查看過的……”

    梁子俊側眼對媳婦投注一股贊賞視線，見人低頭避過，方才理順衣袍等王爺定奪。

    “小小縣官竟然貪贓枉法，誣陷忠良，又企圖設計冤假錯案蒙蔽圣上，此等欺君犯上，罔顧法紀之人何為為官？現本王便代為拿掉官帽，年后押至天牢受審，恭請圣上裁定！”夏景玉一拍驚堂木，宣判道。

    貪官受刑，自是不比尋常百姓，除了刑部層層提審，最終還要圣上玉璽烙印方能定罪。

    何知縣被扒了官服，自是大快人心，引得全城百姓奔走相告，直呼王爺千歲千歲千千歲！

    大年三十的頭半晌，縣衙提審了一波又一波證人，下午則是兵荒馬亂的大肆搜查何必亭舅甥倆的別院私產。

    一干貪贓枉法，受賄得來的贓物均被查獲，還牽出幾樁縣城往事，什么走私官鹽，庶子繼位，劉員外五姨太無辜枉死，等等事件背后均有這舅甥倆的影子。

    梁子俊最終搬出何知縣科考泄題借機斂財一事后，縣城百姓從販夫走卒到書生學子均氣憤難平，直罵這等昏官侮辱圣賢，理當五馬分尸方能還青平縣一個清凈的讀書之地。

    這一樁樁一件件，若非梁子俊攤在明面上道與縣城百姓，就連與何知縣關系甚密的商賈大戶也只知其一不知其二。

    有心人已然默默退去，回家打點關系，銷毀一切往來信件。更多的人則是氣憤過后驚恐于梁三爺的報復手段又升級了！連何知縣都被拉下馬來，就他們之前那點恩怨，還真犯不著三爺出手教訓……

    手段亦好比各人能力，一旦超出常人伸手可及的范圍，那羨慕憎惡就會被欽羨懼怕替代，梁子俊正是心機玩的太過出挑，才引得各家公子內心驚懼后怕。

    夏景玉暗嗤一聲，好一個手段狠辣，心機深沉之輩。抖手揮開耳旁低語的下屬，夏景玉先行將貪官繩之以法，至于被告等則當堂釋放，待年后再行正式下達公告，以證清白。

    梁子俊心下一沉，與這王爺幾番暗自交鋒，均同打在棉花上般無從著力，若非他窺見端倪，何至于壓到年后才下公文？

    梁子俊眼眸微沉，與廖凡志對看一眼，均暗道“這事拖不得！”

    “王爺！何以貪官落馬，我等無罪之人卻需年后恢復聲譽？”梁子俊拱手問道。

    “眼瞅著天色不早，業已過了衙門休沐的時辰，此案仍有許多疑點待審，爾等既然清者自清，何須急于年前還是年后之分？”夏景玉微瞇起眼睛，略顯困頓的擺擺手，徑自走下高堂，掠過梁子俊身側時，淡淡來了一句“你想本王如何發落你？”

    梁子俊面色一白，撲通一聲跪到，克制不住的微微打起擺子，這話只有他二人聽見，是以梁子俊這一跪，眾人還當是要恭送王爺，立馬黑壓壓一片只剩發髻，頭貼地的大呼“恭送王爺~”

    夏景玉笑嘻嘻的掠過一干百姓，將陳青那顆大頭提起來叫道“困死本王了，即為了你家的事勞苦奔波，下榻之地便理應由你負責！還有……給本王準備桌年夜飯，我要同魏之痛飲一番”

    第159章 掌票人

    貪官落馬，衙署內一應細軟古董均被查封。

    雖查抄數額遠未及三十萬兩金票，但從外甥府內連拼帶湊倒也攛齊了750萬兩現銀。

    其妻眷仆役均被收監，甚至連何必亭那幾房外室都沒能逃過牽連，亦被連窩端了一同送往大牢。

    何知縣總共涉及八項罪名，無論哪一條，論罪都當株。

    其一，貪贓枉法，中飽私囊。

    其二，勾結商賈，哄抬物價。

    其三，增收雜稅，致使百姓不堪重賦。

    其四，伙同賊子，誣陷忠良。

    其五，泄露考題，以權謀私。

    其六，縱使外戚，為禍鄉里。

    其七，為圖官仕，栽贓陷害。

    其八，玩忽職守，沆瀣一氣。

    這八項罪名看似名副其實，人證俱在。奈何，何知縣平日為人謹小慎微，鮮有把柄留在外人手上，這一出事，與之有瓜葛的人盡皆自危，哪還肯向衙門提供物證？又不是嫌自個活膩味了。

    八項罪名中，除與梁家息息相關的三件證據確鑿外，其余五件，不是缺少有力人證，便是苦于物證不足以成為呈堂證供。

    劉魏之急的一籌莫展，這小王爺也是，隨意扣下兩個罪名就足以抄家問斬，何至于將所有罪名都落實了？一旦搜集罪證，沒個三五月休想結案。

    他又不是閑的沒事干，能見天陪他喝酒取樂，整個靖州可仍處在災情之中呢！真是王爺不急下官急啊~

    陳青引著王爺一行來到梁子俊別院。他也沒別的地方可以安置貴人，只得揭了封條將人安置于此，又找來萬樂齋掌勺給人起灶烹調年夜飯。

    梁家人為謝大恩，將家里一應瓜果吃食全都貢獻給了小王爺，還心急火燎的擦桌洗地，連帶被褥都給換成了全新的。

    梁記也得了吩咐為貴人送來適合身量的換洗衣裳，劉魏之連忙制止眾人往屋里搬運各種細軟“這是做什么！將就一晚就成，新置物件又退不得，憑白浪費銀錢！”

    陳青嘿嘿一笑，不無討好的笑道“劉大人清正廉明，怠慢些無妨，我這不是怕鋪蓋簡陋，王爺用著不習慣嗎？”

    “怎不知你也是這般阿諛奉承、慣于討巧之輩？”劉魏之險些掛不住臉損他。

    陳青一拉他，拽出門才小聲嘀咕“公文不還握在王爺手里嗎？我瞧他也不像是個大方的主，萬一給怠慢了，小心眼一上來再不給正名，那我家子俊不是要背一輩子黑鍋？”

    劉魏之厲目一瞪，暗嗤王爺還不至于那般小氣，不過細想一番，又改口道“他不僅小心眼，還忒能找麻煩，你自個小心應付吧”

    “喂喂，劉大人你可不能撒手不管??？總得跟我說說王爺都稀罕啥吧？……行行行！算我嘴賤！”陳青連忙拉住甩袖欲走的知州大人，嬉笑道“伙食方面總能透露一二吧？劉大人平日愛吃些啥咧？”

    “噗嗤~你這滑頭！看似老實本分，實則一肚子鬼心眼！”劉魏之用力白他一眼，掙開男男授受不親的手臂，小聲吩咐“給我來碗醒酒湯，再多加幾個清淡的素菜就成”

    “那哪成？吃rou墊胃，喝酒才不至于傷身，也不容易醉！”陳青頗顯老道的勸說。

    “切~知道為你們家這點破事，我今晚得陪他喝一夜酒嗎？”劉魏之氣急的伸手擰著陳青臉蛋，狠狠捏了一把才解氣。完全忽略那是因為打賭輸了才得陪小王爺喝酒這茬。

    陳青眼珠一轉，搓搓手掌，特正經八百的問道“需要催眠藥嗎？”（蒙汗藥）

    “……”

    劉魏之將人瞪走，才暗道：他除非想死才敢給王爺下藥！但……如果可以，他絕壁是第一個給他灌藥，讓他閉嘴的罪臣！

    梁子俊三兄弟出獄，自是得了家里婆媳好一通洗刷，先是柳條鞭身，又是用艾草泡水，進門前還需跨火盆除晦氣，好在趕著年夜飯前回了家，要不這家里三個壯丁全進牢獄走一遭，不說旁人，連自家都覺得晦氣到了極點。

    直至三兄弟洗刷干凈，梁子俊才出門接媳婦回家。

    現如今別院被王爺霸占，一干婆媳全都擠在兩處小院子里對付，趕上跨年，連梁柏達幾人也不愿回村，而是湊在縣里一起煮了頓團圓飯。

    陳青忙里忙外張羅好一切，待菜盤滿滿登登擺了兩大桌后，方才笑著跟王爺請辭。

    得虧梁子俊的別院夠大，要不然還真沒地安置這些仆役侍衛，兩大桌葷菜都是預備給下人的，屋里那桌才是孝敬貴人的伙食。

    王爺嘖嘖稱奇的點著一桌子葷素搭配，品相上等的菜肴夸道“這梁家當真不可小覷，我在你府中尚未吃的如此精細，一個尋常農戶，哪弄來的新鮮蔬果？”

    劉魏之眉眼輕挑，暗嗤道“有的吃還敢背后道人是非，沒聽過吃人嘴短嗎？莊戶人家自有辦法在冬日里養些青菜，真是少見多怪！”

    “嘖~既如此，為何冬日還為吃食發愁？自行種植就好，何須朝廷撥發救災款項？”夏景玉打破砂鍋問到底。

    劉魏之的頭又開始隱隱作痛，恨不能將陳青揪回來給王爺解釋這么多個為什么！實因自己也非戶部出身，只略懂農業，僅能說出些皮毛，至于冬日如何種植青菜，連他都不懂又怎能解釋給王爺聽？

    而這遠遠不能滿足于咱們小王爺的求知欲，于是便頻頻舉杯罰酒罰詩，罰到劉魏之無言應對時，便改為罰唱詞了……

    什么祝酒詞，離別詞，即興而發的都可以嚎上那么兩嗓子，劉魏之才起個頭，夏景玉便自行接著往下唱，直唱的月上三更，方才詩興大發的攬著人肩膀朗聲唱誦。

    劉魏之喝到興頭，還不忘哀嘆自個命運多舛，怎就被這么個克星給纏上了？但每每喝到最后都不得不佩服這人的好文采，無論你出什么難題，他都能給你答的滴水不漏，還能辯駁的你明知不對，卻啞口無言的地步！當真是個奇人，怪人也！

    在這大年三十的夜里，有這么個渾人作陪，倒也減少了些許鄉愁……

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    陳青出得門來，正見對街一道人影斜斜靠在墻角里，不由加快腳步湊過去嘮叨“怎不披上大氅？仔細受涼！等多久了？”

    梁子俊輕笑一聲，將臂彎掛著的大氅裹人肩上，攬過來湊趣道“爺先回答你哪句才好？要不，還是先回答你心里這句？阿青……爺想死你了！”

    陳青低頭狠咬上梁子俊肩頭，眼眶熱辣辣的止不住想哭，這該死的混蛋，就知道戲耍他！兩個大男人訴什么衷腸？也不嫌臊的慌！

    “哎~哎~要咬回家咬，這黑燈瞎火的仔細咬錯了地兒……”梁子俊逮了人拖進墻角，背身壓住人便狠狠啃噬起來……他想這口有多久了？在那暗無天日的地牢里，每過一天都仿似一年般煎熬，沒有這人陪在身邊的日子，他再也不想體會了。

    “呼……呼~別動！阿爹他們還在家等著呢，趕緊的……呃……”陳青難耐的抓出那只作亂的大手，氣息不穩的呵斥。

    “行！等明天的……”梁子俊狠捏一把，才抽出手掌，拍拍渾圓的屁股蛋笑道“越發緊實了！”

    “滾蛋！”陳青提腳狠踹他一記，攬著大氅快步往老宅奔去。

    廖凡志原以為此案必定翻不了，都做好了赴死的準備，誰曾想，不但媳婦要同他共患難，還牽出多年無子的秘密。

    原來媳婦下嫁也是因為身有頑疾，岳丈不得已才為她擇了商賈為胥，就怕事情敗露后，廖家不但納妾還想要休妻。

    蘇英獄中雖是得了休書，可以免于共罪，但眼見夫君要被抄斬，第二日不顧阿爹阻攔，心下戚戚的要與他共赴黃泉，又相約來世再結夫妻，共敘前緣。

    好在陳青恰好及時趕到，一面倒的民意與事前預備的伏筆一同奏效，不但令王爺將貪官一舉拿下，還將諸多罪證公布于眾。

    整個審案過程一波三折，每每即將犯險之際，梁兄便稟報另一樁案子插科打諢，但到底也沒糊弄過那精明的王爺。

    當堂將物證抬上來時，廖凡志都預備好要舍棄一人頂罪了，不想其余箱子里的贓物均被掉包，只余腥臭無比的海鮮，搜不出半粒珍珠。

    多年跟著廖記打拼的老伙計挺身招供，承認這些贓物乃是自己夾帶藏私，此事與東家無關。之所以敢背著東家私下斂財，也據因年邁的阿娘患病在床，無力負擔湯藥費才迫于無奈鋌而走險。

    自此案結，何知縣收監待審，梁廖二人當堂釋放。

    廖凡志因治下不嚴，被查沒的家產不了了之，王爺也不信他二人無罪，自是任由下面的衙役代辦。能收回的官府自會秉公處理，抵押出去的則自己想辦法贖回。

    那外鄉客從衙門兌換完現銀后并未急著離開青平縣，而是當夜便將廖家老宅還給了廖凡志。

    不僅老宅，包括廖記所有名下產業均被這外鄉客暗中買斷，又幾經周轉的還給了廖家。

    “大恩不言謝……若非恩公幫襯，想來廖家祖業終將敗于我手！”廖凡志慚愧有加的深鞠一禮。

    “什么恩公不恩公的，以后就叫我叔！我與你阿爹可是拜把子兄弟，與你和那梁小子不遑多讓……哈哈，說來老夫此行還多仗那家人暗中幫襯，才能將你家祖業順利撈回，以后你小子做事可不能再露馬腳了，不然可沒人會替你擦屁股！”慈眉善目的中年男人哈哈一笑，提點一番便挽拒了謝禮，押著750萬兩現銀連夜趕回靖州城。

    這750萬兩原本就是廖記防患于未然的后手，廖凡志也是事后才通曉此事。

    當初定這份額時，便是按照廖家后幾十年的發展而定，750萬兩足以贖回廖記所有產業，亦不至于虧損多少，而這掌管廖記生死銀票之人，除了要是自家極為信任之人，又不能是見利忘義之輩，否則一旦此人拿著銀票告官，廖家就只能傾家蕩產來贖回這張銀票了。

    雖說仍有憑證可證明這章銀票乃為空頭銀票，但廖家若將后手公之于眾也無疑是自掘墳墓。

    經此一事，廖凡志不僅大徹大悟，還敲定了未來承保廖記生死的掌票人。

    “夫君，那梁子俊當真可為廖家遮風擋雨？即使他能……”蘇英說道一半，便輕撫小腹咬牙說道“只要夫君不棄，蘇英明日就為夫擇妾延續香火”

    “胡說什么呢！”廖凡志輕勾起那張慘白小臉，直至她又如芙蓉般嫣紅一片才輕笑一聲“不是說好了不提娃娃么？你若實在想養，咱們過繼一個便是，何須多娶一個女人礙眼？權當爺娶的也是位哥兒，而且還是個嬌俏無比的小哥！”

    “小哥也是能生娃的”蘇英嬌俏的撅起紅唇，暗自感傷道。