但陳平什么人？雖說長在農家，卻屁活都沒干過，不說種田除草，就連洗衣刷碗都做不來。在打碎一摞碗碟，又碰翻一盤客人的吃食后，工錢都沒拿到就被掌柜趕出酒樓。

    省吃儉用熬過月余，又被房東攆出院子，就此流落街頭，幾欲乞討度日。好在有位好心漢子瞧他身骨不弱，介紹到商行做苦力。但這出大力的活，憑一個手無縛雞之力的文弱書生能做來？不消幾日，工頭就將這吃白飯的趕去記賬，他這又不是開善行的，哪有閑錢養著個光吃不干的閑人？

    工頭原想好歹是個有學問的書生，不至于連這般計算活計都做不來，但陳平沒做過賬，不僅將兩日賬單記的亂七八糟還漏洞百出。

    工頭捏著賬簿氣的差人揍了這混小子一頓，才將人丟出庫房冷聲挖苦“百無一用是書生，果真是高看你這等廢物！就你這德行還想在省城落腳？沒得寒顫咱們這幫平頭百姓！”

    一位尚且實誠的大漢將布包丟給陳平，好心提點道“你這后生，還是好生回家溫書吧，咱這活計不適合讀書人。世道艱難別小看人生，若沒本事萬難在這世間過活，若是連書都讀不好，我勸你還是回鄉種兩畝庒家，好歹田地不坑人，只要肯付出辛苦混個溫飽當不成問題”

    陳平考場失利，又遭此奚落，整個人徹底喪失斗志，氣息奄奄的從地上爬起，抖著手抓緊布包，一步三挪的朝街角行去。

    手里銀錢所剩無幾，現下又落得無處安身，難道他要就此客死異鄉？眼前一位好心大娘丟下兩枚銅錢，砸著嘴小聲嘀咕“真是可憐，拿去買個饅頭吃吧”

    陳平失神的瞪著地上那兩枚銅錢，眼淚奪眶而出，自己如今衣衫破爛，還被打的鼻青臉腫，這般樣貌竟被誤認成乞丐……他一個飽讀詩書的學子竟落得這般田地？

    罷罷罷，做個乞丐也好過回鄉遭人恥笑，陳平抹掉淚水，伸手欲撿起銅錢，不想斜向里伸出一只臟手，快速將銅板收入懷中，不懷好意的笑道“懂不懂規矩？這可是小爺的地盤，你這外鄉客隨意擺攤也不說先行孝敬幾位爺，還把咱們放眼里了么？”

    陳平被搶了錢，剛想發火就被眼前幾個叫花子唬的閉了嘴，幾個半大臟小子將陳平圍在中間上下其手，不僅布包被翻開檢查一遍，連帶懷里的散碎銀錢也被搜走。

    “還我！”陳平奮力掙扎，卻被幾個花子按住手腳動彈不得，氣的恨不能將他們都抓去官府告官。

    “切~還是個沒用的書生！”小叫花子墊著手里的錢袋，示意兄弟將值錢的筆墨也帶走才囂張的撂下狠話“看在你尚有幾分油水份上，今個就不跟你計較，下次招子放亮點，再敢在小爺地盤隨意乞討，小心打折你的腿！”

    其余幾個花子嬉皮笑臉輪番上前拍拍陳平臉蛋笑罵道“廢物，下次再得了錢別忘來孝敬爺爺，說不定咱看在銀子的份上還愿意舍出一塊地皮讓你討口飯吃”

    陳平遭此大辱，不由惡向膽邊生，抱住一個不撒手拼命叫嚷“來人啊，快抓賊！搶了我的錢還想往哪跑？……”

    “呦~這人還有幾分骨氣啊，哥幾個好好伺候這位爺，省的出去說咱省城地界不懂待客之道~”小叫花子率先踹下一腳，其余幾人紛紛拳打腳踢揍的陳平除了唉唉叫再無暇喊出只言片語。

    路上行人見怪不怪的紛紛繞行，花子為爭地盤，時常會有打斗發生，連官府都不屑插手，路人更不想招惹這些臭要飯的。

    陳平呼救半天見真沒人管才徹底死心，任由幾人騎著他辱罵死死護住腦袋裝死。

    “得了，今個暫且饒了你，再敢囂張，小爺就拉你去墳頭喂狗”小叫花子惡狠狠說完，還不忘吐一口痰鄙視陳平。

    其余花子有樣學樣，吐完不解氣的還要再補上一腳才搖頭晃腦的跟著頭走了。

    陳平直躺到日落西山才撿起余下兩件衣裳窩進墻角。出門不到三月竟混的人不人鬼不鬼，之前設想的平步青云、凌云壯志全成了癡心妄想！……阿娘，平兒想家了~

    陳平至此方知世間險惡，他一個鄉下出來的窮小子想在這吃人的省城活下去哪有那般容易？不說省城花費太大，就說他身無一技之長，去哪做工都要遭人白眼，還不如回鄉種田來的自在。

    徹底熄了妄想后，第二天城門一開，陳平就夾著尾巴徒步走回縣城，遇上好心車夫便捎他一段，碰到村莊就進去挨家挨戶乞討，舍了臉皮總算沒餓死在半路上。

    臨進縣城前，陳平還特意在河里洗了澡，打理干凈才敢進城，原想偷摸溜去北門搭車，不想半途便被幾個同行學子堵個正著，這不就有了梁子俊所見奚落一幕。

    陳平咬牙隱忍，他如今落得這般田地，哪有臉面再行爭執？想必考場作弊一事早已傳開，學子對于無緣科舉之人是極盡挖苦之能事，陳平以前也不是沒干過，此時遭此奚落不免心下黯然，又深感無言以對。

    “哈哈……我就說這家伙得灰溜溜滾回來吧？你們還不信，就他這草包還想在省城出人頭地，做夢去吧！”

    “省城什么地界？下頓館子都得三五十兩，就他那點財力，頓頓吃饅頭都花費不起”

    “誰說不是？還大言不慚說什么衣錦反鄉！嘖嘖~你這身行頭莫不是所謂的榮歸故里？”

    “你們老陳家還真是凈出名人，梁三爺的媳婦聽說不也是陳家的種嗎？一個不學無術的小子，一個五大三粗的哥兒，哈哈……”

    “可別瞎說，怎么說也是梁三爺的媳婦，若讓他知道有你好受的，前兩天不聽說還帶著內眷逛街來著？”

    “嘖，這事誰不知曉？哎~我說陳平，怎么說你也算是梁三爺的娘家堂弟，這堂哥都混上一身錦緞，你這堂弟上門求求，說不準就賞你個百八十兩置身行頭，也好風風光光回鄉祭祖不是？”

    “拉倒吧，少給咱陳爺出餿主意，他那堂哥……嘖嘖，不說也罷，長的跟個爺們似得，就算穿上綾羅綢緞也沒個婦人樣，虎背熊腰的身段能入得了三爺的眼？怕是一準冷著，不敢拎出來見人才對”

    梁子俊越聽越來氣，陳平遭多大羞辱都跟他沒甚關系，但這些混賬竟敢將污水潑到陳青身上，他要是能忍下這口氣那才怪了。

    廖凡志饒有興致的看某人拂袖下樓，暗自為那幾個學子念經超度，惹誰不好？非惹到他頭上，姑且不論夫妻關系如何，是個爺們就不能容忍他人羞辱家眷，不由諷刺一聲“嘴上無德，打死都活該~”

    眾人正說到興頭上，自是無人留意身后已經站了位煞星，猶自品頭論足說道三爺媳婦是如何粗鄙入不得眼，乎聽聞身后傳來冷颼颼的聲音“我怎不知自個夫郎竟是那般不堪入目？”還有人嗤笑一聲“那是你沒見著……呃~……”

    正對面兩人忙閉了嘴，腳步向后挪去，剛想轉身開溜就被冷厲目光定在當場。陳平訝然的看向梁子俊，仿佛遇見救星般叫到“三爺，三爺，我是陳青的堂弟陳平啊，您還記得我嗎？”

    梁子俊揮扇拍開那欲抓上來的臟手，嫌棄的撇嘴“三爺是你叫的？”

    “東家……”陳平緩緩放下手掌，緊攥成拳，不消片刻又揚起討好的笑臉“哥夫，您瞧這事鬧得，都驚動您了，我堂哥可還好？得空我正想去拜訪他呢……”

    陳平這些日子別的沒學會，日日乞討臉皮倒是厚上三寸，當下便當著眾人面前認親，怎么說他也是陳青娘家堂弟，梁子俊就算再不待見他，也不好當著外人的面掃自己臉。

    誰成想，他那點小算計梁子俊壓根沒放在眼里，冷哼一聲“我怎不記得還有個堂弟？荊妻的親妹子年后歸寧我倒是見過，你這娘家堂弟又是從何說起？我記得他可是斷了親出的門子”

    陳平盯著那惡劣冷笑生生打了一個冷顫，他錯了，這人壓根不是為了顧全臉面才來幫他解圍，而是如同這些學子一般，是來落井下石的！

    “以后少在爺面前出現，也不準打荊妻名頭招搖撞騙！還有你們這些個東西？又都是打哪來的膽子敢在爺面前說三道四？吃了雄心豹子膽是吧！梁某人的夫郎也是你們這幫東西能品頭論足的？”梁子俊冷冷掃視一周，但凡接觸到陰冷視線的都低下頭忍不住簌簌發抖。

    第101章 天理循環

    梁三爺的名頭之所以響，不光是他招花惹草的本事厲害，更唬人的是這人報復手段層出不窮，惹急了身敗名裂尚且只是小懲，累及家門致使家道中落才更令人膽寒。

    梁子俊不屑同這般膚淺之人解釋陳青的好，當下點著人頭一一報出家門，凡被叫出名號的均一臉慘白，連連拱手作揖“三爺，小人知錯，您大人不記小人過……”

    梁子俊揚起猶如惡霸般的劣質笑容，用折扇敲著額頭，頗顯無奈的說道“梁某自認不是不通情理之人，奈何你們這般小人行徑打的可是梁某人的臉面，如何作罷？且道與我聽聽？”

    “小生愿負荊請罪，登門致歉……”

    “小生愿澄清傳言，勢要還擊那些造謠生事之人……”

    “小生愿宴請同窗學子，當眾還三爺清白……”

    梁子俊擺擺手，笑容慢慢從臉上消失“可知爾等為何愚鈍？你們口口聲聲要致歉的人不該是我，而是我梁某人的夫郎！他被爾等這般妄談何錯之有？誰若能說道一二此事便此揭過不提，否則就等擇日梁某上門一一討問吧！”

    眾人狀若呆滯，女眷受辱丟的也是夫家臉面，致歉也該對夫家拘禮，為何梁三爺卻表示該接受道歉的人是他夫郎？如此行徑豈不是要折辱眾人需向婦人彎腰？

    廖凡志晃悠下樓，聽聞也不免一愣，半晌才湊趣般挨過來“小心犯下眾怒，差不多得了，何必同些小人計較？”

    梁子俊掃他一眼“敢情說的不是你媳婦，當然無關緊要！你以為梁某人的面皮是那般好揭的？”

    廖凡志撫掌一笑，唱雙簧般做起了和事佬“既然你們這些無知學子已然悔悟，不如由在下當這中人將矛盾化解可好？”

    廖凡志此言正合眾人心意，書生學子的臉面堪比功名一般重要，誰也不想撕破臉皮惹惱那煞星，自是捧著廖凡志一頓夸，直說除了向內眷請罪保證一切照辦。

    廖凡志出的主意也夠損，不但訛了每人一筆銀子，還要眾人當街寫下大字張貼致歉，梁子俊覺得不解氣，便要求幾人在萬樂齋做東，宴請全城百姓吃食，但凡進店者不管是書生學子還是尋常百姓，只要入店必由幾人親自招呼，即便是泥腿子或者苦力也需以禮待之。

    眾人苦哈哈的默不作聲，這親身相迎頂多折點臉面，做體面了還能得個平易近人的美譽，可這萬樂齋是縣里出了名的食肆，價格豈是幾個尋常學子能招待的起？就連其中兩位家境殷實的富家子弟聽了也不免煞白個臉，這宴請全城百姓得要多少銀子？

    梁子俊勾唇一笑，也不為難“這事若做的好，罰銀就免了，爺另貼你們1000兩做東如何？”

    眾人一聽，忙作揖哈腰，直夸梁三爺寬宏大度，保證定將消息散布出去，必將挽回令正聲譽。

    陳平咬牙暗恨，好你個陳青，竟悶聲不響籠絡住爺們的心，有了這等靠山卻將娘家撇在一邊，若非他吹過枕邊風，梁子俊又怎會如此厭棄自己？致使他當眾給娘家堂弟難堪？

    想歸想，陳平卻不敢流于面相，那些富家公子再有權有勢又如何？不沾親帶故誰肯提攜自己？可梁子俊就不同了，即便當初陳青是斷過親嫁出去的，怎么說自家也養了他兄妹9年，于情于禮都不該忘恩負義將娘家甩在一邊自己過好日子。

    “梁東家，雖說堂哥與家里斷過親，但終歸是實在親戚，打斷骨頭還連著筋呢，他心里有怨我能理解，但那都是跟家里的過節，與我這小輩無關，我與堂哥一起長大，怎么說……”陳平還企圖攀上這根高枝，欲再解釋一番，不等梁子俊發話，幾個將他恨之入骨的學子當先開口教訓這不識好歹的東西。

    若非陳平緣故，他們又怎會落到梁三爺手里？梁子俊明顯不待見陳平，當然要好好表現一番以示誠心。

    梁子俊戲謔的立在一旁看戲，直至厭煩才擺擺手警告道“我沒你這等厚顏無恥的姻親，若不是荊妻心善，你當我會放過你們一家？哼！不想去蹲大牢就給爺安分點！”

    陳平渾身一震，咬牙頂著眾人白眼匆匆逃離，他此刻不僅記恨陳青，更是連梁子俊也恨上了。奈何形勢比人強，只得忍下眾多屈辱匆匆逃去北門。

    苦苦哀求了好幾個趕車老漢，才有一人許他搭乘一段，陳平暗暗將此屈辱也記在梁子俊頭上，若是他肯給個幾十兩銀子，自己何至于同花子一般四處碰壁？

    不知悔改為何物的陳平回到陳家溝，沒等進門就得了苗仁翠好一頓臭罵，陳老大更是拿著扁擔狠狠錘了陳平一頓。

    陳平在外受盡委屈，回家又遭受責打，即便不忿，面對眾親指責也只得跪在家門前認錯，直說自己銀子遭竊，這才許久不曾歸家。

    陳平考場作弊一事早就隨著學子歸來傳遍青平鎮，挨著近的幾個村屯更是沒有不說陳家溝出了個丟人現眼的后生，連帶已經定過親的人家都因這事退了同陳家溝的婚約。

    如此下作行徑丟的不僅是陳老大一家臉面，全村都被稍帶上蒙羞，被退親的人家喊打喊殺鬧個不停，惹的族里也是大感惱火，開了宗祠差點沒將陳平逐出族譜。若非苗仁翠哭天抹淚以性命要挾，半月前陳平就不再是陳家溝的人了。

    村長沉著臉懶得看這家人做戲，對輩份高的幾名長輩點點頭，開口道“開宗祠！”

    陳平此刻再顧不得哀嚎，立馬跪爬過去抓住村長褲腿哀求“別把我趕出陳家溝，我真知道錯了！以后定當在家好好種田孝敬爹娘，族長，族長……”

    村長亦身兼族長之職，聽罷不屑的踢開他冷喝“罰與不罰皆有族中長輩做主，求我也是沒用！”

    “哎！陳家溝怎就出了這么個孽畜！”一名80多歲的老者在小輩攙扶下顫悠悠頓了頓拐杖，罵完才哆嗦著雙腿朝宗廟行去。

    苗仁翠得知兒子此次沒欠外債，鐵了心的護犢子。她就這么一個兒子，將來還指望他養老送終，若是被趕出村子，她這日子可怎么過呦~沒兒子傍身，日后在村里都難抬起頭來！

    陳老大也無法眼見兒子被除籍，忙跪請爹娘出面說情。陳阿爺、阿奶舍不得孫子流落外地，即便他是個不出息的，但傳宗接代全指著這根獨苗，哪能由著族里給除籍？

    陳平除籍這事一商討就是一天一夜，被退親的人家堵在宗廟外面不肯放人，不拿出個說法這日子誰都甭想過了！

    村里人大多都嚷嚷除籍，這畜生禍害自家便也罷了，此刻卻連累全村姑娘小子不好婚配，這日子以后還怎么過？總不能同宗通婚吧？但除籍也非小事，若不是犯下通jian、殺人放火的大罪，族里也不能動用私刑。陳阿奶又拿了根繩子在眾人面前尋死覓活，著實讓人為難了一把。

    再說陳家溝同陳老大家沒出五福的兄弟也不少，沾親帶故的總不好由著旁人將自家子侄趕出去。鬧到最后支持反對各占一半，由輩分最高的幾名老者決斷。

    最后商議的結果就是暫且留下，若日后肯規規矩矩過活這事便揭過，倘若陳平仍不知悔改也不必逐出族譜，直接執行族規亂棍打死。至于那幾個被退親的人家，由陳老大出面每人補償一兩銀子，外加50斤白面。

    苗仁翠聽罷連哭帶嚎的摟緊兒子，只要不是除籍怎么招都行。陳平則是偷偷松了口氣，若是連陳家溝都呆不下去，那可就真沒活路了。

    陳平被抽了30鞭，白天在祖宗祠堂罰跪，夜里許他回家養傷，直至明年開春才準回家種田。

    即便被抽的皮開rou綻，也好過流離失所，沒有宗族庇佑的子弟，不比流民強上多少，陳平在外吃盡苦頭，方知這家里才最是安穩。

    苗仁翠夜里念起給兒子娶媳婦傳宗接代，期翼新婦進門能給家里帶來好運。以往總是癡心妄想惦記兒子能考中功名，再娶個富家小姐，此時確是恨不能在流言擴散開前就將媳婦迎娶進門。

    陳平領罰第二天，苗仁翠就給媒人塞了大把銅錢，低聲下氣央求給說個好的。媒人看在銀錢份上勉強答應，但說好人家的閨女想都別想，誰會做那缺德事將好女許給陳平？是以這選來選去，便挑上些家境不好的小哥。

    苗仁翠對此敢怒不敢言，即便是個哥兒也好過討不上媳婦。媒人哪個嘴不黑？當下就指著陳平嚷嚷“老陳家能有哥兒愿意嫁過來都算膽大的！若不是看在你家給的聘禮還算豐厚，指不定連哥兒都娶不到”

    苗仁翠忙低三下氣謝過媒人，小哥兒也挺好，若是像陳青那樣的還能頂個壯勞力cao使。

    核算過生辰八字，媒人便帶著陳老大提了聘禮上門定親。那哥兒家離著陳家溝幾百里地，一去一回就花了三天時間。

    親事說定，當場就簽了文書，只等三月一過便是新婦上門的日子。

    陳大回來后黑著半張臉，那哥兒黑又瘦，弱不拉嘰。若不是實在沒轍，誰會同意瘦到只剩倆大眼珠子的丑哥進門？且不說那身段一瞅就不好生養，光憑那長相也知定是個不招人待見的主。怕是那家人一早就打定主意將哥兒發賣，不然也不會開口就要31兩聘禮。

    想起萬家上門提親時，自家也是要了31兩聘禮，這可真是天理循環報應不爽，陳老大唉聲嘆氣的起身進屋，甭管那家人什么心思，只要陳平日后能安穩度日他死也就瞑目了。

    第102章 欠收前的籌謀

    梁子俊回家同陳青說起街上趣聞，陳青也只是咬牙冷哼一聲活該“就他那德行要是能考中秀才，阿碧都能入仕做個女官！”

    陳青拿起布巾抽打褲腿上的灰塵，完全不在意梁子俊詫異的眼光。他哪有心思管陳平過得好不好，地里莊稼缺水才更令他掛心。

    不出5日，不僅陳青憂慮，連萬卓平也坐不住了，跟陳碧商議后，二人便坐車趕回萬柳屯。

    陳青等妹子一走，就拖了梁子俊返家，肩挑手提的將三畝旱田灌溉一遍，這才能踏踏實實坐在屋里繡活。