在鄉下，有個百十來畝地就可以稱上一聲地主老爺，租佃他家田地的人還得規規矩矩叫聲東家。

    而梁地主家到底有多少田地，卻是誰也說不清，只知道這附近村屯大多有富余勞力的都佃了梁家田地。而且想佃他家田的人還得托人請關系，不然這田還輪不到自家來佃。

    這田地就是莊稼人的吃食來源，若是不打糧食就沒得吃，尤其是家里人口多的，若是田少不夠吃，再不佃兩畝地，那真得餓死幾口人。大多地主家都要收6成租，剩下的四成也就夠做口糧食用，自然沒有多余的糧食拿去換錢。而就這樣，農戶也不得不租，沒辦法，家里還有張嘴等吃飯的娃呢，不佃田難道餓死？

    有田地的人家也佃，只要有富足的勞力，誰家不想多打糧食？即使4成少了點，但留下做口糧，家里的產出不就都能拿去換錢？

    梁地主家卻只收5成租，這也是為啥好多人家都想要佃他家田地的原因，別小瞧那一成糧食，不管換錢還是食用那都是一筆不菲收入。在農家花費都論銅板，一畝田換的銅板就夠給家里人扯上一身粗布衣裳，當糧食吃，足以讓全家吃喝一月。

    最重要的還是，梁地主家的田地無論水田、旱田都是上等田地、少部分中等田地只要伺候的好也能高產。

    是以十里八鄉的農戶見了梁家人都客客氣氣的，陳青也是如此，打從拖關系佃了田地，陳青也能同梁家主事說上兩句話。那主事雖是梁家長工，但在租戶眼里就是分量鼎重的人物。

    鄉下人不像城里人家買什么仆從，是以這李三在農戶眼里就成了梁地主家的長工，其實李三同魏涼都是梁家買回來的家仆。平日里守門做些重活，收租的時候陪主子一道運糧記賬。

    李三又是個激靈的，梁子賢便在農忙時提了個主事，平日里管記賬收糧，租期到約后也由李三提了人名再由梁子賢決定佃給誰家。

    是以農家人都巴望著能討好李三，陳青因著田地伺候的好，被李三夸過兩句，倒也能跟這梁家主事說上兩句話。

    這次收租依舊是梁子賢領著李三來陳家溝收租，每到秋收抽不出人手，就免不了全家動員，幾個兄弟分成幾路各個村屯收攏后再運到鎮上一起賣。

    陳青跟李老三討了活計，就跟著梁家雇傭的短工一起將糧食裝車。裝糧用的都是麻繩編制的大口袋，封了口一麻袋足有百來斤重，陳青扛著也有些吃力，好在今年長高不少，否則想抗起這麻袋沒有人幫一把手還真不行。

    裝滿牛車，陳青隨著運糧隊伍一起進城。他們這隊除了東家和李三只有4人，若非人手不足，李三也不敢招陳青做工。

    陳青仔細瞧了一眼東家，梁子賢長了一張憨厚面龐，跟泥腿子也沒啥不同，頂多就是穿的好點，身子也不如莊稼人壯實，但骨架夠大，個子也夠高，估計是家里不缺吃食，無論身高還是面色看起來都挺好。

    “你今年也有15了吧，這身子骨倒還壯實，就是個頭矮了點，我像你這么大的時候得比你高出半頭”李三人高馬大，說起話來卻是細聲細氣。

    “莊稼人有個好身子骨就成，個子高不高倒是不打緊”陳青心里默默吐槽，他一個小哥能長這么高就不錯了，要不是他拼命吃，小時候又央著阿爹喝了不少羊奶，估計個子也得像村里那幾個小哥一般矮矬矮矬的。

    “說的也是，不過也得顧著點身子，你這還是瘦了點”李三捏著陳青肩膀，關心道。

    得虧這幾個短工里沒有陳家溝的人，否則李三這舉動完全就是非禮小哥！陳青自是不會沒事找事說自己是個哥兒的事，不然到手的活計該丟了。

    倒不是小哥不能出來打短工，村里小哥都當半個爺們使，農閑出來做工的也不在少數，但重活沒人會雇小哥，而且小哥和爺們的工錢也不一樣。

    到了鎮上，陳青又幫著把糧卸到倉庫，泡過稱整齊靠墻碼好。梁地主同糧鋪掌柜合算了斤數銀兩，就領著眾人返回陳家溝，又跑一趟才將陳家溝的租子收齊。

    李三吩咐眾人明日卯時在隔壁村口等東家，5人便謝過東家各自返家休息。

    陳青來回走了兩趟青平鎮，又抗了重活，身子自然乏累，吃過晚飯沒等天黑就趴在床上睡著了。

    接連10日，每日收一村，終于主事通知租子都收完了，陳青才感慨這梁地主家的田地不是一般多，光這十日收的租子就能猜出足有400多畝地，聽說還有很多農戶是直接交的銀錢。

    若是陳青知道收租子的人不止這一批，估計就不只是咂舌那么簡單了。

    交銀子付租金比交糧食劃算，所以大多家里銀錢富裕的都是交銀子了事，只有像大伯家這樣沒現錢付的才會上交5成產量。

    陳青一共領了五錢銀子，也就是500文錢，這活計在哪都算是好活。梁地主家果然出手大方，可惜這錢陳青卻是不敢貪，全部交給大伯娘，可把大伯娘高興壞了，直讓陳青多打聽著，若是梁地主家再雇短工一定要搶上一個。

    陳青做完短工還沒等歇歇，就得忙著將自家多余的糧食運到鎮上換錢，好在各家該賣糧的都賣完了，牛車倒也空閑下來。陳青借了車，同陳老大合力將糧食運到鎮上。

    一年的收成扣除地稅、丁稅等雜稅也不過賣了10兩銀子，按照現代的算法，一銅板=一塊錢，10兩銀子就是一萬塊錢。莊稼漢辛苦一年到頭也不過混個溫飽而已，就這條件還要供個書生，沒有陳青兄妹補貼家計，這日子真是沒法過了。

    （自定義：地稅既每畝產出的一成左右。丁稅為男?。菏逯廖迨鶜q每年納稅120文，婦女及小哥交半稅。年滿七至十四歲的小孩每年納稅20文。趕上抽兵役，買人頭還需交人頭稅。另每戶需交戶稅即絹、棉、麻、葛不等，按地域產出納稅.）

    （戶稅是重稅，農家條件不好的大多兄弟幾個掛在老人名下合家過日子，就為躲避戶稅。兵役也是按戶抽調，每戶一男丁。例如陳老大家一年7人納稅460文，6畝水田10畝旱田共納稅一兩六錢，戶稅為2兩，共計4兩60文。）

    剛到手的銀子就拿出一兩還賬，給苗仁翠心疼的不行。奈何兒子就這么一個，怎么都得先緊著他。

    陳平一見家里有錢，立馬央著啊娘要購置衣衫，添個筆墨。苗仁翠磨不過他，只得給了他50文錢讓他仔細點花。又親自去鎮上給兒子扯塊棉布做長衫。

    農家人大多穿短衫，為圖干活方便。書生學子卻是要穿長衫彰顯氣質，苗仁翠就是再惜銀子也不會委屈了寶貝兒子，買不起錦緞，這棉布還是扯得起。

    陳碧撅著嘴，看她大伯娘歡歡喜喜給兒子做衣衫，這么些年，大伯娘連麻布都沒給兄妹兩扯上一塊。

    “得了，咱又不是穿不起，不過是怕招賊惦記而已，麻衣夏天穿起來也涼快”陳青暗想，這在現代麻衣比棉布貴多了，咧起嘴角，他最近越發想不起現代的事了，只偶爾靈光一閃勾起記憶，但也絕不深思，免得想多了沒法好好過日子。

    眼瞅著秋天即將過去，霜降過后，天氣驟然轉涼，陳青兄妹已經穿上兩層衣衫，等立冬就得換夾襖。陳碧這幾年正是長個的時候，衣服一年一改，阿娘生前那幾身衣服全都拆過，不得已只得給袖子褲腳拼接上一條。

    陳青倒是想給阿碧扯塊棉布做新衣，但不得大伯娘同意，花私房錢又會引來事端，只得委屈著meimei穿打滿補丁的舊衣。

    第15章 又見清冷貴公子

    進入農歷九月下旬，農活忙完就歇冬了。一年唯有這段時間是阿碧最高興的時候，哥哥終于不用每日cao勞早起晚歸了。

    陳青答應過村里娃子要去山里逮野雞，趁著天還不冷，幾個半大小子撒歡跟在陳青身后，農家娃自有一身野本事，又經過琢磨也找了野路子打雀捉雞。

    一年沒人捕殺，山里小動物倒也不少，村里過兩天還會組織爺們進山獵點野味。

    陳青他們收獲不錯，逮了三只野雞，又打了20多只山雀，麻雀就地烤熟進肚，野雞則是回家宰殺按人頭一人分了半只。

    當晚燉熟后，陳青一塊沒撈著，全進了陳平肚子，陳青頂著大伯娘的白眼給阿碧夾了塊雞胸脯，催她趕緊吃下去。

    第二日陳青就帶著做好的10支羊毫筆去了鎮上。跟林掌柜和嬸娘打過招呼，又坐車趕去縣城接活。

    答應林掌柜的那株藥材進山捉野雞時順手挖了。嬸娘那里只給阿碧接活他自己卻接不得了。

    因著縣城那份文書是陳青簽的，所以將來有了差池，這賠銀子的人也是陳青，倒是不怕將來陳碧嫁人給她惹麻煩。

    歡歡喜喜的接了繡活，憑著他的手速，一整個冬天就是繡品尺寸大，也能繡上兩個，以前都只敢接個娟帕，繡衣之類的小活，現在有時間陳青也想挑戰一下高難度。

    這次接的就是一個屏風，上好的絹絲，蠶絲拉的繡線。屏風的種類很多，有用木頭雕的鏤空花型，也有用絹絲畫的山水，用繡線刺繡倒是最近才流行起來的。

    半透明的絹絲若繡上圖案確也精致富貴。

    這次來縣城，陳青不賣毛筆，而是打算好好轉轉這縣城，看看有什么新鮮的玩意給阿碧帶回去一個，首飾之類的物件陳青不敢買，怕被大伯娘翻出來，吃食倒是不怕。

    未免手掌粗糙將布料刮起絲，陳青還忍痛花高價買了擦臉的面油護手。往常繡活前也僅是涂上林掌柜給配置的藥膏，那東西原是防治凍瘡手裂的膏藥，卻被陳青拿來當護手霜用，倒也能防止遍布老繭的糙手將底料刮花。

    此時接了大活，又是輕薄的絹絲底料，陳青為保萬一，這點先期投入不得不花，好在試驗了一下確實能防止鉤絲，這錢倒也沒白花。

    去點心鋪包了幾塊糕點，又給自己買上兩個燒餅解饞，臨著約好的時間還有一個時辰，陳青就邊往東街走，邊閑逛。

    “這不是賣毛筆的小兄弟嗎？”沈書謄正打算吃碗素面去書院溫書，不想就在街上見著陳青。

    “是買狼毫筆那位公子啊，真是巧了”陳青眉眼彎彎，笑著打了招呼。

    “你也是來尋吃食？正巧我也沒吃午飯，不若我們一起？”沈書謄邀請道，上次得了便宜，這次就想著請陳青吃頓便飯。

    “不了，莊稼人一日兩餐，沒吃午飯的習慣”陳青忙拒絕，這縣里吃頓飯可不便宜。

    “奇了？就算是兩餐，也是過午不食，怎的你們村不吃午飯，改吃晚飯嗎？”沈書謄自小生活在縣城里，不由好奇問道。

    “嗯，我們周圍的村子都是早上一餐，傍晚一餐，中午倒是不吃，不然下午干完活餓著肚子睡不著覺”陳青笑著解釋。

    “原是如此，莫怪說讀萬卷書不如行萬里路，風土人情各地不同，我竟連周圍鄉鎮的情況都不知，真是慚愧慚愧”沈書謄一臉懊惱的自責，惹得陳青一笑。

    開口說道“只是吃飯的時辰不同而已，不值得公子自怨”

    “非也，非也，不知民生的人將來如何為官，民生既是小事，又關乎著國家的運勢，若民不安生，何談穩固朝綱，百姓安居樂業？”沈書謄反駁道。

    “公子好志氣，我相信你定能高中狀元，有此心智者，若能為官，定能造福一方百姓”陳青真誠說道。

    這世道僅看一個縣官就能cao控一整個縣鎮的命運，就知道若是不得好官，那又豈是民不聊生能概括的？

    “兄弟說笑了，狀元又豈是那般好考，我現在還只是個秀才，連個功名都未傍身，又談何為官？在下空有一身志氣，卻苦無門路結識貴人，不說入朝為官，就是做個地方官員造福一方都是空談”沈書謄一臉郁郁不得志。

    陳青見周圍人來人往，也不是說話的地，有心開解他，便開口邀請“不若我們找個地方坐下來說話？若周圍有什么便宜吃食，我倒也可嘗嘗”

    “咦？那感情好，小兄弟不必為銀錢擔憂，上次得了便宜，這次就讓我這個做兄長的請你一餐，不過不是什么好吃食便是了”沈書謄一掃憂郁，拉著陳青去了后街的一個面館。

    陳青原想拒絕，卻奈何熱情難卻，只得點了一碗素面，二人對坐閑聊。

    等面的功夫，陳青也問出了自己的疑慮，莊稼人消息閉塞，更是不懂科舉制度，陳青雖無緣科舉，卻也想了解一番。

    “公子已經是秀才老爺，為何還為科舉發愁？”陳青問道。

    “兄弟不知這朝廷科舉的艱難，我自從10歲過了童子試，12歲得中秀才，本想著鄉試定當能中個舉人光宗耀祖，奈何我年幼想法單純，不知這其中些許奧妙，卻是大比兩次落選”沈書謄苦澀的抿抿唇角。

    在書院中，他不曾和同窗談及此事，也為顧及臉面。他幼年便中秀才，乃是天資聰穎之輩，得遇恩師指點，原想合該順風順水13歲就能考個舉人，之后再徐徐進考，卻不想與功名失之交臂。

    他不氣餒，認為是自己學識尚淺，剛得了秀才便自視甚高，修身養性后勤學苦讀。16歲再次被恩師推薦鄉試，卻是被人換了考卷，原本該他的名額被人替換，他家沒什么門路，又沒有銀子打點，面對位高權重之人苦于沒有證據告官，只得忍氣吞聲回鄉繼續念書。

    一招從高空墜落，引來無數嘲諷，二次落選后整個人都郁郁寡歡，恩師開導過數次也無法令他重燃斗志，今日能與同輩訴說苦悶倒也解了不少愁苦。

    “這科舉制度，沈公子可否與我說上一二？”這般天才，16歲就考了兩次鄉試，雖沒中舉卻也足見天資聰穎。

    “鄉試三年一大比，要過了本省科考的秀才才能參加。若鄉試考中即為舉人，第二年春天參加會試，若復試通過既能參加殿試。貢士若能取中統稱為進士，分三甲錄取，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。

    第一甲錄取三名，即狀元、榜眼、探花，合稱為三鼎甲。第二甲第一名稱傳臚。除第一甲前三名外，其余諸進士再參加朝考，考論詔奏議詩賦，選擅長文學書法的為庶吉士，其余分別授主事，知縣等官職?！鄙驎`徐徐說道。

    陳青聽的暈暈乎乎，這古代的科舉制度比之高考繁瑣多了，一次次考下來，不死也得脫層皮。陳青大多都是有聽沒有懂，看來這沈公子郁郁寡歡也是情有可原。

    “既然如此繁瑣嚴格，沈公子才考了兩次怎就輕言喪志？你尚且年輕，早入官場非是幸事”天才即使學識突出，但心性歷練不夠，官場黑暗一個不當怕是都要掉腦袋，多磨礪幾年反倒是好事。陳青后半句沒說，但一臉擔憂的表情也讓沈書謄寬慰不少。

    “沒想到兄弟雖是莊戶子弟，卻也懂得不少大道理，恩師也如此講過。只是自己學識不足考不過也便罷了，若是被人冒名頂替，換了考卷又怎能不恨？”說道后來，沈書謄已然有些憤恨不已。

    “竟是如此，無怪公子如此灰心”陳青默默在心里腹誹，無論到什么時候，作弊都是最可恥的手段?，F代尚且無法規避，這古代更是法制手段不全，官官相護，貪贓枉法之事屢見不鮮。好在農家消息閉塞，只與田地為伍，卻也不曾遇到如此不公之事。

    “若我也能得巡撫大人垂青，又怎會遭此境遇？和我同期的官辦學堂呂秀才，就因家中關系同巡撫大人講了句話，還得大人詢問功課，從此便一路高進，哎~”沈書謄不無羨慕嫉妒的說道。

    “咱這沒門沒路的人只能靠自己努力進取，自是羨慕不來”陳青感嘆無論到啥時，人脈都很重要。

    “兄弟說的正是，是為兄心胸狹隘了，讀書人本就該自強不息發奮讀書，將一切虛假都用實力擊破”得陳青一句無心直言，沈書謄反而茅塞頓開，比之先生說了無數遍的大道理管用多了。

    見沈公子突然頓悟般神采奕奕，陳青感覺莫名其妙，明明剛才還一副恨不能投身富貴人家的樣子，現在就一臉清高，凡事皆為塵土的樣子。

    “公子能想通其中關鍵最好，無需庸人自擾，想必下次定能高中”陳青雖感莫名其妙，但還是衷心祝福他。

    “得兄弟點化為兄才能徹底清醒過來，之前種種愚鈍卻如你所說一般庸人自擾，為兄受教感激不盡”沈書謄站起身來恭恭敬敬的拜了一拜。嚇的陳青忙起身拉住他，小聲嘀咕“沈公子這可使不得，如此人多場所，你個秀才老爺給個泥腿子行禮不是折煞我了嘛！”

    沈書謄盈盈一笑，拉著陳青的手說“別管我叫什么公子，以后你就叫我沈兄，今日也算是個好日子，以后你我二人便兄弟相稱可好？”

    陳青眨眨眼，這聊天還認了個秀才老爺做哥哥？不過沈書謄為人正派，能與之結交倒也是美事“沈兄若不嫌棄弟弟這泥腿子出身，自當樂意至極”

    “這泥腿子才能穩固朝邦，沒糧食就是官兵也無力保家衛國，弟弟不可妄自菲薄。如此說來，為兄尚不知弟弟姓名，我叫沈書謄，字安之”沈書謄認真說道。

    “沈兄叫我陳青、阿青都行”陳青微笑著認下這個兄長。

    “阿青倒也親切，來來，先吃面”正巧面送過來，沈書謄便招呼陳青先吃飯。

    第16章 出謀劃策

    沈書謄雖出身寒門，但規矩自幼習得，食不言寢不語，陳青也不好意思邊吃邊說。

    等吃完面，陳青才說出自己的打算，既然今天認下這個兄長，又覺得他人品氣度都不凡，便起了幫襯的心思。